时隔五日，再次会于牧邑之野。


    胶鬲正与丽季交谈，见白岄走来，急急迎上前，将她细看了一番，才道：“前几日我远远望见，恐怕被人看出端倪，不敢细问，果然是阿岄啊。这样就好，你父兄也能安心了。”


    “胶鬲大夫。”白岄向他郑重作了一礼，“多谢你当时回护。”


    “你们都没事，那就好。”胶鬲看着白岄和丽季点了点头，当年他与他们的父亲同受商王重托，也曾通力合作，企图一改殷都陈腐积习。


    后来世事变迁，各奔东西，死生异处，当初说过的话，也早已被遗忘了。


    白岄问道：“胶鬲大夫是为商王所使，前来议和？”


    “我为微子而来。”胶鬲摇头，神色凝重，“不过既有阿岄在，或许此事还有转机。”


    白岄见众人都是面色严肃，愁眉难展，“发生了何事？与原定计划不同吗？”


    胶鬲解释道：“依照之前的约定，微子说服贵族们的部族于阵上反戈，商王的军队因此溃败，大将方来率军向北而去，商王自知大势已去、天命不佑……”


    听到这里，似乎一切发展都与他们预想的一样。


    胶鬲续道：“于是奔至鹿台自焚。”


    “自焚……？为何这样说？”白岄奇怪地看着他，“厚积柏枝，置美玉、牺牲于其上，举火祭天，乃是燎祭。”


    胶鬲叹息，他于殷都为官十余载，自然知道那是燎祭。


    由王上亲信的近侍、小臣配祀，以葬仪的形式在身旁堆积玉石四千余枚，商人的大巫告祭神明后点燃炬火，为商王举行燎祭。


    燎祭的火光在暮色中十分醒目，烟气升腾到很高的地方，如同神秘的夔龙一般在空中漫卷不去。


    朝歌城附近的每一个人都清楚地看见了，并坚信神明仍眷顾着殷商。


    商人笃信着，以地位越尊贵者为祭，便越能得到神明的垂怜。


    如今商王将自身作为世上最贵重的祭品，携带无数美玉，举行了世无其二的盛大祭祀。


    他怀着怨愤和不满亲自去往天上，是要向神明和先王告祭何事呢？


    是希望神明降罪于背叛他的宗亲旧贵们，还是降罪于撕毁盟约的西伯呢？亦或是，两者均有呢？


    “诸贵族震恐，幸而微子已命人封锁消息，平民尚不知内情。”胶鬲看向武王，“不知王上有何打算？商人向来笃信神明，若知商王以自身为祭，恐怕群情激奋，难以应付。”


    “且禄子将返回朝歌，近臣飞廉受命前往竹方等部调集兵力，其子方来率军北上，若两人合为一股，也是不小的势力。”


    牧邑的会战虽取得胜利，商人暂时退却，可无论从兵力还是舆论上看，商人仍拥有再次组织会战的实力。


    激烈的战事，只需一点火星就能再次爆发。


    微子启命胶鬲再度前来，既是示好，也是试探。


    “请胶鬲大夫告知微子，我率西土之人来此，是受天之命，前来征讨商王一人，如今商王自戕，罪首已除，应对殷之民以礼相待，不起兵戈。”武王答道，“待禄子返回朝歌，当依照前言，拥立其为新王。”


    朝歌新邑是商王的势力所及，他所任命的亲信多是平民、奴隶和东夷人，他们并无族邑根基，唯王命是从，如今商王已死，这些人已是一盘散沙，可用厚禄贿之。


    可位于朝歌以北的殷都一向是宗亲旧贵的地盘，他们世代为政，老谋深算，商王耗费十余年也未能翦除他们的力量，反而落得众叛亲离的下场，其根基深厚，可见一斑。


    “既如此，微子也将依照前言，率民众于城外相迎。”胶鬲深深作了一礼，告辞离去，临去时看向白岄，“白氏女巫曾于狂风之中跃下摘星台，为风神接引返回神明之侧，如今女巫随周王而来，想必是上天所使？”


    他说完，再向武王作了一礼，避开众人，悄悄离去。


    唯有风雨自天而降，被商人称为神之使，曾跃下摘星台，被风神带走，如今又“死而复生”、由天上返回地面的女巫，自然也是神之使，可以获得代表神明的话语权。


    这便是当初他们费心创造“神迹”的目的。


    丽季不解，扶着下巴，“诶？胶鬲大夫怎么突然那说起这个……什么意思啊？”


    “商王已将自身献于上天，成为先王，亦成为神明本身。”白岄也发觉了事情棘手，即便是“神使”，恐怕也无法与已经成为神明的先王争夺话语权。


    “可不管怎么说，商王已经死了啊？”丽季摇头，“说来也是可笑，他活着的时候，贵族们恨他恨得要命，不惜联合西土也要扳倒他，朝政废弛，城中秩序混乱，平民也都诅咒他。现在死了，反倒成了人人都敬重的先王。”


    白岄瞥他一眼，“死人不会说话了，自然比活人好用多了。”


    死了的商王不会再颁布损害贵族利益的政令，也无法庇护他手下那些近臣。


    而且他还以那样惨烈的方式，效仿天乙王将自己献于上天，这对商人来说极大地振奋了士气。


    现在贵族自然觉得商王顺眼多了。


    “哦……那明日到底怎么办啊？”丽季从怀里掏出竹简，之前拟定了三条方案，现在看来是一个也用不上了，果然计划赶不上变化。


    “现在仅有参战的贵族们知道商王以自身为祭，此事于贵族亦不利，他们不会、也不敢大肆声张。”白岄低头思索片刻，“商军败溃，大将方来向北流窜，商王奔入鹿台坚守，拒不出降，本该一举翦灭。”


    “但王上率仁义之师，宽宥殷之民，仅杀商王一人——这样，是否说得通？”


    现在除了微子启等人，想必在殷都的贵族和巫祝们都不知商王已死，平民更是只知商王在鹿台举行了盛大的燎祭，请求神明庇护，于祭祀的详情全然不知。


    这样说来，就当做商王还没死，再杀一遍不就好了？


    武王在心中掂量了一下，“是可行的。至于方来所率残部，若仍在北部顽抗，理应继续追击，尽数歼灭。”


    “啊？就这么容易地绕回来了？”丽季感到不可思议，小声向白岄道，“你们巫祝有时候也太颠倒黑白了。”


    不，这已经不止是颠倒黑白了，连生死都可以信口胡说了。


    白岄向他眨了眨眼，“装神弄鬼、操纵神意，这不就是巫祝一直以来做的事吗？王上命


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    我做大巫，不正是为此吗？”


    “内史。”武王拍了拍他的肩，“这个就不用记下来了。”


    “王上，我还没有这么糊涂！”丽季很不满，他只是惊叹，又不是傻子，谁会把这种事记到史书上去啊？


    白岄回到巫祝和医师们聚集的营地，能够救治的伤者已尽数得到治疗，伤情平稳，此时正在安睡。


    白岘倚着木桩，遥遥地望着夜空。


    白岄在他身旁坐下，“阿岘，还不睡吗？”


    “姐姐。”白岘低下头，语带失落，“我……还是很没用。”


    白岄揽在他肩头，“阿岘救下了许多人，医师和兵卒们都在夸赞你。”


    “可是，还是有那么多人都……”白岘疲惫地靠到白岄身旁，“他们流了好多好多血，我根本一点办法也没有，只能看着他们在眼前死去……如果我再努力一点，如果我像兄长一样，是不是可以让更多人活下来？”


    白岄摇头，“你不可能救下所有人的。战事一旦开始，就会有人死伤。”


    白岘迷茫地看向夜空，又是一个没有月亮的夜晚，天狼在漆黑的夜幕上亮得像要灼痛人的眼睛。


    战事开始了，并且远没到结束的时候。


    白岘叹息，“莘妫姐姐……后来怎么样了？”


    “她已醒了，只是重伤之后高热难退。”


    连日冒雨涉寒，又兼重伤失血，这是无法挽回的死局。


    白岘沉默了良久，最后自嘲地笑道：“我方才，竟然在想，如果向神明祷告的话……”


    他低头将脸埋在手心，低声道：“那样的话……是否还有转机……？”


    明知道是不可能的。


    他出身巫族，怎会不清楚这是人到绝境之时生出的痴望。


    可他仍然忍不住去想，如果诚心祷告，如果献上祭品，或许有那么一个瞬间，神明恰好听到了人间的愿望呢？


    有窸窣的脚步声到了近旁，白岄起身，见是一名女祝。


    她恭敬地向白岄行了一礼，“大巫，巫祝们说您在这里。”


    “你是王后身边的女祝。”


    女祝点头，“王后请您过去。”


    帷幕深处寂静无声，邑姜独自坐着，面色凝重，望见白岄进来才笑了笑，“深夜相扰，想请大巫为我举行占卜。”


    “占卜？”白岄看着小案上摆放的龟甲，“听闻王后将护送伤重者返回丰镐，是要占卜启程的时间吗？”


    阵亡者，将于附近掩埋，伤重难治、尚未死去者，将返回家乡葬于族地之内。


    邑姜摇头，命女祝呈上龟甲、刻刀以及炬火、荆木，“所需占问之事，已尽数刻于龟甲之上，请巫箴灼烧卜甲，为我解读兆纹。”


    白岄看了看卜甲上字迹纤细的刻辞，并没有立刻接过点燃的荆木，劝道：“人们在绝望之中，会希望得到神明的垂怜。但其实……那都是不可能的。”


    邑姜看着她笑了，“可在殷都，没有巫祝与贞人会拒绝为人占卜。而且巫箴不也对莘妫十分关照吗？就当是为她向神明祈福，不可以吗？”


    在殷都，巫祝确实不会拒绝任何一个寻求帮助的人。