黑暗中，林芷纤长的眼睫微微下垂，声音忽然冷静下来。


    “他是谁？”


    “他是当今圣上的第四个儿子，大梁的四皇子，晏玦。”


    蛾脸面具的男人刻意拖长尾音，期待从她脸上看到震惊，却见对方只是平淡地一笑。


    “你好似并不意外？”


    林芷唇角微扬，眼底却无笑意：“我应该感到意外吗？”


    沈墨这人，从初见起就戴着面具示人。拿走她的身契、隐瞒查案真相……如今再多一层皇子身份，也不过是另一张皮罢了，过去的她或许在意，可现在的她好似习惯了他的欺瞒。


    可心底某处仍像被细针刺了一下，原来那些她认真问过的话语，他皆当玩笑来答了吗？


    “按理说，你立的功劳足以面圣受赏。”蛾脸面具的男人突然逼近，声音里带着刻意的蛊惑，“可那日朝堂之上，大理寺姚少卿陈述案情时，满朝文武都没听见你的名字。”


    林芷眼眸微微波动。


    “林姑娘怕是不知，晏玦此人野心勃勃，前二十年在宫外长大，回宫后不久便将朝堂搅得天翻地覆。他刻意隐藏身份查案，实则是借机铲除异己……”


    男人声音如毒蛇吐信，一字一句都淬着恶意：“你好好想想，他为何要藏起你的名字？是不是怕你多嘴，暴露他的野心？”


    林芷听了冷笑一声，不知怎么的，眼前倏然掠过无数面容——


    老妪诉说儿子赌债时浑浊的泪眼；佝偻老汉空攥着被抢走的粮袋的背影；前日还鲜活谈笑的少年成了苍白的尸体；最后定格在那张牢狱深处女子的脸，那只向她伸来的手，明明伤痕累累，却仍带着温度......


    她语中带讥：“你们这些依仗权势，蛀空百姓血肉的蠹虫，难道不该除吗？”


    男人喉咙里突然滚出一串低笑，像是毒蛇游过枯叶的沙沙声，笑得肩膀颤动，笑得脊背下弯，却让人毛骨悚然。


    林芷目光越来越冷：“而你知道得这般详尽，我猜你是宫里人，你是……青蚨？”


    男人笑声戛然而止。


    “不错，我正是青蚨。”这个戴着面具的男人，虽未直接摘下面具，却已露出了隐藏已久的獠牙，森冷气息从面具底下流出，令人不寒而栗，“我们从不自诩正义。但你笃信的正义，是真实存在的吗？还是他人编织的谎言？”


    “我知道，刚才说的这些话，你可能并不相信，甚至对那个人抱有虚无的妄想——但我会让你相信。”


    他的眼神透过面具变得狰狞：“我说过，我惜才。在我们这里，不会让任何一个天才被埋没。我会让你亲眼看着，你所信赖之人，是如何将你吃干抹净后，弃如敝屣。”


    …


    这边沈墨刚从大殿出来，就辗转回到自己的寝殿，他的贴身侍卫冷影已在此等候。


    “殿下，林姑娘那边，属下已经派人去了。”


    沈墨嗯了一声，刚才面圣耽搁的时间，正是他收到了冷影的急报，知道林芷被诬入狱的消息。


    冷影又道：“姚大人那边不方便出面……属下担心，我们派出的人手会不会不够？”


    “我会去。”


    “殿下，你不能去。”冷影拦住他，“不久后便是太后的寿宴，圣上指名道姓让你参加，万不能缺席。”


    沈墨上一年就未参加，太后已是不悦，今年又是七十大寿，若再缺席，太后说就没他这个孙子。


    沈墨略显疲惫地捏着眉心。


    这到不是问题，这个皇家祖母对他来说，和其他普通老太太没什么区别，也没什么太多情感，但是如此重大场合，他若不在，势必会让人起疑。


    “不如，让属下去吧。”冷影道。


    “只能如此了。”沈墨抬眸看他，“万事小心。”


    冷影：“是。”


    …


    七日后，蓟京，东宫。


    夜色将阑，深宫清冷，烛灯摇曳，繁复华丽花鸟屏风后，映照出一个伏案提笔人影。


    一位梳着端庄的圆髻宫女轻移莲步至屏风后，对着眼前的尊贵男子俯首。


    “太子殿下，太后娘娘差人来问，三日后寿宴的赴宴名单可需增减？”


    晏珩提笔的手一顿，搁下后站起身：“本来想这两天给她老人家挑选寿礼的，近日政务缠身，竟耽搁至此，若让太后知晓，她老人家定要生气。”


    “殿下言重了，太后最是疼您，去年您送的那尊白玉观音，娘娘至今还供在佛堂，她不会怪罪的。”宫女顿了顿，低眉顺目又道，“若是殿下信任奴婢，便让奴婢先挑几件给殿下参考，殿下看如何？”


    晏珩摇首：“不必，太后七十大寿，身为长孙不能失礼，明日一早，孤亲自去珍宝阁挑选。”


    话音未落，有一个梳着双丫髻的宫女迈着小碎步款款走来。


    “太子殿下，门外崔大人求见。”


    晏珩眉心微蹙，又很快松开，挥袖道：“叫他进来吧。”


    不多时，一位眉宇气度不凡，目光精锐的中年男子进宫，这位吏部尚书兼内阁大学士虽着常服，通身气度却比朝服更迫人。


    他朝晏珩躬身行礼：“臣参见太子殿下。”


    “崔大人请起。”晏珩坐回座位上，提起茶盏置于唇边，“不知舅舅深夜进宫，不知所为何事？”


    “亏你还喊我一声舅舅。”崔纮挥退宫人，眼底压着怒意，“听闻七日前圣上殿上对你发难，你为何不与我说？若非刘大人提及，我竟不知圣上当面斥你。”


    茶盏“咔”地搁在案上，晏珩脸上一下阴下来，语气也透着不耐烦：“不过是谈及国事，与父王见解相左罢了，不劳舅舅费心。”


    “见解相左？”崔纮冷笑一声，拔高了语调，“先皇后故去得早，你是她唯一的儿子，我怎么不费心！”


    晏珩疲惫地捏着眉心：“舅舅若是还是以前那套说辞，那就请回吧。”


    “你当我是为了谁，我还不是为了你！”崔纮见他如此态度，气得胸脯剧烈起伏，“别以为披着太子这身皮，就可以高枕无忧了，圣上的态度你也看见了，你当真不在意吗？他不是只有你一个儿子！”


    “就凭你背地里干得那些肮脏勾当？”晏珩朝他挥手，像赶一只烦人的苍蝇：“就算舅舅说一千道一万，我不会答应，另外我劝您还是早日收手，免得他日东窗事发，覆水难收。”


    “好……好得很。”崔纮面色铁青，忽然冷哼一声，“我就不信，接下来见到此人，你还能如此淡定。”


    “带她进来！”崔纮忽然扬声道。


    晏珩抬头，见一个身形纤弱的少女被蒙着眼，被推了进来。


    少女五官精致，肤白胜雪，乌黑长发及腰，即使被蒙去双目，也能看出是个美人，晏珩站起身，眉毛微动：“舅


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    舅知道口说不成，改用美人计了？”


    崔纮呵了一声，道：“若是只用在美人计，那可是太小瞧她了。”


    晏珩注意到他用‘她’而非‘你’，皱眉问道：“此女有何特殊？”


    林芷似有所感地抬头。


    自七日前，她就被人推上马车，还被喂了哑药和盲药，由专人押送日夜兼程赶路，长途颠簸使得腰背酸痛难忍。这一个时辰前刚落地，就被人带到这里，听着声音好像是进了皇宫。


    这会她听到了两个男人的声音，一个她知道，是青蚨，另外一个是陌生人，不知是谁。当听见他们谈论自己，林芷耳朵竖起。


    她听见青蚨道：“人人都知大理寺姚少卿觅得了一个厉害的人物——沈家二公子沈墨，这漕运和闱姓接连两起大案都经他手而破，却忽略一个关键人物。你眼前这人，别看她是个女子，同样在这两场案件贡献不小……你猜猜，这些事是谁让她做的？”


    “谁？”


    “晏玦。”


    “先别急着惊讶，你猜猜这沈墨又是何人？”


    “——也是他。”


    “怎会……”


    “带下去。”


    此话一落，林芷便感觉有人推着她肩膀走。


    崔纮见少女走远，深深吸了口气，又吐出来：“珩儿，不是舅舅逼你。”


    他目光落在晏珩紧蹙的眉目上：“舅舅官场沉浮三十年，比你更懂这皇宫里的一切，如今四皇子隐姓埋名立下大功，不可能不经圣上授意……你也能感觉到，圣上对你态度的变化。”


    “某种程度上，我们一条船上的人。”崔纮背过身，“好好想想吧。”


    “夜深了，还请太子殿下早日休息。”


    这是崔纮离去前的最后一句话，语毕他便拂袖离去。


    “晏玦……”晏珩望着他远去的背影，喃喃念着这个名字，“又是他。”


    每次他面圣，不是太过谄媚显得虚伪，就是太过直率显得狂妄。父皇那多疑的目光，仿佛能洞穿他所有心思，却从不给他一个明确的答案。


    凭什么？凭什么他那个突然天降的弟弟，不过是庶民养的杂种，进宫短短两年，就可以深得父王信任破案立功？而自己便简单谈及国事，都要被猜忌。


    晏珩的双目变得猩红。


    “殿下——”


    原先出去的宫女不知何时走到了身边，看见他这副表情，心头一颤。


    “你说，我舅舅会不会骗我！”晏珩突然扭头，额头青筋鼓起，瞳孔剧烈颤动着盯住她，“那个女人……那个女人是他随便找的，故事也是他编的，我那四弟性子那么顽劣，怎么会……”


    宫女被吓得后退半步，印象里的殿下总是温文尔雅，从未见过他这副眉目癫狂的模样，她有些紧张地咽了咽口水：“方才崔大人临走时和奴婢说，三日后太后的寿宴，他会证明他们有联系……但他没和奴婢说，他们是谁。”


    “三日后……太后寿宴……”晏珩隐藏在袖子里的拳头握紧，“他要做什么？”


    “这奴婢不不知……”宫女因为紧张略带结巴道，“殿殿下，您累了，奴婢早些服侍您歇下吧。”


    晏珩重新回到座位上，忽然从窗棂漏进几缕冷风，灌进衣袖，将他后脊上的汗凉了个透。


    他阖上眼睛，声音是掩饰不住的疲乏：“是，孤累了，就按你说的办吧。”