周远的脸涨得通红，一半是急的，一半是被噎的。


    他没想到赵瑞刚的抵触竟来自这里，张了张嘴想辩解：


    “可座谈会是定下半年工业基调的大事，跟私人恩怨两码事……”


    “对我来说不是。”赵瑞刚放下搪瓷缸，声音不高却字字清晰。


    “瓦窑大队能有今天，靠的是实打实的技术，不是钻营拍马。让我跟冯一涛坐在一起讨论‘工业方向’，周秘书不觉得可笑吗？”


    周远看着他坦荡的眼神，突然想起吕局长让自己来瓦窑大队时交代的话：“务必要让他来参加！”


    他的语气不自觉地软了下来：“赵同志，我知道你委屈。可机会实在难得……”


    赵瑞刚看了他一眼，眼神里多了点复杂：“周秘书回去跟吕局长说，不是我不给面子。只是有些底线，比所谓的机会要重要。”


    周远看着赵瑞刚油盐不进的模样，额头上的汗珠子顺着鬓角就往下淌。


    他知道再耗下去也是白搭，可吕局长那边的任务完不成，自己这秘书的脸面往哪儿搁？


    “赵同志，”他抹了把脸，语气里带着恳切，做最后的挣扎，“您要是实在不愿参会，能不能跟我去趟市局？”


    “当着吕局长的面，您把缘由说清楚——吕局长是讲道理的人，您亲自解释，总比我在中间传话强。”


    这话倒让赵瑞刚愣了愣。


    与其在这儿与一个秘书掰扯半天，真不如直接面对吕振邦说清楚来得实在。


    况且师父郑怀城赶了好些天的一份资料正好快要收尾了，本就想找机会跟市局汇报。


    “也好。”赵瑞刚若有所思地点点头，“我确实也想见见吕局长，有些事，当面说更清楚。”


    周远没想到峰回路转，又惊又喜，猛地从木凳上站起来。


    白衬衫的褶皱都顾不上抚平：“那太好了！咱们这就走？吉普就在外面等着呢。”


    “不急，周秘书需要等我小半天，我还有些文件没处理。”赵瑞刚道。


    周远忙不迭地点头：“只要赵同志愿意去市局，等多久都行！”


    赵瑞刚点点头：“那我去资料室尽快整理。”


    周远看着他离去的背影，长长舒了口气。


    与赵瑞刚的一番口舌之争，他后背的衬衫早已被汗水浸透。


    这趟瓦窑之行虽没劝动赵瑞刚参会，好歹没让任务彻底黄了。


    只是他心里隐隐觉得，赵瑞刚要跟吕局长说的“事情”，恐怕不止解释那么简单。


    时近中午，赵瑞刚直接去了老宅。


    老宅大门口的门框上挂着一块染红的粗布，昭示着这家三天前刚刚添了新生命。


    赵瑞刚大步进去，朝着院里人喊了句：“爹，娘，二嫂咋样？”


    老娘王秀娥往大锅里添水，见他进来，脸上的褶子都笑开了：“瑞刚来啦！你二嫂挺好，刚还念叨，说你送的红糖熬小米粥，香甜的呢。”


    堂屋的桌上，碟子里还放着一盘红彤彤的鸡蛋。


    老爹刘德昌坐在太师椅上，吧嗒着旱烟，冲刚进门的赵瑞刚扬了扬下巴：


    “前儿你送那二十个鸡蛋，你娘今早全给染红了。瞅瞅这丫头的福分，刚落地就有红糖鸡蛋，比她小哥哥那年强多了。”


    染喜蛋，是这个年代人们给新生儿庆祝“三朝”最朴实的做法。


    二哥乐得直笑：“桂兰说这个丫头乖得很，吃饱了就睡，跟你二嫂一个性子！”


    赵瑞刚看着大家一阵喜悦，自己也由衷地开心：“起名儿了吗？”


    二哥道：“还没呢，桂兰说不急。铃铛给妹妹起了个小名，叫铜锣，说要跟自己的名字对应。”


    赵瑞刚刚喝进去的一口凉水差点儿喷了出来。


    屋里正说着话，院外就传来一阵喧嚣。


    四个皮猴子野兔子似地冲进来，围住了桌上的红蛋叽叽喳喳。


    大嫂李素英给他们往衣服兜里塞鸡蛋，叮嘱道：“你们几个今天负责分喜蛋，跑慢点儿，别摔了！”


    几个孩子立马叽叽喳喳地吵着谁去给看西头的王大爷送，谁去给东头的李婶送。


    老爹刘德昌磕了磕烟锅：“让忠国领着，挨家挨户分，别忘了说‘添了丫头，沾沾喜气’，遇着有小孩的，多给一个。”


    赵瑞刚笑着看他们闹，转身往朝院里灶房走。


    刘彩云正蹲在灶前添柴，大锅里熬的红糖小米粥咕嘟咕嘟冒着泡。


    见他进来，往灶里塞了把豆秸：“找我？”


    “嗯，”赵瑞刚蹲在她身边，也给添了把干柴，“下午我得跟市工业局的周秘书去趟市里，估计明天上午才能回来。”


    刘彩云手里的火钳子顿了顿：“是为了座谈会的事儿？”


    “有些事得跟吕局长当面说。”赵瑞刚捏了捏她沾着草木灰的手，“老宅这边你多照看吧。”


    “知道，你去忙正事儿吧。”刘彩云答道。


    赵瑞刚临走前，又回头叮嘱了一句：“别让铃铛给小妹妹取名叫铜锣！”


    晌午的阳光炙热地烤着资料室的窗户。


    郑怀城把最后一页文件叠放整齐，用镇纸压住，抬头见赵瑞刚进来，眸光顿时亮了亮：“都齐了，你看看。”


    赵瑞刚一进门就察觉不对，师父把那支用了十年的金星钢笔别在上衣兜里，分明是要出门的架势。


    “师父，您这是？”


    “跟你去市局。这件事我谋划了五年，眼见有了眉目，也该由我当面跟吕局长说清楚。”


    赵瑞刚摇摇头：“师父，您不能去。”


    “为啥不能？”郑怀城眉毛拧成疙瘩，“冯一涛在鞍阳盘根错节，你单枪匹马去，吕局长未必会信你一个后生。我去就不一样了，我在工业行里混了这么多年，吕局长总得给几分薄面。”


    “就是因为您在这行太久，才不能去。”


    赵瑞刚道，“您忘了之前他怎么磋磨您了？再看看这个马松山举报事件，也是冯一涛的手笔！他要是急了，什么阴招使不出来？”


    郑怀城把搪瓷缸往桌上一顿，水花都撒了出来：“正因为他阴狠，才该我去！我一把老骨头了，就算真出了事，也不能让你这棵好苗子被他毁了。”