黎音袅踏入宫门。


    御书房内，许鹤鸣放下手中的朱笔。


    “何事？”他问，声音平缓。


    黎音袅将那个沉甸甸的防水布袋放在案前。


    “陛下，臣女找到了这个。”


    许鹤鸣示意内侍。内侍上前，欲打开布袋。


    “陛下亲启。”黎音袅说。


    许鹤鸣看了她一眼，挥退内侍。他亲自解开布袋的绳索，取出里面的账本和信件。


    他一份份翻看。


    起初，他的表情没有变化。随着他看到的内容增多，他的眉头开始聚拢。


    黎音袅站在一旁，没有言语。她观察着许鹤鸣的每一个细微反应。


    许鹤鸣的手指在一份名单上停顿。那上面是几个显赫的姓氏。


    “楼兰会……”他开口，声音比之前低沉。


    “是。”黎音袅回答，“这些文件，详细记录了他们的罪行。南方水患，疫病蔓延，皆与他们有关。他们勾结官员，囤积居奇，草菅人命。”


    许鹤鸣将那份名单拿起，又放下。他继续翻看其他文件，越看，面色越是沉重。


    那些代号，那些隐语，那些触目惊心的数字。


    “这些人，”许鹤鸣终于再次开口，他抬起头，看着黎音袅，“你确认无误？”


    “臣女逐一核对，不敢有误。”黎音袅说，“每一笔记录，每一封信件，都指向同一个方向。”


    许鹤鸣将手中的文件合上，放在御案的一角。他没有立刻说话，御书房内陷入一种压抑的沉默。


    黎音袅能感觉到他内心的波动。这不是一个轻易能下的决断。


    “你认为，该如何处置？”许鹤鸣问，他的视线落在那些文件上。


    “按律当斩。”黎音袅回答，没有犹豫，“他们罪大恶极，国法难容。”


    “斩？”许鹤鸣重复了一遍这个字，“名单上的人，你都看清楚了？”


    “臣女清楚。”


    “户部尚书，兵部侍郎，甚至还有宗室之人。”许鹤鸣的声音里带着一种疲惫，“这些人，都是朝廷的柱石。一旦尽数罢黜，朝局必然动荡。”


    “陛下，”黎音袅上前一步，“若不清除这些蛀虫，国将不国。他们的存在，才是对朝廷根基最大的动摇。”


    “朕知道。”许鹤鸣打断她，“但眼下，边境不稳。楼兰会的境外余党，一直虎视眈眈。若此时朝中大乱，他们必会趁虚而入。”


    他站起身，走到窗边，背对着黎音袅。


    “朕不想再看到生灵涂炭，不想再经历动荡。”他的声音透过窗棂传来，带着一丝不易察觉的脆弱。


    黎音袅的心沉了下去。她预想过许鹤鸣的顾虑，但没想到他会如此直接地表露出来。


    “陛下是想，放过他们？”黎音袅问，声音有些发紧。


    许鹤鸣转过身，重新看向她。他的表情恢复了惯常的平静，但那平静之下，是深不见底的权衡。


    “此事，朕需要从长计议。”他说，“这些证据，朕会留下。你先回将军府。”


    黎音袅没有动。


    “陛下，”她开口，语气中带着一丝不甘，“那些枉死的百姓，他们等不了太久。”


    “朕知道你的心情。”许鹤鸣说，“但身为帝王，朕要考虑的，是整个江山社稷的安危。”


    他的视线落在黎音袅的脸上，停留了片刻。


    “音袅，”他换了个称呼，语气也缓和了些许，“你是长公主，也该多照顾一下自己的夫君江令舟。朝廷的事情，先放一放。”


    这句话，像是一盆冷水，浇熄了黎音袅心中燃烧的怒火，也让她感到一阵无力。


    她明白许鹤鸣的潜台词。这是警告，也是安抚。


    江令舟，她的夫君，此刻成了牵制她的一个砝码。


    “臣女告退。”黎音袅最终还是低下了头。


    她知道，再说下去，也不会有任何结果。许鹤鸣已经做出了他的选择，至少是眼下的选择。


    她转身，向御书房外走去。


    那个装满罪证的布袋，留在了御案之上。


    走出宫门，阳光有些刺眼。


    阿武在宫门外等候。


    “殿下？”他看到黎音袅的神色，心中有了不好的预感。


    黎音袅没有说话，径直上了马车。


    马车缓缓驶向将军府。


    车厢内，黎音袅闭上眼睛。许鹤鸣的话语在她脑海中回荡。


    “朝廷的事情，先放一放。”


    “多照顾一下自己的夫君江令舟。”


    她握紧了拳头。指甲深深嵌入掌心。


    不甘心，她怎么能甘心。


    那些罪证，是她冒着生命危险带回来的。那些真相，是无数


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    百姓用鲜血和生命换来的。


    就因为所谓的朝局动荡，就要暂时搁置？


    她想到了那些在水患中挣扎的灾民，想到了那些在疫病中绝望的眼神。


    马车停在了将军府门前。


    黎音袅下了车，没有看阿武，径直向府内走去。


    她需要冷静，她需要思考。


    许鹤鸣有他的顾虑，她理解。但理解，不代表认同。


    她走过庭院，下人们纷纷行礼，她视若无睹。


    江令舟此刻在何处？


    她突然想到了这个问题。


    许鹤鸣特意提及江令舟，用意何在？是单纯的提醒，还是有更深的含义？


    她走进自己的院落，屏退了所有侍女。


    她坐在窗前，看着窗外的竹林。


    风吹过，竹叶沙沙作响。


    她的思绪，也如同这被风吹动的竹叶，纷乱不已。


    如果许鹤鸣不肯动手，那她呢？她能做什么？


    将证据公之于众？那只会造成更大的混乱，甚至可能被楼兰会反咬一口。


    私下动手？她有这个能力吗？楼兰会的势力盘根错节，牵一发而动全身。


    她感到一种前所未有的困境。


    以前，她的敌人清晰可见。她可以制定计划，可以调动力量，可以一往无前。


    但现在，她的对手，是整个朝廷的顾虑，是帝王的权衡。


    “殿下，将军回来了。”门外传来侍女的声音。


    江令舟，黎音袅的思绪被打断。她起身，整理了一下衣衫。


    “让他进来。”她说。


    门被推开，江令舟走了进来。


    他看到黎音袅，脸上露出一如既往的温和笑容。


    “音袅，你今日进宫了？”他问。


    黎音袅看着他。


    这个男人，是她的夫君。也是许鹤鸣口中，她需要“多照顾”的人。


    “嗯。”她应了一声。


    “陛下可有说什么？”江令舟随意地问，似乎只是寻常的关心。


    黎音袅没有直接回答，她走到他面前。


    “令舟，”她开口，“如果，我做了一件可能会牵连到你的事情，你会如何？”


    江令舟脸上的笑容微微一滞。


    他看着黎音袅，片刻之后，才开口。


    “何事？”