严固点点头：“也是。可你养伤那几个月，我们朝夕相处，就什么都不是么？你可忘了，你我也曾朝夕相处过？”


    折柳回想了一下，那段时间在严家，也的确是她和严固朝夕相处。严固照顾她时，也十分精细周到，事事都尽善尽美。


    相比之下，她来照看他这些日还算是比较潦草粗糙的。


    折柳道：“我很感激你。只可惜，你我终究不是一路人。”


    严固：“我不信这个，柳枝姑娘，你信吗？”


    折柳道：“我劝你，莫要执着那些已经过去了的日子。按照你娘给你规划的前景，此番你养好身体还能参加春闱考试，趁这段时间再冲一把，要是一举高中，便可在京城立足。


    “到时候自是有显贵之家争相想与你结亲，你再从中挑一位你和你娘都满意的大家闺秀做妻子，岂不是前途无量、人生美满。”


    她说得清醒而理智，把他以后的路都指得明明白白。


    严固叹道：“我以往，也是你这样想的。虽不是我想要的人生，但听起来似乎也还不错。直到我体会到日子里的乐趣，便觉理想中的人生其实索然无味。”


    折柳问他：“你体会到日子里的什么乐趣？”


    严固：“我不需要有人与我煮茶谈书、志趣相投，我也不需要有人才貌双全、循规蹈矩，我只是希望，寂静无波的日子变得有趣一点，能有一个有趣的人同我一起一日三餐、四季无忧。”


    他回味着，嘴角不自觉噙着一抹笑意：“她从不刻意迎合我，也从不掩饰自己的喜恶，更不畏旁人的眼光。她按照她的方式做事，带给别人善意，却不强求别人接受，和这样的人在一起，不会觉得有压力，又怎会没有乐趣呢。


    “我看书时，她就喜欢看点别人不敢看的话本子；我抚琴时，她却忙着去拔草逮蛇；我拟她入画时，她忙着翻墙走壁一心去看外面的光景。”


    折柳：“我明白了，你只是喜欢有人在你做事的时候捣你的乱。没想到你竟喜欢这种口味，这也不难，我去给你寻个捣乱的人来，保准你一天到晚片刻都不得安宁。”


    严固摇摇头，莞尔：“她就像一只误入我园的猫，又像一只外来的短暂停留的鸟，她自有她的一番天地。我从不觉得她在捣乱，而是觉得她如此自由，跟她在一起，好像我也可暂抛规矩束缚，变得自由。”


    折柳难免感慨：“你们读书人可真是会说。你娘认为我粗鲁不讲规矩，你却说成是自由。”


    严固看着她，眼神灼灼而坚定：“你就是自由的，你不用在意、我也知道你不会在意我娘怎么认为。你不光现在是自由的，将来我也希望你永远是自由的。”


    折柳无言。


    严固低低又问她：“你可明白我的意思？”


    折柳：“说


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    真的，不明白，也不想明白。”


    严固：“……”


    折柳：“你就说，你想作甚。”


    严固：“我想要你，留在我身边。”


    折柳：“那你的要求是有点过分了。你现在或许是因为你一直被束缚在规矩里，所以觉得我新鲜，但新鲜的劲儿一过，你便会觉得我平平无奇，甚至也认为我粗鲁不讲规矩。


    “可能你见识的人还是太少了，等你见到了京中那些大家闺秀的涵养和优雅，你便会觉得她们很不错了。”


    严固：“她们怎么样不关我的事，我只看得见你。你怕我是图一时新鲜，我多说无益，唯有时间可以证明。”


    折柳：“随便你。”


    严固：“我有一个提议。”


    折柳：“你说。”


    严固：“眼下离春闱考试还有三个月，我们不妨以三个月为期，看看我对你到底是不是一时新鲜。”


    折柳：“你想怎么着？”


    严固：“这三个月你留下来。”


    折柳：“你的想法有点不切实际。”


    严固：“倘若终究还是不能改变你对我的看法，那我便不再强求。从此以后，你我桥归桥路归路，所有前尘一笔勾销，再无相交。”


    他呢喃着，“我会继续走我预定好的人生路，而你，继续当那只自由的猫，或是鸟。你觉得如何？”