按察使司里，面东的这个院子有一棵侧柏，不知经历了几朝风雨，树龄已有百年以上。虬劲的树干需两人合抱，色沉如铁，皲裂的树皮深刻着无数纵壑，恍若无数凝固的、无声的惊堂木痕。


    差役们进进出出，脚步不停，掌柜们陆续到来，纷纷站立在树下，尽管紧张不安，但谁也不敢说话，哪怕是相熟之人也只是用眼神在空中交流一下就赶紧避开。


    暗中谁知道有多少双眼睛盯着，屋子里坐着的可是锦衣卫啊，这辈子没想过能跟锦衣卫打交道，说实话这比阎王殿还让人可怕。面对鬼神尚可说一句内心坦荡无所畏惧，可是面对锦衣卫，只能盼祖宗护佑，自求多福。


    姚掌柜一路走得急，身上已有了薄汗，乍一走进树荫，竟没来由地打了个寒颤。日光至此，仿佛也被滤尽了暖意，只余下几点惨淡的光斑，无力地挣扎在青黑的地砖上，旋即被那无边的深绿所吞噬。树身周遭，连空气都似乎凝滞了，沉重地让人喘不过气。


    树下已经站满了人，看到相熟的好友也在此列，姚掌柜朝他们略略点了点头，然后拢着手静静地等着。


    好在并没有等太久，有文书过来让他们去旁边的房间里依次登记。


    姚掌柜走进队伍里正要排队，忽然有差役喊宝蕴楼的墨先生和格古轩的姚掌柜入堂，韩百户有请。


    虽然用了“请”字，姚掌柜的脚步还是沉重了些。此行肯定事关玉坠无疑了，能让这两家扯上关系的，也就是刚发生的这件事而已。


    韩百户特意换上了飞鱼服，肩吞日月，腰束鸾带，好似天威降临，让人不敢直视。


    “召二位掌柜来，是想请你们帮本官一个忙。”他说得和气。


    “不敢不敢，大人有何需要，只管差遣我等便是。”墨先生在杭州古玩行里有举足轻重的地位，自然由他来回话。


    “昨天格古轩收了一枚玉坠，转手让给了宝蕴楼，是这么回事吧？”韩百户身姿高大，端坐在堂上沉如山岳，此刻他面无表情，高深莫测。


    “是。”


    “听说收玉坠的人是格古轩的东家？”


    “回大人，小店的东家刚接手古玩行，年轻没经验，只是觉得玉质不错价格也能接受就收下了。小人仔细看过那枚玉坠，还趁机给他讲了不少玉石知识，东家是真不懂，他就是一时兴起。”姚掌柜说。


    “大人，是格古轩的东家亲自把玉坠送到宝蕴楼的，正好是我经手，我照例询问了几句，言语间听得出来，他确实不懂玉石。”墨先生诚恳地说。他这句话如同鉴定古玩，算是给出了定论。


    姚掌柜偷偷瞥了墨先生一眼，话听懂了，但不明白他特地作这个证是什么意思。


    “你们二位可是玉石行的老人了，对这枚玉坠就没什么看法？”


    “回大人，小人虽然打理古玩行有些年头，但小店没什么名气，出入有限，顺带消息也闭塞滞后。我看到这枚玉坠的时候压根没往传闻上想，传闻里的......遥不可及，怎么可能会出现在我们小店里，不敢想。”


    “传闻？”韩百户意味深长地看过来，手指仿佛不经意地拨弄起了绣春刀上系着的穗子。


    姚掌柜眼皮跳了跳，一咬牙继续实话实说，现在不是遮掩的时候，锦衣卫来了有一段时间了，若说丝毫不知情就是刻意回避，回避就是罪过。


    “传闻张士诚留下的宝藏线索和一枚玉坠有关。但是大人明鉴，玉坠成千上万，就是圆形的也不计其数，小人真没想自己看到的玉坠和宝藏能有什么关系。”


    “大人！”墨掌柜又说话了，“我初见这枚玉坠的时候也没敢往宝藏上想，之前接到命令查库房，我们也找到几枚圆形玉坠，送过来给大人辨认过。所以——我和姚掌柜差不多，一时不敢想宝藏线索的玉坠能在自己手上，如此隐秘的玉坠，怎会出现得这么容易？”


    这是在帮姚掌柜说话，平白无故的，姚掌柜忽然有些紧张了，心里起了提防。锦记不仅仅是江南商界的龙头，放眼四海，那都是响当当难有敌手的名号，格古轩与比相比，那是一个在天一个在地。锦衣卫面前，谁都不敢多说一个字，墨先生却甘愿冒险一再多言，还不是为自己，而是为一个八竿子打不着的小商铺，这是为什么？


    墨先生交往的都是达官贵人，朝廷里有耳目也是再正常不过的，难道是他知道什么内部消息？一再突出格古轩，一再极力撇清格古轩，这是反其道而行之，有什么事需要格古轩挡在前面？


    姚掌柜的鬓角又渗出了汗。


    韩百户若有所思地点了点头，“也对，如果认出来了，格古轩也不至于这么快地将玉坠让给宝蕴楼，可见是图利。”


    “大人说的是，如果认出来了，我们东家一定会给大人送来，上交朝廷。”姚掌柜赶紧说道，不带丝毫犹豫。


    “今早锦记的管事已经把玉坠送来了。”韩百户身体往后靠在椅背上，看看这个，又看看那个。


    姚掌柜心里大吃一惊，不愧是锦记，深谙夜长梦多的道理，当真是一刻都不留。


    屋里陷入了短暂的沉默，姚掌柜和墨先生都盯着自己前方两步远的地砖，低着头默不作声。锦记的管事所作所为，那可是话事人，纵是宝蕴楼的掌柜也不好开口说什么。


    “请两位来，是有一件重要的事。”韩百户缓缓开口，他坐起来靠近桌子，右手猛地一掀，桌上盖着的红布随即从上空掠过，飘到了墨先生脚下。


    “请二位来帮忙鉴定一下，那枚是真，那枚是假，另外看看，这里面哪枚是你们见过的玉坠。”韩百户双手搭在桌子上，目光凛冽。


    墨先生和姚掌柜抬起头一看，瞬间倒吸了一口凉气，五枚，五枚同样大小，同样颜色的玉坠，幽暗里泛着冷冷的光。


    “这......怎么会......”墨先生和姚掌柜对视了一眼，彼此目光里都带着不解和怀疑，甚至姚掌柜眼里还有一丝猜忌。


    只是他们深知利害关系，不敢旁生枝节，顷刻间又把这些复杂的情绪压了下去，只剩深深的惊讶和恐惧。


    “不瞒二位，从昨天傍晚开始，陆续有人送来玉坠，一夜之间凑了五枚。但古玩行里的事我不懂，所以请教两位，说实话我整晚没睡，很累了，想尽快解决。”


    韩百户的话透着威胁，“墨掌柜就不用说了，杭州古玩响当当的人物。姚掌柜虽然名气不显，但有真本事，你坐镇古玩店二十四年，没打过眼。所以我信得过二位。”


    锦衣卫要打听点街


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    面上的事那是易如反掌，他家住哪儿，家中几口人，分别做什么，应该也都掌握了吧。


    “承蒙大人信任，我和姚掌柜自当尽心尽力。”墨先生碰了碰姚掌柜。


    姚掌柜定了定神，随墨先生走上前去。


    走近了，看着这几乎一模一样的玉坠，姚掌柜的手还是不由自主地微微发抖。他心里五味杂陈，在他的意识里，古玩虽然占了一个“玩”字，但它们从来不轻佻，甚至正是因为那份不可复制的厚重和记忆，连同上面沉淀的岁月和故事，世人追之捧之，爱之惜之，借一个“玩”字做调和，让它们得与尘世相亲。


    它们不该是弄虚作假的手段，也不该是阴谋算计的工具。


    他不知天下谁有这般能力一夜之间造出这么多仿品，在他的认知里，唯有锦记能做到。


    “无妨，尽管上手。”韩百户扬了扬下巴示意道。


    他们不敢怠慢，更不敢马虎，仔仔细细地一枚一枚看过去，最后一同认定中间那枚就是他们经手过的。


    “如何看出的？”


    “回大人，这五枚还是分别有细微差别的，刻痕上断刀的方向略有不同。”墨先生躬身说。


    韩百户凑过来看了看，“你们连细节都记得这么清楚？”


    “回大人，这些都是习惯，也是我们的基本功。”墨先生回答说。


    “不怕记错？”


    “回大人，时间长了可能会忘记，但是短时间内那是一定要牢牢记在心里的。古玩行里防不胜防，一不小心就会有假冒仿品出来，趁人不备掉包。”姚掌柜说。


    “仿品，确实可恨，那你们可瞧出来这里面哪枚是正品了吗？”


    “回大人，小人眼拙。”墨先生说。


    “小人无能。”姚先生说。


    “什么意思？”


    “古玩行里的正品，通常指的是有艺术价值或特殊历史含义的老物件，俗称’真山头’或’老胎骨’，也就是门路清晰、传承有序、未经作伪篡改的古物。鉴定主要就是明路看传承，老工看胎骨，名号看款识，......”


    “墨先生能不能说得浅显点？”


    “就说这些玉坠吧，玉质都很好，工艺也很好，看起来也有几十年的历史了，但不瞒大人说，这些严格来说也算不上是什么古玩。大户人家的库房里，几十年上百年传下的东西那都是不少的。只能说，大人要找的那枚玉坠，眼下出现了仿品。”


    “这里面有正品吗？”


    “小人不知，无从得知。”


    “还看出了什么？”


    “回大人，若是普通的玉坠，看见了喜欢了，描个样子找人定制本是极寻常的一件事，但事关宝藏，事关朝廷，这事......小人知无不言，但不敢妄加揣测，大人位高权重，自会有一番衡量。”


    韩百户沉思片刻，“如此你们就先回去吧，但是要管好自己的嘴。”


    墨先生和姚掌柜如蒙大赦，赶紧退了出来。


    刚才墨先生不但一直抢着回话，还几次用眼神制止了姚掌柜想说话的意思。


    姚掌柜心有疑问，想趁往外走的工夫悄悄问两句。谁知墨先生一副素不相识的样子，快步与他拉开距离，出门上车而去。