夜半，洛城。


    小雨沥沥如丝，落在城内绵延不绝的青砖屋檐上，发出细微的“啪嗒”声，如一记响钟，回音绕梁。


    烟雾所到之处，云雾迷锁，仿佛被轻纱笼罩。


    闻鸣翠苑，姜府西边，四周被青砖房屋围绕。


    里屋榻上传来女子的梦中呢喃，女子赫然睁眼，玉手紧紧低住狂跳不止的胸口，大口大口喘着粗气。


    她梦魇了，她梦到自己独自渡步幽森街道，无数孩童哭泣声如厉鬼般紧紧缠绕着她，走至城门时，场景陡然一转，变得繁华喧嚣。


    她猛然看到父母头颅高悬城墙之上，那群人正毫无血性拿着砍刀疯狂的蹂躏父亲的尸身，将身上的钱财洗劫一空…


    半响，她揉了揉眼穴，这才好受些。


    “嘎吱”一声，窗棂被风吹开了些。


    就着月色依稀能辨到女子相貌，如云的墨发，眉目如画，肌肤胜雪，流盼间透着苍白之色，豆大的汗珠顺着面颊锁骨没入里衣。


    姜照离掀开被褥，穿着软底卧履下了榻。


    烛光亮起，她自顾倒了杯水猛喝两口，压下心头热气。


    起身走至窗棂处欲要关窗，细雨如丝般落在她的手背，冰冰凉凉，让她猛然清醒。


    瞧着被雨水打湿的窗框，颜色深了几许，姜照离喟叹，后日她便满十八，也就是招婿之日。


    女子眼似中氤氲着化之不去的愁容。


    鸡鸣响起，层云依旧如盖。


    空气中弥漫的水气与土腥气扑鼻而来。


    今日城内来往之人似往日多了不少，门口驻守的守将又增了四人，严格筛选熙来襄往人的身份。


    长明街人来人往，络绎不绝，各司其职。


    有南北往来特寻找姜家人指点的商客，有来回巡逻守护百姓安定的巡卫，及为了讨生活沿街吆喝的摊位小贩，他们似驻足听着什么。


    “听说了吗，姜家嫡女要招赘婿了。”


    “据说明日午时，就在姜家庄园里的阁楼之上。”


    “听闻不论美丑，皆可参与。”


    “是吗，这我可要凑个热闹，咱说不定走了好运，下半辈子便吃穿不愁了。”


    “不冲钱财，就冲姜家小姐貌若天仙的名头我也要去试试。”


    姜家女即将招赘婿的消息迅速席卷整个洛城，城中百姓瞬间躁动，成群结队般聚集在街上的任意角落交换说着从各方搜罗来的消息。


    姜家在洛城是首富，世代都是做布料及香料生意，不仅在本国名声大噪，更是远销他国，甚至许多商人都慕名前来拜学。


    姜照离是姜家大爷的嫡出女儿，未出生起便已昭告众人，不嫁女，只招婿。


    有心思的人都在等姜照离及笄，好一举拿下，不仅是因她样貌出众，望风而靡，更是因她身后那令人艳羡唏嘘的万贯家产。


    落城流行着这样一句话，得姜家者，富贵满天下。


    姜家女五岁便被教着识各种香料及布料款式，培养做生意头脑。


    十二岁她做了春分时斜颈交叉的拖地衣裙，外带轻纱褙子，衣裳经香粉仔细佛过，不需要佩戴香囊也可历久弥香，瞬间火遍洛城及邻边城池，十五岁她研制了蜜粉胭脂，涂在面颊如同少女含羞待笑般娇嫩，贴肤衬肤，火爆一时。


    任谁不叹一句好才华、好谋略的姜娘子。


    小厮踩着院中四溅的雨水“踏踏踏”跑入朱红廊亭，跨过荷花拱桥，走过庭园，最后踏入中堂。


    未进其堂，便喊其声，音色如雷贯耳响彻中堂门前：“老爷子，门口围了数千名百姓索问招婿规则。”


    中堂门前守着的福官家拦了小厮去路，做嘘声手势，将他领的稍远些，这才拿出早已备好的红纸黑字递到他手上：“莫要着急，老爷子早已差人备好，速速贴去阁楼。”


    招婿的考核章程被红纸黑字贴在姜家庄园大红木门的一侧，一环节台上比武，出台者败，二环节射击旋转绣球，多者胜。


    姜家人聚集中堂，面容严肃，低声交谈。


    为首坐着的是姜家家主姜老爷子，他双鬓发白，穿着一身素色斜领交襟褙子，双手交叠在檀木色圆头手杖上。


    他冷眼瞧着底下一群不成器的东西，温怒的用手杖敲了敲地面，厉声道：“都少说一句。”


    老爷子一开口，所有人都闭了嘴。


    “老大只有二丫头一个女儿，照离这孩子聪明，从小便有经商头脑，我把姜家传给她倒也放心，相信她日后定能再做出一番事来。”


    此话一出，底下老二媳妇李从英坐不住了。


    她偷摸踢了姜文元一脚，姜文元吃痛，瞬间从坐上弹了起来，他哀怨的看向自家媳妇。


    李从英瞪了他一眼，他这才收回了目光，转而把视线放到老爷子身上，不虞开口：“爹，您说的这是什么话，自古哪有女人当家做主的，儿子们都还活着，您怎么能把家业传给一个小辈，您这让儿子日后还如何出去见人。”


    姜老爷子瞬间恼火，手杖掷地有声的击地一下，登的发出沉闷声响：“小辈？我看你还不如这个小辈，你连离儿这个女娃都比不得，竟还想着异想天开的美事。”


    “都说三十而立，你瞧瞧你自己混了个什么名堂。”


    “我姜家多少铺子折到你的手里？”


    姜文元偷摸的看了眼温怒的老爷子，晃头晃脑的撇嘴：“爹，你怎么能这么说我，我好歹也是你儿子，这么多人在，我不要面子的吗。”


    姜老爷子冷哼一声：“你脸皮厚，我怕你听不明白，索性说的明白些。”


    见他双手环抱，一副不服气的模样，当真是个二愣子。


    姜老爷子抿了口茶水又放至桌上：“既然你有微词，那你认为该怎么分？老头子我也听听看你是什么想法。”


    姜文元上前一步，面露得意，自持聪明的开始了长篇大论：“爹，这还不好分吗，这自古家业都是按长序分，哥大嫂反正已经去了，如今姜家我最大，这理应......”


    话未完，只听“哗啦”一声一盏滚烫的琉璃杯盏摔到他的靴下，碎片夹杂着滚烫的水气四溅。


    姜老爷子瞪着眼，银髯飞动：“你这个不孝子，怎么，你大哥大嫂去了，现在你觉得我这个老头子碍眼，也合该跟着去了？”


    本国圣上向来最讲究孝道，且推崇孝道。


    不孝之人甚至不能参加科考，功名在身的去其头衔贬为庶民，不孝之人传出去将受万人唾骂，如过街鼠般人人打之，骂之。


    被长辈说不孝，是最严厉的字词。


    姜文元闻之，脸色一白，顾不得地上的杯盏碎片，砰的一声便跪到了地上，丧着脸嚎道：“爹，您怎么突然说的这么重，儿子不是这个意思。”


    李从英也慌忙跪下求饶：“爹，文元说话向来不过脑子，您是知


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    道的，您千万不要与他计较啊。”


    姜文元立即附和道：“是啊是啊，爹，您就当我放了屁，千万不要跟我计较。”


    姜老爷子不成器的看了他一眼，冷哼一声。


    这个老二，以往他经常说让照离当家，倒不见他如今日这般记怀，怎地这会子竟说些见不得台面的混账话。


    二丫头早晚接管姜家，她还未出生时，不知是男是女时便已定下。


    为防止有人不服，姜家子女皆可与二丫头一争，但，需在学识、经商、才能方面。


    姜老爷子挖他一眼，冷哼，自己的儿子什么德行他最清楚，多数是被李氏挑唆的。


    老二也是个没出息的，任由李氏挑唆使唤，不管对错都任由下去。


    姜老爷子凌厉得目光瞬间落到刘从英身上，刘氏大气不敢出一下。


    最后把目光定在一直缄默不语的老三姜志平身上：“老三，这事你怎么看。”


    姜志平起身卑谦道：“回父亲，儿子认为姜家非离儿不可，毕竟她的能力我们大家是有目共睹的，儿子也相信照离定能担起这份职责。”


    姜老爷子赞赏点头，胡须一翘，总算听到他想听的答案。


    姜文远觑向某处，不满的小声嘟囔着：“马后炮。”


    姜老爷子觑他一眼：“既如此，便都散了，招婿后姜家产业便正式交给二丫头全权打理。”


    “你们这些做叔婶的日后要多多帮衬她。”


    “只有姜家好了，才有你们的好日子。”


    几人退下后，姜老爷子这才问向一旁候着小厮：“二丫头在做什么。”


    小厮如实回答：“回老爷，二姑娘在温书。”


    姜老爷子紧绷的脸这才松了下来。


    姜家需要的便是这种勤奋的聪明人，二丫头从小便恬静好学，小小年纪便对经商独有一番见解，旁人都在耍，偏她一人在书房翻阅书籍，研究布料，配制香料，把“香”和“布”发挥极致。


    姜家交由她，姜老爷子极为安心。


    闻鸣翠苑，姜照离坐在铺满翠绿藤蔓的秋千椅上，膝上覆着蓝皮《经商篇》，已看过半，春风轻佛，墨发微扬。


    她黯然的盯着院中那棵数米之高的家槐，枝条长久未修，任由它长到高墙之外。


    女子一袭对襟绯色襦裙，她墨发微动，眼睑微垂，几缕墨发顺着微垂的幅度垂落肩前。


    “啪嗒”一石子落入姜照离脚下，随之没入水坑之中。


    闻声，姜照离抬眼，一抹身影快速躲闪，她将书放到一侧，颇为无奈开口：“宋时晏，你莫要藏了，我看到你了。”


    “真没意思。”宋时晏一个跃起，顺势落到家槐粗干上，他懒散地伸了个懒腰，星眸垂眉俯视秋千上的女子。


    只见他一袭青色斜颈交叉衣袍，约十九，束半髻，带银色发冠，额前两缕碎发至眼尾处，略带弧度，清隽俊逸。


    他头顶别带牡丹一束，面如冠玉，顾盼神飞，活脱脱玉面少年郎。


    “喂？姜照离，你丧着脸做什么，不高兴吗？”他晃着腿，吊儿郎当道。


    姜照离望着嬉皮笑脸的宋时晏，似答非答：“高兴又不高兴。”


    高兴是她已满十八，即将接管姜家，不再处处受约束，坏消息是她日后都要跟一个陌生男人在闻鸣翠苑生活起居，直到死去…


    你说，还有什么比这更悲惨的事。