吉原的艺伎们为倾城铃兰收敛了尸骨，最终决定将她埋葬在这棵曾经的樱花树下。


    于树下拭去眼泪，既是铃兰与舞藏的开始，也是他们在万千选择里最好的结局。


    神威与阿伏兔此次在地球上滞留的时间其实不算特别长，但由于神威继任春雨提督，手头多了许多活，就显得此刻的随心所欲有点过于放纵。


    别看阿呆提督是个草包，真当坐上了这个位置，他们才发现草包也是有许多琐碎的事情要处理的。


    夜兔们打架在行，处理政务是最为苦手的，也就副团长阿伏兔有着超越常兔的耐心。


    阿伏兔安排在春雨总舰上的两个下属，早在几天前就与他通讯，怨声载道地表示要团长与副团长尽快归来。


    这次看鬼兵队与一桥派的合作，虽然没有一步到位达成目标，但江户城大乱、德川定定暴毙、德川茂茂请辞，终究会使德川派重臣失心。


    更重要的是，高杉钓出了隐在背后的天道众和天的使者，也算是极为成功。


    戏也看了，事也办成了，所以算来算去，也该是回一趟春雨了。


    …………


    只是阿伏兔没想到事情出了意外。


    “什么？团长你还要留在这？”阿伏兔皱了皱眉。


    这几天他就感觉神威有点异样，眼里不知为何带着压抑不住的躁郁，他以为是待在这平和的温柔乡让神威不耐烦了，没想到竟是完全相背的猜测。


    神威自己也说不出个所以然来，本来他就觉得自己对阿伏兔有点过于关注了。


    他把这归咎于年幼相熟的半分占有欲，归咎于夜兔肢体接触的生理性战栗，归咎于反复试探忠心带来的刺激。


    但那一晚突然的对视，在平静中就能掀起山呼海啸般的潮涌，让他突然有点不知所措。


    不对劲，这样的感觉极为陌生。


    一定是最近和阿伏兔待在一起的时间太久了，久到被他身上可耻的软弱一面影响了。


    神威一副理所当然的样子：“对啊，我和晋助还有很多事要做呢。”


    晋助，晋助，阿伏兔严重怀疑这个叫高杉的地球人给神威灌了迷魂汤。


    不过这几天神威确实很少出现在吉原，看来是一直在鬼兵队了。


    “才把德川定定拉下马，高杉他们是打算趁热打铁吗？”阿伏兔觉得这样的做法有点冒进。


    神威摇摇头，倒也不会那么快掀起大的波澜，德川茂茂上位，除了那晚在江户城显而易见是他心腹的警察机构，其余的派系重臣还需要一点一点挖掘。


    对于一桥派来说，他们需要按捺住心情慢慢铲除德川茂茂的派系。


    神威又从怀里掏出一根尖锐的黑色金属，“还有这个倒是有点意思。”


    这不是苦无吗？


    阿伏兔面露疑惑，吉原的护卫队百华和月咏一样，都用这武器，也不知道神威是从哪顺来的。


    神威：“今井信女说，德川定定是废除了御庭番众，重新启用那群乌鸦的。而所谓御庭番众本质和乌鸦差不多，是将军麾下的秘密组织。”


    “唔……对，确实是这样。”


    当时他们见到八尺鸟，还误认为这就是御庭番众呢。


    阿伏兔顿了顿，“他们怀疑乌鸦撤退后，御庭番众可能继续为德川茂茂效力？”


    “不是可能，是一定，晋助他们说，御庭番众的中流砥柱可是从小就专为德川茂茂培养的呢。”


    “其实我们的死神太夫，背后说不定也有什么特殊的故事。”神威用力一捏，坚硬的苦无在他手掌中被挤压成一个扭曲的弧度。


    忍者也分不同的派系，


    月咏的身手据说与御庭番众的忍者有些许相似之处……


    只是不知他们有没有什么关系。


    总而言之，鬼兵队和一桥派还可以有很多的动作，这个星球注定平静不了。


    神威做的决定谁也改变不了。


    既然他想继续在地球玩，阿伏兔只能放任他去。


    没办法，强行绑走？


    开玩笑根本打不过好吗？


    只是春雨那确实有一堆烦心事需要解决，阿伏兔只能绷着老脸独自先回去。


    坏消息是处理这些琐碎的事显得非常之牛马，好消息是这样至少也能安慰安慰自己，神威对他应该还是挺信任的。


    应该吧？


    ————


    第七师团用来接应的地球近海部队并不远，阿伏兔很快就与同伴们接上了头。


    刚一落舰，就受到了极为热烈的欢迎。


    “副团长！”


    “副团长……呜呜呜……你终于回来了。”此前安排代管事务的两只夜兔哭天抢地地扑了过来。


    “行了行了行了。”阿伏兔一把扒开两个面容扭曲的大汉，以为自己是美女的香腮落泪呢？


    听得他头疼。


    “呜呜呜……咦团长呢？”


    没见着神威，夜兔们有点疑惑，担心倒不至于，小小的地球不见得有能威胁他们第七师团团长生命的家伙。


    阿伏兔：“说是要暂时留在地球和鬼兵队一起。”


    “最近应该也没什么大事吧？”


    海盗组织向来都是比较松散的，各个师团有各自的“产业链”，只要“业务”稳定，一般是不会干涉其他师团的事。


    尤其现在神威已经成为了提督，大部分师团对第七师团也是相当服气，应该不会有人来找麻烦。


    不过对于夜兔来说，可能巴不得别人来找麻烦。


    “事是没什么事，就是一些正常的“清理”工作。”


    “对了，副团长，最近元老院那边派人来了好几次，我们只推脱说团长和副团长都不在，说是如果你们回来的话，马上过去一趟，看来事情挺紧急的样子。”


    “啧。”阿伏兔撇了撇嘴，“他们有说什么事吗？”


    “没太明说，好像和天道众有关。”


    元老院的人多来几次后，也疑心神威是有意避着他，索性在第七师团不走了，说是提督什么时候等到了什么时候一起走。


    现在这尊大佛还供在第七师团呢。


    天道众……


    阿伏兔眉毛拧成了一个疙瘩，怎么哪都有这群人的影子，在这种关头让元老院来找人，很难不怀疑和地球上发生的事情有关。


    关键是天道众来找春雨海盗做什么？


    来者不善啊……


    既然这尊佛还在第七师团，那得尽快把他请走。


    “那带我去见见他吧。”阿伏兔整了一下衣领。


    …………


    倒也是阿伏兔多虑了，元老院派来的人并不是什么多厉害的角色。


    春雨的海盗都知道，第七师团里神威团长最厉害但很少管事，真正管事的其实是副团长。


    见神威提督仍旧没归来，元老院的使者退而求其次，把阿伏兔带上了回总舰的船。


    这使者是个闷葫芦，阿伏兔怎么试探都没撬开他的嘴。


    说累了只好自己闭目养神，一边盘算着他和神威在地球上有没有露出明显的破绽。


    应该不会，夜兔杀人从不留活口。


    果然……


    元老院不过是个中转站，阿伏兔连元老院的老头子都没认全，紧接着就被带去了宇宙深处。


    落地，是实实的感觉。


    这里并不是漂浮在太空居无定所的飞船，更像是隐藏在山洞里的庞大据点。


    也不知是在哪个星球。


    飞船着地后，使者带着阿伏兔开了门，进基地的路一片漆黑，阿伏兔按着自己的脉搏数了足足六七百下，才在眼前些微感受到一点光亮。


    …………


    “上天”的目光不会轻易垂怜“无名小卒”，这次会议的阿伏兔并不是主角，他只是跟着春雨元老院的元老一起来面见而已。


    照理说宇宙海贼是不受任何星球管制的自由组织，与天道众这种把控星球龙脉，干涉内政的组织八竿子打不着，更不会受其制衡。


    但春雨的元老们却把自己的姿态放的很低，这也说得过去，毕竟要在一个星球上攫取大量钱财，不打通当地执政者的门路是会很艰难的。


    而天道众作为幕后的把控者，他们轻飘飘一句话，就可以为春雨海贼大开方便之门。


    此前春雨在地球贩卖“转生乡”也是如此的操作。


    阿伏兔在背后默默地看着元老们略显“舔狗”的姿态，心里叹了口气。


    怪不得神威看元老院的老头子很不爽呢。


    走过幽静的回廊，面前出现一扇巨大的金属门，使者举起右手，将中指指节上的戒指反扣卡在门中间的凹陷处，静待三秒后，一阵银光流过，门便缓缓地移开了。


    “请。”


    …………


    该怎么形容这个地方呢，说决斗场过于野蛮，说会议室又格格不入。


    推开门，这里的空间，比春雨总舰上高达三层的格斗场还要开阔。


    阿伏兔跟着元老往前走了几步，被刺目的紫光闪的眼前一花，良久


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    才看清内部的构造。


    这是一个巨大的房间，四围的合金墙壁上并没有配置灯光，唯有面前天道众成员身边，闪着刺眼的紫色幽光，在这样的明暗反差下，阿伏兔甚至不能辨别房间的尽头，目光所及，只有约直径三百米的范围可以看清。


    最引人注目的，要数那十二根高耸入定的金属立柱，立柱呈环形等距离排列，直直地竖在地板上，表面蚀刻着类似电路的纹路，地面同样如此，柱子环绕的地面中心，是一个深不可测的圆洞，不知通向何处。


    穹顶与地面构成完美的同心圆，数以万计的凹槽从顶点呈放射状延伸，与地面相同走向的沟壑形成镜像对称。


    紫色流光顺着凹槽奔涌，在立柱表面撞出细小的电弧。


    满世界都是耀眼的紫。


    端坐在金属柱顶端之上的，就是大名鼎鼎的天道众成员了。


    别说看不清神色，甚至连身材长相都难以看到，天道众的人行事极其隐秘，头戴斗笠与面具，身上则罩着极为厚重的斗篷。


    在这样的装束下，十二人一眼看不出区别。


    “听说了吧，地球上幕府将军德川定定已经没有用处了。”这声音带着机械般的冷漠，从高处传来。


    “略有听闻……”元老们也不傻，天道众控制的星球的执政者出了岔子，别的不说，还影响他们在地球的“业务”呢。


    “会败给一桥派的小鬼说明这个蠢货也没有什么执政的价值，但是……”


    天道众的一人顿了顿，“毕竟是一个用了这么多年还算听话好用的傀儡，如今他被人杀了，新扶上去的德川茂茂可不见得是个能乖乖听话的人。”


    “大人，这并不能改变什么，别说是德川茂茂，即使是一桥派的少主一桥喜喜上位，也已经改变不了您在地球应有的地位。”春雨的一位元老站起来奉承了一波。


    这确实是大实话，距离德川定定开国已有数十年，对于地球人的寿命来说，已差不多是半生。


    当年最激烈的一波抵抗已经被成功瓦解，在天人殖民背景下新生的一代很少会激起反抗的意识，即使有，也成不了气候。


    一桥派要夺的只是德川派的权，并不是天道众的。


    “呵。”端坐高台之上的人笑声沙哑，“只是听说……这次事件的起源似乎与你们的提督有关。”


    “这……”元老面露难色，给阿伏兔使了个眼色。


    他们对这件事情了解的不是特别多，但也听闻其中似乎有吉原的事，所以等也要等到第七师团的人回来一起解决。


    “大人。”阿伏兔虚虚地向前拱了个手，“我是第七师团的副团长，我和神威提督近期一直在烙阳星，这地球上的争端我们倒还真不是特别了解。”


    不管怎么说，明面上打进江户城的，一个是一桥派的佐佐木异三郎，一个是前攘夷志士白夜叉和他的朋友，这与第七师团可没什么关系。


    归根到底，是地球人的内部斗争罢了。


    “哦？是吗？”


    “是的，大人。”阿伏兔略一琢磨。


    既然天道众提及了吉原，想必也是知道了白夜叉等人闯进江户城的起因，窃国之争的残酷最是容易被一些风花雪月的故事所掩盖。


    “不过得知此事后，提督大人就派我抓紧赶了回来，毕竟地球上的吉原地区是归我们春雨第七师团所有的，所以我们的消息会更为灵通一点。”


    “哎！”阿伏兔重重一叹，“虽然德川定定的死亡归根到底是因为一桥派的人夺权，但阴差阳错也正好搅和进了另一件事。”


    “有一位年老的游女，看如今吉原城已经得以开放，便委托街上的浪人寻找年轻时的恩客，吉原自卫队的队长与她关系良好，自愿帮助找寻，不知怎么的，浪人误闯进江户城，也牵扯到这番是非当中。”


    “德川定定的最终死亡与浪人无关，只是不知他们在江户城遇到了什么敌手，竟也无形中帮了一桥派一把。”


    “此事严格论起来吉原也算有错，春雨同样有管制不当之过，神威提督得知这事后，已经命人把那掀起波澜的老妇处死了。”


    “至于自卫队队长，她对于管理吉原还有益处，所以便从轻发落，相信杀鸡儆猴已经够了，不会再生什么事端。”


    阿伏兔一口气说完，悄悄抬眼看了一下顶上的人。


    也不知道这样的解释能不能糊弄过去。


    顶上沉默了两秒，突然传出一个阴冷的声音：“他说的对吗？胧！”


    “天之使者——八咫鸟。”