林晔臣眼角微微抽动。他缓缓转头，目光从箭羽移到地上残扇，最后落在谢隅身上。


    山道沙场那句无声的话，此刻突然清晰起来——功高则危，释兵则全。


    现在这两支箭便是警告。


    扶光等人赶到时，太液池对岸树林只剩三具尸体。


    他抱拳复命：“禀陛下，刺客已服毒自尽。”顿了顿，继续道：“看箭路，应是冲着林大将军来的。”


    白玉台上顿时议论纷纷，秦悦看向被箭矢射穿的山河扇，若这一箭射实了，林晔臣必定会命丧当场。


    林晔臣突然离席跪地，文武袍与汉白玉地面相撞，发出金戈之声，“陛下，臣有一事相求。”


    他双手托起青铜虎符，“臣戍边十载，如今旧伤缠身，夜不能寐。恳请陛下准臣……解甲归田。”


    白玉台上顿时万籁俱寂。


    皇帝遣散护在周身的禁卫，脸色诧异：“大将军这是何意？上月立储大典演武，大将军尚能开三石强弓。朕还望你继续替朕镇守四方。”


    林晔臣以额触地，“臣尸位素餐已久。近来太清山别业两度遇刺，想来朝中有人不满臣久居高位。若再恋栈权位，只怕……”


    他抬眸看向御座，目光如刀，“只怕祸及家人。”


    这话说的实在太过直接明显，在场众人都倒吸一口凉气。谁这么大胆子敢刺杀镇岳大将军，况且就算有，以他的秉性难道不应该私下逼问出幕后指使，再暗中使些诡计斗个头破血流吗？


    卸甲归田犹如放出一个清晰的信号：你们争吧，老子不奉陪了。


    “何人如此胆大妄为，竟敢动朕的镇国柱石？”


    以韩相为首的后党都不约而同看向谢隅。二人前不久才打过一次，如今这几名刺客显然有人故意安排，能有这么大本事让刺客躲过层叠把守的禁军，朝中寥寥无几。


    林晔臣伏地不起，“刺客已死，无从查证。但臣既已招祸，不如退位让贤。”


    他抬起头与皇帝双目交锋，缄默片刻，韩相忽然道：“林大将军当年南疆一战单枪匹马斩敌将于万军之中，外契闻风丧胆，可谓汗马功劳。”


    他洋洋洒洒夸赞数语，低下官员也附和称大将军军功赫赫。林晔臣一派本就与后党这帮文臣向来不和，如今他携边军驻于青岚关外主动请辞，为全身而退，他们自然愿意顺水推舟。


    皇帝忽而展颜：“大将军劳苦功高，朕岂能亏待？加封镇国公，食邑三千户，赐丹书铁券。”


    一直默默旁听的太后倏然发话：“哀家听闻大将军的千金才貌双全，太子尚未婚配，不如就给他们俩赐婚？”


    皇帝沉吟片刻，道：“母后提议甚好。摄政王以为如何？”


    此刻所有人看向谢隅，叩首的林晔臣也不例外，他脸色铁青，额上青筋突起，一双眼死死瞪着他，像是求助，更像威慑和警告。


    谢隅目光扫过他不甚客气的脸，淡淡道：“林家世代忠良，林小姐若能入主东宫，确是一桩美事。”


    太后心头一震，没想到他竟这样轻易地赞同。谁人不知，镇山卫自东平王麾下分归林大将军后，向来只认将令不认虎符。


    皇帝不好拿捏，她想转扶太子为傀儡，这一举动无异是增强东宫军势，如此损己利人之事，谢隅竟然如此爽快地赞成。


    太过反常。


    林晔臣咬牙切齿，几番推脱，赐婚的圣旨终究还是下了。


    酒过三巡，盛大的端阳宴随日暮而止，太液池岸人群渐散。


    扶光与禁卫们继续做表面功夫调查刺客，秦悦则跟着谢隅出宫。


    刚入马车，秦悦道：“韩相为什么对扶光下手？”


    谢隅道：“扶光前些日子在芜州查到不少东西。那地方是韩相祖籍，韩氏一族数十年来在芜州扎根混的风生水起，倘若深查下去对他不利，因此借端阳宴除去隐患。”


    她又想起之前被诬陷下毒的事，道：“膳房那些人招出什么了没？”


    “至死一字未招。”


    “你觉得会是谁在你府里安插眼线？”


    可以肯定的是，此人能趁谢隅出京时悄然无息在摄政王府渗透进去，在京都定然权力极大。


    谢隅道：“尚不确定。”


    秦悦思忖道：“他们的目的是挑拨我俩的关系，希望我们决裂的除了徐若庭我想不出还有谁。但徐若庭应该没这个能力。”


    “无妨。陆眠已经彻查府内人员，如今都是可信之人。”


    秦悦点了点头，摄政王府戒备森严，人员调度任用极为严格，她倒是不担心之后再生事端。


    正发呆，身旁那人硬生生将话锋一转，突然发问：“你觉得我今日这身如何？”


    秦悦：“？”


    话题换的好突然。谢隅怎么突然开始在意自己的穿着了？是想她奉承一下夸好看吗？


    谢隅：“……说真话。”


    秦悦正襟危坐，非常认真地打量他。少见的月白色银纹锦袍，应当是常服，腰间悬着一块羊脂白玉佩。


    她盯着那玉佩看了好一会儿，“剑穗？”


    谢隅点头：“是。”


    “挺好的。”最后得出了这么一个结论。


    以及对某人孔雀开屏的猜想。


    马车停在一处安静无人的小巷，列守的亲卫们自觉屏退。她被谢隅牵下马车，四下望了望，巷子通往热闹的夜河两岸，白日这片区域有龙舟比赛，因此晚上仍旧人声鼎沸。


    想到上一次来这还是在大半年前的游船夜宴，不禁感慨了一下白驹过隙。


    她忽然想到什么，从袖中掏出一枚香囊给他，“昨夜赶工出来的，加了缬草、檀香，有安神助眠功效。”


    之前在正殿时她就发现这人睡眠很浅，似乎不太安稳，正好借此调养一下。


    绛紫香囊上歪歪扭扭地绣着“平安”二字，看得出绣工一般。谢隅又翻过来看了看，问：“这是何物？”


    背面以棉线绣着一团、甚至可以说是一坨东西，总之根本无法辨认。


    秦悦挑了挑眉：“你真看不出来？不会吧，我感觉还挺像的啊。”


    谢隅耿直回答：“看不出。”


    秦悦：“……”这东西难道和你衣服上绣的纹路不像吗？


    谢隅低头看了眼衣袂不甚明显的狻猊银纹，道：“看出来了。”


    “……”


    两人穿梭在街市摊贩间，鼻尖萦绕着刚出蒸笼的粽子香味。宫宴上的八珍玉食固然美味，但她还是更喜欢这些有人味的美食和美景。


    手腕忽然系上柔软的绸带，低头看去，谢隅不知从哪取出红绸系在两人腕间。


    这次他直接系了个死结。


    秦悦：“……”


    她怀疑这人没想过怎么解开的问题。


    红绸在腕，她还是主动牵上他的手，谢隅怔然片刻，反握住她。


    两人随拥挤的人流并行，一个鬓角斑白的老摊主笑呵呵地叫住他们：“公子小姐，可要点个雄黄？讨个端阳吉利。”


    秦悦眼睛一亮，拉着谢隅的袖角就凑过去，“这个好！试试。”


    老摊主递来蘸着雄黄酒的细笔，谢隅接过，看她已经捡了张板凳乖巧坐下，问道：“点哪儿？”


    秦悦眨了眨眼，道：“眉心吧。”


    柔软的笔尖在她光洁的额间轻轻一点。朱砂色的圆点衬得肌肤如玉，在如出水芙蓉的脸上增添了一抹神性，他不自觉多看了几眼。


    “该我了！”笔尖刚移开，秦悦便将笔夺过。


    她眼中闪过一丝狡黠，朝他挥了挥手：“低头。”


    谢隅听话地低头。


    她不怀好意地抬手在他额上认真地画了个方正的“王”。


    谢隅对着铜镜一看，匀长浓眉顿时皱成一团。


    “不许擦！”她一把按住他的手，“这可是驱邪的，要留到子时才灵验。”


    谢隅垂眸看她，“我不信鬼神。”


    见他还要挣扎，她索性拽住他想要擦拭的衣袖，“你答应过我三件事，还记得吗？”


    “……你要为这种事用第二次机会？”


    她头一次在谢隅脸上看见如此不可置信的神情


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    。不过仔细想想，让他顶着老虎纹逛街这种芝麻大的事用一次人情确实很诡异啊。


    秦悦嘻嘻笑道：“没错。”


    没错，她本就是这么想一出是一出，随心所欲的人。


    夜风裹着粽叶清新拂过二人脸颊，吹散他无声的叹息。


    最终那位令北桓闻风丧胆的摄政王，就这么顶着一个稚气的“王”字陪她逛完了整条长街。


    偶尔有路人投来诧异的目光，他便冷冷瞪回去，吓得旁人赶紧低头，却堵不住周遭时不时冒出的细微的噗嗤笑声。


    好在秦悦并没有让他丢脸太久，两人走上朱雀桥，此处人流并不多，她发觉谢隅加快了脚步，便也顺着他走。


    行至宽阔拱桥的最高处，她才发现桥面另一端连着一艘巨大的三层画舫。


    “游船夜宴那艘？”


    “嗯。”


    整座画舫悬着大红宫灯，不同于初见时的古典恢弘，如今经过一番精心布置的画舫褪去肃穆，变得可以说是……十分少女心。


    船舷边垂落的茜纱随风轻扬，露出满船倾泻而下的月季花瀑。数不清的粉白月季从雕花栏杆间蔓出，犹如一场漫天花雨。


    秦悦眼眸微动，随他一并进入画舫。


    推开朱漆门扉，才发现这纷纷扬扬的花雨是人为造景。


    正在卖力运功吹花瓣的扶光和陆眠：“……”


    看见谢隅额上的老虎纹后：“……”


    四人经历了沧海桑田般的沉默，扶光嘴里先漏出一声憋不住的笑意，有了开头，这第二下也接踵而来,一时之间船舱内充斥着他放肆的大笑。


    秦悦：“夸张了啊，有那么好笑吗？”


    她偏头看向谢隅，内心只有对自己杰作的欣赏。


    陆眠一本正经附和：“秦小姐所言在理，的确没什么可笑之处。”


    他这假正经，惹的扶光笑得更猖狂了。


    谢隅言简意赅：“下船。”


    扶光两只手死死捂着嘴，生生把脸憋得通红，但他这副模样实在滑稽。谢隅眼底沉得令人不寒而栗：“我不想再说第二遍。”


    “好好好。”扶光抖落衣袍上零落的月季花瓣，“我不笑了。”


    扶光抿着唇，嘴角却不受控制地往上翘，干脆将目光转向别处。


    他慵懒地把胳膊搭在陆眠肩上，“走，随我一块下去。”


    本在卖力鼓风的陆眠被他一拽，纳闷道：“扶光大人这是何意？”


    扶光语重心长：“哎，你还小不懂，同我离去就行了。”


    两人下船守在朱雀桥头，经过谢隅时，扶光脸上明晃晃的看铁树开花的调笑。莫名有种铁石心肠的奶兄弟突然开窍追妻的感觉。


    画舫上秦悦开始闲逛起来，曾经布宴的大堂撤去了百张宴席，只余通至阶上王座的鎏金红毯和两侧颜色各异的月季。


    这些月季花瓣饱满，颜色绮丽，每一支的枝叶都修剪得极为规整，想来费了不少功夫。


    他一直记着她的喜好。不论是送月季花丝金钗，还是今日的画舫布置。


    谢隅沉默着看她将白皙的脸埋在各色花瓣中，唇角也随她声声惊叹逐渐上扬。


    秦悦捧起一朵闻了闻，惊道：“好香！”


    她一路来到舱外，河风掠过开阔的画舫船板吹乱她微卷的发丝，秦悦撑在船沿看下方如过江之鲤般的河灯，闭上眼感受着混杂花香和粽香的晚风。


    “你喜欢吗？”身旁人忽然发问。


    “喜欢啊。”秦悦故意拖长音调，目光灼灼与他对视，眼底倒映的星点河灯也变为他的身影。


    数日前的话语又浮现在脑海——穿好看的衣服、挑个漂亮的地方、再摆几束花。明明她都说很老土不用这样布置，他还是这样做了。


    “所以，你今日是想向我求婚？”


    他呼吸明显滞了一瞬。


    夜风忽然变得很慢，翻飞的乌发随即散落在前襟，她看清他喉结滚动一瞬，漆黑的眼睛里映着她的笑脸。


    缄默片刻，踌躇良久，他才生硬地出个单音：“……嗯。”