下山的路比上山好走的多，袁彦的神情却并不比来时轻松，脸色看起来异常疲惫，她依旧沉默，好像先前跪在亲族面前时，偷偷将话都说尽了。


    行至半路，袁彦忽然想起什么，取下腰间挂着的一枚绣荷香包递给谢兆，“等会边走边闻一闻，可以让头脑保持清醒。”


    谢兆郑重接过，放在鼻端轻嗅，“药效可以持续多长时间？”


    “莫听韵采胡说，最晚到日落时分，也就散干净了。”


    韵采接话道：“姑娘，到日落还有好一会哩，奴婢可没有胡说，他们今日想要找咱们，就是找不到嘛！”


    袁彦兴致不高，闻言就只是摇了摇头，笑容勉强。


    谢兆一直从旁瞧着她，莫名觉得，她仿佛随时随地都要倒下。


    果不其然，快到山脚时，袁彦回头似乎想和他说句什么，却突地面色瞬间苍白，整个人好比风中无所依附摇摇欲坠的柳枝——谢兆顾不得所谓礼数，抢在韵采之前将人稳稳接在怀中，宽大披风拢住她全身，不教任何光亮有机会窥探。


    韵采眨了眨眼，识趣地没跟他争，只是从随身背包中拿出一枚木色葫芦，从中倒出一粒药丸，熟练地喂进袁彦口中。


    “好了，入口即化。”


    “她怎么了？”谢兆把人打横抱起，眼看着她咽了药，整个人却仍然无知无觉，脸色依旧苍白，不由更加担忧，“是……生病了吗？”


    韵采踮脚看袁彦，却只能见到她半张脸，见谢兆并没有要给她继续看的意思，只好出声宽慰，“殿下不必忧心，这是我们姑娘的老毛病了，放心，已经吃了药，这会应该已经睡过去了，等过了今晚，明早姑娘再起来，也就没事了。”


    “怎会如此？”


    韵采摇头，“这奴婢就不清楚了，只能说打从认识姑娘那天起，这个说不上是病症的情况就已经有了，奴婢也问过，只是姑娘不愿说，只告诉奴婢，说不碍事，不会要命。”


    谢兆若有所思。


    韵采想了想，又说：“殿下若实在放心不下，不如等姑娘醒了自己去问，毕竟往后是要在一块生活的，姑娘不愿告诉奴婢，兴许是愿意和殿下说一说的。姑娘的医术放在整个北梁恐都找不到第二个能与之媲美的，既然姑娘说没大事，那就一定是件很小很小的事。”


    她懂医术？


    谢兆心知此刻不是问问题的时候，便将一切话都暂且藏在心中，打定主意，有朝一日他定要找个僻静地，把想知道的，统统问上一问。


    山脚处，车夫按照约定好的时间准时去而复返，没等多久，就看见自家殿下怀抱一人而来，一旁跟着那位与他同坐的婢女，不及多想，他迅速放下脚凳，小跑着迎过去。


    “殿下，这是……”


    谢兆脚步不停，“莫要多问，快些回府。”


    韵采眼珠子转了转，没有多嘴。


    车夫掀开帘子，谢兆抱着袁彦跨坐进去。


    跟来时一样，韵采与车夫仍然一人坐一边。


    车内，谢兆舍不得放她自己在一边，中间的小方桌已被移开，他一条腿微曲，鞋子蹬在对面的坐垫上，以便让袁彦靠坐他怀中时更加舒适。


    就像韵采先前说的，如此折腾都没让她醒过来，也许真得等到明天一早。


    披风已经扯下扔在旁边，此间此刻只有他们两人。谢兆心知两家正在议亲，快得话也许不出半月府上就会有一位当家主母，临风阁中从此多了一位平分秋色的王妃，亦是他满心满眼将要迎娶的新婚妻子。


    而此时，他们二人在如此方寸之间，举止这般逾矩亲密。


    结亲之事不过八字才写出一撇，虽是早晚之事，可的的确确这个字尚未完成。


    但他仍然忍不住一再看向她的脸，她远山般的眉，阖住却微微弯起的朱唇。


    谢兆突然强迫自己别开视线，而当唇峰轻轻擦过袁彦的唇瓣，他才恍然惊觉，又不齿于自己的道貌岸然。


    两人之间的距离竟已至咫尺！


    他闭上眼平复内心涌起的翻腾，轻轻吁了口气。


    再返回来盯着瞧她良久，不知想到什么，无声地笑起来。


    谢兆昨日便知道今日司空青蓝请了薛崇贵过府商讨结亲事宜，算了时间，等他们回了，怕是得和薛尚书撞在一块，所以为避免不必要的麻烦，谢兆让车夫去后门停车。


    韵采直到车停下才迟疑地说了句：“殿下是打算让我们姑娘留宿府中吗？”


    谢兆心中早已想好理由，就等着她问，闻言道：“据我所知，薛尚书那位续弦并不如表面那般喜欢阿彦，阿彦此时不省人事，回去的话，我是相信你们可以照顾好她，但凡事只怕万一，若那妫氏趁人不备，在阿彦虚弱不堪时进犯伤她，你们这些伺候的，后果可担待得起？”


    韵采不敢再有异议，只在心中腹诽不已：两家眼看都要结亲了，那薛夫人就算再是个脑子拎不清的，也断不会在这个当口惹是生非，那不是偷鸡不成蚀把米是什么？况且眼下薛夫人正是有求于姑娘，哪里还敢动什么歪心思？至于姑娘的水天居，瑞王殿下怕是不太了解，若想在此来去自如，只有暂时得了姑娘允许的，才能够毫发无伤全身而退。


    她家姑娘全程都被人抱在怀里，让她这个当人家婢女的毫无用武之地，其实她也是个力气大的，能轻松力抗百来斤重物不在话下，有心想提醒一句“男女授受不亲”，可刚喊了一声“殿下”，就被那双投过来的平静且正直的目光劝退。


    算了，左右她还在身边伺候，即使是在瑞王府，也断不怕她家姑娘吃了亏去。


    谢兆抱着袁彦一路回了临风阁。


    没有提前得到消息的燕七此时还衔着狗尾草躺在院墙上叹夕阳，冷不丁视线一转就转到了谢兆几个人身上，惊得差点就从上面摔下来——但也没什么区别了。


    燕七顾不得滚下来后衣服上沾的泥，几个跑跳迎过去，瞪大眼睛想要透过披风看清他们殿下怀里抱着的是谁，却痛恨自己道行浅没修炼出一双看透人心的招子，转而将目光移到旁边韵采身上，饶有兴致，“哎，这是……”


    谢兆不理会他，径自走进自己院子。


    “让他们今日都在后厨待着，不管有事没事，都不许到前院来。”


    燕七目瞪口呆。


    “敢问，你们是？”


    韵采不跟他打机锋，人都被这么大摇大摆带来了，藏藏掖掖有失她家姑娘的风度，直言道：“我们姑娘是户部尚书的嫡长女。”


    燕七再次呆住。


    韵采则惊讶于先前他展示的那几个起跳，知道这也是个练家子，且身手相当不错，不由起了切磋的心思，“英雄，等得闲了，找个地方，咱俩练练？”


    燕七上下打量一番韵采，见她下盘沉稳，呼吸匀且轻，走路时双脚几近无声，一时间心中雷电齐发，这这这，殿下是嫌他功夫太差，找了人想要取他而代之了吗？


    “英雄谈不上，切磋是可以，”燕七斟词酌句，既要显得自己这个原住民不是什么好惹之人，也不能落了他们瑞王府临风阁的士气，“这样，你且先报上名来，我燕七可不跟无名之辈交手！”


    “我是我们姑娘的婢女，叫我韵采便好。”


    燕七原本已做好准备听到一个如雷贯耳的名号，却不想对方竟轻飘飘来了句“我们姑娘的婢女”，这这这，这是看不起他？！


    “韵采姑娘，师从何人？”


    韵采摇头，“没拜过师。”


    燕七不信邪，“自学成才？”


    “也不是。”


    燕七不由大怒，“韵采姑娘是在戏弄我燕七不成？”


    “天地良心，我的确没拜过师，只是和很多人学过些拳脚功夫而已。”


    燕七不知信与不信，却没再问下去，恹恹地说：“那好吧，时间你定，我奉陪就


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    是。”


    韵采笑起来，“那请燕英雄等我消息！”


    燕七被人一口一个英雄叫着，即使心里再不舒服，也没在口头上再争什么短长。


    谢兆抱人进屋，将袁彦轻放在自己床榻，拿被子的手微微一顿，转而起身，去柜中另取了一套昨儿才晒过的被子来，轻手轻脚盖在了袁彦身上。


    而后自己则搬来矮凳坐在床边，手肘搭在床侧，手掌撑着下巴，就这么眨一眨眼，看一看她。


    他忽然想到一个词，忘了最初是从哪本书上看来的——念念不忘。


    他亦记不起到底从何年何时起，他心中多了个教人念念不忘、思之如狂的人。


    只知道曾经有段日子，每每闲来无事，或是散职归家途中，他都会不由自主转道，去水玉楼坐上一坐。


    他努力想象阿彦长大后的样子，可有那么一瞬，兴许是太过用力，竟连记忆中她小小的样子都不太想得起来了。所以很长一段时间，他不敢想，不敢触碰，害怕哪一日，回忆里当真没了这么个人。


    水玉楼已经开了足有六年之久，也许平京城的人早就忘了，这个地方在成为酒楼之前，在那片废墟之下，是消失许久的定国公府。


    他妄图从酒楼中找寻一番多年前的记忆，可物非人非，一夜之间，风光一时的定国公府尽数成了空中飘扬的灰烬，两年后，平京城最大的酒楼开在了废墟之上。


    没有人对此有异议，定国公府的覆灭与否，除了当事者，没有人会受到影响。


    顶多顶多，会在茶余饭后，唏嘘两句，便就此作罢。


    就好比这几日市井对于阿彦那些传言的议论，也不过是大多数人闲来无事，相互间一些开始熟络的开场白。


    阿彦是做给有心人看的，那些人在意了，她的目的也就达到了。


    谢兆再次不齿于自己的伪君子作为，伸出手，掌心贴住了袁彦的脸颊，拇指在凝脂的肌肤上轻柔摩挲，某一瞬间，他忽然生出冲动，想搭出一间密室，只有他们两人在其中，不知日夜。


    他倏然抽回手，背对床畔靠坐，双眼望住头顶悬挂床幔的某处，压着那些凭空而出的荒唐念头。


    韵采站在门外本想敲门进去，却被燕七一把拉住，好心相告，“你这时候最好装作什么都不知道，安心在院子里候着，什么时候主子叫你了，你再进去。”


    韵采想想也是，就由着燕七将她拉去了不远的亭中。


    燕七走了一趟芝兰苑，回来时告诉韵采，“你家老爷眼下正在太妃的芝兰苑。”


    韵采脸色没什么变化，只是点点头，“先前听我们姑娘说起过，如今你我两家正在商议亲事，我家老爷来你们府上，那不是十分正常？”


    燕七想起大街小巷中盛传的那些半真半假的事情。


    韵采知道他在想什么，却不与他讲明，由着他胡思乱想。


    燕七心中虽替他家殿下不值，可他家殿下看起来倒是心甘情愿，现在已经堂而皇之将人都带了回来，他家殿下虽吩咐不让人来前院，那可不是想要隐瞒什么，那是怕人冲撞了他的心上人！


    这事瞒不住，等太妃那边得到消息，这事便就彻彻底底做实了。


    “我劝你最好不要有任何过分的动作，否则到时候不单是你家主子，就是芝兰苑的太妃殿下，也不会放过你。”


    燕七猛地抬头，震惊又不解地看着韵采。


    韵采摆摆手，“咱们做人奴婢小厮的就要识趣，主人家的做法，不是我们可以判定的，主人自有道理，我们只需听之，然后去做就行了。”


    燕七沉默许久，没有继续在韵采面前试探，而是转身往后厨方向去。


    也是这时候，韵采瞧见卧房门打开，她连忙奔过去。


    “有任何要求，直接跟燕七提，待阿彦醒来，务必第一时间告知于我。”


    谢兆说完，让开门口，迈步往书房去。