江风吹动，几艘大舟缓慢航行在江面之上。


    周阎坐在船舷边缘，有风吹起他额前发丝。


    “上钩了！”


    他抖动手中鱼竿，就见一尾银刀鱼从水面挣扎而出。


    “大人我来！”


    马轩纵身跃入水中，扑腾两下，双手高高捧起五尺长的银刀鱼。


    姚三有些不满的耷拉下脸。


    马轩这小子的钻营本事，可比他姚三要出众的多。


    甲板之上，有军卒朝水中丢下绳索。


    马轩双指扣住鱼鳃，手脚并用抓着绳索翻身上船。


    他单膝叩地，恭恭敬敬的把银刀鱼递到周阎眼前。


    周阎有些好笑的看了马轩一眼，继而摇头道：


    “你好歹也是练肉境的武者，在我身边，何须做这种辱没自己的事情？”


    “当为大人尽心办事，就是赶赴刀山火海，我马轩也不会有半点退缩！”


    马轩挺起胸膛，说话时掷地有声。


    周阎有些头痛，他捂住额头揉动眉心。


    得，不知不觉间，他快成了九千岁了。


    这时一艘小夹板自芦苇荡中飘出，其上还能见到有人打出旗语。


    周阎若有所思的望了过去，然后对着马轩挥挥手，他极有眼色，立即提着银刀鱼大步离开。


    而姚三则是随在周阎身后，两人很快走入舱室。


    没等多久，百里炼戴着斗笠，已是在一亲兵领路下，走了进来。


    “附近那些匪寇的老窝，你可有眉目了？”


    周阎挑眉看向百里炼。


    这几日他与百里炼见过数次，所以姚三对其也很熟悉。


    他热络的端来热茶，替几人满上。


    百里炼来不及喝茶，拱手道：


    “周将军，都是些不入流的小角色，


    应是这周边大户派出的家丁护院伪装，不过用来练兵，倒是极好！”


    周阎轻轻颔首，对着姚三道：


    “姚校尉，接下来就得辛苦你跑一趟了，


    让手下的军卒都见见血，以免日后去了云梦郡上战场后给吓成软脚虾！”


    “卑职明白！”


    姚三面色肃然起来，立即点头应下。


    周阎给他分派了两千人马，比之以往的光杆司令，他现在终于是有了自己的兵卒。


    而且两千人马，最少还都是入了品的武者，


    实力大多在磨皮一境，就是练肉境的，也有几人。


    这些军卒实力，如果放到云梦郡的战场之上，可能算不了什么。


    但在这小小的白龙江上，说一句兵强马壮也不为过。


    寒暄两句，百里炼就与姚三匆匆下船离去。


    而周阎，则是继续稳坐在船舷边，继续垂钓起了江中鱼儿。


    他出来剿灭这江上水匪，一来是看上了这些水匪四处搜刮来的金银，


    二来，则是顺藤摸瓜，找到他们背后主使，抄家灭族，一网打尽。


    府城与张鼎给他安排征召军卒的时间有足足三个月，


    眼下时间充裕，正可以好好锻炼出一支可堪使用的强军出来。


    武者能俘获编入军中的，就全数收下，


    至于超出五千人这种事，在周阎看来，完全不是问题。大不了编入侍从兵，让他们当辅兵就好。


    但这一切的前提，都是建立在自己有充足银钱，能够负担大军一切的开销之上。


    去指望府城那边发下的饷银，怕是过上猴年马月，才能拉起这么一大支人马。


    就在周阎思量之间，突地天际有红眼隼迅疾掠下，朝着大船所在位置快速靠近。


    周阎高高举起右臂，红眼隼双爪探出，扣动在他的小臂之上。


    似是有一簇火星冒起，周阎仿若毫无所觉。


    他自鱼篓中摸上条小鱼放入红眼隼鸟喙之中，


    而其绑缚在腿上的竹筒，已是悄无声息的落入在了他的掌心当中。


    “嗯？”


    初一展开信纸，周阎面上神色就瞬时大变。


    “张鑫恒要来见我？是煞气有了消息，还是？”


    他眸中闪动精芒，手中信件在他下意识施为下成为齑粉。


    “来几个人，先随我回三杨县！”


    周阎沉吟几许，吩咐身边亲兵上前。


    ...


    ...


    夜，沉闷的燥热气息让人有些昏昏欲睡。


    位于三杨县城中的一间酒楼内，周阎独坐在二楼一处楼阁当中。


    这里是马家的产业，所以他只是张口，马家家主就立时把这里清空，当成他待客的场所。


    一直等到日暮降临，还未见到张鑫恒的消息，周阎有些不耐起来。


    他目光透过小窗，在大街上游移。


    自从柳李两家覆灭之后，三杨县好像重新恢复了活力。


    两家积攒多年的粮仓除了周阎派兵分发下去的一些外。


    其他的，则被王县令全部收走。


    王县令这段时间在忙着重新修葺外城城墙与县兵大营。


    有了充足粮食，以工代赈下，城中活不下去的居民纷纷前往，


    反而造就了三杨县如今这等热闹局面。


    而且马何两家慑于周阎威势，也未再与柳李两家那般大肆侵吞百姓利益。


    两家在三杨县反而低调下去，


    仅仅带人破除了柳李两家在城外各处的坞堡，吃了个盆满钵满。


    不过这些琐碎事情，周阎自是看不上眼。


    只要自己的那一份不被他们昧下，那他则全然不去理会。


    他在三杨县最多也就待上三个月，之后说不定再与这座小城没有半点交集。


    就在周阎手指叩动桌面，心中思绪万千之时，酒楼外，终于有了动静。


    有一黑色马车缓缓停下，其上，身子滚圆的张鑫恒，自上挪步而下。


    他整个人都拢在黑袍当中，视线在与周阎交汇的那一刹那，能看到他眸中的忧色与悲意。


    “见过周将军！”


    来到二楼，张鑫恒拱了拱手后，就颓然的坐在了椅子上。


    他怔怔愣神，在周阎诧异当中，半天都没有再开口说话。


    “恒掌柜？”


    周阎试探开口。


    这时，张鑫恒好像才反应过来。


    他抿了抿唇，胖手捉住桌上茶水一饮而尽，然后才从怀中，掏出个长条形的锦盒来。


    看到递在自己面前的锦盒，周阎右手探出，放在其上摩挲两下，这才看向张鑫恒道：


    “恒掌柜，难道这里就是煞气？”