今日议政前头没什么新鲜事儿，水患三州重建进度、秋收在即的地方汇报、北境南疆入秋后的粮草和军备、朔风王朝使团即将入京的准备事宜。


    今日陛下又夸了京中主动报名的才女们，说是对她们寄予厚望。


    这事儿有人欢喜有人愁，但多半都是心里头惴惴不安。


    倒是还有件新鲜事儿，京兆府上奏说抓捕了一批人牙子和放印子债的。


    在他国使团入京之际发生这样的事儿，陛下沉了脸色，只吐出两个字：严查。


    京兆府尹邓弘毅身边围了几个人，尽在打听这事儿。


    本来这个时候发生些什么也最好捂着，秘而不宣、抓而不审、或者悄悄递折子便是，非要拿到朝堂上来说。


    邓弘毅可不是不知趣的人，事出反常自然愿意打听打听。


    “昨夜琅音坊走水了，好壮的烟柱，当时把我吓了一跳。”


    邓弘毅嘴角带着一如既往的淡淡笑容，“不打紧，就是烧了间院子，所幸未造成伤亡。”


    谁问这个了，定远伯心中暗恨。


    他是澄园的常客，玩得吧稍微有些花，但也越不过邓弘毅他老子去。


    听说昨夜澄园有大动静，而后今晨又有抓人牙子这档子事儿。


    就澄园那些伺候人的好颜色，很难让人不联想到一起。


    旁敲侧击了几句，可邓弘毅却一直在揣着明白装糊涂。


    定远伯不耐与他打太极，凑近了小声嘀咕，


    “贤侄莫要搪塞我，走水何至于要你亲自走一趟。


    说实话，澄园是否与人牙子有牵扯？”


    邓弘毅低头看着自己被攥紧的小臂，定远伯是武勋，他是挣脱不开的。


    “或有牵扯，尚在调查之中。”


    定远伯神色有些慌张，还真让他猜着了！


    不待他再问，急于摆脱的邓弘毅立刻追问，“定远伯可是与此事有牵扯？”


    “胡说什么！怎么可能有牵扯，不过是……不过是偶尔会去澄园喝上几杯。”


    邓弘毅叹了口气，神色颇有些无奈，“既如此，又有什么好担心的。”


    定远伯心说他这不是怕殃及池鱼嘛。


    不过真论起来，博望侯肯定在他头里，那老小子折腾人可有一手。


    “伯爷可还有事？我急着回衙门审案。”


    “哦哦……”定远伯摸着后脑勺，“耽误贤侄了，回头我请博望侯喝酒。”


    邓弘毅没搭理，对方松了手之后便大步往外走去。


    喝酒？怕是只能上门喝了。


    从昨夜起，他父亲便已被禁足，乡试期间甭想跨出侯府半步。


    朝中爱去澄园玩耍的人可不少，刚刚或近或远的都听见了他们“小声”的嘀咕。


    邓弘毅话里的意思是只查人牙子的事儿，不会牵扯到他们这些恩客头上。


    想来也是，去的人多了，他敢查吗？头一个就得查他老子。


    众人不禁松了口气，不做牵扯便好。


    稍后些的位置，少府监秦文远脚下踉跄了一下。


    “秦大人小心些。”


    胳膊被人托住，秦文远扭头望去，正是郑国公。


    “多谢郑国公。”


    郑国公松了手，“秦大人脸色瞧着有些差啊，可是身体不适？”


    秦文远摆了摆手，“无甚大碍，不过是夜间着了凉。”


    “立秋了，夜风难免带着几丝凉意，还是小心些为好。”


    “是是……”


    秦文远收摄心神，借着偶感风寒的由头大步而去，步履匆匆。


    因为身体不适并未前往衙署，让小厮带个信便径直打道回府。


    少府监几乎是他的一言堂，自然没有人会置喙。


    府邸深处，书房的门在身后沉重合拢。


    秦文远燃起三支香，青烟笔直而滞重、缓缓升腾。


    昏昧光线中，他取出一方素白丝帕，极其缓慢地拂拭案上那方冰冷的乌木牌位。


    指尖所过之处，露出牌面上深刻的金漆铭文，字字如针刺入眼底：


    “诰封光禄大夫领少府监事秦公讳文远，元配诰封昌平县夫人李氏讳昭昭之神主。”


    昭昭与寻常女子不同，不喜甜腻的香味，偏爱幽冷寒香。


    秦文远掌管所有宫中贡品，自然知道龙脑香乃寒香之极品。


    此香极为珍贵，每年的份额就那么多，除祭天、宗室大典之外，罕有赏赐。


    早些年秦文远可不敢克扣，不过利用职务之便搜集龙脑香的香灰。


    而后自己多番尝试，竟真调出了香气有七八分相似的冷香。


    想到成香、取名昭昭的时候妻子的笑颜，秦文远悄然勾起了嘴角，仿佛历历在目。


    此时他燃的不是寻常线香，便是那昭昭香。


    小心擦拭了三遍，用最轻柔的动作将牌位搁回原地，秦文远嗅着冷香，寂静无语。


    笃笃笃……


    秦文远回神，府上规矩，在书房时轻易不可打扰。


    深吸一口气，仿佛贪婪得要将那香味吸尽，而后返身打开了屋门。


    老管家躬身行礼，贴近附耳。


    “据说是鬼牙现身，借着四海帮的名头拿下了九门。


    财神颅尚在，但其他三位当家不知所踪。


    如今澄园守得跟铁桶似的，暂时打探不到更多的消息。”


    鬼牙，崔家，偏在这时候内斗？难道崔家做出了选择？


    秦文远拧眉沉吟，总觉得心中惴惴，缓缓吐出一口浊气。


    “今夜我要见到江浸霄，走牢头的门路，不要惊动任何典刑司官员。”


    “这……老爷，您亲去未免太过危险，不如由老奴传信。”


    秦文远伸手打断，“不必，我意已决，去安排吧。”


    “是。”


    就在此时，廊下灰青的晨光里，一道颀长身影缓缓移近，正是他的独子秦怀璋。


    显然未及梳洗，鬓角微乱，眼睫低垂，带着几分未褪的倦意。


    二十多岁的人，还一副不懂事的懒散模样。


    “父亲，”秦怀璋停在门槛外，目光落在父亲略显苍白的脸上，“听闻您染了风寒。”


    “不打紧，进去给你娘磕头。”


    见父亲除了脸色白些，确实没什么症状，秦怀璋点了点头。


    依言跨过门槛步入书房，干脆利落在蒲团跪下。


    肩背挺直，姿态是日复一日锤炼出的恭敬刻板，额触蒲团三叩首。


    到书房上香磕头是他每日的功课，日复一日，年复一年，从无间断。


    站在书房门口，望着妻子的牌位，秦文远攥紧了拳头。


    “昭昭且安心，我一定会护住咱们的儿子……”