“磨蹭什么！快他妈押！老子这把通吃！”钱德发唾沫横飞地催促下家。


    身边打手凶狠呼喝，吓得对面一个面黄肌瘦的汉子手一抖，铜钱滚落。


    封灵籁如一道无声的影子，穿过嘈杂人群，停在牌九桌旁一处更暗的角落阴影里。


    她微低着头，额角碎发垂落，遮去眉眼，也掩去所有情绪，仿佛只是赌档里一抹寻常的暗色。


    桌上赌局正酣。


    钱德发似摸到好牌，脸上横肉兴奋抖动，那块胎记愈发狰狞。


    他得意环视，目光扫过阴影中的封灵籁，带着酒意熏染的轻蔑审视，如同扫过一件无足轻重的物件，随即毫不在意地移开，全副心神都在即将到手的赌注上。


    就在钱德发将手中牌九重重掷向桌面，同时张开嘴欲宣告胜利、享受那片刻权力巅峰的狂喜之时，封灵籁动了。


    无声无息。


    无拔刀之厉，无闪身之疾。


    她只在牌九落桌、钱德发心神激荡松懈至顶点的刹那，搭在腰间刀囊上的右手闪电般抓起桌上的木牌，手腕一抖，灌注千钧之力，狠狠一插。


    钱德发脸上的狂喜骤然凝固成石雕。


    拍桌的手僵在半空，张开的嘴成了无声的黑洞。


    眼中志得意满的光芒如烛火被瞬间掐灭，只余茫然与生命惊骇的底色。


    他想低头，脖颈却僵硬如铁。


    殷红鲜血顺着粗糙的木牌边缘汩汩涌出，迅速浸透敞开的绸衫衣领，在油腻的布料上洇开大朵暗红的花。


    他魁梧身躯如同被抽去脊骨，软而沉重地向前倾塌，“咚”一声闷响，额头狠狠砸在刚掷下的那副“好牌”上。


    暴戾的双眼瞪得溜圆，瞳孔里最后映着的，是散乱的铜钱与兀自滚动的骰子。


    震耳欲聋的喧嚣，被一只无形巨手瞬间抹去。


    死寂降临。


    赌徒们脸上贪婪、狂热、绝望的油彩瞬间僵死，化作拙劣面具。


    骰子停跳，铜钱哑声，连呼吸都屏住。


    无数道目光，从茫然到惊愕，再到无法言喻的恐惧，齐刷刷钉在那具趴在牌桌上、刚刚还不可一世的躯体上。


    浓重的血腥味，终于迟滞地弥漫开来，混着烟草汗臭，凝成一股令人作呕的死亡气息。


    “啪嚓！”


    不知谁手中酒杯坠地，摔得粉碎。


    这碎裂声如同号令，死寂轰然炸裂。


    “啊——！！杀人了！！”


    “钱爷！钱爷死了！！”


    “谁？！谁干的？！”


    人群炸窝，推搡、踩踏、哭喊、咒骂……场面瞬间失控。


    打手们脸色煞白，拔出短刀棍棒，惊恐地围向尸体，目光在混乱人潮中疯狂扫视，搜寻那夺命的幽灵。


    而这片带来死亡的阴影角落，早已空无一人。


    只有赌档门口两盏油腻的灯笼，在混乱带起的风中，昏黄光影在门槛外的微凉地上，无力地晃荡。


    封灵籁的身影，已无声汇入西街午后略显稀疏的人流。


    她依旧夹着粗粝木牌，脚步不疾不徐，病容苍白依旧。唯有隐在袖中的右手，指腹无意识地捻了捻袖口沾染的、一丝若有若无的血气。


    她捏紧那个装着三百文、浸透张屠户铺子血腥油垢的粗布钱袋，朝着平安县城门的方向，头也不回地走去。


    初秋的风掠过她单薄的靛蓝衣衫，背影融入长街尽头，仿佛从未涉足过那间弥漫着死亡与铜臭的赌档。


    ＊


    暮色四合，荒山野岭沉入一片苍茫暗影。


    篝火在渐深的夜色里跃动，噼啪作响，是这寂寥天地间唯一的暖色与生气。


    封灵籁盘坐火旁，橘红光焰在她沉静的侧脸上明明灭灭。手中树枝串着一只剥洗干净的野兔，不紧不慢地翻烤。


    兔肉渐呈金黄，诱人油脂被逼出，“滋啦”滴落火堆，腾起一小簇浓香青烟。


    她未回头，目光专注火焰，声音却清晰穿透寂静，带着一丝了然笑意：“跟了这许久，腿不酸么？出来吧，山风冷硬，火边暖些。”


    话音落，周遭唯有山风拂草、篝火轻哔，并无回应。


    封灵籁唇角微弯，手腕灵巧一翻，兔肉烤得愈发均匀。浓郁肉香被晚风裹挟，肆无忌惮弥漫开来。


    她故意凑近深嗅一口，语带夸张满足：“啧，真香！可惜啊，这么大一只兔子，我一人吃，怕是要糟蹋了……”


    肉香与寂静中，时光悄然滑过。


    半晌。


    封灵籁身后那片半人高的茂密草丛，终于传来一阵窸窣轻响。


    紧接着，一个怯生生、夹着犹豫与渴望的少女声音，小心翼翼响起：“阿…阿姊……吃不完的话……能……能分我一点点么？”


    封灵籁闻声莞尔，缓缓转头，目光落向声源，语气平和如常：“过来吧。”


    得了应允，草丛里动静立时轻快。


    一个穿着朴素布裙的少女拨开草叶，脸上带着被识破的赧然与难掩欣喜，快步走到火堆旁，挨着封灵籁坐下。


    明亮的眸子，牢牢黏在滋滋冒油、香气四溢的烤兔上。


    火舌舔舐枯枝，光影跳跃，映着封灵籁沉静的侧脸，也照亮了云萝那张沾着草屑、明显清减的小脸。


    荒野夜风带着深秋寒意，穿透单薄衣衫。


    封灵籁未看她，只以随身小刀娴熟切下一条烤得焦黄油亮的兔腿，递过：“给。”


    云萝立时接过，顾不得烫，小口咬下。肉香混着油脂在口中化开，冻僵的身体渐暖。


    她偷偷抬眼觑着封灵籁。


    阿姊的脸色依旧苍白，唇线紧抿，眉宇间倦色难消，然骨子里那股沉凝与稳定，却比茅屋养伤时更显清晰，如一块重经淬火的冷铁。


    “怎么跟来的？”封灵籁的声音打破咀嚼的寂静，平平淡淡，听不出喜怒。


    她用小刀慢条斯理削着另一条兔腿上的肉，刃口在火光下偶尔闪过寒星。


    云萝咀嚼顿住，低下头，手指无意识抠着兔骨，声音闷闷：“……阿姊走后不久，我便跟着了……”顿了顿，鼓起勇气，“我知你要走，怕……怕你伤未大好，路上无人照应。”


    语至后头，声渐低微，带着孩子气的委屈与后怕。


    这一路山高水长，她一个半大丫头，不知吃了多少苦才勉强缀上。


    封灵籁削肉动作不停，仿佛未闻其艰辛。她将削好的肉片置于洗净的阔叶上，推到云萝面前。


    “然后呢？”她又问，目光锁着跃动火焰，“跟了几天，看到了什么？”


    云萝猛地抬头，小脸瞬间血


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    色尽褪，东市口那块惊世骇俗的木牌、人群的骇然议论、被吓得失禁的泼皮……


    更想起赌档门口一闪而逝的靛蓝身影，随后爆发的混乱与“钱瘸子死了”的可怕传言……


    恐惧如冰冷藤蔓，瞬间缠紧心脏，她张口，却发不出声。


    手中兔腿重如千钧，肉香恍若血腥。


    望着火光下阿姊平静近乎冷酷的侧影，一股寒意自脚底直冲天灵。


    “阿姊……”云萝声音抑制不住地颤抖，泪水终于涌上眼眶，“阿姊你别杀……人了……”


    封灵籁终于停下了小刀。


    没有看云萝，亦未否认。


    沉默在火堆旁蔓延，唯有风声呜咽与柴火哔剥。


    沉默本身，便是最直接也最残酷的答案。


    半晌，封灵籁拿起自己削好的那条兔腿，咬了一口，慢慢咀嚼。


    “怕了？”咽下食物，她才淡淡开口，声音无波无澜，目光依旧锁着火焰，未看云萝惊惶的泪眼。


    云萝的泪珠滚落，砸在手背，烫得她微缩。


    怕？怎能不怕！那是杀人啊！


    可看着阿姊在火光下愈发单薄的背影与眉宇间挥之不去的疲惫，想起茅屋中她咬唇忍痛修炼的夜晚，沈姐姐说起她满身旧伤时眼底的复杂……无数情绪在她胸膛里冲撞翻腾。


    她不知阿姊究竟何人，背负何物，但她信，阿姊绝非恶人！


    云萝用力吸了吸鼻子，带着浓重鼻音道：“怕……但我更怕……更怕阿姊你出事！”她抬手狠狠抹去泪水，小脸留下脏污泪痕，眼神却倔强如初，“阿姊别……杀人了……我……我能给你望风！能给你生火！能……能给你找吃的！我卖艺养你！”


    封灵籁握着兔骨的手指，几不可察地收紧了一瞬。


    火光在她低垂的眼睫投下浓密阴影，掩去所有情绪。心口那道旧疤在衣料下传来熟悉的灼痛，断骨处的酸胀随夜寒愈发明晰。


    荒野冷风灌入肺腑，带着深入骨髓的刺痛。


    封灵籁将啃净的骨头随手抛入火堆，溅起几点火星。


    “吃完，睡觉。”她起身，声音复归惯常的冷硬，“明早，自己回去。”


    “我不！”云萝猛地站起，声音因激动拔高，带着哭腔刺破荒野寂静，“我不回去！阿姊你伤没好透！你一个人……”


    “回去。”封灵籁打断，目光沉沉落在她脸上，“听话，别让我动手。”


    “不——！我于你有救命之恩，你要报答我！”云萝豁出去般喊道。


    封灵籁挑眉：“你想我如何报答？”


    “我……我要阿姊你帮我找到我父亲。”


    “行，你父亲在哪？叫什么？”


    “我……我不知道，”云萝声音低下去，带着迷茫与期盼，“娘亲说……他是沧澜派的大师兄。娘亲临终前告诉我，在试剑大会上能寻到他。”


    “行，”封灵籁声音听不出情绪，“最好莫要骗我。”


    她不再看云萝，走到火堆稍远处，背靠一块冰冷巨石坐下。将那块裹着粗布的斩万难横放膝上，双手覆于刀身，阖目调息。


    篝火光芒在她脸上明明灭灭，勾勒出冷硬而疲惫的轮廓，如同一尊在荒野中沉寂的石像。


    云萝蜷在篝火旁，低语如风：“没有骗你，是真的。”