这会脑袋空着，原本要问的话全数涌上来。


    她开口道：“今夜我是从农庄回城，路遇山匪劫财，可那些人却并非只是劫财。”


    “商会的人来找你寻仇了？”程羡之抬起双臂枕过头，闭着眼回她。


    “你怎么知道？”


    程羡之解惑说：“追杀我的人也一样，不过相比之下，你那些顶多是断你条腿，要你只胳膊，杀鸡儆猴罢了，断然犯不上拿你的小命。”


    陆听晚思忖，也是，那些人虽穷追不舍，手上并无刀枪，只是拿了棍子，而追杀程羡之那波人，明显是要命去的，那擦着她面颊而过的利箭，还尤在脑中。


    她恍然大悟，“早知便不上大人的马了，兴许还不用被人追杀，又险些落入猎户陷阱里。”


    “你以为不上我的马，就能四肢健全的回城了？”


    “那大人为何会在城外，那些刺客又是何人派来的？”


    程羡之睁了眼，火光缭燃，映着深瞳，他没讲那么清楚，“干我们这行的，难免得罪些人，得罪什么人你也不知道，刀尖舔血的日子，我也猜不着是谁派来的。”


    他说得那样凛然，好似习以为常，司空见惯。


    陆听晚不明所以：“韩大人是禁军，督管皇城，敢对您下杀手，那不就是蔑视皇权？谁人那么胆大，连皇上的威严都敢挑衅。”


    “这不是江掌柜该管的事吧？”程羡之骤然转过话峰，“洛云初同孔凡之间的暗流，江掌柜可有进展？”


    陆听晚噤声，垂下眸子，手拨弄着火堆，火星子缭在她袖口，她蹭了蹭身上残留的灰烬。


    程羡之见她不说话，也明白了，没再为难于她。


    静默半晌，她起身到了院外，往那装满雨水的水缸净手，水底装了盘在高空的圆月，指尖抚过之处荡起涟漪，她看清水面的自己，那人长发披肩，精致小脸带着些许婴儿肥，明媚中又不乏娇俏。


    她僵在水缸前，而后转过身望着里边的人，略显慌张。


    程羡之凝着她，漫不经心道：“江姑娘爱干净。”


    仅存的最后一丝希望破灭，双手无助瘫软，她支支吾吾问道：“你，你是何时……”


    程羡之手里转着一支木枝，百无聊赖，好心给她解释道：“何时什么？何时知道你是女儿身的？还是何时见着你散下的发？”


    陆听晚手足无措，指尖搓着衣袖，说不出话。


    “你放心，我对你不会有一丁点旁的意思。”


    “打你上马的时候，你便是这副样子，”他直起腰换了个舒适的姿势，“自打见你第一眼，便瞧出你是女儿身。”


    此话一出，陆听晚都要哭了，她引以为傲的点妆术，又被人一眼辨了出来？先前洛云初是这样，而今这韩近章亦是如此，更过分的是，两人第一次见面时，她特意伪装成乞丐模样。


    陆听晚又泄气又羞恼，却听他再次揶揄：“哪个公子会抹那么浓的脂粉，再者，你同洛云初眉来眼去的时候，显然一副小娘子的姿态，哪哪都不像个男子。”


    哪哪都不像个男子？陆听晚闻言羞愤，下意思低头往自己胸前检查，她无处发泄，只能暗自受着他言语的讥讽。


    “那，那你为何一直还装作不知。”


    “是男子是女子又如何？”程羡之说，“只要能为我所用，是何身份在我这里并没那么重要。”


    “倒是江掌柜你，”程羡之抬手让她进来说话，“为何要以男子身份示人？”


    陆听晚犹豫须臾说：“男子经商不易受人为难，这世道对女子许多不公，我虽不认同，但是若想在京都闯出名堂，让知春里声名远扬，成为京都首屈一指的商铺，男子身份行事更方便。”


    “只是想在京都经商？”程羡之睨着她。


    陆听晚自然不是，可江雁离是。


    “不然大人以为呢？”


    “时候不早了，歇息吧，”程羡之没再探究，“明日天亮之后，咱们下山。”


    “回城里吗？”陆听晚只关心这个，知春里还有许多事等着她。


    “我自有打算，你若自己想走，大可先回城。”说罢程羡之枕回手臂，阖眼没再理她。


    陆听晚深谙在身份暴露的阴云里，想了一夜，第二日熹微落进庙宇，刺眼的光晃醒了熟睡的人。


    火堆只剩余温，火苗灭了，程羡之在院内舒展筋骨，思忖着事。


    见陆听晚醒后也朝院外走来，她没往他那边去，而是走到水缸面前，捧了把水冲脸，再想寻帕子擦面时，她在怀里寻了几遍愣没找着帕子。


    忽而一张蓝帕递过，陆听晚抬眸望去，大方道了声谢，与昨夜得知女儿身暴露时截然不同。


    “你心思去得快，想必没什么烦心事吧。”程羡之俯视她。


    陆听晚笑笑，敷衍“嗯”了句，也没在意。她将帕子叠好，放置手心送回，程羡之没动。


    她自顾说：“这帕子我用过了，大人若是不嫌弃，我洗净后再还您。”


    “不要了，一条帕子而已。”


    陆听晚也不管，将折好的帕子揣进怀中，从那干柴堆里寻了一支还算光滑的木枝，挽起长发后，再用那木枝挽发，而后又从火堆里挑了一支小木棍，吹净上面的灰烬后，在手背上画了两笔试深浅。


    最后才到水缸前，对着水镜里的自己，细细描眉。


    程羡之心有所思，细细察着她一举一动，颇有不解。


    眼见陆听晚又从墙角处寻到一株花，她捣碎后当做胭脂，染红双唇，往那水面照了两下满意了。


    抬头时，见程羡之还在那立着，视线虚虚盯着自己这边，陆听晚上前问：“韩大人，我这妆可还好看？”


    程羡之凝聚视线，盯在她轮廓，原本面容上点的男妆褪了，这还是他第一回见她女子模样，与素日倒有不同。


    “生死逃亡间，江掌柜竟还有心思放在打扮上？”


    陆听晚不以为意：“姑娘们点妆簪花是为了悦己，此刻既出不去，闲着也是闲着，我花心思点妆，是让自己开心，能让我欣喜的，那便是顶顶大事。”


    “即便是生死面前，也这般吗？”程羡之不屑。


    陆听晚歪头：“倘若生死已定，那么一切都该以心为主，自小母亲便教会我点妆，我娘亲是爱美人，即使最后弥留之际，也活得漂亮。”


    陆听晚思绪回到一年前，娘亲病榻前告诫，寻常女子一生，一眼便能望尽，相夫教子，打理后宅。


    若她往后不想嫁人，不必为了那些规矩而嫁，喜欢从商，那便放手做，人一生漫长，不论历经困境、苦难、欢乐，都是自己的人生，莫要因此怯懦，止步不前。


    熹微落在柔和的轮廓里，原本明媚的小脸覆上一层伤，很快又烟消云散。


    她视线虚焦笼着山间的早雾，自顾说道：“我娘说，世间女子最终都会嫁人，为夫家繁衍子嗣，相夫教子，倘若不愿，那便不嫁。可世间女子最终归属，为何就得嫁人？”


    程羡之顿在原地，未做任何情绪，只是听着。


    “我娘亲原与父亲定下婚约，二人青梅竹马，情深义重。却因出身不好，父亲又仕途明朗，只能委屈她为妾室。我娘为了情，选择助父亲一臂之力。


    “后来父亲娶了正妻，那人出身与我娘亲不同，父亲也


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    不像成婚前许诺那般，如若他爱重我娘，为何愿意委屈她为妾，又为何还要娶旁的女子为妻？与正妻琴瑟和鸣，繁衍子嗣。”


    “娘亲攒够了失望，不愿再依附他人而活，即便心里还念着我父亲，最终决意带着襁褓中的我南下，独自一人，靠着贩花，点妆为生。”


    “娘亲给我取字厌离，是因为她不喜别离，取自厌弃之意。”


    程羡之难得静心倾听，问：“江掌柜的厌竟是厌弃的厌？”


    “并非如此，”陆听晚道，“是大雁的雁，我不厌离别，那是人生最平常不过的事，我想做南归的大雁。”


    “大雁？”程羡之勾起淡笑，“大雁乃是忠贞之鸟。”


    陆听晚摇头，“并非此意，每年入秋，北上的大雁南飞，古人称这种鸟为忠贞之鸟，我并非忠于此意，只因它们无论飞多远，最终都会回到属于自己的山。”


    “我只是喜欢它们的自由。”


    “自由……”程羡之只觉这个词于他而言甚远，又或不可企及。


    他从未有过这种妄想。


    陆听晚知道他不会明白，“像大人这种身份的人，或许不会理解，自由于你们而言，是权势，是一声令下后便可驱动千军万马。可于我们普通人而言，它很纯粹，纯粹到是一碗白粥，一叠小菜，但是这碗粥是自己挣来的，不是施舍，它不受任何约束。”


    “江掌柜非池中物，”程羡之说，“只是你身在池中，却不想染湿衣袍，未免太天真了。”


    陆听晚被戳中心思，她没恼怒，因为程羡之所言是不可变阻的事实，而她如今困境就在此处。


    庙宇内静默了许久，露雾逐渐散去，晨阳破晓，缓缓爬过高墙。


    程羡之望着浓雾，似乎理解到一些，不禁问：“为何要用烧过的炭枝描眉？”


    陆听晚错愕，他问这话着实让人意外，而后笑了，“寻常人家没有银子买昂贵的石黛，便只能用这种，若论描眉，自是螺子黛画的眉最好看。”


    说起螺子黛，她眸子发亮，充斥着向往，“我曾经也用过嫡姐的螺子黛，就那一次，画得是真好看。”


    “往后我也能凭自己本事，买很多很多螺子黛，画各种时兴的眉。”


    “螺子黛多为进贡之物。”程羡之眯眼，怀着深探之意。


    陆听晚反应悄无声息解释道，“螺子黛为贡物没错，再昂贵的，只要钱财足够，也有旁的法子弄来。”


    话虽如此，程羡之无意深究，没再往下多想，“江掌柜好似极为身不由己。”


    “是啊，既已身不由己，何不多做一些讨自己愉悦之事，”陆听晚问，“大人成亲了吧？又怎会不知女子点妆之道？”


    程羡之蹙眉，“你怎知我有无成亲？”


    “那日你来知春里与我谈话时，买了一罐焕颜霜，不是为讨夫人欢心么？”


    程羡之略显尴尬，轻咳一声后没否认。


    陆听晚泛起笑，见机打探：“听闻你们程仆射也成了亲，”


    “韩大人，你们那位仆射大人是什么样的人啊？”


    程羡之双手交叠于胸，靠着梁柱意味深长眯起笑，陆听晚耐心等着，“江掌柜好似对我们程仆射甚感兴趣？”


    “只是听闻程仆射娶了京都中书令家嫡女，那公孙小姐生得倾国倾城，颠倒众生，二人郎才女貌，天作之合，那他会给自家夫人买焕颜霜吗？”


    那瞪大的杏眼提溜打转，似在盘算什么隐秘一般，“盛暑要过了，农户花田最近开了几样金贵的名品，官夫人那里跟我订购了两担，还有余量……”


    程羡之饶有兴趣打量她：“嗯？”