早晨五点。


    多佛纳州A号渡口，距离港口最近的路边商店。


    一名穿着黑衣的中年男人敲了敲陈旧的桌面，买了一包老牌的香烟，他左右张望一会，然后朝着年轻女孩大步走来。


    姜沛背着一个简单的书包正站在轮船旁侧的不远处，男人拆开烟，说：“我叫罗伯特。您没有其他行李吗？”


    姜沛摇了摇头。


    “我明白了。”


    他拿走行李，带着少女坐上了一辆低调的黑色轿车。


    坐在车中，姜沛抬头看着窗外铅灰色的乌云底端，湿漉漉的港口地面上咸湿的海水，几只海鸥落在石柱上，一阵风声过去，它们飞向了后方停泊的渡轮。


    很快，她发现有一个和她穿着一样的人出现在了那艘渡轮的甲板处。


    “砰！”


    穿透力极强的短促枪声响起。


    后知后觉的，人群爆发出尖叫，场面出现了严重的骚乱。


    一伙持枪匪徒袭击了一名异国少女。


    她太惨了，脑袋炸开了花，尸体也从甲板上落入了海水里。


    罗伯特咬着烟头，开着车穿行在街区时，用蹩脚的中文告诉她：“那只是一个死刑犯，我们给了她足够用的钱。”


    “不久之后，你的死亡报告就会寄给亲属，社会上不再有你活着的证据。”


    “但我提醒你。”


    “如果你仍旧想要前往拉蒂玛，这只是一个开始。”


    或许是躲避警察，车开得很快，车窗外的景象很快地从玻璃上溜走，不过姜沛根本没有心情留意异国风情。


    虽然她看上去面色如常，其实胃部一直想要呕吐。


    她猜测自己可能还是被刚才所发生的事情影响了。


    一条生命在眼前砰地炸开，画面的冲击力足以留下一辈子的阴影。


    而她更明白，罗伯特所说的没错。


    如果想要前去拉蒂玛，这仅仅只是一个开始。


    阿维图斯没有在房间中找到纳西尔、


    他询问奴仆，奴仆恭敬地说：“纳西尔大人正在花园。”


    于是阿维图斯走向花园。那里有密林，有蔷薇花丛，古代的雕像。


    在晴朗的夜晚，阿维图斯常常在那里静思。他喜欢闭着眼睛，嗅着从海岸吹来的微风，枝叶摇曳，宇宙的声音会从这些密密麻麻的枝叶中穿行过来。


    “你的身体一向不好，怎么在外面？”


    花园中的少年转过了头来，眼睛看向了阿维图斯。


    他有着一头比最深的海还要黑的头发，眼睛是海蓝宝石的蓝，看着别人的时候，总是冷冷地反着幽光。


    “你忘了。我成不了真正的人类，我也感受不到寒冷。”


    阿维图斯和纳西尔是血脉意义上的亲人。


    作为从原始海洋中诞生的拉蒂玛物种，具有亲属本身就是一件极其稀有的事情。因为在诞生的那一刻，他们会与成千上万个同族进行竞争上岸。


    之后他们是以种族为称，而并没有家属的概念。


    除了阿维图斯。


    就如同光与暗，当阿维图斯被神从海水中捧起时，从神的指缝中滑落出了一个浓黑色的墨点。


    它迅速扩散，将整片海水染成黑色。如果不是神及时地发现了躲藏在黑色中的纳西尔，可能整片海湾的生灵都会死去。


    纳西尔出生就带着非议，


    神险些杀了他，但最后只是降下诅咒，诅咒他很早就会死亡。


    为了削弱诅咒的影响，纳西尔在很小的时候就去了要塞，由未来之神[维塔]所抚养。


    在［未来］之神所掌控的领域，［过去］的法老的力量会被极大的削减，纳西尔的诅咒症状也会减轻。


    后来要塞出现了内乱，纳西尔回来的时候，他就变成了这幅近乎于人类的模样。


    柔软却坚韧的肢体变成了毫无防御力的皮肤和不能任意弯曲的骨骼。


    更加剔透纯洁、蕴含着智慧的伞盖被怪模怪样的圆球所替代——听说他们叫它头颅。


    他已经不像是拉蒂玛民众了。


    或许因为他的这幅异类模样，让奴仆觉得他难以接近，阿维图斯默默想。


    漂亮的少年没什么表情转回了脸，将视线重新放到了宇宙中。


    阿维图斯却忍不住为他盖上了一条薄薄的毯子，没有完全变成人类，但很大程度上已经接近人类了。


    他会生病，会因为失温死亡，脆弱得像玻璃。


    阿维图斯不得不一直小心又谨慎地看着自己的弟弟，生怕不小心碰死他这幅脆弱的身体——好在他现在已经能控制得很好了。


    纳西尔一点也不在意他那愚蠢又笨拙的哥哥干了什么，他只是专注地望着天上星辰。


    “我记得我们小的时候，经常在这里看星星。”


    阿维图斯察觉出弟弟的冷淡，他试图寻找话题，找回曾经的熟悉感。


    “那时候你为了完成星系的统计作业，把计算的草稿纸丢得满地都是，害得我不得不绕路走。后来，你出色地完成了，让所有恐惧你的人都对你心服口服。你还记得那时候是什么日子吗？”


    “不记得了，连你也像人类一样愚蠢地开始纪念某个日子这样的事情了吗？”


    少年噗嗤笑了。


    “纳西尔，你变了很多。”


    阿维图斯失望地看着他，最近自己总是对他的尖锐无法回应。


    少年露出嫌恶的表情：“别再找这些恶心的借口了，我知道你来的目的，你想要知道我为什么要折腾着找那个人类对吗？”


    “那么我告诉你，我与她是恋人。”


    “我们互相深爱。”他又肯定地说了一句。


    “纳西尔，这不可能……”


    “为什么不可能？你不愿意相信我还是不愿意相信你忠兴耿耿的助手从星域带来的调查报告？”少年讽刺地说：“你是个自私的家伙，你只相信你自己。”


    阿维图斯：……


    他确实调查了纳西尔在星域堡垒的时候干了什么。


    那里是掌管未来的领主所掌控的领域，他伸手调查总是颇受限制。资料拿回来的时候，得到的信息几乎少得可怜。


    唯一清楚的是，在未来，纳西尔和一个人类认识了，或许还产生了感情。


    他只是有点疲惫：“纳西尔，那是一个人类。人类可以是食物，宠物，但绝对不能是……是……”他无法说出那个词。


    “你是想说，我是个依恋玩具的孩子？我在未来度过的时间比你要悠久的多，事实上，我比你更成熟。”


    阿维图斯：……


    “兄长大人，你一直在为我老师的死耿耿于怀吧？”


    “你知道吧，他最后说了什么？”


    从刚才起，阿维图斯就一直平静地注视着纳西尔。人类少年的体型，即使是在生长发育阶段上，他依旧很年幼。但阿维图斯收敛了作为兄长的做派。


    此刻，少年正用一双饱含敌意的眼睛注视着自己。


    在花园的薄薄的青色雾气里，整个空间像是被重量压下海底般的沉默。


    纳西尔没什么耐心地收回视线，将毯子丢到花丛上，拍了拍手上的灰尘说：“好了，叙旧情的话就到此为止吧，起码这样还能维持住你大法官的面子。”


    少年没什么表情地绕过阿维图斯。


    然后，他忽然好似想起什么，勾了勾唇，转过身，脸上露出了一个微笑。


    “哥。”


    纳西尔已经很久没有叫自己哥哥了。


    被那种眼神所注视着，阿维图斯一下子就像是回到了小时候。


    “如果她来了，你会对她很好，对吗？”


    阿维图斯知道那个“她”是谁。


    “当然。”


    他对人类没有仇恨，他们是一种足够弱小的群体。


    随即，纳西尔的脸上露出了一个更加灿烂的笑容。


    “就像是对待弟弟的妻子一样？”


    —


    黑色的福特驶过窄窄的街道，不断溅起路面上肮脏的积水，在一家商店门口，罗伯特将车停了下来。


    姜沛跟随着罗伯特先生进入店铺，这才发现这是一家钟表店。


    从壁挂自鸣钟到怀表，挂在墙上的展示柜几乎是钟表发展历史的展厅。


    罗伯特已经去和店主打了招呼，姜沛收回视线，快速走到了罗伯特跟前。


    “先生，这是标准时间，我发誓，只要您按时上发条，就算再过一百年也绝对不会相差一分一秒。”


    头发花白的老人从柜台下取出一只盒子，信誓旦旦地冲着罗伯特先生保证。


    姜沛走近后才看到那是一只皮


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    质的腕表，表盘小巧复古，看上去似乎是女士表。


    而老人在看到姜沛后笑了。


    “这就是您的女儿吗？”


    姜沛愣了，却看见罗伯特点点头，扭头对着姜沛的脸上露出了类似父亲一般的微笑：“是的。我来给她挑选毕业礼物。”


    “您没说过您的女儿是亚裔，还是个这么漂亮的女孩。不过，她的毕业舞会一定会很苦恼选择哪位幸运儿做舞伴。那个男孩子会高兴疯的。”


    “哦，天啊。如果那个男孩不把她送回家，我一定会把他打断腿。”罗伯特威胁般秀出肌肉。


    老人哈哈大笑。


    姜沛双手捧着腕表的盒子，表情古怪地看着他表演。


    他们给她试戴了手表。


    试完后，罗伯特却没有让她摘下来。


    然后他们走出钟表店，罗伯特先生看着街道对面林立的商铺。


    忽然开口：“我的女儿一直想要一只手表。”


    “所以我为她定做了这个。可是她没有机会戴上了。如果你能收下，我会很高兴。”


    罗伯特先生高大的身体站在她身侧，握成拳头的手在用力揉搓，他不擅长做这种煽情的事情。


    姜沛意识到，他就是21号的父亲。


    感受到他的生硬和忐忑，想了想道：“这是一只很好看的表。我会好好珍惜的。”


    他脸上露出了明显松了口气的表情。


    组织的入口在地下二层。


    “您的个人物品我们需要进行检查。”一个看上去像是研究员的人收走了她的物品。


    给了姜沛一件衣服让她洗完澡后换上，那是一件淡蓝色的桶状长裙，毫无剪裁，看上去就像是一件麻袋，摸起来却很舒适，可能是丝绸。


    被带走体检时，姜沛路过一间办公室，她听到一群人正在争吵：“时间应该在晚上，而不是白天！这是你这个月第五次算错！”


    “FUCK！我擅长是清算遗产！而不是算这见鬼的星星轨迹！”


    “要干一架吗？”


    “好了！！各位！拉蒂玛已经同意了我们的入境申请！”


    姜沛的视线在办公室的玻璃墙面上滑过，一个年轻的金发青年正恼火地揪着另一个的衣领。


    他应该就是这次的负责人。


    或许是因为飞机上无聊，陪同的研究人员给她说过这个金发男人的事情。


    他说在十七年前，拉蒂玛曾在地球外的宇宙空间短暂出现过。


    当时正在执行任务的一位NSA航天员无意间卷入了时间虫洞内，并且在那里度过了三天两夜的时间。


    从此之后，属于他的时间就再也没有变化过。


    他狂热地爱上了拉蒂玛，认为自己见到了真正意义上的“神”，所以能够长生不老，在从航天局辞职后他得到了神秘富豪的援助，成立了研究组织，并且将实验人员成为“神的女儿”。


    来参与这场实验的人都认为只要去了拉蒂玛，无所不能的神一定能实现自己心里的愿望。


    “作为一位父亲，我衷心祝愿您落选。这些人根本就是疯子！”


    他们走在通道中，姜沛仰头望着罗伯特先生，这时她才发现罗伯特先生的脸颊上有着一道伤口，这让他显得很凶。


    而因为他的性格，姜沛完全没有注意到他冷酷的外貌。


    “抱歉，先生，我一定要去拉蒂玛。”姜沛只盯着他的背影，认真地说：“因为我很贫穷。”


    “我债台高筑，靠着奖学金生活，直到来到佛纳州的前一天，我甚至连租房的水费都没有缴清。”


    “因此我什么地方也没有去过。在中学的课程中，地理是我最强的科目，每当看着书上的画面，我都会想这没什么大不了，因为我要去的地方是大多数人类所未知的区域。”


    或许是想要找到妈妈，也或许是她本身就有这个期望——想要到另一个更加广阔的世界生存。


    姜沛微笑起来：“您可以担心孩子，但不能阻止生命去探索世界。”


    罗伯特那双蓝色的眼睛深深地望着她，他并不赞同她的莽撞。


    不过在第二天，姜沛在上船之前，收到了罗伯特先生送她的一大罐糖果。


    里面有一张纸条。


    “我不能阻止生命去探索世界，但或许她愿意带着甜甜的糖果启程。”