听完沈墨详细讲述，果然不出当初林芷所料，那日，是范文叙派人将尸体提前运至客栈，而他，正是最开始诬陷她入狱的幕后之人。


    这诬陷之仇她并非忘记，而是经历这么多之后，比起与杀害蔷薇的凶手之仇、她与青蚨之间的相争……这个她最开始的仇，已经变成了最微不足道的一个。


    这些日子，林芷也会给姐姐妹妹写信，但她都没有提及那日发生的事情，就算是姐姐从同乡口中听见她被捕入狱的消息，林芷也在后面说是一场误会搪塞了过去。


    她实在不知道怎么面对姐姐。


    林芷：“我想再等等。”


    毕竟那个人，是她的姐夫。


    沈墨神情宁和地看着她，道：“这件事，并非你我一人想为，我想你可以先听听他的观点。”


    林芷起初不明此人是谁，但看到沈墨将目光投向不远处站立的一人，她就全然会意了。


    那人向她走过来，朝她轻轻颔首：“林先生。”


    林芷听到这久违的称呼，不知怎么的，心头忽然一热，眼睛也不知怎么地有点发起酸来。


    “董兄不必多礼。”林芷虚扶他起来，关切道，“你身子怎么样了，恢复了吗？”


    “承蒙先生关心，已经好了大半了。”董利话锋一转，“先生，方才沈公子已经与我说了，何时捉拿那范文叙，替我弟兄们报仇。”


    林芷吃惊：“他们……”


    董利：“林先生怕是不知道，那日你被掳走后，也有一些弟兄们被一齐拿下，有一部分被放出来了，但有一部分……”


    董利顿住，没说下去，但林芷已经听出了他话中的意思，下颌开始紧绷。


    见他叹了一声气，道：“那里边有些兄弟，跟了我好些年了，有的兄弟孩子还不满三岁……林先生，你若不好亲自动手，那便交于我来办吧。”


    “虽然我和他们相处时间不长，但我视他们如亲人。”林芷努力压抑住喉间的战栗：“我知晓了，范文叙恶积祸盈，血债累累，我会亲写状纸，将他的罪行公诸于世。”


    董利没有说话，而是向她拱手长揖，林芷又一次扶起他。


    待董利走后，沈墨才迟迟开口：“难为你了。”


    “不。”林芷轻轻摇头，“我现在想明白了，这或许对姐姐来说，是件好事。”


    “这次给姐姐的回信还没寄出去，我现在就重新写一份。”


    她要将这些日子发生的一切，好好和姐姐说一说。


    沈墨抬手，想拍拍她的肩膀，却在将要触及的那刻收了回来，扬唇道：“这才是我认识的林姑娘，想到日后要称这种人叫姐夫，我还觉得怪恶心的。”


    林芷一怔，立马驳道：“谁允许你叫的，少来！”


    …


    在蓟京，比皇帝先一步接到信的，是刑部尚书严沄。


    他死死盯着那一封，写着替罪案事情败露的信纸，攥信的手指因用力而发白，行行刺目，字字戳心。


    末了，他将那封信撕了个干净，碎裂的纸片如雪花扬在空中，他脸上的神情也逐渐变得癫狂。


    “你知道该怎么做。”


    有声音如同鬼魅，忽然在他耳边响起。


    严沄表情一僵，转而变化成一种更诡异的笑容，喃喃：“愿赌服输。”


    当夜，这位宦海沉浮二十载的尚书大人，选择吞金自尽，结束了自己罪恶的一生。


    青蚨很快得知了这个消息。


    他身体后仰靠于椅背，肩膀缓缓松下来：“倒是个有识趣的，免去我许多事。”


    而在他脚边正伏着一人，道：“这替罪卖卖让严沄赚得盆满钵满黄金无数，想不到最后此人选择吞金而亡，实在是讽刺，不知大人当初和他打的是何赌注，让他如此义无反顾地一心求死。”


    青蚨眯起眼睛，似乎陷入了久远的回忆：“我与严大人相识许久，早先年与他下的赌注，若不是这次事发，我也快忘记了。”


    “严大人此人嗜赌如命，赌瘾比谁都大，遇事即赌，当年替罪的法子他也是他想出的主意，为了填空自己的赌债，还拿命跟我打赌，此事有他尚书身份作保，必不会出岔子，谁能料想，世事难变。”


    青蚨忽然冷笑：“不过他也不会想到，当年是我有意激他，才让他下了这个生死赌约。”


    汇报者道：“大人英明，若不如此，这把火保不齐要烧到大人身上，到时候可麻烦了。”


    “他的那些事，我本无意参与，可谁让他是刑部尚书呢。”青蚨有些无奈地摇了摇头，随即朝地上人又问道，“这刑部尚书之位，你有几成把握？”


    “七成。”


    “好，不日我便奏请圣上，扶你上位。”


    汇报者向他大行一礼：“谢大人！”


    待汇报者起身，他又道：“大人，另有一事想向您汇报。”


    “讲。”


    “南安伯世子，范文叙求见。”


    青蚨摸着下巴哦了一声道：“那便让他进来吧。”


    不多时，范文叙便走了进来，朝他行礼：“大人，别来无恙。”


    青蚨只是抬着下巴俯视着他，并不作声。


    范文叙犹自道：“大人，想必您遇到了些麻烦，或许事情进展不太顺利吧。”


    青蚨手指摩挲着扶手，道：“你是如何得知？”


    “因为她出来了，所以我能猜到的。”范文叙笃定地说，“自她出来，我一直觉得不安，所以我想，来找大人，或许能给我指明方向，消除这个不安。”


    “你倒是个聪明人。”青蚨身体微微前倾，道，“纵然我们都讨厌这个女人，但，我现在还没看到你有什么价值，我这不是收难民的地方，不是什么人都能进来的。”


    “就凭我的身份。”范文叙笑得邪佞，“大人应该知道，我和那个女人的姐姐是夫妻，我们关系目前还算可以，她可以对我大义灭亲，但不可以不在乎她姐姐，不在乎她姐姐肚子里的孩子。”


    青蚨忽然一拍扶手，站起身来：“好，很好，我正愁怎么对付那个女人。”


    “先不着急，先住我这，让他们找不到你……我会给你一个新的身份，或许，你能成为我们的王牌。”


    青蚨越想心里越是激动，大力拍了下范文叙的肩膀。


    阴影之下，范文叙嘴唇缓缓勾起。


    …


    几日后。


    “什么……范文叙跑了？”


    董利得知这个消息的时候，着实是吃了一惊。


    林芷收拢信件：“和你纠正一下董兄，是不知是跑了还是被抓了……”


    “定是跑了，这家伙鬼精


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    鬼精的，那日我一见他看他样子，就不像是个老实人。”董利气得够呛，眉毛都竖起来了，“这可怎么办，跑了还到哪里抓？不会是你姐姐得了信后故意包庇吧。”


    “不会的，姐姐不是这样的人。”林芷摇首道，“不过我将事情告诉姐姐后，姐姐在信中显得有些犹豫，她觉得是不是有人逼迫他做的这些事。”


    “嘿——你这姐姐真是……”


    林芷狠瞪了一眼，董利才意识到自己失言，给自己嘴巴来了两下。


    “还有一个月姐姐就要生产了。”林芷手指收拢，将信捏出几道皱褶，“我想回去看看她。”


    董利拍了拍胸脯：“林先生，那我陪你回去，保护你安全。”


    林芷轻轻点头，忧心忡忡道：“这范文叙一走，姐姐定是急坏了，不行，我今日便走。”


    董利见她迅速站了起来，哎了两声，又见她开始忙前忙后收拾行李，见不像有假，便也跟着她一起准备。


    恰好他屋子就在沈墨隔壁，沈墨见状问道：“在做什么？”


    董利道：“沈公子你不知道，这林先生着急回去看姐姐，人今天就要走，我这不得陪她嘛。”


    沈墨听完，眉梢一挑，大步朝林芷的房间去。


    林芷正忙活着，听到脚步声，头也不抬地问道：“羽儿，我的行囊放哪里了，你知道吗？”


    沈墨轻咳一声，林芷回头。


    “原来是你，我还以为是羽儿。”


    沈墨找了张椅子坐下，胳膊支在桌几上：“要走？”


    林芷嗯了一声，简要将理由与他复述一遍。


    沈墨举起一空杯把玩着：“范文叙这时走，怕是心虚，不见得是什么好事。”


    林芷：“兵来将挡水来土掩，我林芷也不怕他。只是苦了姐姐和她肚子里的孩子，我想好了，若是日后事变，我养她们。”


    沈墨喟叹道：“林姑娘真是菩萨心肠，只是这尊菩萨的圣光，何时能照到我头上就好了。”


    林芷回头一哂：“我对你哪里不好？案子帮你破，人帮你抓，这可是患难与共的情义，别人想求都求不来。”


    沈墨被说得一噎，涩声道：“你明知我说的不是这个。”


    “好了，时候不早，别打扰我整理行李。”林芷囫囵敷衍着，继续埋头整理。


    沈墨瞧着她的背影，道：“再多待两日吧，今日我们已接到御令，奉旨抄查监牢，姚大人说明日为我们举行庆功宴，你这大功臣，总不能缺席吧。”


    林芷手上一顿，继续侃道：“你见过哪个功臣前期用完后期扔的，说明我呀，对你们来说只是个探路的小兵。”


    沈墨眉心一皱：“你就真介意这个？”


    林芷缓缓站起身，转过身冲他扬起笑容：“有句话怎么讲来着，己所不欲，勿施于人，己所甚欲，亦勿施于人。沈公子，这些日子呢，我也想过许多，我也十分珍视你对我的喜欢，但是这份爱对我来说太过沉重，我现在可能真的无法承受的起。”


    沈墨垂眸，盯着空的茶杯，似在沉思着什么。


    良久后，他才开口：“这段时间，我也在反思自己……其实也不差这一两天。等明日宴席后，或许林姑娘你会改变想法。”


    林芷初是一愣，见他神情认真，思量片刻后轻轻道：“也好。”