次日，清晨。


    一声锣鼓响起，没过多久，便有许多人陆陆续续地出门往集市赶去。


    今日，既是穆老板食店开业的日子，又是传言中东海龙女招婿的日子。


    在一众虾兵蟹将的宣传和柳子华的筛选之下，不少适龄男子都前来宴会，怀抱着能获得龙女殿下的青眼，从此享尽荣华富贵走上人生巅峰的期望。


    不多时，穆棠棠食店门前已围上了一圈人。她提前把店里和借来的桌椅摆成一个大圆形，中间留出一方空地。


    “好香啊。”前来看热闹的人动动鼻子，嗅到空气里浮动的香气。


    穆棠棠组织着花涟和涂山白上菜，之前这俩货就吵着要给她打下手，今日正是用的时候了。


    坐在位子上的人看到前来上菜的两位，全都眼前一亮。


    “好漂亮啊······”


    “应该是妖怪吧······”


    “穆老板居然认识这么多妖怪么？还能让他们帮忙上菜？”


    “之前穆老板摆摊的时候就有很多妖怪食客了，很正常。”


    一干人悉悉簌簌地低语着。


    花涟刚把一盘菜端上桌子，就见旁边一个十五六岁的女子正盯着他看，他转过脸，那人面色一红，赶紧低下头。


    他没觉得有什么，长得好看这件事，他自己已经很清楚了。


    倒是旁边的涂山白见他不解风情，出声逗那姑娘。


    “赵姑娘今日是怎么了？之前在集市里碰到奴家也没见这么脸红过，怎么，是奴家长得不够好看么？”


    话说完，赵姑娘脸更红了，周围响起轻松的哄笑声。


    不远处，春芝正接引前来宴席的客人，她听到笑声回头，便见到涂山白笑得一脸得意，花涟则面不改色，旁边是一个脸快埋到胸口的姑娘。


    她撇撇嘴，心道，这人跟涂山白混在一起学得倒挺快，没几天功夫也会花言巧语逗小姑娘玩儿了。


    后厨里，穆棠棠和叶承尘正忙着装盘，本来人不太够的，但好在霍姑和蔺合也来帮忙了，四人一起有条不紊地出餐。


    “等会儿有个席要空出来，桐娘和林公子，吴姑娘和丰措，还有青谷都要来。”她嘱咐回来端菜的涂山白道。


    “奴家晓得了。”涂山白应下。


    不多时，菜依次上好，每桌中间都摆上一口小锅，中间正是穆棠棠准备已久的菊花火锅。


    金黄色的油珠在汤面滚动，数瓣嫩黄色的菊花沉浮其间，散出清芬的香气。旁边摆着鲜鱼片、鸡脯肉、火腿切片，全都切得薄如蝉翼，另有新鲜的笋片、秋葵等等。穆棠棠还专门调了料汁，酸辣的料汁裹上涮烫好的食材一起下肚，香得人简直咬掉舌头！


    正当众人兴致勃勃地品尝时，又一声锣响，吸引了全部的目光。


    众人循声望去，只见这场宴席的中心，终于在万众瞩目中登场了。


    在虾兵蟹将们的拥簇下，龙女缓缓坐到穆棠棠在圆型空地前方留下的位置，扫视过下方或好奇或惊艳或心存算计的目光。


    “诸位！今日便是我东海龙女殿下招婿的日子！凡有意且通过筛选的郎君，皆可前来一试！”领头的虾兵立在宓稚身边喝道。


    招婿大会，正式开始！


    台下悉悉簌簌讨论一阵，宓稚坐在高椅上略略走神，她余光看向柳子华，他坐在她的旁边，微低着头看不清表情。


    背后，穆棠棠观察着席面上的反应，有些忧心地冲旁边的蔺合道：“蔺老板，这法子真的可行么？”


    蔺合微微一笑：“试一下总是不亏的。”


    他顿了顿又稍稍低下头低声道：“而且，若是成功了，穆老板不就能大赚一笔了么？”


    这话是真说到穆棠棠心头上了：“也是。”


    她点点头，目光重新回到前方，没察觉到身后不声不响站了个人。


    蔺合重新直起身子，穆棠棠没看到他却看到了，他头微微往后侧。


    两人短暂对视一秒，蔺合才淡笑着转回头。


    叶承尘抿了抿嘴唇，心情有些烦闷。


    前方，安静了一会儿的席面突然被一道声音打破。


    “既然如此，那某就先来！”一个膀大腰圆的青年男子走上前来，他样貌憨厚，气质沉稳，走到宓稚身前先是行了个礼才开口：“龙女殿下，鄙人姓周，是一个铁匠，平日里就喜欢研究打铁和做些小玩意儿，家中父母俱健，有十亩良田，可以供养一家人饱腹。今日斗胆前来，只愿能亲眼见见传说中的龙女，不论能否得殿下青眼，某也觉得值了。”


    此人说话滴水不漏，态度也很诚恳，模样虽不出彩但也算端正，听得周围人频频点头。


    “这人我知道，之前就帮我家修过农具，是个宽厚善良的汉子。”


    “也不知龙女殿下喜不喜欢这一款，要是我我就答应了。”


    “估计不，龙女殿下家财万贯，什么样的男子得不到，这人虽品行端正，但模样终归是差了点儿。”


    宓稚自然也听到了讨论，她倒不是只偏爱英俊的男子，只是这人实在没让她产生什么兴趣，但看在态度良好的份上，她还是打算温和以对。


    只是还没等她开口，身边坐着的人就先开腔了。


    “抱歉。”柳子华上下打量着那人，挑剔之意明显，“阁下算是龙精虎猛的汉子，只可惜我们龙女殿下更偏爱俊美的类型。”


    宓稚：？


    她什么时候说过她喜欢俊美的男子了？


    姓周的男子无奈一笑，虽然他自知被选上的几率不大，但也不免失望，于是略略抱拳退下。


    柳子华这一开口，席面半晌都没人再敢上前，毕竟不是每个人都有“俊美”的自信。


    “没人上么？”一人突然出声，抹了抹嘴跳下凳子，“那我来好了。”


    众人只见一个穿着青绿色褂子的少年走上前去，嗯，模样不错，虽说个子比起成年男子不算高挑，但别有一番清爽的朝气，还有不少人觉得有些眼熟。


    “青谷大夫？”


    “他居然也来参加招婿了？！”众人分外惊讶。


    穆棠棠见到这场景，也不出所料地按了按额头。


    但愿青谷能演好点吧。


    一边坐着的花涟则轻嗤一声：“谁给小孩儿报的名？”


    青谷没注意其余人的讨论，正全身心地沉浸在表演之中。他朝宓稚行礼，抬头，一双青绿色的眼睛碧波荡漾。


    妖怪们都长着一副不错的好皮囊，而青谷放在妖怪里也算长得不错的少年郎了。


    “你是······？”宓稚有些惊讶，心头略微起了点兴趣


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    。


    她微微前倾的姿势没有瞒过旁边的人，柳子华侧头看了她一眼，没说话。


    “在下名为青谷，是个大夫，经营有一做医馆。”


    宓稚点点头，又问：“平日里喜欢做些什么？”


    青谷挠挠头，露出一个傻白甜的微笑：“在下平日里做的最多的便是制药，另外，香也会制一点。”


    “你会制香？”宓稚惊讶出声，她对脂粉香薰一类的东西尤其喜爱，只可惜这玩意儿在妖界少见，要想买到还得遣人来人界交易，故此一听青谷开口才会如此惊讶。


    “没错，在下能制多种香饼，龙女殿下若喜欢，在下待会可以遣人送来。”青谷热情回应道。


    眼见二人在这儿聊得火热，柳子华有些坐不住了。


    他低咳两声：“殿下若想要香还不简单？只需差人来买便可，这小子瞧着年岁不大，也不是殿下青睐的类型，还是下一个吧。”


    柳子华说的确实在理，但只可惜宓稚今日偏偏不想如他的意。


    “话是如此，但难得看到还算入眼的，这样吧。”宓稚遣手下给青谷送去一颗珍珠。


    “你算是入围了。”


    “谢殿下赏眼！”青谷没想到来演一趟戏还能有额外收入，当场乐不可支收下珍珠退了场。


    有青谷这么一试，还有奖励，原本犹豫不决的人都开始跃跃欲试起来。也有人注意到龙女身边坐着的青年男子几次三番开口，在台下小声讨论起来。


    “那个人是谁？殿下的幕僚么？”


    “瞧着有点像，模样挺好看的，不会有什么其他关系吧?”


    "不会吧······感觉和殿下比起来，有点老了。"


    柳子华坐在位子上听到周围一众人的言语，尤其是最后一句，差点气得当场昏过去。


    老？！他哪里老了？！他不过二十多岁，正是大好的年华？！怎么比起龙女就差很多了？！那些人到底知不知道他们以为的尚还年幼的龙女实际上都已经一千多岁了？！


    偏偏他坐在此地无法反驳，否则他一定要把那个说他老的人揪出来，问问他到底哪只眼睛看出来他比龙女年纪大很多！


    柳子华这厢正气上头，那厢又有人上前，然而比起前面两位实在有些看不入眼。


    接连几人皆无所获，柳子华心下稍安，宓稚也有些无聊。


    “龙女真的能借此招到夫婿么？”穆棠棠有些犹疑不定了。


    “不用担心，看下去就好了。”蔺合目光落到柳子华身上。


    总会有坐不住的时候的。


    台上又陷入了短暂的空档，却在此时，一道人影缓缓走上前。


    有眼尖的人一下子认出来，不由惊呼：“怎么是他？”


    宓稚见到来人，也是一瞬间挑起眉头。


    此人面白如纸唇色浅淡，眉眼却很深邃，浓眉长睫，身上穿着一身灰色的布衣，朴素间还带着点病气，但难掩清俊之色。


    柳子华暗道一声不妙。


    他在宓稚身边时间不长但也不算短，宓稚的喜好他再清楚不过，他知道她喜欢模样俊俏的郎君，尤其是眉眼漂亮有气质的。前面上来的人固然有长得好看的，但万万不及眼前人的十分之一。


    他在自己还没察觉到的情况下心慌起来，侧头看向宓稚。