“都说了，孤能保你，这庇佑可远胜一百枚护身玉珏。”


    秋绪：？？？


    怎么又有玉珏的事儿了！


    见她茫然，顾玉初不满地又迫近些，几乎要与她鼻尖相触。


    他墨发尽束，深邃眉弓压着寒潭似的黑眸，紧紧地盯着她看，下颌处溅上的血迹浓烈，明明是凶戾的痕迹，却又无端给他添了一丝诡艳。


    “太近了——”秋绪仰着脸将他往后推，抗议道，“殿下，正常人聊天不会凑这么近的！”


    顾玉初被她拒绝，顺势直起身来，抱臂环胸，眼神冰冷地俯视，仿似已经判定她狗嘴里吐不出象牙。


    秋绪垂着眸子，咬住下唇——该死现在不是笑的时候，真笑出来她可就完了——勉强将那险些溢出的笑意憋回去。


    方才她还沉浸在顾玉初宝剑出鞘般凌厉的气势中，冷不丁地，他却陡然褪尽锋芒，显出三两分幼稚少年的臭屁混劲儿，瞬间将她从那沉凝氛围中拽回现实。


    算了，说到底也不过是个二十岁出头的青年人，既有深仇大恨横亘在前，顾玉初面对仇人之子，再百般别扭都是天经地义。


    她剖析完毕他的心理过程，暗地点点头，觉得自己就是大魏第一心理专家，牛得很，全然没有将那点小波动与感情作任何联系。


    于是，秋绪一抬眸，便撞进顾玉初灼人的视线里，他的面色愈发不好，显然脑子里的念头已经不知发散到何处去了。


    “但是殿下，我觉得你说得对！”秋绪万分真诚地鼓起掌来，不要钱的漂亮话直往外蹦，振聋发聩，“殿下于我而言，那就是最灵的护身符！在殿下身边，我要那护身玉珏有什么用？！”


    顾玉初不知她这是什么路数，狐疑地打量一眼，当即笃定道：“你敷衍我。”


    “那哪儿能呢？”秋绪的杏眼圆睁，“我什么时候骗过殿下呀？刚我可都瞧见了！”


    她比划着方才羽箭的破空之势，“箭簇飞来的时候，你眼疾手快把我往后一搂！”


    又将手掌往下一劈，“还有那捅进窗户的长枪，咔咔两下就断成两截！”


    然后再来个排山倒海，“刷刷刷！没一会儿，那些刺客全都被解决了！”


    表演完毕，她双手合十感慨道：“感谢殿下救命之恩，否则我这会儿怕是已经凉透了。”


    顾玉初眸光锐利，却明显因为她的知恩而心情尚可，嘴上还不饶人：“尽说些虚话。”


    秋绪认真地凝视他的眼睛：“怎会是虚话？这样的庇佑，梁翊辰送的玉珏做得到吗？”


    这一记回马枪杀得实在刁钻，他的眼睛都危险眯起：“这会儿倒是说得花团锦簇，那日若非孤及时出现，你怕是要直接收下那玉珏了。”


    “是你不听我解释！”提到这事儿，秋绪也不满地瞪他，半步不让，“我性子是优柔些，又不是是非不分，和梁家总不能完全翻脸吧？那势必就不能太过拂他心意……”


    说到此处，简直越描越黑，解释竟比原委更暧昧，她赶紧停住，“总之，那时候我已经在委婉推辞了。”


    “不行。”顾玉初斩钉截铁地说，“他那脑子根本听不懂婉拒，你以后只能直接拒绝。”


    秋绪一扬眉。


    了不得，这骂得可真脏。


    见他真不高兴了，她干脆欺身上前半步，伸手轻柔地在他脊背上摸摸给顺毛：“好好好，知道啦——”


    她把尾音拖得绵长，偷摸抬眼瞄他，正对上他低垂审视的目光，不退反进地笑得狡黠：“别气啦，为了梁家人可不值当。”


    日后与梁翊辰迟早要分道扬镳，断不能因局外人与顾玉初生出嫌隙。


    顾玉初低垂眼睫，近在咫尺的盈盈笑靥尽数落在他静默的凝视里。


    他们靠得极近，他下意识地屈臂抬腕，欲虚环住她的细腰轮廓。


    还未来得及拢上去，便听见马车外阿山急切的呼喊：“殿下，殿下！随行的大人们在外头求见呢！”


    顾玉初恍然惊觉，撩起车帘：“即刻便去。”


    猝不及防间，秋绪望见车帘外横陈一地的尸体，当即一皱眉，迅速将视线移开。


    顾玉初注意到她的回避，心下了然：“你就留在车里，等他们清理完外头再开窗。”


    说罢，他再次扬手掀开车帘，敏捷跳落，玄色衣摆扬起又落下，只留一个匆匆离去的背影。


    这才刚出京城不久就发生如此大事，顾玉初身为储君，自当要主持大局。


    按照常理，太子出行仪仗威严，侍卫环伺如铜墙铁壁，刺客若想接近，实是天方夜谭。


    然而，此次顾玉初是借着戴罪立功的名头出来，早就在帝后面前承诺轻装简行，刺客正是瞅准了这个空子，才得以有可乘之机。


    真真儿是虎去威失，豺狼必伺。


    马车里只剩秋绪一个人，她跌坐回软垫，其实回想起方才种种危机，仍是有些惊魂未定。


    她的目光重新落在扎进车壁的羽箭上，凝视良久，伸出手握住箭簇，紧咬牙关，运足气力，才将那羽箭艰难拔出。


    车壁上豁开的伤口都很狰狞。


    这冷兵器，与她曾在博物馆橱窗里见过的文物截然不同，锻造工艺更加粗粝，三棱血槽锋锐无双，刃口还凝着暗色的脂膏。


    若没猜错，这箭上应该淬了毒。


    这是真正用于杀人的凶器。


    如此毒箭，一旦刺入人体，唯有死路一条。


    门帘微动，兰心与桃溪探身而入，一见她手中箭簇皆脸色骤变，急忙说道：“殿下，太危险了，还是交给奴处理吧。”


    兰心将那毒箭小心包好，视作物证送了出去。而桃溪却是捧起秋绪的手，上上下下地检查她的身体：“殿下可是受了惊吓？有没有受伤？”


    秋绪摇摇头，伸手抚上桃溪脸颊的血迹，轻轻叹息道：“我没事，倒是你们……”


    早在刺客来袭时，她们二人便在马车周遭护驾，纵然二人武艺不凡，亦都有不同程度的擦伤，素色衣裙也已染得斑驳。


    桃溪嘻嘻一笑，偏头避开她的指尖，怕脏了她的手：“没事的，殿下，不过是些皮外伤。”


    秋绪瞧着有些心疼：“别笑了，现在赶紧处理伤口，免得感染了。”


    兰心与桃溪自然依顺她的吩咐，轻咬着软巾，将沾着药的棉布摁上渗血的皮肉，连眉头疼得一皱的表情都整齐划一。


    秋绪左看右看，轻声问道：“难道你们从很小的时候，就开始训练……”


    桃溪展颜笑道：“殿下宽心，奴们五六岁就在暗卫营摔打了，这等程度的擦伤不算什么，早就习惯了。”


    “这叫什么话？伤痛就是伤痛，习惯了又不是不痛了。”秋绪心里焦急，哗啦啦开始翻她的笔记本，“且等着，我瞧瞧有什么药能暂时止痛，一会儿车子到城镇上，买些来给你们用。”


    她们相视一望，眼底动容，叩谢道：“恭谢殿下垂怜。”


    秋绪见状又哎哎哎地去拉她们：“谢这么隆重做什么？可别扯着伤口了。”


    直到暮色四起，阿山方疾步而来，向秋绪传达消息：“殿下，原定的官道是走不成了，咱们准备绕道林州东岭。”


    说着他用刀鞘在地面上粗粗勾勒出蜿蜒的路径，仔细讲解道，“换这条路去临阳。”


    “好，我知道了。”秋绪颔首，抬眸远远望了一眼车队前方。顾玉初尚未归来，想来是仍在与官员们商议要事。


    接下来，马车一刻不停地飞驰两个时辰，掠过荒无人烟的旷野与树林，终于抵达一座宁静的小镇。


    阿山前去打点，将镇上最大的客栈整个包下，侍卫把里外仔细搜查一番，确认安全无虞后，兰心和桃溪才护着秋绪踏入客栈。


    这一路上，坑洼路面颠簸不断，晕车反胃早把秋绪折磨没了精气神儿。


    她进房间后，昏昏沉沉地喝了些薄荷水，又尝了两口栗子糕，就再也吃不下了。


    兰心点上安神香，掐着她的虎口给她顺气，可见她仍憔悴不堪，干脆服侍她快快洗漱完毕早些休息。


    平日里秋绪睡眠不错，可今日明明身体已经很累，窗外还有雨声作助眠白噪音，她却一直辗转反侧，难以入眠，瞪着一双熊猫眼到半夜。


    只要一闭眼，白日的生死一瞬便如走马灯般重现——那支长长羽箭，凌厉破空，从她眼前一闪而过，扎入车壁。


    箭身在空气中铮然抖动的声响，如鬼魅般在她脑海中不断回荡。


    秋绪不自觉揪紧胸口的棉被，盯着床帐顶，半晌幽幽地叹口气。


    她有一种很奇怪的直觉。


    ——箭矢破帘而过的轨迹，其实分毫不差对准的是她的太阳穴，那刺入窗户的长枪，也是冲她而来。


    此次明面上虽为对太子的刺杀之举，可她总隐隐觉得，那潜藏在暗处的利刃，真正指向的却是自己。


    这结论一出，连她自己都觉得荒唐。


    她的政治身份复杂特殊，无形之中牵扯着多方的利益与纠葛，即便是太子欲取她性命，也不得不再三权衡。


    更何况，近来她刻意低眉敛目装乖讨巧，刻意营造出一副楚楚可怜的弱势模样，寻常人自然很难将目光聚焦于她。


    退一万步说，战场刀兵向来无眼，被流箭误伤误杀的事例不胜枚举，今日这事儿，极有可能只是一场阴差阳错的意外罢了。


    怎么看都好像是她有被害妄想。


    可若是真的呢？


    莫不是她近日示弱太过，迟迟未能阻止太子计划，梁家准备放弃她？


    不，不大可能。


    梁家目前与她只是短暂失联，暗桩潜伏数年亦是常事，不急于一时。


    于梁家而言，她仍有可利用之价值。


    既然如此，究竟谁能从她的死亡中获取渔翁之利？


    秋绪的脑海中不由自主浮现出那日在偏殿，梁皇后独见她的景象。阳光从窗棱穿过，洒在梁皇后的侧脸，一半明艳，一半幽晦。


    异样感四起，可又如同雾中观花，她苦于没有足够的证据来支撑这朦胧的设想。


    啊啊啊，太烧脑了！不想动脑子！


    她抱着被褥滚来滚去，蛄蛹得像条搁浅的鱼，睡衣都皱成了咸菜干。


    那种被隐匿于暗处之人锁定的感觉，如附骨之疽，仅仅是随便一想，便觉得有千万双阴眼在将她窥探。


    顾玉初啊，这么多年他怎么熬过来的？难怪见天儿草木皆兵的，搁谁都得疑心病晚期。


    此时，她忽然听见外间木门被推开。


    吱呀一声，在寂静的夜里却如惊雷乍现，把仍沉浸在刺杀余悸中的秋绪吓得猛地坐直身子，杏眼圆睁，身体紧绷，随时准备一跃而起，夺路而逃。


    然而，那人踏入屋内后，脚步声却沉稳从容，径直走向桌案，执起茶壶斟了一杯冷茶。


    秋绪反应过来，哪有刺客会堂而皇之从大门入内，还有闲心品茶。


    幸好，是他回来了。


    她松口气，缓缓往后倒，背脊重新陷入软枕，而后一把将棉被拉高，罩住脑袋，试图在静谧中平复被惊吓到的心。


    未久，顾玉初的脚步声由远及近。


    他撩开寝室门帘，目光落在床榻上窝成一团的棉被包包，那长长的青丝还从被子边缘倾泻而出，像是芝麻汤圆漏了陷儿。


    他并未言语，又听见外头轻轻的叩门声，便放下帘子，门开后阿山端着托盘侧身而入，怕惊扰秋绪睡觉，只压低声音说道：


    “今日事出突然，殿下应是强催内力了？唉，这可使不得，旧疾发作，殿下恐怕要饱受灼心之苦了……先吃点阳春面垫垫肚子，然后赶紧把药吃了吧。”


    顾玉初默不作声，而从被窝里探出个脑袋的秋绪，却因阿山的话陷入思索。


    听他所言，这十五岁便驰骋沙场的少年将军，难不成真不能动武了？难怪秋绪之前见他只能隐忍观战，应该是不得不隐于幕后了，


    梁皇后可真是手段了得，给孕妇下毒，一药就药了俩，林皇后仙逝，又折了顾玉初这把利刃，和断其脊梁有何差别？


    在秋绪漫无边际的胡思乱想间，外间的顾玉初已经有条不紊地在阿山的监督下用罢素面，又将苦涩的药汁一饮而尽。


    而后是淋淋漓漓的浴桶水声，不多时，他周身蒸腾着雾气，脚步声已至寝室门前。


    这会儿秋绪倒没有方才那闹腾的气势了，怂怂地把被子扯到鼻尖处，身子板板正正地贴着里侧床沿，恨不得卡进墙缝里。


    她屏息凝神，耳朵高高竖起，仔细捕捉着顾玉初擦着发梢，踏入寝室的细碎声响。


    哎呀，本来还以为他今晚不回来了，这是又要同睡一张床，多不好意思。


    上回他一直在沉睡，不小心亲了便罢了，可这一次他清醒着，万一又滚到一处去……停停停，不能再想了。


    秋绪闭眼装睡，脑子里乱七八糟地念着清静经，还得抽空祈祷，千万别露出什么破绽。


    顾玉初一把掀开棉被，带起凉飕飕的细风，而后，他毫不迟疑地挤进她的被窝里。


    秋绪梗着脖子纹丝不动，心脏却不争气地狂跳起来，简直比刚才受惊时还剧烈。


    服了，她真是恨不得长出八只爪子把自己钉在床框上，到底为什么，一靠近他，身体就不受控制，真是让她颜面尽失！


    被褥翻卷，顾玉初妥帖安置在外侧，躺下时长长舒了一口气，似乎一整日的疲惫终于找到宣泄口。


    好的，他应该这就要睡了，问题不大。


    怎知下一秒，顾玉初却骤然翻了个身，秋绪顿时觉得腰部被他臂膀锁紧，整个人不受控制地向后仰倒——


    脊骨贴在他前襟，曲线贴合得严丝合缝，她又稳稳地嵌进他的怀里。


    秋绪：？殿下，你为何如此熟练？


    秋绪：不对，等等，所以上次根本就是……


    周身的血液轰地直冲耳膜，她全身绷紧，还得强作松散，只能悄悄伸出一只手按住胸口，妄图将那份要命的悸动安抚住。


    偏生顾玉初熟门熟路地埋首在她后脖颈的发丝间，温热的呼吸拂过碎发，带起细密的痒，让她心如乱麻。


    但是，被这么一闹腾，方才那挥散不去的梦魇却渐渐淡了，取而代之的，是这个姿势带来的无尽安全感。


    算了，再忍忍，等他睡着就好了。


    秋绪正在给自己加油鼓劲，耳边却猝不及防传来顾玉初低沉的声音：“心里有人选了吗？今日是谁要害你？”


    她愣住了，这是什么情况？


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    他怎么在这种时候问这么严肃的问题？搞得好像她满脑子只有黄色废料。


    秋绪恼羞成怒地瞪他一眼，换来他不明所以的一挑眉。


    果然，只有她在满心慌乱，顾玉初根本毫不在意，呼吸匀净平稳，全然不见半点男女之间的旖旎情思。


    他只是自然地将她拥在怀里，那双手规规矩矩，没有越过雷池一步，清白得很。


    秋绪悟了，原来她是一个抱枕。


    不过他所说之事，恰是她方才反复思索的问题，难免又跟着他的思路走，然而在毫无头绪的情况下，怀疑谁都是闭眼挥拳。


    于是她哼一声：“不知道！”


    说罢，她又疑惑转眸看他侧颜：“你怎知是冲我来的？”


    顾玉初嗤笑：“就这点人，可杀不死我。”


    哇哦，这般狂妄之语，也就顾玉初能说得理直气壮，甚至连孤这自称都未带。


    虽然嘲讽，却也不无道理。


    原主的亲生父母皆为马革裹尸的武将，梁家却刻意将她养成个金银堆里的娇小姐，故而太子妃身无半点武艺实属天下皆知，至于太子殿下常常需要养病的传闻更是朝野不宣的秘密。


    行此杀局，无论太子妃惊驾殒命，或是太子病躯再添沉疴，都是稳赚不赔的买卖。


    指使者的身份昭然若揭。


    然而，秋绪仍想不明白梁皇后的动机。


    罢罢罢，要杀要剐随便她了，上位者的心思太难猜，总之和梁家人迟早反目成仇，中途再波折也不会改变结局。


    而顾玉初能在这八方埋伏里活至今日，实在是命硬得令人发指。


    方才阿山所言，让秋绪忽然想起原著里寥寥几笔带过的情节。


    ——顾玉初十五岁时西征赤勒，少年将军初上战场便势如破竹，横扫敌营。然而，变故骤然而至，他忽遭赤勒骑兵埋伏反扑。


    全军溃败时，亲卫拼死从尸山血海中将他刨出，铁甲下深可见骨的伤口被血冰冻住，手里还死死地攥着从身体里掰断的箭尾。


    顾玉初昏迷月余，汤药难进，待他终于睁眼时，却得知胞姐珞笙公主已被帝后作为和亲筹码送往赤勒。


    他大病未愈，赤足策马狂奔，送嫁队伍的尘烟却早已散入大漠。


    显而易见，设局之人要林皇后的一双儿女彻底在这世上销声匿迹。


    ——偏生他捡回一条命，养出最毒的求生欲。


    此次战败，魏衡帝非但未降罪于他，反而力排众议，于重阳大典立他为储。


    满朝称颂皇恩浩荡之日，他背着阵亡将士未寒的白骨，背着阿姊生死未卜的音讯，背着史官尚未落笔的骂名，用满是伤痕的手，接过东宫金册。


    唯有将权柄攥在手中，爬得更高，才有机会将阿姊接回大魏。


    可三年后，赤勒却传来公主的死讯，说是公主体弱，没能熬过那年深冬的一场风雹。


    以往秋绪并不把这段放在心上，不过是俗套戏码，反派的成长总以至亲离世为养分，黑化也只是纸页间苍白单薄的角色设定，不值一提。


    可是此刻，那个曾经只在文字中冰冷存在的人，正从身后抱着她。她能清晰地感知到他的心跳与呼吸，以及那清淡的苦药香气。


    每一丝细节都在提醒着他的真实存在。


    秋绪此时也明白了，和梁翊辰的那点小事就能让他如此动怒。


    他失去至亲，硬生生活成这刺骨的模样，也难怪他对忠诚有着近乎苛刻的要求，守着自己人却像护食的狼般凶狠。


    楚河汉界泾渭分明，他的世界不允许存在灰色的中间地带。


    正恍惚间，顾玉初的吐息带起的热意拂过她的耳垂：“想什么呢？”


    秋绪蓦然察觉异常。


    他平日里就体温偏高，火炉似的，今日更是有些灼人的烫，就连声音也透着几分滞涩沙哑。


    她翻过身，胳膊肘支起，伸手探上他的额角：“你是不是发烧了呀？”


    “没有，只是有点发热。”顾玉初攥着她的手，将她拥回怀里，语气像只懒怠的大猫，“你浑身凉玉似的，正好。”


    “噢。”秋绪乖巧地依言不动，眨了眨眼。


    的确，每到秋冬时节，她的皮肤和手脚总是偏凉，怎么捂都暖不起来。而阿山说他旧疾灼心，抱着她估计能舒服些。


    原来她是凉玉抱枕。


    秋绪皱皱鼻子，小猫儿似的轻轻嗅嗅，也不知是否因为他体温比往日要高，连药味都更明显了些，还是说，今日用了双倍的药？


    她抬眸问道：“喝了药也不管用吗？”


    他似是疲惫不已，半阖着眸子看她：“有用，别操这个心。”


    她终于问出盘旋在心头已久的问题：“到底是哪一味草药？这香气稀奇得很，我以前都没闻到过。”


    他淡淡答道：“雪女泪。”


    秋绪恍然大悟，正巧之前于太医提过这一味草药，珍贵至极，产自雪山山巅，气味清冽淡雅，与其他草药一同炖煮交融，才形成他身上这般独特的芬芳。


    听这描述，感觉雪女泪类似于她曾经所知的天山雪莲，亏得他生在皇家，能供得起这般仙草，若在民间小户，谁能日复一日拿这续命。


    她微微侧身，调整了个舒服的姿势，未察觉松散的领口滑落半寸。


    顾玉初无意瞥见，原本准备移开的视线莫名停滞一瞬，秋绪觉出他目光落处不寻常，赶紧拢住衣襟，一抬眸却撞进他蒙着雾的漆黑瞳仁。


    分明是烧得神思昏沉的人。


    那目光却清明又滚烫。


    对视半晌，她鬼使神差地伸手抚上他低垂的眼睫，阻断他的视线：“你好累了，还病着呢，赶紧睡吧。”


    顾玉初难得顺从，闭目时横在她腰间的臂膀却紧了一紧：“不过一点发热，很快就好。”


    “是是是，我们太子殿下铁骨铮铮。”秋绪笑道，又想起许久以前的事情来，“其实我以前也生了很久的病，虽说早就过了孩童年纪，但父母兄姊仍将我当成需要呵护的小朋友。”


    他静静地听着她细碎的回忆：“每次病得浑浑噩噩时，阿娘都会将我裹在被子里，轻轻拍着我的脊背……”


    她伸手贴着他后心，温柔地轻拍两下，继续说道，“给我唱一首从小听到大的摇篮曲，就这样哄着哄着，烧灼的脏腑就静下来了。”


    “夜风轻摇竹枝床，一下一下落星霜，簌簌簌，沙沙响，花香漫过轻纱帐，睡吧睡吧，梦见月亮糖……”


    绵密的冷雨倾覆天地，窗外水帘模糊。


    而在这夜色中，她低哼着遥远故土的摇篮曲，似是在安抚枕边人的灵魂，又像是在慰藉自己难以言说的寥落与孤独。


    其实她现在也失去一切了。


    将她扛在肩头看星星的爸爸，抱着她唱摇篮曲的妈妈，在病床前温柔念故事的哥哥，还有不厌其烦给她梳小辫儿的姐姐，如今都化作午夜梦回心口的阵痛。


    她独自一人在这陌生的异世界流浪，踩在生死边缘，不知前路在何方。


    某一瞬间，她竟生出与顾玉初同病相怜的错觉。


    怎会如此呢？他们之间，本就天差地别。


    是雨太大了吗？


    是雨太大了吧。