清歌坊，回春堂药铺。


    这个时辰，铺子里冷冷清清。


    主要的顾客是那些夜夜笙歌的歌姬和她们的恩客，入夜方是热闹时分。


    前几日因王冲放印子债被捕入狱的牵连，铺子关了门，今日才重新开张。


    岂料门板刚卸下不久，一阵喧嚣便如滚雷般逼近。


    “还我血汗钱！”


    “黑心药铺，滚出来！”


    “叫你们掌柜的出来，今日必须给个说法！”


    ……


    愤怒的嘶吼伴随着杂乱的脚步声，十数人轰然冲进了店门。


    他们大多是些挣扎求生的升斗小民，被王冲的印子债利滚利盘剥得家徒四壁。


    店内的小厮吓得连连后退，少掌柜强自镇定，赶紧迎上前去。


    “各位父老乡亲，息怒，息怒啊！


    我们实在不知王冲竟在外犯下此等大罪。


    回春堂只是正经收购他的药材、炼制丹药，旁的勾当一概不知情啊！”


    “呸！我看啊你们是狼狈为奸，蛇鼠一窝！”一个汉子赤红着眼，唾沫横飞地骂道。


    “怎能如此污蔑？”少掌柜的也急了，忙指着门外，


    “街坊四邻都在，你们问问。


    回春堂在此地经营多年，童叟无欺，何时坑害过邻里一分一毫？”


    苦主们哪里听得进去？绝望和愤怒早已冲垮了理智的堤坝。


    他们只认准一点，王冲是回春堂的人，他欠的债，铺子就得赔。


    有人开始推搡货架，有人拿起柜台上的瓷罐。


    眼前前头没什么值钱家当，直往后头冲去。


    “跟他啰嗦什么，不赔钱就抢东西抵债！”


    混乱瞬间升级，推搡、叫骂、器物碎裂的刺耳声响混作一团。


    苦主冲进了后院，晾晒的药材被撞翻在地，被践踏得一片狼藉。


    前头街坊邻居被动静惊动，围拢过来的人越来越多。


    到底是有多年交情打底，有看不过眼的老者跺脚：“快去叫坊正！快去！”


    后院，陈榆正临窗而坐，手中书卷半掩。


    自从见过六公主秦昭玥，得了璇玑卫千户暗中保护，甚至父亲和幼弟也被妥善安置的消息传来，她心中那根紧绷的弦才松弛下来。


    如今只待乡试开考，至于能否钓出什么幕后之人，只能尽人事、听天命。


    药铺掌柜前日曾试探地问过她，是否知晓王冲放印子债之事，她自然一口否认。


    之后便风平浪静，掌柜只说与她无关，让她安心住下备考。


    此刻，窗外的喧嚣涌来，瞬间打破了这份宁静。


    陈榆的心猛地提了起来，放下书卷，凝神细听。


    愤怒的声浪从前堂一路席卷到了后院，脚步声、哭喊叫骂声越来越近。


    紧接着就见一群人闯进后院，晾晒药材的竹架被愤怒的人群推倒踩踏。


    精心炮制的草药散落一地，混入泥土污秽。


    就在此时，坊正带着几个手持短棍的武侯坊丁，气喘吁吁地赶到了。


    “住手！都给我住手！”


    坊正须发皆张，一声暴喝炸响。


    武侯坊丁们迅速插入混乱的人群，用棍棒和身体强硬地将撕扯在一起的两拨人隔开，暂时遏制了这场冲突。


    “光天化日，朗朗乾坤！”坊正脸色铁青，目光如电扫过那群苦主，


    “聚众闹事，强闯民宅，毁人财物，你们眼里还有王法吗？


    若是再闹，统统锁了押去京兆府大牢说话！”


    京兆府尹“青天”之名这些日子可是如雷贯耳，此言一出，苦主的气势顿时一窒，嘈杂声小了下去。


    坊正见状冷哼一声，指着少掌柜，


    “你们闹什么？若回春堂真与王冲的案子有勾连，京兆府会在当天就放他们回来？


    邓大人明察秋毫，这几日审结了多少大案要案？牵扯进去的七拐八弯的抓了多少？


    若他们真有罪，还能安然无恙地站在这里开门做生意？早跟王冲一起蹲大牢去了！”


    苦主们被问得哑口无言。


    他们未必想不到这点，但衙门的人尚未赔付。


    那王冲被打了一百板子关了起来，谁知道是死是活。


    想到血汗钱，依旧有人不甘地嘟囔：


    “那王冲总归是从这店里挣钱，他欠的钱总得先赔我们一些。”


    “放屁！京兆府自有章程律法。


    该罚的罚，该赔的赔，该追缴的追缴。


    怎么着？按你们的歪理，王冲他祖籍是哪里，那地方的人就都得替他赔钱不成？


    都给我回去，老老实实等着衙门的处置。


    案子那么多，总得一桩一桩办。


    今日你们不管不顾冲进来打砸抢，毁损人家铺子药材。


    人家若是一纸诉状告到京兆府，你们以为自己还占理？”


    坊正对着武侯一挥手，“来，继续闹！你们几个立刻去京兆府衙门请差役过来拿人！”


    苦主们面面相觑，彻底蔫了。真见了官，他们这行为就是理亏。


    这时，少掌柜深吸一口气，挺直了腰板站了出来，朗声道：


    “诸位乡亲父老的急迫，在下理解一二。


    但我回春堂确系无辜受牵连，家父也因此事气病在床，至今未愈。


    今日这场无妄之灾，毁损的药材器物，我暂且不予追究。”


    话锋一转，目光扫过众人，


    “不过，若再有下次，不分青红皂白便来打砸，还请坊正爷爷为我作个见证。


    届时两回并做一回，在下定要告上京兆府，请邓大人一并重罚。”


    “好，老夫给你作证。”坊正中气十足地应道。


    一场闹剧终于落幕。


    在武侯坊丁的“护送”下，苦主们心有不甘却也无可奈何地悻悻离去。


    留下回春堂前后院一片狼藉，破碎的瓦罐、散乱的药材、倾倒的架子落了一地。


    少掌柜叹了口气，吩咐人开始收拾残局。


    陈榆也从屋中走出，默默弯下腰帮忙捡拾散落的药材。


    “陈榆姑娘使不得，快放下！”少掌柜见状，连忙上前阻拦，


    “今日已是惊扰姑娘清读，这些粗活怎敢劳烦姑娘动手？”


    “少掌柜客气了，我在此叨扰多日，略尽绵力也是应当。”


    陈榆语气温和，手上动作却未停。


    终究是拗不过她，众人合力，将满地狼藉慢慢归整。


    待一切稍复旧观，陈榆才回到自己那间小屋。


    窗棂微动，她下意识抬眼望去，目光落在书案上时，心头猛地一跳。


    一张折叠得方方正正的纸笺，不知何时，已悄然置于她的书卷之旁。