“天啊，公子你怎么想出来的！”


    位置稍偏的院子里四个人笑得前俯后仰。


    李昭微狡黠一笑，用扇子敲敲何榕道：“那你要问问何大哥了，怎么还准备了这么个册子。”


    何榕笑容噎住，红色立刻爬满他的耳廓，开始磕磕巴巴摆手解释道：“不......不是，我、我只是，只是白天的时候，甩掉尾巴时，在那地摊上一股脑打包买的......”，他连比带划，“大部分都是这种没名的蓝册子，我瞧着像，就想着有备无患......”


    陆长华已经笑得站不直了，扶着何榕的肩膀顺着气道：“我看那马脸绿豆眼捡着这个盒子的时候，跟捡到什么宝贝似的，揣怀里就想往外跑。”


    李昭微强忍着笑意，清咳一声道：“”好了好了，都收敛点，今晚席间，你们别露馅了。”


    佟仁东的书房里，此时如腊月寒冬，氛围早已从热气撩人的面红耳赤，降成了冰封三尺。


    冯骏一直在叩头，嘴里哆哆嗦嗦说着不知情。


    佟仁东经过了一天的自我安慰，强使自己冷静下来，梁诚在旁边琢磨了一下，问道：“大当家院子里昨天可有异动？”


    “大、大当家？”冯骏此时脑袋里已经全是浆糊，结结巴巴道：“大当家，不至于、不至于偷东西啊。”


    梁诚眉头也跟着皱起来，喝到：“好好回话！”


    冯骏才好不容易分出点清明，思及月儿，嘴唇一哆嗦，答道：“二夫人、二夫人手底下的月儿从昨夜守到到今早‘未曾离开’，她说没见有人出来，也没听见声。”野鸳鸯也有真心，关键时刻仍不忘帮小情人开脱。


    没异动？梁诚摸着小胡子琢磨，其实他们这也不是什么大事，只是怕给东家知道会闹出事罢了，只是是怎么丢的？有人要挟账本要金银？


    佟仁东气堵得心疼，揉着自己的胸口，疲惫低哑问道：“梁诚，你怎么看。”


    梁诚挥挥手让冯骏滚出去后，才弯腰低声说道：“老爷，这两日看来，大当家在您这过得很是舒适，性子也任性轻浮，商号往常做事出面的的都是那陆长荣，这大当家您也是此次进京才见着，说是大当家，谁知道真假？保不齐就是个公子哥儿，被推出来做表面的功夫的，背后定有高人。”


    佟仁东听他一番话，逐渐冷静下来，手指头敲着桌面，自己琢磨道：“可这丢的时机也太巧了，真不是他？”


    “小的觉得应当不是，我们这么多年没少倒腾，他收到账本不早就杀上来了？再不济也得跑了吧？现在留在我们府里又吃又拿，那马骏也去搜过，没瞧出啥呢。只是......”


    “只是什么？”


    “只是二夫人，怎么会派月儿去盯着呢。”粱诚似觉得自己失言，轻打了自己一下脸，补充道：“哎，这也不是首要的事，是我想飘了，不过当前还有一件事比较要紧。”


    佟仁东没接话，脸色沉沉的不知道在想什么，梁诚伸长脖子，瞄了眼佟仁东的神情，见他没有恼怒，才顺着说道：“这公子哥的春/宫/图，是不是得想办法给他送回去？小的怕这档口，闹开了会出纰漏？”


    佟仁东的心思已经不在这上面了，蒲扇似的大手随意挥挥，让梁诚自个去办。


    待梁诚走后，他心里还是惴惴不安，越想越觉得昨个儿不该让仪莲上台跳舞，那曼妙的身姿哪个男的不心动？


    席间他就觉得不对劲！这小子眼睛跟长在仪莲身上似的！就没下来过！


    越想越愤怒，佟仁东起身气喘吁吁地朝后院去。


    后院这头，仪莲正在瞧晚间的宴席食单，佟仁东昨夜递话过来，道今晚要正式宴请李昭微和王唤辰，让她用心准备。


    她虽是被买进来的小妾，但精通算术，能断文识字，持家也有一套。佟仁东在她的小意温存中找不着北，依赖上她，而所谓的大夫人也早就避到庵里去，不管事了。


    后来连同生意上的，他想不明白也会与她商量，虽是二夫人的名头，但与正房无异，后宅女子不就争点中馈权么？。


    思及此，她不禁露出个得意的神情。


    月儿眼儿尖得很，适时地讨好道：“夫人您别费神瞧了，您向来办事最妥帖，怎需如此仔细复核呢？”


    婢女这话说到心坎里，她便是靠的长袖善舞，从无差池的办事手段，笼络住佟仁东的，她虽甚是厌恶他，但也不得不借用他作为跳板。


    仪莲笑容还没来得及晕开，房门猛地被用力推开，门页打到墙上，发出“哐啷”巨响。


    屋内两人均吓了一跳，心脏“咚咚咚”闹得作响。


    谁敢如此放肆！她愤怒抬眼一看，却是那肥硕的家主，千刀万剐的眼神瞬息间化为了一汪春水，含情脉脉。


    “老爷，怎的了，手劲这么大呢。”


    谁知，佟仁东见她暗送秋波的模样，内心无名火烧得更旺了，脸色阴郁地抬头瞪向月儿，那精灵的婢女立刻会意，敛眉垂目躬身退出去，顺带合上门。


    “你在做甚？”


    仪莲心思活络，虽感觉氛围甚是压抑，但一时间毫无头绪，只能如实作答：“暮夜时分要宴请大当家，正在复核食单，怕有纰漏。”


    “怕有纰漏？”佟仁东冷哼出声，“怕不是别有用心。”


    “老爷，您今个儿是怎么了，有什么不顺心的，火气这么大？”仪莲觉出味来了，赶紧扭着身姿凑上去，扶着佟仁东坐下，给他倒了盏冷茶，降降火。


    “这不是您嘱咐的么，大当家要仔细伺候，别叫他过得不顺心。”


    “伺候大当家？”佟仁东“咕咚咕咚”冷茶下肚，没有缓解半点烦躁。


    他森森又道：“大当家，可是个浪荡哥儿，他昨夜跟我讨要你，你说我该如何是好？我的好仪莲，你说老爷该如何是好？我可是左右为难！”


    仪莲心中一动，如若......李家商号大当家......又是那般玉面似的人儿。


    佟仁东见她没有立即作答，瞬间了然，顷刻之间就要发作，仪莲见势头不对，赶忙按住了佟仁东道：“我呸！仪莲最见不得那些不知人间疾苦的公子哥儿了，老爷您说得也忒吓人，都叫奴家当场哑住！”


    她捏着手帕，半坐在佟仁东膝盖上，染了丹蔻的手按在他胸前，力道适中地帮他揉起来，身子也依偎过去，嘴里俏生生试探道：“老爷莫要开奴家的玩笑，若是真的我要哭上一夜呢！”


    或许是冷茶发挥效应，亦或是胸前的素手深谙按摩之道，他心中的火气稍散，但仍然不悦道：“只哭上一夜你就同意了？”


    “老爷哪里的话！哭完一夜，奴家便要以死殉节，为老爷守住这身子！”说着仪莲媚眼如嗔，眼里凄然之意油然而生，端的是一手好演技。


    佟仁东算是彻底被她拿捏了，这心先前还在火上烤，一会又在冰水里过了一遭，此时却被她亲自含在嘴里捂化了。


    他伸出一只手扶正她，另一只手握住她小巧的手，攥在手心中捏紧，问道：“你派月儿去客院做甚？”


    到此处，仪莲才算知晓这佟仁东在


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    闹什么脾气，心里对攀附李昭微无望这件事，感到十分失落。


    不觉也有些厌厌，敷衍道：“这不是奴家胆子小，做贼心虚，怕他知晓我们干的勾当，才派月儿去盯梢，有什么异动好随时通知老爷嘛。”


    当然，后半句没说的是，昨夜他留宿，得把这小蹄子支使远点，别老在这色胚面前晃，免得回头踩她头上，那还得了？


    佟仁东总算彻底放下心。


    琼楼门口，车夫早早套好了马车，后头拉了一板车新织出来的石棉布，是王唤辰按照李昭微的吩咐，绕过佟仁东管辖的布庄，从别处调来的。


    王唤辰从马夫手上接过马鞭，亲自给赶车赴宴。


    虽然临榆城也算是县城，但比不上金陵，地面沙飞石走，偶有坑洼，但王唤辰手极稳，将车驾得平平当当，到佟府的时候，只有袍角沾了点灰。


    闲得无聊的李昭微正在门口街上晃荡，从左边菜摊老妪，聊到右边卖草鞋的鳏夫，好一个家长里短，越聊越有。


    从佟仁东穷得沿街要饭，讲到娶着旺夫女，际遇一路飞升，再聊到宠妾灭妻，小贱蹄子骚得很。


    点评到高潮处，痛心疾首的老妪，嘴里浓痰就这样飞过李昭微鬓角，落在马路上，黏上王唤辰驾着的那匹马的脚底。


    李昭微眼疾手快，一个侧身让过这充满感情的一口痰，也顺势瞧见王唤辰——的马，就是表情瞅着有点难以置信，对人类充满了失望。


    王唤辰眉头一跳，勉励保持住他镇定的人设。


    “王掌柜，这么早到！还没开席咧！”李昭微将扇子塞到腰间，扭身在袖间掏了许久，给李老妪两枚铜板，权当茶水钱。


    老妪望着年轻小子的背影，有些依依不舍，适才聊两句，都感觉自己年轻不少。


    “大当家，您要的石棉布带来了。”王唤辰依然低眉顺眼，瞧不出起伏。


    “怎么还劳你亲自驾车呢？”李昭微用两根手指夹起石棉布，捻了捻，确实比自家记录的质感柔韧许多，品质提高了。


    “显得郑重些，也免得这些小的去讨茶喝的时候，嘴快和人聊了不该聊的。”


    李昭微是很满意这个王唤辰的，不愧是长荣放在身边的人。


    “那王掌柜请？”李昭微侧身着作势相邀。


    “不敢，不敢，还是大当家先请。”王唤辰诚惶诚恐，伸手作揖，连道折煞。


    李昭微晒然一笑，也不客套，双手背在身后，迈着阔步昂首先进佟府，王唤成则坠在身后，去喊门房安排人来搬东西。


    被佟仁东折腾一番，仪莲起来安排桌席的时侯已经入暮，难免手忙脚乱，扶着酸软的腰肢没好气地一通指挥，才将将赶在人齐前摆好宴席。


    佟仁东进大厅的时候，先是瞅见仪莲安排的酒席，甚是满意，再一转头就看到王唤辰站在侧面太师椅后，身后的侧厅垒砌一小堆石棉布，脚下一咯噔，差点给自己摔了个狗吃屎，出洋相。


    他连忙抓住门框，稳住身形，心里不禁唾骂道，今个儿怎地到处都是这石棉布的身影，真是没完没了。


    佟仁东心里虽然有些犯怵，但终归久经商场，面上不显，朗声笑道：“王掌柜，您这是做甚？今个儿是咱自己家宴，怎么还这么客气带上‘贽礼’？”


    王唤辰依旧是那番穷书生做派，拢着手，点点头到：“佟大掌柜笑话了，先入席，回头席间与您和大当家细说。”


    佟仁东最看不得他这酸腐样，但未显露，只是眯着小眼睛，朝李昭微点头，招呼大家入座。