“啪——”国公府正厅内，拍案声惊起，紫檀木桌一只桌腿被拍散，轰然下塌。


    宋濯灰头土脸呆愣在原地。


    萧玉容也往一旁闪了闪，大气不敢出。


    四人从长公主府回来，跟着宋渊一言不发踏入正厅。


    才将站定，就见宋渊率先发难。


    “还不跪下？”宋渊手离了桌面，定定看着前方，“元姑娘？”


    原来他不是要责备自己，萧玉容松了一口气。


    倒是宋濯又肉眼可见的紧张起来，护着元九璃道：“为何要她跪？她何错之有？给你戴绿帽子让你在众人面前难堪的，又不是她，少把你的气发在她身上！”


    宋渊忍着怒气道：“你还看不明白？她今日分明是故意的！”


    宋濯怔了怔，才反应过来他所谓何事，面带犹豫看向元九璃。


    可当他看到元九璃眼中憋着泪打转，却死死不让泪流出的倔强模样，又心疼了：“我竟不知，大哥如今也变得是非不分了！若不是那什么二皇子的下人，突然跳出来，九璃身份岂会暴露？难不成那下人也是她自己安排的？”


    ……这还真有可能，萧玉容悄悄扯了扯宋濯袖子。


    “弟弟，呃……小叔有所不知，我们先前是见过那下人一面。”萧玉容正色道，“且还被他挑明了，与元姑娘往事……”


    宋濯有些错愕，闭了闭眼道：“我不信，九璃妹妹，你说。”


    元九璃灿然一笑，泪水不受控制从眼尾流出：“是故意的又如何？你们国公府将我藏匿在后宅，是真心还是假意，我又岂会分辨不出？”


    宋濯听了这话，一时失了神，眼中聚焦渐散。


    宋渊缓缓摇头：“真是白费了祖母一番好心！”


    “我承认，老夫人的确待我如亲孙女般。”元九璃想起远在金陵的宋老夫人，面色柔和了些，“可你又岂敢说，她何尝未存了背地里的心思？既然都是利用，如今我不过在众人面前挑明了一切，难道就只许你们宋家利用我？”


    “你此举，就算是为了报复，又于自己何用？”宋渊冷笑道，“不过是伤敌一千自损八百！”


    “九璃妹妹……你就不在乎自己的清誉？”宋濯回过神来，堪堪问道。


    “报复？我怎会恩将仇报？”元九璃垂首默笑，沉吟片刻，抬头道，“宋渊哥哥，我明明是为报恩啊，我将身份暴露，外头那些人从此后定会争相来抢，挑起外乱，宋家好站在背后，渔翁得利，难道不好吗？”


    “九璃，你把事情想得太过简单了！”不等宋渊开口，宋濯抢先说道，“若宋家被宫里猜忌……不，宋家藏匿前朝臣女，必定会被猜忌是何居心……”


    他一脸大祸临头的样子，仿佛明日这国公府就会被抄家流放……


    宋渊静静盯着弟弟。


    他对他刮目相看，没想到自己这个弟弟，平日里不学无术，从不关心政事，如今竟也能把事情分析的头头是道，预料到后果了。


    难不成之前种种，都是他装出来的？


    元九璃膝盖一软，此时才跪了下去，信誓旦旦道：“宋渊哥哥放心，有我在，他们暂时还动不得国公府。”


    萧玉容在一旁看着她做戏。


    如今亮明身份的元九璃，的确可以拿捏自己的父皇和皇兄了，只要给他们留些可能的念想，以此来要挟他们，保住宋家，宋家暂时无虞。


    只可惜如此一来，宋家所有人倒成了她的掌中之物了，会不会被覆灭全凭她一句话。


    不过萧玉容却不担心，她知道最终结局……


    宋濯把目光转向她，冷嘲热讽道：“娶了公主又如何？大难临头，公主还不是如同看客一般！”


    “我倒是可以进宫，求一求父皇……”萧玉容漫不经心道。


    虽说方才在长公主府，二哥被长姐压了下去，打消了报官的念头。


    不过他既有了心思，亦不会就此罢休。


    也是时候去宫里探一探父皇的口风了。


    *


    长公主府发生的事，这几日已传得沸沸扬扬。


    萧玉容于三日前往宫里递了话，便要为入宫做准备了。


    如今公主回宫，也需焚香沐浴，静心作三日等待。


    不过依当日父皇便派人来国公府宣诏她入宫一事，可见父皇早已得了消息，需见她一面。


    此回国公府众人对她回宫也颇为重视，把她送至府门外，更是亲眼看她上了宫里来接人的御撵，目送直到消失不见。


    国公爷一切如常的面色逐渐暗沉下来，回头对着两个儿子道：“你们，跟我来！”


    二人对视一眼。


    这等场合，元九璃作为“外人”，自然不能出现。


    避开了萧玉容和元九璃，国公将二人带至书房，又吩咐下人把门窗关严实了。


    书房顿时暗了下来，如同一间密室，隔绝了光线，密不透风。


    宋孝良在书案前坐下，靠着太师椅椅背，眼皮沉沉往下坠，半晌未开口，在人看来似乎睡着了。


    “父亲？”宋濯试探着唤了一声。


    宋孝良猛然睁开双眼，眼中精光四射，他抄起桌上一本书，狠狠朝宋濯砸去！


    “我怎么会有你这样的蠢儿子！”他怒喝一声。


    宋濯被砸中了额角，捂着头不敢说话。


    “长公主府是什么地方！你在那儿传出和长嫂的非议，我警告你多次，不得接近公主，你敢不听！”


    宋孝良这回是真生气了，兄弟二人从未听父亲一口气说过如此多的话。


    “还有你。”他放慢语调，将目光移至长子身上，“一个后宅女子你都看不住！竟给了元氏女冒头的机会！”


    宋渊拱手道：“父亲，事情既已发生，该是说说如何补救。”


    “对、对！”宋濯忙跟着道，“当务之急是如何补救！父亲在此怨我们也无济于事啊！咱们家，到底会不会被……”


    宋孝良瞪了他一眼：“这会儿知道急了？知道后果严重了？”


    宋濯无力垂下头。


    “唉！”宋孝良深深叹了一口气，“朝堂之上，虽有人已在御前参了老夫几本，不过……那萧某人还不敢动我们，我已向他说明，宋家已收养元氏女为养女，若将来嫁入皇室，一切嫁娶事务按亲女置办。”


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    “爹！你要把她给……嫁人？”宋濯大吃一惊。


    “不答应那萧帝，你以为我们会有好果子吃？”宋相频频摇头，“如今我只能先假意顺从，让他以为，这元氏能被他们皇家得到。如此稳住他，再做后话。”


    “纵是如此，留给我们的时间也不多了。”宋渊适时提醒道，“元氏女变为待嫁之身，只稳得住一时，往后拖一拖罢了，若拖的时间长，会让人起疑。”


    宋孝良颔首，深以为然：“所以，从今日起，你不止要在外人前与元氏撇清关系，还要和公主做一对真心实意的夫妇，好让萧帝看到，我们绝没有留下元氏之心。”


    “是。”宋渊一口应下，心中百般愿意。


    “濯儿也大了，该是时候通晓些家族事理，帮为父处理些事情。”宋孝良看着宋濯，眸光中流露出一些慈爱，然嘴上依旧严厉，“我们宋家之计，此后你二人各牵一头，各负责一块，谁更有能力，日后……亦未可知。”


    宋渊余光瞥了弟弟一眼。


    “我这就让你们母亲准备准备，收元氏女为养女，还是需隆重一些。”国公吩咐道，“府里需为她办个女儿宴，该让她在众人面前露一露面了。”


    *


    皇宫御书房。


    萧玉容端坐在御书房内，这里摆设和从前记忆里的一般无二，只有桌上燃香，已换了多种。


    从前父皇宠爱后宫哪个美人，这御书房内就要燃上那美人亲手点燃的香。


    为了让帝王记住自己的独一无二，所以每个人都极尽所能寻找这世间独一无二的香料。


    这回的香气不似往日清甜，反而是一股木松之味，不知又是哪个新人得宠了……


    “小五。”


    萧玉容正盯着香胡思乱想，不远处门帘一掀，一个明黄色身影闪了进来。


    她忙起身行礼：“父皇万岁万万……”


    话音未落，双臂便被父皇扶了起来：“快快免礼，朕的女儿还用行哪门子礼？”


    看着父皇一脸笑意，萧玉容愣了下，他何时对自己如此慈爱过？恐怕此次是有求于她。


    果不其然，萧帝把她扶回位置上后，又上下打量了好几眼，笑道：“女儿长大了，出落得比你那些姐妹都好看……宋家待你如何？驸马有没有给你气受啊？”


    “回父皇，宋家自然是不敢给公主气受的。”她淡淡道。


    萧帝点头笑道：“这便好，这便好……”


    边说着，他退后坐在自己的书椅上，“父皇给你选了一处地方，做你的公主府邸，同你长姐一样，今后你若在国公府住的不顺心，便可同驸马一起搬过去……”


    “谢父皇。”她假意听不懂他的话外之音。


    萧帝斟酌了片刻，只得明说：“女儿啊，依你嫁入国公府这一个月看，他们收留那个元氏孤女，到底有没有别的心思？”


    “这女儿可不敢胡乱猜测。”萧玉容道。


    “父皇知晓，你是怕宋家出事，牵连到你……”他捻了捻寥寥无几的胡须，意味深长道，“不管他们有何居心，如今这元氏孤女，只能嫁入我皇室，为我皇室所用！女儿，你替为父办件事……”