贾琈自贾母处出来，满心激动，从琥珀处知道宝钗在王夫人处，正欲往那去，凤姐身边的小丫鬟来请，只得先去凤姐院里。


    刚进门，就见巧姐儿正带着妹妹在院里玩耍，她见到贾琈，忙跑过来行礼。


    小丫头自尤二姐事后就不像以往开朗，贾琏被抓后更是沉默，贾琈有些心疼，抱起来哄道：“最近都在玩什么啊？有没有想要的，小叔给你买。”


    巧姐儿知道家里有变故，羞涩笑着摇头：“小叔先前给我的玩具都还在，我和妹妹玩那些就好了。”


    “巧姐儿真乖，但累了也要休息，别被那个小捣蛋欺负了。”贾琈笑道。


    凤姐小女儿荟姐儿刚会走路，听不懂两人对话，但见姐姐不陪自己玩，小叔又只抱着姐姐，歪歪扭扭走过来咿咿呀呀地控诉。


    巧姐儿见她瘪着嘴要哭，挣扎着下去哄她。


    平儿听到说话声，出来道：“奶奶正问呢，听到三爷到了，也不见进来。”


    “这就来。”贾琈嘴里应着，蹲下悄声对巧姐儿道，“小叔过几天带你出去玩。”


    巧姐儿偷偷看了一眼平儿，抿嘴笑着点头。


    贾琈拍拍她的头，起身进了屋。


    凤姐正拿着礼单看，见他进来，笑道：“你别整日哄着巧姐儿，她都让你惯成什么样了，针线都不学。”


    “不学就不学，难道家里已经落魄到要她自己做衣服了？”贾琈不在乎地说着，“老太太不是让嫂嫂好生歇着吗？怎么又在忙？”


    “探丫头没几日就要走了，云丫头的日子也快到了，珠大嫂子没做过，我只是替她过过目。”


    凤姐说完，接着看了礼单，交给平儿，吩咐道：“这次的单子没错了，拿去给大奶奶看了再给太太。”


    平儿领命去了。


    贾琈方道：“三妹妹的事二叔知道了？”


    “应是不知，她也是今日才告诉我的。”凤姐摇头回答，又问贾琈，“你昨日同刘姥姥说的可是真的？你预备去边疆？”


    “国子监的课我先前就抓紧上完了，再待在京里也没什么进益，还不如出门走走，也能涨些阅历。”贾琈回道，“以前去过南方，这次正好去边疆看看不同的风景，且听闻边疆苦寒，去了还能照看父亲和二哥。”


    凤姐儿听了，沉吟片刻，道：“你要带着大太太一起去？”


    “我妈那人嫂子也知道，做事不考虑后果，又容易受人挑拨，不管是留在京里还是同老太太去金陵，恐怕都要吃苦，还不如随我一起，至少自在些。”


    “到时我与你们一同去吧。”


    贾琈皱眉道：“嫂嫂身体还没养好，路途奔波，怕是适应不了。”


    “我的身体我清楚。”凤姐转念一想，问道，“你不会以为我是为了贾琏吧？”


    见贾琈沉默，凤姐笑得前仰后合：“我早就看明白这人了，原先不想和离是觉得不服气，我哪里比不过尤二姐？我们还是打小的情分，他竟这样对我。”


    说着，讥笑一声：“如今府里遭了难，我是看明白了，他那般愚蠢，我靠他还不如靠自己，世上能让女子做事的也就永昌公主了，我怎能不去。”


    “嫂嫂想明白就好。”贾琈点头赞同，又问道，“那你院里的人要怎么安排？”


    “别叫我嫂嫂了，我还当不得你姐？”凤姐靠在椅背上笑道，“人当然要全部带去，不然谁伺候我。”


    见贾琈欲言又止，轻笑道：“我知道你在问谁，她虽不如贾琏可恨，但也算是破坏了我的家庭，我当然要带着让她伺候我。”


    说着，又感叹道：“她竟真的喜欢贾琏，也对我没有丝毫醋意，正如恭恭敬敬地伺候我。”


    “姐姐心里有数就行。”贾琈不想管他们的感情纠葛，耸耸肩回道。


    “三爷在这呢。”两人正聊着，冬凝随平儿进来道，“太太有事找您。”


    “我今天也成大忙人了。”贾琈笑着起身，辞了凤姐往邢夫人处来。


    邢夫人靠在榻上，见贾琈进来也不说话，揉着额头唉声叹气。


    贾琈知道她是不满今日贾母说的婚事，也不理她，顾自坐着喝茶。


    邢夫人见他不安慰自己，清了清嗓子骂贾赦道：“你爹真是个祸害，做出那种伤天害理的事，害得全家不得安宁。”


    贾琈震惊于平日害怕贾赦的邢夫人竟然会骂他，但也不接话。


    “我的琈儿这般优秀，现在却没落得要娶个商户之女。”邢夫人悲从中来，哭道，“那家除了个不成器的儿子，半点助力都没有。”


    “商户之女怎么了？”贾琈脸色阴沉道，“认真算起来，我还是罪臣之子，没地位也没钱。”


    邢夫人哽住，不接话，又要骂贾赦。


    “不就是同宝姐姐成婚吗？我现在这样，配她还是高攀了。”贾琈不想听，打断她道，“且妈难道敢拒了老太太的好意？。”


    “我儿子又能读书又能赚钱，武功还好。”邢夫人停下哭嚎，但还是不高兴地絮叨着，“若是有个好岳家，说不得还能再挣个爵位出来，老太太就是偏心二房，给宝玉订的是礼部尚书的女儿……”


    贾琈见她越说越不像话，插话道：“爵位那么好挣的话京内遍地都是侯爵了。”


    见邢夫人又要反驳，忙道：“妈现在要担心的是人家瞧不上我，那你连个有钱的儿媳都捞不着，以后要么是我出去经商，要么是您赚钱养着我，让我能安心考试，还有可能一辈子考不中要您养。”


    “怎么可能。”邢夫人惊诧道，“她家先前想着什么金玉良缘，现在老太太和林姑爷都商量好了，只等着择个好日子订亲，除了你她女儿还能找谁？”


    贾琈冷笑道：“妈这般说别人家的女儿，人就是一辈子不嫁也不可能嫁给我。”


    说罢，起身走了。


    邢夫人在房内又不甘又害怕，若是儿子真去经商，自己就算有钱了也得处处低头，但要自己过那清贫的日子……嫁人后就没再过过苦日子，再回到那种日子可怎么熬。


    思来想去，又是庆幸自己之前端着侯府夫人的身份，没什么不妥当的举动，又是悲伤儿子这般表现，日后定是娶了媳妇忘了娘的。


    这般纠结半日，方打定主意让冬凝将自己攒的私房拿出来，预备订亲的东西。


    且说贾琈同邢夫人交谈后便没了好心情，心里对宝钗很是愧疚，不


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    知该怎么面对她，便打消了去找她的念头，回了房。


    晚间，待众人都睡了，贾琈带着红玉等人来到夹道，牵云早预备好马车。


    除了湘云和翠缕，还有两人也披着斗篷在那，贾琈还未走近便看出是宝钗，身旁的应是莺儿。


    湘云已从宝玉处知道两人要议亲的事，宝钗来找自己时便猜测他俩应是在闹矛盾，于是抢先开口：“天冷，我先去马车上等着。”


    牵云等人也找跟着离开。


    众人走后，巷子里安静下来，贾琈低头看着宝钗的裙摆，想到邢夫人那些不入耳的话，有些无地自容。


    “大太太不同意吧。”对立良久，宝钗摘下帷帽，抿唇道，“你怎么想的？”


    “我当然很开心。”贾琈听她声音有些无措，忙解释，“只是觉得对不住你，要和我一起面对这些。”


    “你总是这样，不是自己的问题非要揽在身上。”宝钗松了口气，恨铁不成钢道，“要不是我来找你，你又要自己纠结到什么时候才来找我？”


    “我没有揽在自己身上。”贾琈替她拿着帷帽，忧虑回道，“只是你做事一向周到，以后你们对上了，你肯定会先退步，我怕我不在的时候你会受委屈。”


    听到他对自己的关心，纵是之前就知道他与众不同，宝钗还是觉得诧异又甜蜜，红了脸低头：“大太太是生养你的人，奉养母亲是应该的，我不觉得这是受委屈。”


    “我就是怕你这么想。”贾琈叹道，“她是我的母亲，伺候她孝顺她是我的事，你当然要尊重她，但不意味着她的话你都得听，她为难你你也得受着。”


    见宝钗有些不安，贾琈又道：“但你要记住，要是有人为难你，你骂回去、打回去或者转身就走，都可以，其他的不用管，我会收尾，好吗？”


    宝钗定定看着他，轻轻笑着回答：“好。”


    浅浅的月光下，她剔透莹润的双眼仿佛荡漾着水波，眼里全是信任和感动。


    贾琈只觉得心里酥酥麻麻的，仿佛微风轻轻拂过心头，不由自主弯腰吻在了她的眼上。


    宝钗瞬间僵住，感受着眼皮上传来的温热，心跳越来越快。


    远处传来马蹄声，打断两人之间的温情，贾琈直起腰牵起宝钗的手：“走吧，我也教教你怎么用火铳。”


    “我也用不上这个。”宝钗羞涩着随他走，伸手要去拿帷帽。


    “现在确实危险，但等改良了，还是要有一把用来防身。”贾琈将手往后一撤，躲开了，“这个戴着多闷，今晚也没别人。”


    宝钗方放下手，又听他嘟囔着等去了边疆定要把这玩意儿废了，不觉有些好笑。


    到马车前，宝钗挣脱开贾琈的手。


    贾琈知道她害羞，识趣松开，扶着她上了马车。


    湘云看着二人的小动作，捂嘴笑着递给宝钗手帕，示意她擦擦手心的汗。


    宝钗先前强装的稳重瞬间破功，红着脸接了帕子。


    贾琈见状，瞪了湘云一眼。


    湘云撇撇嘴，放下门帘：“就会欺负我。”


    贾琈也与牵云骑了马，一齐往先前同永昌公主借的靶场去，学到快子时方回府。