京城的气氛，悄然变化。


    江令舟雷厉风行，调兵遣将。城门各处，岗哨加倍，军士往来，甲胄鲜明。他亲自巡视防务，从东华门到西直门，每一处隘口，每一队巡卒，他都细细盘问，调整部署。夜间，火把通明，将京城内外照如白昼，任何异动都难逃军士的眼睛。军令传下，但有滋扰生事者，立捕不饶。一时间，京中肃然。


    黎音袅亦未曾停歇。她启动了多年经营的江湖脉络。故友旧识，鱼龙混杂，三教九流，皆有其用。一封封密信送出，一道道指令传达。她要的不是官样文章，而是那些藏于市井、匿于暗巷的真实消息。官员的日常起居，私下往来，异常的钱财流动，隐秘的宴饮聚会，都成了她关注的重点。她深居简出，书房的灯火常常彻夜不熄，面前摊开的是京城舆图，以及一张张写满人名与关联的纸页。


    “将军，南城昨日有数起斗殴，皆是些泼皮无赖，不像是寻常口角。”一名亲卫向江令舟禀报。


    江令舟正在擦拭佩刀冷锋，闻言，动作一顿。“起因？”


    “据称是为争抢地盘，或是旧怨。但发生得过于密集。”


    江令舟放下佩刀。“查。看看背后是否有人指使。”他心头微动，这与他预想的宵小作祟不同，透着一股刻意。


    不过数日，街头巷尾便起了些风言风语。


    “听说了吗？江将军和那位黎姑娘，以整顿治安为名，大肆抓人呢！”


    “可不是，说是清查官吏，我看是排除异己，趁机敛财吧？”


    “嘘，小声点，当心被当成乱党抓了去！”


    这些话，如生了翅膀，迅速在市井间流传。有些本就对官府不满的百姓，听风是雨，也跟着抱怨起来。


    黎音袅的线人将这些传闻报了上来。


    “长公主，如今外面传得难听，说您和江将军…其心可诛。”线人面带忧色。


    黎音袅正在翻看一卷账册，闻言，手指停在某一处。“其心可诛？”她重复了一遍，声音平静。“是‘楼兰会’的手笔。他们坐不住了。”


    她想，这般拙劣的手段，除了煽动无知者，还能有什么用？只是，污水泼多了，总会脏了衣衫。江令舟那边，怕是也要承压。


    “他们这是在逼我们。”江令舟来到黎音袅的书房，面色沉静。他刚从兵部回来，显然也听到了那些风声。


    “逼我们自乱阵脚，或是逼我们停手。”黎音袅放下账册，“看来，我们之前的动作，确实打疼他们了。”


    “一群藏头露尾的鼠辈，只会用这种下三滥的伎俩。”江令舟语气中带着不屑，但眉宇间并无轻视。“城防那边，地痞**，我已经派人去查，多半也是他们搞的鬼，想分散我的精力。”


    “他们越是如此，越说明他们心虚，也说明我们离他们的要害不远了。”黎音袅站起身，走到窗边。外面天色阴沉，似要下雨。


    “我原以为，他们会更沉得住气。”江令舟也走了过来。


    黎音袅道：“或许，他们内部出了问题，或者，他们有更大的图谋，不容许我们此刻深查。”她转头看他，“令舟，我们不能被他们牵着鼻子走。他们想让我们乱，我们偏要更稳。他们想让我们慢，我们偏要更快。”


    江令舟看着她。“你的意思是？”


    “我的意思是，他们既然出招了，就说明他们怕了。这是‘楼兰会’的垂死挣扎，我们必须加快调查进度，才能彻底粉碎他们的阴谋。”黎音袅的思路清晰。


    他思忖片刻。“你说得对。京城的巡逻，我会进一步加强。所有将士，重新进行应对突发状况的操练，提高戒备。绝不能让他们在城防上找到可乘之机。”


    “好。”黎音袅应道，“我这边，也要从这些纷乱的情报中，找出真正的线索。‘楼兰会’在京城盘踞多年，必然有一个核心的联络点，或者说，一个关键人物。只要找到这个点，就能顺藤摸瓜。”


    江令舟：“此事非同小可，你一人……”


    “我不是一人。”黎音袅打断他，“我有我的方法。你只需稳住外面，给我时间。”


    他注视她片刻，然后点头。“万事小心。”


    “你也是。”


    江令舟回到军营，立刻召集众校尉。


    “近来城中有些鼠辈作祟，意图扰乱治安。尔等务必约束手下兵士，加强巡防，提高警惕。自今日起，每日操练加一个时辰，演练应对各种突发阵型，若有懈怠，军法处置！”


    众校尉轰然应诺。军营中的气氛骤然紧张起来。江令


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    舟亲自督导操练，他要求士兵不仅要勇猛，更要机敏，能在混乱中迅速辨明敌我，有效控制局面。他甚至调来几名经验老到的斥候，教授士兵如何在人群中追踪、识别可疑人员。


    黎音袅的书房内，灯火更亮。她将搜集到的所有情报，无论大小，都摊在长案上。官员的名单，商铺的流水，地痞的供词，甚至是一些看似无关紧要的市井传闻。她将这些信息一一比对，归类，分析其中可能存在的联系。


    “这个‘庆丰行’，最近三个月，从江南运来的丝绸数量，比往年同期多了两倍，但京中绸缎价格并未下跌，销路也无明显增加。多出来的丝绸去了哪里？”她在一张纸上记下庆丰行。


    “城南的几处赌场，最近换了管事，都与一个叫‘黑三’的人有关。那些**的地痞，也有人提到过‘黑三’的名字。”黑三也被记下。


    “吏部侍郎王启年，上月嫁女，嫁妆丰厚，其中有一批珠宝，据说是宫中赏赐。但他近来并无殊功，何来赏赐？”王启年三个字旁，她画了一个圈。


    线索一点点汇聚，又一点点被排除。她的精神高度集中，脑中仿佛有一张巨大的网，正在慢慢收紧。


    “楼兰会……”她低声自语，“你们的根，究竟扎在哪里？”


    她想起江令舟的话，要快。她不能慢。京城的安危，百姓的生计，都压在他们肩上。


    夜深了，窗外传来更夫的梆子声梆…梆梆。


    黎音袅揉了揉额角，拿起一份新的卷宗。这是一份关于京郊一座废弃庄园的记录。庄园主人早年获罪，庄园荒废已久。但最近有线报称，夜间常有人影出入。


    她将这份卷宗与庆丰行、黑三的资料并列。一个模糊的念头，在她脑中浮现。


    如果，那些多出来的丝绸，并非用于正常发卖……如果，那些地痞的**，并非偶然……如果，王侍郎的珠宝，来源并非宫中……


    她拿起笔，在舆图上圈出了庆丰行的位置，城南赌场的**地，王启年府邸的所在，以及那座京郊的废弃庄园。


    几个点，看似毫无关联，但在她眼中，却隐约连成了一条线。


    她取过一张干净的纸，写下了一个名字。


    “是他。”


    她放下笔。