送走探春一行人，贾琈扶着贾母上车返回城内。


    贾母对惜春出现在那的事并无太大反应，只是淡淡吩咐鸳鸯把找惜春的人撤回来。


    回到府内，贾母因伤心过度，头疼起来，贾琈忙让琥珀去让人请太医来，自己扶贾母进了屋。


    贾母刚躺下，贾政拄着拐棍来了。


    贾琈见他脸上带着怒气，忙请安道：“二叔，老太太身体不适，刚歇下。”


    “可请了大夫？”贾政听了，散去怒气，关心道。


    “已经让人去请林太医了。”


    贾政不认识林太医，蹙眉道：“怎不请王太医？”


    “王太医谋了军前效力，不在京内。”贾琈解释道，“且府内如今的情况……”


    贾政也反应过来自己不再是侯府老爷，悠悠叹了口气。


    “二叔放心，林太医虽是靠献药获封，医术却是不差的，又经常义诊，比太医院内大部分固步自封的太医好得多。”


    “辛苦你了。”提起献药，贾政便知道许是侄子当年结下善缘，才能请来太医诊治。


    正说着，伺候贾母的小丫头出来道：“老太太请二老爷进去。”


    贾琈怕贾政说话刺激到贾母，也要跟进去，那丫头又道：“老太太说三爷这几日也累了，让三爷先回去休息。”


    贾琈只得离开。


    不知贾母同贾政说了什么，府里从那天起便没再谈论过探春、惜春。


    跟随她们二人走了的丫鬟的家人在收到女儿来信和贾母给的补偿后都闭口不谈。


    时间久了，八卦的人也不再关注这事，仿佛贾府从没有过三姑娘和四姑娘。


    不过这些都是后话，湘云婚期将至，府里此时正热火朝天地预备婚礼用品。


    贾琈帮不上什么忙，又怕贾母发觉自己要去边疆，遂借口去国子监向先生讨教功课，每日去学里一趟，其余时间待在城外林如海给的庄子里试验怎么把锅炉做出来。


    所幸现在的国子监关系户很多，差不多一半的人都是三天打鱼两天晒网的，甚至有人几个月才去一次。


    贾琈又早早上完了所有课，考核也合格，再加上家里刚逢大变，先生们怜惜他，以为他每天回家，也就对他迟到早退的行为睁一眼闭一眼。


    糊弄府里和国子监夫子并不难，真正难的是锅炉的制作。


    虽然皇室有些作坊已经会使用密封的铁制容器加热水或蒸汽，但这些一来是机密，贾琈就算与永昌公主交好，也不能实地观看。


    而且现在都没出现以蒸汽为动力的机器，说明这些容器密封性还是差了些，无法承受高压。


    所以贾琈只能尝试着能不能做出前一世见过的西方锅炉，但是没有各种压力仪表，王朝初期的禁矿令和官营冶铁垄断和腐败导致钢铁质量差。


    最重要的是没有技术人员，放任手下的人研究事故率绝对爆表，所以贾琈只能整日泡在庄内亲自盯着。


    但是不像枪这类武器，因为出任务时要用到，□□培训过如何拆卸和简单维修的知识。


    对于锅炉，贾琈前世在书上看过一点有关的理论，末世后也在基地参观过，但没有尝试做过，又怕出事故，所以进展很是缓慢。


    这日，贾母特地派人递信去国子监，湘云婚礼马上到了，让贾琈早些请假，幸好红玉提前把信拦下，又派人去庄子找贾琈。


    贾琈收到消息后，停了工，特地嘱咐不能擅自行动，命牵云看着，又转去国子监同先生请假后才回府。


    刚进西街口，引鹤来回：“顾先生今日到京城了，已经安排住下。”


    贾琈转道去同顾先生见过，本想带上黛玉，但天色有些晚了，只得先让人带信去林府，约定明日再同去。


    次日，贾琈早起用了饭，便要去林府接黛玉。


    正要出门，就见莺儿来请：“姑娘让我请三爷过去一趟。”


    “姐姐有事找我？”听闻是宝钗找，贾琈忙出门。


    莺儿道：“是妙玉姑娘找三爷有事。”


    妙玉是元春省亲时请来的道姑，一直住在大观园的栊翠庵中，贾府出事后其余尼姑道姑都遣散了，只有她受贾母喜爱，依旧留在府里。


    不过贾琈当时除了和姐妹们玩乐就是闭门读书，与她只是点头之交，感情不如她与宝玉深厚，遂不解道：“她找我何事？”


    “我也不知，她来找过姑娘几回，但都不凑巧，三爷出门了。”


    贾琈带着疑惑来到薛姨妈房里，宝琴去陪湘云了，屋内便只有宝钗和妙玉。


    三人互相见过，妙玉开门见山道：“今日请宝钗找你来，是有事相求。”


    “不知姑娘有何事？”


    “我想请三爷带我去林府。”妙玉笑道，“我听闻黛玉要开书院，想同她自荐，但她与宝玉订亲后搬回了家，我实在不知如何见她。”


    “这有何难。”贾琈恍然道，“我今日正要去林府，姑娘若有空，随我一起去就是。”


    妙玉听了，起身道：“烦劳三爷稍等片刻，我安排完日课就来。”


    “姑娘请便。”


    妙玉走后，贾琈歪在炕上喝茶，劝宝钗道：“姐姐也去换身衣服，整日在家里闷着干什么，出门透透气。”


    宝钗摇摇头：“哥哥整日不着家，我再不守着若妈有事找怎么办？”


    “我把引鹤留在这，有事让莺儿叫他去找我们就是。”贾琈歪缠道，“姐姐也许久没见林妹妹了，不想看看她？”


    宝钗受不住他纠缠，又确实想念黛玉，遂应下了。


    不多时，妙玉安排完事务回来，几人上了马车，贾琈留下引鹤听莺儿吩咐，骑了马跟在车旁往林府去。


    才到门前，就见林管家在门口候着。


    贾琈还未下马，林管家就迎上来，见有马车，猜到是女眷，忙让人去预备轿子，又上前要牵马：“三爷可来了，姑娘大清早就催我来等着。”


    “有事耽搁了一会，您让个小子等就行了，怎么还亲自来？”贾琈忙下马，让小厮牵去林府马房。


    林管家笑吟吟道：“姑娘盼了一夜，早上就派人问了几次，我亲自来看着，她才放心些。”


    说着，轿子也来了，妙玉同宝钗乘上轿子进了内院。


    贾琈不便进去，随林管家去外书房等候。


    林管家谢贾琈道


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    ：“老朽要多谢三爷为姑娘操心。”


    “黛玉如我亲妹妹一般，我做的也是些小事，当不得谢。”贾琈笑道，“且这事是我先斩后奏，这几日生怕姑父生气，都不敢上门。”


    “三爷做这事也是为了姑娘考虑，老爷怎会生气？若不是今日要当值，老爷定要当面感谢。”林管家笑着让人上茶，又拿出一叠银票道，“这是老爷给三爷的订婚礼。”


    贾琈见了，忙摆手拒绝：“当时姑父就给了不少东西，我现在怎么能再要。”


    “之前是林家给子侄的，现在是老爷给您的，不一样。”


    见贾琈执意不要，林管家叹道，“老爷一直在忧心自己百年后姑娘要怎么办，没有我和老爷，她一个弱女子守不住那么大的家产，小姐又体弱心善，老爷怕她受委屈，选了天性单纯又有兄长的宝二爷。”


    说着，又笑道：“但是虽定了宝二爷，老爷和我也放不下心。三爷这事要是放在以前，老爷定要拦着姑娘，不然外人那些流言蜚语姑娘怎么受得了？但进京后见了永昌公主这个例子，老爷也看开了，他同我不可能一辈子守着姑娘，宝二爷也不像是能扛起大任的，有一国公主在前顶着，教书育人也是一项功德，说不得真是姑娘日后的倚仗。”


    他说得这般真情实意，贾琈不好推脱，再加上试验锅炉时总是爆炸，虽他一直盯着没出大事，但消耗的材料都太贵了，所以厚着脸皮收下：“我沾林妹妹的光收了不少大礼。”


    花开两朵各表一枝，黛玉那边得知贾琈到了，带着丫鬟迎了出来：“三哥哥来得也太晚了。”


    见了宝钗和妙玉，喜道：“你们怎么来了？”


    “我有事求你，托宝钗和琈三爷带我出来。”妙玉笑道。


    “什么事还能让你说‘求’这个字？”黛玉边说边拉着二人进了屋。


    刚坐下，妙玉便开门见山道：“我听湘云说你要开书院，特来自荐。”


    “你愿来？”黛玉惊喜道，“先前我们就想过请你做女夫子，但学生大都是农家养不起卖了的女孩子，怕你不想来。”


    “我以前也不理解你为何要教那些小丫鬟读书识字，她们学了也是用来记账，且大部分人读了书也整日斗来斗去，没得玷污了书籍。”妙玉自嘲道，“但这次的事后，我发现有些平日自持身份的主子还不如院里扫地的丫鬟沉得住气，尤其是随你读过书的那些，又沉稳又机灵，且很是有情有义。”


    见黛玉惊讶地看着自己，笑道：“我现在还是觉得那些市井的人不懂高雅，不过我想亲自教导，看看俗人生出的孩子能不能也高雅起来。”


    宝钗二人听了这话，只道果然还是那个妙玉。


    “你想来也行，但得先说好了。”黛玉笑道，“以后若有不快不满的，得先同我说，可不能在我的学生面前摆出一副看不起她们的姿态。”


    “你还没见过呢，就护上了。”妙玉道，“你放心，我还没到欺负小孩子的地步。”


    “我可是院长，就算还没见，她们也是我的学生。”黛玉骄傲说着，又邀请二人一同去书院。


    宝钗妙玉欣然应邀，三人结伴出来，叫上贾琈一同去书院。