时值初秋，庭院深深。


    丹桂飘香，甜馥气息与微凉的秋风交织。


    高大的梧桐树叶已染上点点金黄，在午后的阳光下闪着碎金般的光泽。


    亭台楼阁错落有致，朱漆廊柱、青石小径，假山流水淙淙。


    只是这份宁静雅致被无处不在的肃杀所包裹：


    禁军身着玄甲、腰佩长刀，挺立于每一个关键角落，目光时不时如鹰隼般扫视四周。


    副统领蒙坚，亲自坐镇于主院月洞门旁。


    他并未着全甲，只穿了轻便的锁子软甲。


    外罩禁军制式的玄色劲装，更显肩宽腰窄，气势迫人。


    一手按着腰间刀柄，一手随意地搭在身侧的石灯笼上。


    看似随意，其实眼神沉静望着庭院深处，周身散发着生人勿近的凛冽气息。


    午膳过后，朔风二公主萧云朔款步走出主屋。


    觐见之后，她换了身月白云锦襦裙，外罩浅碧色绣缠枝莲的薄纱半臂。


    发髻只用一支素玉簪松松挽起，恢复了以往的清雅模样。


    目光扫过庭院，最终落在蒙坚身上，步履从容地走近。


    “蒙统领。”


    蒙坚闻声微微侧身，抱拳行礼，动作标准却透着一丝疏离：“萧公主。”


    萧云朔恍若未觉，唇角含笑，目光坦然地看着对方，


    “凤京秋色宜人，久闻帝都繁华，云朔心向往之。


    不知可否请蒙统领安排，允云朔出别院一游？”


    蒙坚公事公办地回道：“陛下有旨，萧公主若欲出行，需有皇嗣陪同，以确保周全。”


    “原来如此。” 萧云朔了然地点点头，笑容依旧温婉，


    “那便有劳蒙统领，代为通传一声，请哪位殿下拨冗相陪？”


    “是。”


    蒙坚答应得干脆利落。


    然而，脚下却似生根了一般稳稳立在原地，纹丝不动。


    庭院里陷入短暂的寂静，只有风拂树顶沙沙作响，更显静谧。


    萧云朔静静地盯着蒙坚，他坦然回望。


    蒙坚的任务仅仅只是护卫而已。


    这位二公主在朔风王朝内不过是个掌管芸辉阁的闲职，并无多少实权。


    至于在文坛的影响力，跟他个武夫有什么关系？


    她本人如何、怀揣何种目的、甚至朔风王朝整体是何态度，于他蒙坚而言都无关紧要。


    无论从哪个角度，萧云朔怎样不重要，她不死对自己比较重要。


    出门闲逛这等劳心劳力、还担着风险的麻烦事，他蒙坚是一点伺候的兴致都没有。


    无陛下召见，安安分分待在别院里就是。


    所以蒙坚态度很好，答应得干脆，但就是不办事儿。


    萧云朔几不可闻地轻叹一声，带着一丝无奈的笑意，眼底深处掠过一丝了然。


    “蒙统领……还真是不解风情呢。”


    语气轻柔，似嗔似叹，带着点北国特有的婉转韵味。


    蒙坚闻言，眼观鼻鼻观心，如同老僧入定。


    那张棱角分明的俊脸上，连眉毛都没动一下，仿佛根本没听见这句带着试探与埋怨的话语。


    不愿意聊不聊就是了，谁愿意搭理她似的。


    就在此时，一道清亮欢快、如同珠玉落盘的声音穿透了别院的寂静。


    “萧云朔呢？出来出来，大好秋光的逛街去啊。”


    不多时，只见一道窈窕的身影风风火火地闯入了月洞门。


    午后的阳光正盛，从她身后倾泻而下，为她整个人镀上了一层耀眼的金边。


    逆光中，飞扬的裙裾、乌黑的发髻轮廓都清晰可见，如同从光晕中走出的精灵。


    待完全步入院中阴影，面容清晰起来，正是六公主秦昭玥。


    眉眼弯弯，笑容灿烂得如同盛放的秋日海棠。


    浑身上下都散发着“本殿心情极好”的欢快气息，与这戒备森严的别院格格不入。


    捕捉到秦昭玥身影的瞬间，蒙坚那双深潭般的眸子仿佛有极其微弱的光亮倏然闪过。


    像投入了石子，激起层层涟漪。


    紧抿的唇线放松了一瞬，下颌绷紧的线条也柔和了那么一丝丝。


    虽然变化细微，但正站在他近前的萧云朔，却敏锐地捕捉到了这电光火石间一闪而过的变化。


    心中微动，她面上依旧不动声色，带着温婉得体的浅笑。


    秦昭玥并非独自前来，身后还跟着四公主秦昭枢和五皇子秦景湛。


    至于三公主，因负责此次女子乡试补录的初试事宜，抽不开身。


    虽是补录测验，但涉及科举无小事，更是一次在母皇和朝臣面前展露能力的绝佳机会。


    前头两位已封亲王，又不在凤京，秦昭琬此时可谓干劲十足。


    而原本应当作为她副手的四公主，却不知为何跟了过来。


    三人来到近前。


    秦昭枢神色淡漠，仿佛对什么都不太关心；


    秦景湛则显得有些心不在焉，目光随意打量着别院景致；


    唯有秦昭玥，如同一个行走的小太阳，热情洋溢。


    “怎么样，想不想出去逛逛？”


    萧云朔心中颇为诧异。


    按理说，朔风与大乾关系紧张，今年更是撕破了维持近十年的脆弱和平，在边境陈兵叩关。四公主的冷漠、五皇子的敷衍才符合常理，此前蒙坚的态度也印证了这点。


    但六公主……未免也太过热情了些。


    这是为何？


    而蒙坚，心中却无半点意外之感。


    初见时的小悸动此时已化为齑粉，暗暗咬紧了后槽牙。


    “三位殿下！” 蒙坚抱拳行礼，声音低沉。


    “哎呀，蒙副统领也在啊。”


    秦昭玥像是刚看到他，随意地挥了挥手，然后兴致勃勃地转向萧云朔。


    蒙坚：！！！


    萧云朔想起情报中对这位“荒诞不经”六公主的描述，暗道还真是与众不同啊。


    微微一笑，顺势问道：“六殿下，你愿意带我逛逛凤京城吗？”


    “当然愿意啊，” 秦昭玥回答得斩钉截铁，“远来是客嘛。”


    那热情劲儿，仿佛要带自家姐妹出游一般。


    萧云朔不明所以，但更不愿意放弃这等机会。


    若是错过，可想而知在蒙坚的看守之下，自己怕是只能困于别院之中，乡试前别想踏出一步。


    “好，我这就准备，还请稍候。”


    转身回屋，其实也没什么好准备的。


    不过是带上荷包，再叫上自己唯一带来的贴身婢女。


    好似生怕对方反悔，很快就重新走了出来，“久等了，我们出发吧。”


    诶……


    秦昭玥目光扫过萧云朔身后，只看到一个婢女，“就你们两个？”


    “是，人太多怕给蒙统领添麻烦。”


    “哎呀，这有什么好怕的，” 秦昭玥不以为然地摆摆手，


    “难得来一趟我大乾帝都，总得把该看的看了、该尝的都尝了，不虚此行嘛，人多才热闹！”


    萧云朔闻言，若有所思地瞥了她一眼。


    不是冲她来的，那还能是……


    额，联想到情报和此行队伍中的人员，萧云朔顿时有了猜测。


    不会吧……


    这么……直接的吗？