相府书房，只点了一盏仙鹤衔芝铜灯，昏黄的光将父子二人的身影投在摆满古籍的书架上。


    裴雪檐看着父亲递过来的三张诗稿，清隽的脸上露出一丝不解。


    “父亲，这不是那位来自西北边庭的赫连朝露姑娘所作的诗词吗？”


    “嗯，”裴玄韫端起手边的茶盏，轻轻吹了吹浮沫，“我儿以为，这三首诗词如何？”


    裴雪檐不假思索，语气带着由衷的赞叹：“天纵之才，惊才绝艳。”


    他自然是知道这三首诗的。


    当诗词刚传入国子监时，立时引起了轰动，不少以才学自矜的学子都快疯了。


    若非监规严厉、教习弹压，只怕当日就要冲出监门，跑去瞻仰那位赫连姑娘。


    诗词自然是极好的，裴雪檐扪心自问，自己相差甚远，中间隔着难以逾越的天堑。


    但他心中并非没有疑惑。


    那首《知否》写的是雨后海棠，辞藻婉约，情致缠绵。


    可海棠盛放于春末，那位赫连姑娘自幼困于西北。


    除了此次入京，理应从未见过海棠才对。


    当然，写诗未必需要亲见。


    或许她是看了某幅画，听了某个故事，又或者读了某本传奇。


    心有所感，灵光乍现而作也未可知。


    然而，那首慨叹“可怜白发生”的词，意境苍凉悲壮，感慨年华老去、壮志未酬。


    这绝非一个十几岁、未曾经历太多风霜的边庭少女所能拥有的心境。


    加之裴雪檐通晓官场，深知赫连朝露此次能入京参加科举，背后必有朝廷更深层的考量，故而心中早已有了猜测。


    此刻他看向父亲，目光灼灼，“父亲，可是有人代笔？”


    裴玄韫脸上露出欣慰的笑容，“正是。”


    裴雪檐心中一凛，果然如此。


    “不知是哪位隐世不出的诗文大家？竟肯将足以名垂青史的佳作拱手让人？”


    在他想来，能写出这等锦绣文章者，必是学究天人、蜚声文坛之辈。


    可他遍览群书，竟不知本朝何时出了这样一位诗词巨擘。


    就在此时，却听父亲语气平淡地吐出了三个字：“六殿下。”


    裴雪檐闻言愣了愣，一时没反应过来。


    “此事与六殿下有关？”


    裴玄韫摇了摇头，放下茶盏，目光平静地看着儿子：


    “你不是问诗词是谁作的么？是六殿下作的。”


    什么？！


    裴雪檐只觉得仿佛有一道九天惊雷直直劈入天灵盖，震得他神魂俱荡，耳中嗡嗡作响。


    瞪圆了眼睛，嘴唇微张，整个人如同被施了定身术般僵在原地，一个字也说不出来。


    过了许久，这才重新张口：“父亲莫要玩笑，这能是六殿下所作？”


    “是。”


    “真是六殿下所作？”


    老宰相神色淡然，“你便是问上八百遍，答案也是一样的。陛下金口玉言，难道还会骗人不成？”


    看着儿子那副震惊到无以复加的模样，裴玄韫心里头莫名舒坦多了。


    比起他当初在御书房听到这个消息时，只是微微挑眉、面不改色的表现可差远了。


    哼，小子到底还是年轻，还得练。


    裴雪檐扶着太师椅的扶手，缓缓地坐了回去。


    目光怔怔地落在虚空中的某一点，半晌没有焦距。


    父亲方才已经将赈灾途中发生的诸多事情讲述了一遍，尤其是六殿下在其中所起的真正作用。


    皇嗣伪装平庸、藏拙自保，这都不算新鲜事，但是……


    他再次低头看向手中的诗稿，无论如何都无法将这等诗作与那位六公主联系起来。


    旁的或许可以伪装，可这份足以惊艳天下的才气，她竟然也能忍得住？


    足以流传千古的诗文，竟也能如此轻易地给了他人？


    大半个时辰后，相府大公子才风尘仆仆地回府。


    他与同僚一道将封存的试卷护送回仪制司库房，又将初步核验过的入围名单整理好，写好上报的奏折，一切处置妥当后方才归家。


    在门口等候他的，依旧是那位老管家。


    “大少爷可算回来了，饿坏了吧？吃食一直在灶上温着呢，立时就能用饭。”


    “好，”裴雪樵揉了揉有些酸涩的眉心，露出一个温和的笑容，“还真饿了。”


    今日事务繁杂、责任重大，他与那些应试的学子一样，中午只随意用了些清水和点心果腹，直到此刻还粒米未进。


    “雪檐可是回家了？”


    “是，二公子比您早一步回府。”


    “好，真是许久未见了，正好可以好好聊聊。”


    进得膳厅，他却意外地发现弟弟正亲手将一个小汤罐放在桌案上。


    裴雪樵心中一股暖流划过，“二弟，你难得回家一趟，怎么还劳你张罗这些？”


    裴雪檐抬起头，脸上露出一抹意味深长的笑容：


    “大哥回来了，这是母亲特意熬煮的汤，念叨着你辛苦，特意给你留了一份呢。”


    裴雪樵脚步骤然一顿，嘴角几不可察地抽搐了一下。


    他就说！


    自己这位平日里十指不沾阳春水、只爱埋首书卷的二弟，怎么突然如此殷勤，做起了侍奉羹汤的活计？


    原来是在这儿等着他呢！


    “额呵……”裴雪樵干笑两声，“我在衙门用过了。”


    话音刚落——“咕噜噜……”


    一阵极其清晰、来自腹中的鸣叫声，在安静的膳厅里突兀地响起。


    场面一度十分尴尬。


    裴雪檐脸上的笑容加深，慢条斯理地盛了一碗浓稠的汤。


    “父亲喝了，我也喝了，兄长就不必再负隅顽抗了，快快坐下用饭吧。”


    裴雪樵认命般地叹了口气，依言坐下。


    看着面前那碗色泽深沉、质感略显奇特的汤羹，忍不住低声问道：“母亲这熬的是什么糊糊？”


    “这是山药羊肉汤。”


    裴雪樵：……


    囫囵吃完了饭菜，那碗暖胃糊糊下肚，着实有些腻人。


    让下人做了两碗清淡的安神茶来，许久未见的兄弟俩移步书房。


    裴雪樵说了说自己赈灾途中的见闻，以及初入仪制司的经历。


    裴雪檐则聊了聊国子监的现状，以及今科学子中哪些人颇有才学，有望中举。


    气氛融洽温馨，眼见杯中的安神茶温度降至适口，裴雪樵举杯欲饮。


    就在此时，冷不丁地传来一句话：“听说哥哥中意六殿下。”


    噗！


    裴雪樵一口茶尽数喷了出去，而后便是撕心裂肺的疯狂咳嗽。


    呛得他满脸通红，涕泪横流。


    “你……你……”


    裴雪檐神色淡然，轻轻啜了一口自己杯中的茶。


    嗯，可以确定了，不是父亲在晃点他。


    裴雪樵连忙起身，几乎是踉跄着冲到书房门口，猛地拉开门朝外看去。


    好在相府规矩重，书房重地历来无人敢靠近偷听，外头廊下空无一人。


    他反手关上屋门，插好门栓，这才噔噔噔走回弟弟身边。


    俯下身，压低了嗓音又急又气：“你浑说什么，莫要毁了六殿下的名声……”


    呵，裴雪檐心中暗笑。


    六殿下甭管内里如何锦绣、文采如何斐然，外头那“声名显赫”的名声还用得着在意吗？


    “兄长是怎么想的？”


    裴雪樵重重坐回椅子里，脸上红晕未退，神色却复杂起来，沉默片刻，才低声道：


    “有桩事未曾告诉你，六殿下于我有救命之恩。”


    “所以，兄长这是打算以身相许？”


    裴雪樵耳根更红了，“我只是……只是想尽己所能，帮帮她。”


    裴雪檐看着他兄长难得流露出的窘迫与认真，心中轻轻叹了口气，想起父亲之前的话。


    纵有才华，藏于深宫也未必是好事。


    六殿下虽有惊世之才，但真要说到夺嫡，上头四位兄姐各有所长，根基已深。


    她现在才发力，确实有些晚了。


    而且听闻这位殿下志不在此，最爱逍遥享乐，志在混吃等死。


    若真能促成此事，兄长很大可能会随着亲王离京前往封地。


    这倒也是个不错的去处，至少比一辈子困在翰林院修书要强。


    况且听说兄长这情路，似乎还挺坎坷。


    简而言之，很大可能是落花有意，流水无情。


    哎，这事儿闹得。


    他拍了拍兄长的肩膀，语气带着几分莫名和鼓励：“兄长，你努力。”


    裴雪樵眼神躲闪，声音细若蚊蚋：“没有的事儿，你休要胡言……”