潼关，天下第一雄关。


    晨曦初露，关城在秦岭与黄河的怀抱中巍然矗立，如同沉睡的巨兽。


    守将常何站在城楼上，眺望着东方渐白的天际，眉头紧锁。


    他已经接到陛下八百里加急的密旨，要求严防死守，尤其警惕辽东薛仁贵部可能西进。


    “将军，一切正常。”


    副将上前禀报：


    “昨夜哨骑远出五十里，未发现任何异常兵马调动。关内三千守军已全员戒备，滚木礌石、火油箭矢均已备足。”


    常何点点头，心中却隐隐不安。


    他是沙场老将，直觉告诉他，事情没那么简单。


    太子李承乾突然起兵，席君买接应，薛仁贵、苏定方抗命，希尔德水师动向不明……


    这一切都太乱了，乱得不像是一场有周密计划的叛乱，倒像是……


    “声东击西？”


    常何喃喃自语，目光不自觉地投向关城西侧，那是通往长安的方向。


    关城西侧，是联绵的秦岭余脉，山高林密，只有几条狭窄的商道和小径。


    理论上，大军绝不可能从那个方向袭来。


    但如果是小股精锐呢？


    “加派哨探，往西边山中探查，深入三十里。”


    常何突然下令。


    副将一愣：“将军，西边是秦岭腹地，人迹罕至，且悬崖峭壁众多，大军根本无法通行啊。”


    “执行命令！”


    常何厉声道：“我要知道，那些山里有没有藏老鼠！”


    “是！”


    副将领命而去。


    常何继续站在城楼上，心中的不安却越来越强烈。


    他仿佛能闻到空气中弥漫的危险气息。


    与此同时，潼关以西三十里，熊耳山深处。


    一支约三百人的队伍正在密林中潜行。


    他们身着与山林融为一体的青灰色劲装，脸上涂着泥浆和炭灰，行动迅捷无声，如同鬼魅。


    正是李承乾亲自率领的锦衣卫最精锐的小队。


    他们已经弃舟登岸五日，化整为零，分批从不同小路潜入秦岭，今日在此秘密集结。


    “殿下，前方三里就是预定的一号集结点。”


    杨囡囡如同狸猫般从前方滑回，声音压得极低：


    “裴将军已在那里等候，沿途布下三道暗哨，未发现朝廷探马。”


    李承乾点点头，抹了把脸上的汗水。


    这五日的山路行军比预想中更加艰难，但效果显著。


    他们如同水滴入海，彻底消失在朝廷的视线中。


    “走。”


    队伍继续前进。


    半个时辰后，他们抵达一处隐蔽的山谷。


    谷中已有两百余人先期抵达，正在安静休整。


    裴行俭迎上来，眼中带着兴奋：“殿下，人都到齐了！五百精锐，全部抵达，无一掉队！”


    李承乾扫视着这些忠诚的部下。


    五百人，面对潼关三千守军看似悬殊。


    但他要的不是强攻，是奇袭。


    “潼关情况如何？”


    “常何加强了戒备，今晨还向西边山中派出了哨探。”


    裴行俭低声道：“不过我们的集结地足够隐蔽，他们找不到。但时间不多了，一旦常何起疑，可能会加派更多人手。”


    “那就今晚行动。”


    李承乾断然道：“不能再等了。”


    他展开一张手绘的潼关地形图。


    这是杨囡囡和锦衣卫耗时数月、多次潜入侦查的成果。


    “潼关守军主力在东面城墙，防备薛仁贵。西侧城墙相对薄弱，只有约五百人驻守。”


    “我们要做的，不是攻破潼关，而是”


    李承乾的手指在地图上重重一点：


    “从这里，关城西侧的一段悬崖，攀爬上去，打开西门，放信号。”


    “席君买将军的两千骑兵，就埋伏在二十里外的山谷中。只要西门一开，信号一起，他们就能在一刻钟内冲至关下！”


    裴行俭倒吸一口凉气：“攀爬悬崖？那段悬崖近乎垂直，高约十五丈，如何攀爬？”


    “用这个。”


    李承乾示意部下抬来几个木箱。


    打开，里面是特制的钢爪、绳索、滑轮组，以及一种造型奇特、带倒钩的短弩。


    “这是科学院最新研制的‘攀城弩’，锦衣卫秘密装备的。”


    李承乾拿起一把：“弩箭顶端有倒钩，可射入城墙或岩缝，尾部连接特制丝绳——这种丝绳比麻绳细一半，却坚韧三倍。”


    “先由最擅长攀爬的好手，用攀城弩和钢爪登上崖顶，固定主绳，后续人员用滑轮组快速跟上。”


    杨囡囡补充道：“卑职已三次实地探查过那段悬崖，有几个天然岩缝和凸起可以利用。今夜月暗，正是行动良机。”


    裴行俭看着那些精巧的装备，眼中放出光来：“有此利器，大事可成！”


    “但要快。”


    李承乾沉声道：“从攀爬到打开西门，不能超过半个时辰。否则东墙守军一旦察觉回援，我们就成了瓮中之鳖。”


    “殿下放心！”


    一名身材精瘦、眼神锐利的锦衣卫百户上前，单膝跪地：


    “卑职陈虎，自幼在山中长大，徒手攀岩如履平地。愿率二十敢死之士，为殿下开路！”


    李承乾扶起他：“好！陈虎，你若成功，孤记你首功！”


    “谢殿下！”


    陈虎眼中闪过决绝。


    子时，潼关西侧悬崖。


    月隐星稀，正是夜黑风高。


    陈虎和二十名精挑细选的锦衣卫好手，如同壁虎般贴在岩壁上。


    他们口中衔着短刃，背上背着特制的攀城弩和钢爪，腰间缠着丝绳。


    “上！”


    陈虎低喝一声，率先行动。


    他手脚并用，在近乎垂直的岩壁上找到一个个微小的凸起和裂缝，如同猿猴般向上攀爬。


    遇到无法徒手通过的地段，便用钢爪嵌入岩缝，或发射攀城弩，将倒钩箭射入高处。


    身后的队员紧随其后，动作迅捷而安静。


    崖下，李承乾和主力屏息等待。


    时间一分一秒过去。


    每一息都像一年那么漫长。


    “成了！”


    约两刻钟后，崖顶传来一声极轻微的鸟鸣。


    这是约定的信号。


    紧接着，数条丝绳从崖顶垂下。


    “上！”


    李承乾一挥手。


    锦衣卫们立刻将滑轮组扣在丝绳上，开始快速上升。


    效率比攀爬快了三倍不止。


    不到一刻钟，五百精锐全部登上崖顶。


    陈虎等人已解决掉西墙上的七名哨兵。


    从他们登崖到控制西墙这一段，竟无一人察觉。


    “开城门！”


    李承乾低喝。


    十余名力士立刻冲向西门门闸，悄无声息地开始转动绞盘。


    “吱呀——”


    沉重的城门缓缓打开一条缝。


    李承乾取出三支特制的烟花，点燃引信。


    “咻——嘭！”


    三朵红色的烟花在夜空中炸开，在漆黑的夜幕下格外醒目。


    二十里外，山谷中。


    席君买猛地抬头，看到夜空中那三朵醒目的红色烟花，眼中爆出精光：


    “殿下得手了！儿郎们，上马！”


    “目标潼关西门，全速前进！”


    两千早已整装待发的铁骑如同离弦之箭，冲出山谷，马蹄声如闷雷般滚向潼关。


    潼关城楼。


    常何并未入睡，仍在城楼中研究地图。


    突然，亲兵慌慌张张冲进来：


    “将军！西边天空有红色烟花信号！”


    “什么？！”


    常何霍然起身，冲到窗边。


    三朵红色烟花的余烬正在夜空中缓缓消散。


    那一瞬间，他全明白了。


    “声东击西.回马枪.该死！是太子！他居然出现在了西边！”


    “擂鼓！全军戒备！西墙守军全部上城！快！”


    然而，已经晚了。


    当他冲出城楼时，已经能听到西门方向传来的喊杀声和城门铰链被彻底放开的轰隆声。


    紧接着，是远处如雷鸣般迅速逼近的马蹄声。


    “关城门！快关西门！”


    常何嘶声大吼。


    但一切都来不及了。


    西门处，李承乾亲自持枪，率领五百锦衣卫死死守住城门区域。


    潼关西墙守军仓促赶来，却被这支装备精良、悍不畏死的精锐死死挡住。


    “顶住！只要一刻钟！”


    李承乾一击横扫千军，扫退了半丈之敌，并厉声喝道：“挡我者死——！”


    锦衣卫们结阵死守，用血肉之躯筑成防线。


    时间在刀光剑影中流逝。


    每一息都有锦衣卫倒下，但无人后退。


    终于——


    “轰隆隆！”


    如雷鸣般的马蹄声已至关下。


    席君买一马当先，手中马槊如龙：


    “太子殿下！末将来也！”


    “杀进去！”


    两千铁骑如同钢铁洪流，从洞开的西门汹涌而入。


    潼关守军本就不多，西墙守军更少，面对这支突然出现的精锐骑兵，瞬间崩溃。


    常何在东墙看得目眦欲裂，想要调兵回援，却已无力回天。


    东墙守军被薛仁贵可能来袭的恐惧牵制，仓促间难以调动。


    而且，席君买的骑兵速度太快了。


    从入关到控制关城要道，只用了不到一刻钟。


    当常何终于组织起数百亲兵试图反扑时，席君买已率主力杀到。


    “常何！投降吧！”


    席君买马槊直指：“太子殿下仁慈，念你曾是功臣，若放下兵器，可免一死！”


    常何看着四周越来越多的敌军，看着远处西墙上那面不知何时升起的、绣着‘李’字和龙纹的玄色旗帜，惨笑一声。


    他明白，潼关丢了。


    不是被大军攻破，而是被一支奇兵从内部瓦解。


    “太子.好一招回马枪”


    常何长叹一声，扔下手中长剑：


    “末将.愿降！”


    他知道，潼关一失，长安门户洞开。


    这场父子之争的胜负天平，已经发生了决定性的倾斜。