“阿姐多虑了，我跟程羡之没有情分可言，现下他升官嘉爵，父亲官职因我受限，他心底怨我，我也只能受着，宴席结束我跟阿姐回去。”陆听晚下定决心，然后扯出笑意，拿了一盏酒，走远了。


    宴席过后，程府送走宾客，寒舟也要辞去，程羡之着人问：“可有看见陆听晚？”


    寒舟双手叠胸，微抬下颚，往府门点了点：“跟陆家大小姐走了。”


    陆明谦今日宴席上面色不佳，程羡之众人簇拥，他还能坐得住，程羡之倒是佩服，陆听晚这些日子能在雁声堂安心养伤，那是因着含章殿求情一事。


    “大人找二夫人是谈和离之事？”寒舟冷不丁问。


    程羡之默不作声。


    苍术赶过来，行礼后说：“主君，大夫人传话说，今夜在映月阁等您，请您务必要去。”


    程羡之深眸一沉，应了一声。该来的总要来，先前答应她的事，现下再无推诿之由。


    苍术走后，寒舟揶揄：“正好，与二夫人签了和离书，再去寻大夫人，也有个交代。”


    程羡之心情不佳，乜斜一眼没再理人。


    陆听晚回到陆府径直跟去了书房，陆明谦遣散了书房外的所有人，屋内静谧无声，哪怕一根细针落地也能听清声音。


    原本就冷的冬日更是抹上一层寒冰，让人不禁打颤。


    陆明谦坐于书案前，声音凌厉无情：“跪下。”


    陆听晚心里委屈，颇不情愿，陆明谦耐心耗尽。


    “孽障，我让你跪下。”他重重往桌案拍下一掌，案上堆叠的纸张随即散落，飘在陆听晚裙边。


    她咬着牙，缓缓跪了下去，膝盖硬着地板，硌硬又冰冷。夕暮前，落日坠西，余温与寒风交接，冷意逼人。


    “陆听晚，你可知罪？”陆明谦诘问着眼前不孝女，失望透顶。


    “若父亲责怪雁离未曾将那本账目放入程羡之书房，栽赃嫁祸于他，雁离不知何罪之有。”


    茶盏重重摔落，溅起的热茶落在她手背，碎瓷满地，陆明谦斥责，“冥顽不灵，执拗不训，这些年来，你娘便是这么教的你？”


    陆明谦责怪江氏，陆听晚心里不愿，娘亲自她襁褓中辛苦抚育成人，她从不知父亲为何物，只知冷暖温饱皆来于娘亲。


    原本低垂的头坚定抬起，正视陆明谦：“我娘教我正义，不曾教过我如何栽赃嫁祸他人。”


    一句话，正正好激起陆明谦这几日积压的怒意与憋屈。


    太后指责他教女无方，斥责管教不严，倘若当初嫁的是陆听芜便不会生出诸多事端。


    “你跟你娘一个德行，”陆明谦起身走到她跟前，俯视着，“自视清高，善意泛滥，殊不知在这官场，压根无两袖清风可言，你自以为程羡之就一身清白？他手段若不比父亲狠厉，又怎会短短五年之内坐上尚书一职？”


    诘问如排山倒海猛烈地击打她，“陆听晚，谁让你去含章殿的？”


    “雁离自己要去的。”


    “你当真要为了他这么个男人连同你父亲，你姐姐的前程都要断送进去，方可作罢是吗？”陆明谦面目狰狞，陆听晚陌生至极。


    她顿觉可笑，“父亲！我不是为了什么男人，什么程羡之，雁离只想替农户讨回公道。父亲觉得雁离可憎，是因为我不够听话，忤逆太后给您下的指令，耽误了您的官途，不然今日举办升迁宴席的便是父亲，而非程羡之。”


    她明明什么都知道，却非要一意孤行执拗行事，这于陆明谦而言才是最可憎的。


    啪——


    一声清响，陆听晚白皙脸颊霎时印上鲜红指印，如冬日白雪地上铺满的红梅。


    疼痛刺激着神经与心灵，不知是哪里疼，眼泪禁不住地流，委屈与不解灌满了她，却拗着抿唇一声不吭。


    “为农户讨公道，”陆明谦大笑，笑里含着嘲讽，“你以为程羡之趁机修订律法只意在造福百姓？”


    “可笑，当真可笑。”


    “父亲是何意？”


    “程羡之常年在刑部断案，律法有漏洞他不比任何人清楚？之所以有漏洞，公堂旁审，才更知晓判决的轻重。是以他在公堂上明明可以为那农户申冤从而重判高衡之罪，可他偏就没有。”陆明谦捏了捏手心，适才下手重了，还有些微疼，更别说陆听晚。


    “替农户写状纸，闯刑部，你自以为是深明大义，惩强扶弱，实际被人利用而不自知，还深谙其中引以为傲。”陆明谦一副恨铁不成钢的模样，咬牙道，“你成了程羡之布下局面的棋子还不知道？”


    陆听晚此时脑子与心里都乱作一团，瞪大了双眼，思索起前因后果，陆明谦眼中戾气一闪。


    “第一次刑部判决，程羡之故意不重判高衡，是有意借势激怒民意，只有将此事闹大，民愤达到顶峰之时，朝廷不得不出面解决。”


    “可他又何必要让自己身陷囹圄？”陆听晚问出那一刻，霎时恍然大悟。


    陆明谦凝视着她，幽深的目光落在身上。


    只见她面如死灰，是没有出口的深渊里漫无目的漂荡的浮木，寻不到归处。


    所以，她也是程羡之算计在内的一步。


    那夜他在书房与她说，谁都不可信，陆听晚问过他，他没答。


    是啊，他们之间不过几次交易，算不上交情，即便她不会看错人，可程羡之与姜太后他们又有何分别，不过是踩着人血达成目的罢了。


    “原来，原来……”思索清楚一切的她，无声呢喃着。


    陆明谦冷漠道：“京都能一日过后就谣言四起，程羡之自己就没有在其中推波助澜？好让他身处绝境，让朝廷出面，囚困于他，看似退让，实则以退为进，顺势提出修订律法，一路机关算尽，置之死地而后生，目的便是在此。”


    “修订律法何等重要，他要在风口浪尖处撒网，又利用大理寺破除他的罪名，最后名利双收。你一心入宫面圣求陛下修订律法，重审案件重判高衡，桩桩件件已是程羡之事先谋划，只差一步，那就是能够名正言顺推翻他徇私枉法的罪名。你还苦心孤诣将人证物证送到大理寺，可知是你，成全了他最后一个闭环。”


    他便是借此摆脱太后在六部安插人手的限制，孤注一掷，以身做局，暗度陈仓，拿到尚书位后横行六部，给太后一个措手不及。


    可是他凭什么以为自己不会听太后的指令将账本塞入书房，再出庭作证于他？


    陆听晚不明白。


    “除了让程羡之坐上尚书位，让父亲与太后计划落空，如父亲所说，他程羡之步步为营，即便没有我，也能全身而退，父亲和太后不也无从下手吗？”陆听晚说，“高衡被判死罪，周花能从春风楼里解救得以归家，我想要的结果至少达到了。至于父亲的官位，若父亲一心辅佐君主，何愁不怕来日没有升迁之遇。”


    “是吗？你觉得这就是最好的结果？”陆明谦眸底透过冰寒之意。


    “父亲要责罚我？”


    陆明谦眸子犀利，“太后下令，若想保我官运亨通，保你阿姐良缘永结，陆家常安，要为父献上你的性命。”


    寒风势大，猛猛吹着屋檐，窗被吹开，随着风势再次合上，陆听晚双肩耷下，


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    她想过太后会斥责自己，也想过最坏的打算，大不了再受几鞭，她在含章殿的事闹得大，太后理应不会在这种节骨眼上动手，免得落人口实，给程羡之留下把柄。


    届时她天涯海角，隐姓埋名，横竖都是要离开京都的，任谁都寻不到自己。


    “倘若太后要我性命，便不会要父亲今日寻我回来斥责，”陆听晚思忖说，“程羡之刚升尚书，正是用人之际，定然不会与陆家生嫌，可一朝太后不甘愿被我这样一个微不足道的人玩弄鼓掌。”


    “她要父亲如何罚我？”陆听晚了然问道，颇具凛然之势。


    陆明谦睨着她，这女儿心思缜密，胆大刚毅，只可惜与他非同道中人，与她娘性子一样刚烈，不堪屈居人下，又不甘入泥潭沼穴。


    “你瞒着人在外边开铺经商，想必一开始是得了程羡之的应允，至于你拿什么与他交换这条件，为父不想再深究。”


    “只是太后之怒不可平，唯有以你之喜来换你之过，方可让她平息怒意。”陆明谦转身坐回书案，“知春里即日起封馆谢客，何时你再为太后取得信任，知春里再重开迎客。”


    那半扇窗户再次被寒风闯开，大敞的窗迎着劲风，打在陆听晚面颊，胡乱吹着。


    随着陆明谦话音落下，陆听晚如五雷轰顶，跪着爬过去抚着陆明谦膝盖，任她如何坚毅，涉足知春里她便不再镇定，哑声颤栗，“父亲要我关掉知春里？那是女儿的心血啊。”


    “如今不是我要你关掉知春里那么简单，是太后要查封知春里，太后一日不撤封旨意，知春里便别再想开门迎客。”


    豆大的泪珠滚落，流淌玉面之上，与寒风相接，如一把利刃割裂，“父亲，雁离可以受罚，太后要打要骂女儿可以受着，但是知春里不能关，不能关……”


    “你走这一步的时候，可也料想到这个结局了？”陆明谦说，“你不是爱肆意妄为吗？这样的结果，你就承受不住了？”


    “普天之下，姜家手握生杀大权，要封你一个店铺易如反掌，你到底因何想不开要与姜家作对。”陆明谦越想越恨铁不成钢。


    “即便，即便是太后……”陆听晚啜泣不止，这京都唯有知春里是属于她的，父亲不曾慈爱，阿姐虽与她有几分真心，可也为了利益将她拉入深渊，丈夫也非心悦之人。


    “即便是太后，也不能随意欺压平民，知春里与商会有生意往来，又牵涉京都各大商铺生意，太后怎能因一己之私下令查封。”


    “还不明白吗？”陆明谦推开陆听晚，重重拍着案桌，厉声道：“那是手可遮京都的姜太后，眨一眨眼，便能随意驱使各级部门，乃至世家，姜国公年关前便会返回京都，姜家势力如日中天，别说程羡之护不住你，就算是天子，也不会因你一个无足轻重的人而与姜家对抗。”


    “父亲……”


    “你还知道叫我一声父亲？你烧账本的时候可曾想过我是你的父亲？”陆明谦起身走到门外，一副悲凉又轻蔑的神态。


    木门开了，冷风彻底淹没沉闷的书房，陆听晚跪地难起，瘫软坐在地上，掌心按在盏碎上，糊了一层血，她已察觉不出疼意。眼底蒙上一层水光，逐渐看不清门外的身影，直至陆明谦走出院外不久，几个小厮进来请人。


    “二小姐，主君有令，请您尽快离府。”


    院外寒风夹杂玉屑，随风落入，白碎落在木板一碰就化。


    她双手撑地，踉跄起身，膝盖传来麻木险些站不住，身躯顺势撞上屏风，小厮不敢上前扶。


    陆听晚唇角泛着自嘲的笑意。


    她错哪了？