赵瑞刚整理好桌上的文件，腰杆子挺得笔直：“吕局长放心，一个月后您去看钢水就行。”


    他没说豪言壮语，却让吕振邦莫名觉得踏实。


    这年轻人身上有股老成持重的劲儿。


    不像冯一涛，总把“保证完成任务”挂在嘴边，却透着虚浮。


    这天，赵瑞刚和吕局长一直聊到了很晚。


    直到夜幕微垂，吕振邦才抬眼看了看墙上的挂钟，站起身来：“走吧，这个时间，食堂应该还留着饭。”


    赵瑞刚随着吕振邦走到市局食堂，大铁锅里飘着玉米糊糊的香气。


    两人各自打了饭，就着腌萝卜条扒得欢快。


    吕振邦又问了些北荒农场项目的进度，直到窗外的蝉鸣渐渐稀了，才让秘书领着赵瑞刚去招待所。


    第二天一早，周远就站在招待所门口等着了。


    见赵瑞刚出来，忙上前两步：“赵同志，吕局长说日头毒，让我送您回去。”


    说着用手一指路边的吉普车。


    赵瑞刚点点头，爬进吉普车，就看到副驾驶座上放着个油纸包。


    打开一看，是四个搀着玉米面的菜窝窝，还温乎着。


    周远一边发动车子一边笑道：“吕局长让食堂给您准备的，说怕您早上吃不饱，路上饿了。局长还说，您接下来有任何需要，都可以直接打电话到市局找他。”


    他握着方向盘的手微微转动，车子缓缓驶了出去：


    “不瞒您说，我在局里待了八年了，还是头回见吕局长亲自安排车送人回去。就连前阵子鞍阳县冯所长来，也是在食堂对付了碗糊糊，自己回去的。”


    赵瑞刚指尖捏着温热的菜窝窝，心里明了：要说派车，是吕局长的意思。但这菜窝窝明显不是吕局长的吩咐。


    他堂堂市局局长，不会刻意关注到早餐这种小事上。


    分明是周远借着吕局长的由头，为自己准备的。


    但周远既然这般说了，赵瑞刚自然也不会点破。


    赵瑞刚忽然想起昨天初见周远时的光景。


    对方抬着下巴，直接吩咐自己：“必须去参加座谈会！”


    那颐指气使的模样，跟此刻握着方向盘的恭顺姿态简直判若两人。


    “周秘书，你这也太客气了。不用‘您’来‘您’去的，叫我瑞刚就行了。”


    周远握着方向盘的手顿了顿，车轱辘碾过块碎石子，车身猛地一颠。


    他从后视镜里瞥了眼赵瑞刚，知道是在说自己昨天今天态度大相径庭，不由得耳尖微微发红：


    “那哪成呢？吕局长都如此礼待您，我哪敢托大？”


    吉普车在土路上颠簸着，两旁的白杨树飞快往后退。


    周远憋了半晌，还是忍不住问：“赵……队长，您昨天跟吕局长到底怎么解释的？他老人家竟然都没发火！”


    赵瑞刚“副队长”的职位，还是他向廖荣生打探到的。


    赵瑞刚没接话，只望着窗外掠过的农田。


    社员们戴着草帽正在下地干活，田埂上插着的“颗粒归仓”标语被晒得褪了色。


    他忽然想起一件事，眼里闪过一丝狡黠：“周秘书，想求你帮个忙。”


    “您说！”周远立刻坐直了，“只要我能办到的，绝不含糊！”


    “要是有人打听我跟吕局长的谈话，”赵瑞刚声音压得低了些，“你就说，我跟吕局长拍桌子，放话说我跟冯一涛势不两立——座谈会上有他没我，有我没他！”


    周远猛地踩了脚刹车，吉普车在土路上滑出半米远。


    他瞪圆了眼睛：“你、你真跟局长这么说的？”


    去年就有个公社书记在汇报时跟吕局长吵了两句，当场就被撤了职。


    这赵瑞刚竟敢说“有我没他”？


    赵瑞刚被他惊惶的样子逗笑了，指节在膝盖上敲了敲：


    “你觉得我像那么莽撞的人？”


    周远点了点头。


    赵瑞刚一噎，有些无语：“只是让你这么说罢了！”


    周远这才松了口气。


    他也咂摸出了点味道——这是要放烟雾弹啊！


    赵瑞刚继续道：“要是有人问，你就说亲耳听到我跟吕局长吵得脸红脖子粗。其他的一概不知！”


    吉普车驶过架在谷梁河上的石板桥，桥下的河水清浅缓慢地流着，露出大片的河床。


    周远望着前面的谷梁河大队，忽然觉得这位年轻人的心眼子比筛子还多。


    但他还是重重点头：“成，我记下来。就当是……赔昨天的不是了。”


    赵瑞刚笑着看向前方，远处，瓦窑大队的土坯房已经能看见了。


    风吹过车窗口，带着一股燥热的气息。


    一零二所，冯一涛办公室。


    冯一涛正攥着座谈会名单，指节恨不得把“赵瑞刚”三个字抠出个窟窿来。


    窗外的白杨树影晃在大门口明晃晃的“重点单位”的牌子上。


    他猛地将名单甩在桌上：“赵瑞刚一个乡下野路子，也配跟我这个研究所所长平起平坐？！”


    通讯员缩着脖子不敢接话，悄悄退了出去。


    他刚刚汇报了探听到的消息，市局的周秘书，竟亲自去瓦窑大队请人。


    这待遇，连县委书记都未必有。


    “吕局长什么时候看得上赵瑞刚了？！”冯一涛满脸怒气地在办公室里踱来踱去。


    没多久，眼线从市局又传回最新消息：


    赵瑞刚在吕局长面前拍桌子，放言座谈会上与冯一涛“有他没我，有我没他”。


    冯一涛握着茶杯的手突然一抖，溅出来的茶水撒在锃亮的黑皮鞋上——这浑小子竟然敢对着局长大放厥词？！


    更让他心惊的是，无论怎么打听，都摸不清吕局长的态度。


    只知道赵瑞刚离开时坐的是市局的吉普车，周秘书还一路送到家门口。


    “研究所报上去的设备申请，吕局长拖了三个月没批，却给这小子派专车？难道市局对赵瑞刚已经这般看重了吗？”


    冯一涛心中又惊又惧。


    他反锁上办公室的门，猛地拉开抽屉，里面锁着从鞍阳钢厂偷来的技术残页。


    边角已经被他摩挲得发毛。


    “难不成……”冯一涛的喉结滚了滚，一股寒意顺着脊梁骨爬上来。