“我的老花镜掉桌底下了。”


    院长手在地板上摸半天，总算从桌底下摸出一副金框眼镜，驾到鼻梁上。


    戴上眼镜，院长看清布莱克身后还有个人。


    “你后面这位是……？”


    “院长您好，我想来参观一下这里，就拜托布莱克先生带我进来了。”


    琳娜环视这间院长办公室。


    院长办公室和她想象的不大一样，这里堆满细碎的小物件，桌上、椅子上、柜子里塞满杂物，有信件和果篮，也有形状怪异的泥人、布娃娃和木剑，后面这些估计是孤儿院的孩子们做的。


    院长手捏在眼镜架上反复调整，她用手揩去刚刚沾到脸上的灰尘，连忙道：


    “这位女士，请坐请坐，要喝什么，咖啡还是茶？”


    院长匆匆忙忙地收拾，碰倒桌边的信件堆，信件散落在地，院长又着急忙慌地收拾。


    琳娜蹲下|身，帮忙捡拾信件。


    “不用的院长，我就是想在院里面逛逛。”


    她把成沓的信件理了理，递给院长。


    “谢谢。”院长把信件重新堆回桌角，“逛当然可以，我这就安排人带你在院内转转。”


    虽然有神庭的救济款，但院长她还是发自内心地想要孤儿院里的孩子们过得更好些。


    有其他访客来时，她也会尽力去招待访客，十名访客里总会有那么一两位愿意捐助的。


    琳娜：“麻烦院长了。”


    几分钟后，一位系着围裙的中年男士推开门。


    “院长。”


    “这位女士是来我们院参观的，你带她在院里边转转。”


    中年男士的视线扫过琳娜，停驻在她的猎魔司见习制服上：


    “女士，这边请。”


    巫师布莱克留在办公室内和院长叙旧，琳娜则在中年男士的导引下来到孩子们的休息区。


    休息区内此时有三名女孩和两名男孩，年龄都在十岁到十二岁之间。


    在克劳维亚光明孤儿院，这个年纪的孩子被教导要做好自己分内的卫生工作。


    孩子们人手一样清洁工具，收拾自己日常生活起居的地方。


    “教习！你来啦！”


    “教习，这位姐姐是来参观的吗？”


    孩子们的高音量在耳边炸开，叫琳娜有些不适应。


    她摸摸耳朵，从口袋里掏出把糖果。


    “这是姐姐给你们的小礼物。”


    孩子们拿到糖后，叽叽喳喳地道谢。


    “咳。”


    教习轻咳出声，示意她们安静。


    接着，教习环视四周，确认她们的清扫结果：“不错。”


    最为年长的男孩得意道：“我今天不但清洁了休息室，还打扫了别处。”


    他掰着手指数：“活动室、走廊、饭厅……这些我都擦了一遍！”


    教习神色微变：“莱利，禁闭室你没去吧！”


    “当然没有。”


    教习的脸色略微和缓，却又听见莱利说：


    “我就是把禁闭室门口的走廊擦了擦。”


    教习被噎住，半口气卡在喉咙里，脸色一时间有些狰狞。


    琳娜若有所思地看向他。


    教习深呼吸，严肃道：“下次不要去，那里会有人清理的。”


    “哦。”


    没有得到想象中的嘉奖，莱利沮丧地垂下脑袋，手里的抹布也垂落。


    抹布没清洗干净，里头的白色碎末掉落在地。


    琳娜目光一滞，在靠近仔细辨识前，血族极佳的嗅觉就已经告诉她答案。


    这是铅粉。


    孤儿院怎么会有这种东西？


    教习：“女士，我们去别的地方吧。”


    “走吧。”


    琳娜佯作没发现，离开孩子们的休息室。


    她有些好奇，这所孤儿院的禁闭室内究竟关了什么。


    “教习先生，我能参观你们这的禁闭室吗？”


    “抱歉，那边不对外客开放。”


    ……也是，这种要紧的地方，孤儿院决计不会对外开放。


    琳娜另起话头：“那教习先生，你觉得在孤儿院工作的生活怎么样？”


    走在前边介绍的教习止住脚步，搓搓脸，苦笑道：


    “有些辛苦，薪资不高，但能帮到孩子们我就心满意足了。”


    “嗯，能帮到这群孩子真的很好。可以的话，我想知道你们孤儿院平时是怎么经营的。”


    教习打开话茬，开始向琳娜讲解孤儿院的日常运行。


    琳娜一边附和，一边分出心神观察孤儿院的布局。


    孤儿院共两层，教习带她参观一楼、二楼和底下的院子，大半的房间她都进去过。


    没有去的只有二楼的西面，那侧的房间被锁住，避免参观者和孩子误入。


    禁闭室就在西面的房间内，混杂在孤儿院的职工休息室内。


    琳娜考虑过把影子放进休息室内探查，但很快，她就放弃了这个念头。


    假如那名潜逃的血族真的藏在这家休息室内，她也真的抓住这名血族，那么这家孤儿院之后势必会受到严格的检测。


    这不是被火烧掉的莱茵巷旅馆，如果她在这使用血族能力，势必会被神庭和猎魔司察觉，为自己引来不必要的麻烦。


    稳妥起见，等离开后再动手吧。


    琳娜隐晦地收回目光。


    *


    白天结束，夜晚降临。


    孤儿院送走来参观的客人，院长站在窗边，望着琳娜远去的背影，整个人松懈下来。


    她拉开办公桌的抽屉，从里头拿出一串沉甸甸的钥匙。


    院长揣着钥匙往外走，不小心绊到桌边的信件堆。


    刚整理好没多久的信件堆再度坍塌，露出桌腿的凹痕。


    “瞧我这腿。”


    院长扶腰蹲下，把信件骡好，遮盖住桌腿的凹痕。


    钥匙叮铃作响，院长来到最西边的房间。


    她四下张望，确认房门口的头发位置没有变、里头的人没有出来后，才打开门。


    禁闭室里很黑，本该是窗户的地方被木架挡住。


    院长摸索着点燃门边的烛台。


    烛火亮起的瞬间，一双暗红的眼睛盯上她。


    快退休的院长一哆嗦，险些把蜡烛扫到地上。


    “院长。”


    房间的正中央是张窄小的床，本来是给犯错的孩子们睡的，现在却塞着一个消瘦苍白的成年男子。


    埃迪粗喘着气，反复摩梭脖间的挂坠，状态怎么都算不上好。


    院长心中滑过不忍，她总是对别人的遭遇心软，不然年轻时也不会把家产捐出，出资建立这么一所孤儿院。


    现在也不会在埃迪疑似被猎魔司通缉的情况下，暂时收留他。


    但这种收留也就到此为止，为了孤儿院的长期经营，她得在猎魔司的人起疑前把人赶走。


    “那个猎魔人离开了，可能是回去找人，你要么把从别人那抢来的钱还回去，要么就快些走吧。”


    院长撇


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    过头，没去看埃迪，这位在孤儿院住过十多年、离开后也不断用自己微薄的薪资补贴孤儿院的孩子。


    埃迪咳嗽两声，心里滑过几分愧疚。


    没想到，自己这么拙劣的谎言，院长居然真的信了。


    “我们走吧。”


    院长推开门，东张西望，确认外头没人后握住埃迪冰凉凉的手，像他小时候那样牵着他出来。


    触碰到那双皮肉有些松垮的手，脉搏的跳动从指尖传递到埃迪的喉中。


    【饿……】


    【好饿……】


    呼喊从胃袋中传来，埃迪猛地甩开院长的手。


    “埃迪？”院长回头看他。


    埃迪艰难地吞咽口水，数秒后张开嘴：


    “谢谢院长，您先回去休息吧。”


    “你这孩子……在这等会儿，我去把大门打开。”


    埃迪想说不用，这种矮墙他随便垫垫脚就能翻过去。


    可他嘴刚张开条缝，口水便顺着獠牙，润湿了他的下唇。


    他不得不闭嘴，站在原地，竭力忍耐。


    院长走到二楼楼梯的时候，埃迪耐心告罄。


    他趁着院长不注意，从二楼的窗户翻出。


    本来走之前，埃迪还想把院长办公室内的桌腿修好的。他过来的时候没控制好力道，脚不小心踹在桌腿那，把那边踹凹了。


    现在只好放弃。


    胃袋内的灼烧感不断增强，埃迪干呕，掩住口鼻。


    孤儿院内充满新鲜血液的味道，他再待下去，一定会失控的。


    最起码，他不想把灾祸带给这个曾经养育过他的地方。


    埃迪遁逃入孤儿院外的树林里，他在里面嗅到了血液的香气。


    离开那个令他小心翼翼、束手束脚的地方，饥饿战胜理智，占据上风。


    食物！食物的香味！


    就在前面，前面有人，有食物！


    尖利的獠牙从埃迪的嘴中冒出。


    在这一刻，他忘记所有，忘记为人的种种束缚，为低劣的猎食本能所控制。


    可当他不顾一切，忍受住皮肤被划伤的痛感，穿过茂密的树丛后，却看见了身猎魔司的制服。


    和一把出鞘的利剑。


    握剑的是一名年轻的女猎魔人，她站位巧妙，既存在细小的破绽，又随时可以用剑割破埃迪的喉管。


    更让埃迪不爽的，是那名女猎魔人的神色。


    她的脸上没有恐惧，没有厌恶，平静得像波澜不惊的湖面。


    他讨厌，他憎恶，他痛恨别人这样看他。


    就像在马戏团里，他尽力表演，台下表演面无表情，仿佛埃迪只是个不那么好笑的取乐玩具。


    不，不，他本来就是。


    埃迪痛苦地攥住胸前的山羊头挂坠。


    心底有个极具蛊惑性的声音响起。


    【吃了她】


    【吃了她吃了她吃了她吃了她吃了她……】


    “埃迪先生，请冷静，如果你现在动手，一定会后悔的。”


    【你究竟在犹豫什么？】


    【她是猎魔人，她是来杀你的！】


    “她是来杀我的，她是来杀我的……”


    埃迪苦痛地抱住头，血丝爬上眼球，多天的失眠令他此刻像极地狱内爬出来的恶鬼。


    他全神贯注地和心底的冲动争斗，以至于忽略了后面的脚步声。


    繁茂的枝叶被拨开，院长出现在他和琳娜身后，略带疑问地出声：


    “女士，您怎么在这里？”