翌日。


    照那郎中开的药方抓药煎服后，闻絮觉得身子比昨日要舒坦许多，她不想成日蜗居床榻，好生无趣。


    她欲去山林轩，瞧瞧那正当俏丽的满墙花色。


    顺便佯装气恼，责一责那允了自己春日踏青宴，却迟迟不兑现承诺的阿衍哥哥。


    想到此，她蔫蔫的神色不禁轻快许多，“白栀，帮我穿衣。”


    经历了二小姐忽然昏阙这一遭，主君夫人都发了好大一通脾气。


    白栀更加胆战心惊，生怕稍有不慎，轻则发卖伢婆，重则小命难保。


    她侍奉的愈发体贴入微，是寸步不敢离身，哪里还敢随着二小姐的意思去随意折腾，


    白栀一副不动声色的模样，她将床榻之上准备起身的闻絮轻轻按下，谨慎问：“小姐要去何处？”


    闻絮盯着白栀的眼眸，虽不明所以，但仍是如实答：“去山林轩。”


    听言，白栀骤然紧张，“不行！”


    “为何不行？”


    白栀顿了顿，许是意识到自己适才的僭越冒犯，立即软下语调，苦口婆心道：“小姐您身子虚薄，得好生将养着，不可随意走动，更不可见风。”


    闻絮独自闷在房中久了，百无聊赖至极。


    魏叔父这些时日忙的不见人影，明婶婶呢每逢十五，便要去清静观上香祈福，今日自然也不例外，一早晨便去山林轩拉着二婶婶，俩人同乘马车去了城郊。


    这偌大的将军府中，仅剩下两位哥哥。


    邻院的阿彻哥哥，闻絮经过这几月的朝夕相处，逐渐摸清楚了他嘴硬心软的脾气秉性。


    只要魏彻面上稍露愠怒，自己便急忙垂眸装委屈，扮可怜，这般如此他就会于心不忍，不再苛责。


    此招，闻絮可谓是屡试不爽，甚有其效。


    可魏彻素来喜好清寂，虽两院近在咫尺，闻絮闲来无事，就算绕远路去山林轩寻魏衍，也断不会贸然前去打搅。


    魏彻与魏衍兄弟二人给人的感觉大相径庭，前者冷淡孤僻，恍若那幽居的仙人，不与人言，隐世而居。


    而后者呢，他身上就仿佛自带一股少年人与生俱来的朝气蓬勃，这般鲜活随意的性子，总是叫人忍不住想亲近。


    魏衍是闻絮除五公主以外，为数不多的一位朋友。


    闻絮眨着一双清水乌眸，神态娇憨地望着白栀，满脸可怜巴巴，使得人不忍心拒绝。


    她退让一步道：“多穿一些总成吧？”


    白栀左右为难，可脑中蓦然又闪过了绿箐被窦妈妈吆喝人拖走时，苦苦哀求的惨淡模样，她摇摇头，心有余悸道：“小姐，您别为难奴婢了。”


    闻絮见白栀慌张失措的模样，蓦地安静下来，思忖良久，开口试探问道：“白栀，是不是明婶婶为我的事敲打你了？”


    白栀垂首不语，算是默认了。


    白栀蹲在床前，良久，她恍觉耳畔传来一声轻细的叹息，似有若无。


    闻絮低敛着眸色，肩上披着的发丝也随着动作徐徐垂落，如瀑的墨发恰好遮挡住了她眉眼中溢出的愁云，她摸着颈间的衔着的红绳平安扣，惆怅出神。


    果不其然，闻絮内疚道：“都怪我给你添麻烦了，我在这总是给许多人添了许多麻烦，可是我当下也走不了。”


    绿箐因她而被发卖，二公主的小黄芙蓉鸟也因她自以为是的馊主意，才会命丧野猫之口，还有济安院…那位阿彻哥哥。


    白栀见闻絮骤然神伤的模样，晓得小姐又在惦家思亲。


    白栀在旁侧默默注视这她的愁绪，无能为力，如鲠在喉。


    她是底下人，终归是听命于主君，顺从于夫人，哪怕…哪怕…小姐如今郁郁寡欢，她也实在是不敢忤逆主上，挑明直言。


    她急急找补说，“小姐…不是的，主君夫人都很在乎小姐……”


    闻絮语调轻轻：“我知道……”


    正因为他们在乎，闻絮才会觉得魏叔父和明婶婶的爱对于她来说过于沉重了，她总是能有意无意窥见，魏彻独自在隐在暗处里失落的神色。


    这份重视令闻絮生出歉疚，压的她寡薄的身躯难以喘息。


    可这份爱对于魏彻而言，却又太轻太轻……


    凝滞片刻，闻絮忽而道：“白栀，我不去山林轩了，我想写封信。”


    白栀嚅嗫着，终是咽下了喉间话语，服侍闻絮起身穿衣。


    她心叹，小姐又要给礼州去一封了无回音的信笺。


    闻絮敏锐地觉查出了，白栀举止言语中细微的异样，她不懂，为何大家总对自己欲言又止，就好似有一个人尽皆知的秘密，所有人都知晓，唯独自己不知。


    书桌前，白栀捏着松烟墨，在砚台上缓缓研磨。


    闻絮葱白的指尖中握着羊毫笔，她点沾了些许墨汁，一笔一划，游走于信纸之上，白纸墨字，满满三张，尽是她的思亲愁郁。


    闻絮在等墨迹干涸的间隙，抽闲问了白栀一个问题。


    “白栀。”


    “嗯？”


    “你说，这世上当真会有为人父母者，狠心丢弃自己的亲生孩子吗？”


    自打两年前，父母兄长遥去礼州，便再无音讯传回。


    独留她一人，在这京都城中，将军府内，苦苦等候。


    闻言，白栀清洗毛笔的手顿了顿，绞尽脑汁后，搬出了明娴用以应付她的幌子，安慰道：“小姐您又在多想了，夫人不是说过嘛，小姐您的父亲领命朝廷密要，是轻易不能透露的。”


    她又补道：“说不准啊，再过个两三载就回京了。”


    闻絮黯淡的眸中微微燃起光亮，“真的吗？！”


    白栀心虚不止，背过身去将木桶里清洗干净的羊毫笔拿起来，用手帕仔细拭干，秉持着能瞒几时瞒几时的心态，笑应道：“当然了，奴婢虽不识得几个字，但亦知，古人云，父母之爱子则为之计深远，没有父母是不爱自己孩子的。”


    听了白栀的宽慰，闻絮高高兴兴将已干了墨迹的信纸整齐叠好，小心翼翼装进信封，生怕折皱一丝边角。


    闻絮搜罗出一个带锁的木匣，将信笺放了进去。


    白栀不解问：“小姐，您这是做什么？”


    通常，闻絮写好的信笺都会拜托白栀替她寄出。


    斯人已故，除非当着牌位或放在墓前烧掉，不然死人难是收活人信的，白栀当然不曾寄过。


    闻絮每每托白栀寄信，她出了长青居的门，打个转身便朝善远堂快步走去，将信交与明娴。


    而明娴每月十五都会去清净观上香祈福，是因清静观里头供奉着闻絮父母兄长的牌位，明娴每去都会将这些信笺带去，一并烧给闻家夫妇。


    闻絮怀中抱着木匣，扬首朝白栀笑道：“白栀你既说我父亲兼朝廷密要，那我家人不寄信于我，应当是多有不便，我也不能时时寄信去打搅他们，我先将信暂存此处，待我父亲母亲还有哥哥回京以后，再通通交给他们看。”


    白栀心口划过一瞬滞涩，她不忍戳破眼前的少女这份憧憬期盼，强打起笑意，扯出一句谎话，“小姐的家人定会平安回来的……”


    白栀叹息，隐瞒是为她，扯谎亦是为她。


    闻絮放好木匣不久时，魏彻就仿若心有灵犀一般，他拎着食盒，张扬鲜活地踏进了长青居。


    魏衍一来，长青居里头飘散出来的愁郁被他的生龙活虎尽数一扫殆尽。


    他大大咧咧，推门而入，“阿絮妹妹！”


    闻絮散尽忧愁的面上再添喜色，急忙上前相迎。


    “阿彻哥哥你怎么来了？”


    魏彻将食盒搁在桌上，十分自然地坐在凳上。


    “你院里的女使来寻我，说你心伤难过，让我来哄哄你。”魏彻抬眼歪首，盯了闻絮好半晌，疑惑问：“可我瞧着妹妹眉梢带笑，倒不似难过……。”


    白栀站在闻絮身后，倒吸一口凉气，忙给魏衍递去眼色，生怕二公子毫无顾及的言语，又要勾起小姐好不容易缓和的神色。


    魏衍会意后立即闭言，场面顿时尴尬起来。


    白栀赶紧打圆场，转移话题说道：“二公子才迈进院门，奴婢就嗅到香气了，这食盒里头装的是何等珍馐美味？”


    魏衍顺阶而下，指着食盒笑说：“这个呀，这是母亲一早特意吩咐厨房熬的红糖姜米粥，母亲知阿絮妹妹不嗜甜，所以这红糖放的不多，我拎着食盒从厨房一路走来长青居，恰好这粥温热，阿絮妹妹快尝尝。”


    语毕，魏衍就将食盒掀开，端起碗舀了大半碗搁在闻絮面前。


    闻絮吸吸鼻子轻嗅了一下，扑面而来是浓重但不呛人的热姜味，混杂着淡淡的红糖味，在这空气中弥漫起丝


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    丝暖意。


    她伸手接住，掌心覆在微微发烫的碗面，舀了一勺放进唇齿，莞尔一笑道：“好吃，谢谢阿衍哥哥。”


    “不谢，妹妹喜欢便好。”


    魏衍咧嘴一笑，顺手捻起盘中盛着的青糕，放进嘴里。


    白栀见两人其乐融融，和和美美的一幕，不免心想。


    明年小姐便是十五及笄，二公子与小姐称得上是青梅竹马，两小无猜，二夫人对于小姐又是关怀备至，倘若二人心意互许，说不定能簇成一桩良媒呢。


    白栀眼力见十足，她笑道：“奴婢还有事要忙，就不打搅小姐同公子说笑了。”


    白栀离开后，魏衍似是忆起趣事，迫不及待道：“半月以后，陛下举办较武大会，伯母已经将我与大哥哥的名字递了上去。”


    “较武大赛是什么？”


    “嗯…我也不太清楚，听大伯母说应当是武官家的子弟相互比试。”


    闻絮想去凑凑热闹，“阿衍哥哥，我能否去观赛？”


    “自然是要带上你的。”


    魏衍面色划过几分狡黠，神秘兮兮地凑到闻絮耳旁，“大伯母还说啊，阿絮妹妹在场上若有相中的儿郎，可就此替妹妹定下一门好亲事。”


    十几岁的闺阁姑娘，正是懵懂青涩的年岁，闻絮不免羞赧，难为情道：“啊…那…我…我还是不去了吧。”


    魏衍一听，不乐意道：“去嘛去嘛，倘若有妹妹替我喝彩助威，说不定啊我也能夺得那武道魁首。”


    闻絮竟后悔说出了那句想去，她最终抵不过魏衍软磨硬泡，百般央求，只能应允下来。


    “听大伯伯说，上回举办较武大会还是在二十多年前呢。大伯伯还说了，当年他与我父亲，他们兄弟二人一路过关斩将，搏进了武会前三甲，还得了先帝亲授武职，通京之内，风光无两呢。”


    这青糕软糯香甜，魏衍不由得多吃了几块，倏忽，他灵光乍现，“大伯伯前段时日教了我一套拳法，我给妹妹耍上几招如何？”


    言语间，魏衍将手中没吃完的青糕全部塞进嘴里，急不可耐从凳子上跳了下来，就在这狭窄的方寸之地，开始比划起了拳脚。


    他拳风有力，腿脚灵便，闻絮观望得隐隐皱眉，怕其误伤自己，连连向后退却十几步。


    闻絮躲在长珠帘后，怯怯地探出脑袋劝道：“阿衍哥哥你别在这……”


    魏衍一心沉浸在半月后较武大会的比试之中，无心旁事，自然也未曾听清闻絮惊颤的声音。


    他咬着糕点，含糊不清道：“到时，且看我大显身手，横扫千军，势必要一举夺魁，名冠京都……”


    “咳咳咳……”


    魏衍猛拍胸口，止不住的咳嗽起来，闻絮赶忙上前查看情况，发现他是被糕点呛住了喉咙。


    闻絮倒了一杯温茶，递在了他的唇边，魏衍就着茶，咕嘟咕嘟灌下好大一口，那卡在喉间的糕点顺着茶水艰难咽下腹中。


    见魏衍有所好转，闻絮这才松下一口气，本欲抬手替魏衍拍背止咳顺气，可脑中倏忽响起阿彻哥哥和自己说过的男女有别，她犹豫一番，又缓缓将手缩回衣袖底下。


    她不免担忧，后怕说：“阿衍哥哥，你日后吃东西时还是别耍拳脚了。”


    魏衍笑着摆摆手道：“可是不敢了…不敢了…幸而有妹妹喂下的琼浆玉露，不然可是噎要死我了。”


    闻絮已然习惯了魏衍一贯这般嬉皮笑脸的做派，整日除了吃喝玩乐，他仿若对何事都不甚在意。


    魏衍又捻了一块盘中糕点，有了适才的前车之鉴，这次是小口小口细细咀嚼。


    他好奇问，“西街珍味阁的青糕可难买了，阿絮妹妹，何时抽空差人去买的？”


    整整一碟子青糕大半都被魏衍吃入腹中，闻絮将碟中剩余一些全部推到他面前，“这是明婶婶昨日差人送来的，阿衍哥哥若是喜欢，那就都给哥哥吧。”


    她提醒说：“不过要慢些吃。”


    “好啊！那我不同你客气了。”他顺道提了一嘴，“我记着大哥哥应当也爱吃。”


    上回自己可是亲自候了好久，才只买到了一份，大哥哥是半点不讲情面，宝贝似的连半块都不肯施舍给自己尝尝鲜。


    正逢此时，白栀去而复返，她进门通禀道：“小姐，大公子前来探望，正在房门外候着呢。”