即使是事先已明白了他的心意，但这一刻亲耳听见，还是给林芷带来了极大的震撼。


    她愣在那里，脸颊泛红。


    忽然，她意识到自己的手还贴在他的胸口，像被灼到似的，她迅速将那只不规矩的手抽走。


    ——即使始作俑者并不是她自己，但林芷还是觉得，这一切好像都是自己造成的，她有罪。


    她退后一步：“对不起，我不知道……”


    ——我不知道你喜欢我。


    ——我也不知道，如今的我该如何回应这一份喜欢。


    当然林芷没有直接把上面的话说出来，而是用另外一话来替代：“让我再想想吧。”


    “想不到难得认真喜欢一人，表白还失败了。”沈墨扯唇，装作洒脱地整理了下衣襟，“也罢，姑娘就当今日我没说过这话，刚刚若是有唐突的地方，还请姑娘不要放在心上。”


    林芷：“为什么？”


    林芷见沈墨不明所以，又问一遍：“为什么喜欢我？”


    “喜欢便是喜欢了，哪有那么多为什么？”沈墨脱口而出这句，后来觉得语气不好，又耐心解释道，“林姑娘，你难道就没有喜欢过一个人？或者喜欢一个东西也行。这种感觉就像是，如果每天能够看到她，或者说两句话，就会高兴一整天。”


    “……又或者是如果有一天，想到可能会失去她，那就浑身不得劲，做什么事都没有力气。大概就是这样……哎，和你说这么多干嘛。”


    “你也不必安慰我，反正我这个人心态好，调理的快，如果没什么事情，那请姑娘先回去吧，毕竟这个是我的房间，免得外头有人多想。”


    林芷刚因他的话陷入深思之中，听到他这赶客的语句，却没想走的意思，而是问他道：“那你头痛好了点吗？”


    “好了，怎么能不好。”沈墨瞧她一眼，又叹了一口气道，“哎，就是心有点痛，心痛你知道吗？要静养——”


    林芷当然明白他的意思，她点头道：“那你再给我些时间。”


    “给，无论多长时间都给你。”沈墨弯着唇，眼神格外温柔，“但别等我到老头子了快入坟了再说啊，那我可不保证那时候还有没有力气来陪你过日子，到时候你可别急。”


    林芷也被他逗笑：“那不会，我又不是渣女。”


    沈墨眨眼：“什么渣女？”


    林芷意识到自己一激动嘴瓢了，咳了一声道：“没什么，那你好好休息，我先出去咯。”


    沈墨点点头，目送林芷离开。


    林芷这边前脚走，这边姚祝安后脚就进来了。


    “姚大人，你来得正好。”


    沈墨挥手招呼他走近一些，姚祝安感觉后背一凉，有种不祥的预感。


    “臣错了，请殿下责罚。”


    千错万错，认错准没错，姚祝安刚要屈膝，却被沈墨一把扶起。


    沈墨笑眯眯道：“姚大人不必紧张，你做的非常好，本殿正要夸你呢。”


    姚祝安方才是用双眼瞧见了林姑娘愁眉不展的样子，并不相信沈墨这番话，露出一副视死如归的表情给他看。


    沈墨失笑，拍了拍他的肩膀，背过身道：“我与林姑娘之间的事，并非外人能左右，姚大人莫要多想，而且我对她也有信心。”


    姚祝安这才松下一口气，道：“如此，臣便放心了。”


    姚祝安突然想起什么，对着沈墨的背影抬首道：“对了，臣此次前来，是有要事禀报。”


    沈墨回首：“芸娘那边招了？”


    “正是。”


    姚祝安从袖中抽出账册，递到沈墨面前，“并且已经按她说的药水成分进行配比，已经让账页显形了。”


    沈墨接过账册，将其展开一看，果然看到了清晰的文字，上面详细记载了时间、人名以及金额。


    姚祝安振奋起来：“据芸娘交代，这本账册记载的是客人买命替罪的银两数目，几乎每一笔都有详细记录，有了这关键物证，我们追溯旧案便有了方向，可以说现在离成功只剩咫尺了。”


    沈墨也激动点头道：“甚好，甚好，那便按着时间倒查近几年的旧案，一件一件去复核，再将上面的人依次传讯……姚大人，我看这名单人数之众，要百人以上，人手够吗？”


    姚祝安道：“那便借点人来，这宣城的人怕是靠不住，隔壁的越城的知县史大人与我交好，我即刻修书给他。”


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    沈墨挥袖道：“去吧。”


    姚祝安走后，沈墨又将手中的账册看了好几遍，发现了这本账册跨度几十年，他知道这其中的每一笔，都是血淋淋的人命。


    在纸页的最后一行，沈墨看到了一笔最新的记录，算来应当是林芷替罪上刑场的那个，据说死者是一对母子，再一看人名那一栏，写着忠平侯府四字。


    沈墨喃喃：“这初代册封忠平侯葛宣可是开国大将，呵，有点意思……”


    经过一番调查取证，确认了这杀害母子正是侯府的世子——葛耀祖。听说此人平时仗着身份飞扬跋扈惯了，在当地也算是臭名昭著，而这对母子仅仅是不小心冲撞了他的座驾，才为他所害。


    只是这葛耀祖情况还有点特殊，原因是因为侯府三代单传，到他这辈，只余他一个男丁。


    若是将他抓了，必是要撤他的世子位，他爹也就是现在的忠平侯，据说早几年就生不出子嗣，所以此事一发，这葛家的侯位，大概率是要直接断送了。


    “断便断了。”沈墨听闻此事，犀利评价道，“有句话说得好，王子犯法，与庶民同罪。这侯位本是对开国元老的嘉奖，若是其子孙不能守住，那便是其子孙之过，若是这种人还吃着皇粮行欺男霸女之事，百姓也会有怨言。”


    姚祝安在一旁听着，觉得沈墨说的有理，道：“那臣便派人去了……”


    沈墨摇首道：“莫急，这葛家侯府世代习武，家大业大，若直接上门拿人怕是不易，这样姚大人，你先派人封锁侯府前后街口，再亲持大理寺令，以‘协查流寇’为由，将侯府立仆外引到一处盘查，记住这声势要越大越好，最好左邻右坊都能听见，知道吗？”


    姚祝安皱眉道：“这会不会太过明显……殿下不怕打草惊蛇，让人跑了吗？”


    后来他才明白过来：“方才是臣蠢了，殿下此计甚妙！臣这就去办。”


    “去吧。”沈墨看着姚祝安匆匆远走的背影，眼眸的颜色逐渐变得森冷。


    侯府？


    他忽然冷笑一声。


    就是国公府，乃至皇子府……只要是敢伤她的，或伤过她的，他都会一一替她讨要回来。


    今日，便算是个开始吧。