阿莲做了个漫长又模糊的梦。


    梦里有冲天的火焰，焚毁的祭坛，巨钟坠落后空荡的高塔，有苍凉的歌声高高盘旋。


    终归是梦。


    梦醒后，一切如常，青玉盅里的荼蘼花，曦光初洒的小窗台，越惊霜又煮了粥。


    通常这个时候，阿莲会一如既往地问：“怎么又喝粥？”然后越惊霜也会一如既往不厌其烦地答：“别的做不好，我煮粥好喝。”


    但今天，阿莲一反常态，她揽衣推枕，披好外衫，悄悄贴到灶台前盛粥的越惊霜旁边，颇为苦恼道：“你去了剑冢，以后早上就没粥喝了。”


    越惊霜拿勺的手顿了一下，偏头看阿莲，问：“我还以为你不爱喝粥。”


    阿莲仰头看他，越惊霜似乎也是刚睡醒，头顶翘起两缕跳脱的发丝，额前未打理过的碎发凌乱地盖在眉前，鸦羽睫小扇般垂下。


    真好看。


    阿莲凑过去，溜着勺边抿了口乳黄粥汁，粥里融了黄.冰糖，煮了葛仙米和桂花蜜，似乎还有煮烂的枸杞，甜得有些腻人。她隐约想起来昨天喝粥时，自己提了一嘴粥太淡，没味道，想来被他听进去了。


    “好喝。”阿莲舔舔糊在嘴边的蜜糖，又补充道：“但还是加些水吧。”


    “喔，是有点稠了。”越惊霜笑笑，一边加水一边道：“剑冢离白玉京有些距离，日日回来给你熬粥是定然来不及的，但剑冢离希黎城近，给你带你爱吃的糕饼很方便。”


    “还是不要了，剑冢不是寻常小家小院，进出频繁难免惹人生疑……”阿莲皱眉道。


    越惊霜完全没心思听她讲这些有的没的，他盯着阿莲白皙的脸颊和红润的唇看了好一会儿，俯身在她脸侧落下一吻。


    阿莲愣住了，呆呆地看他。


    越惊霜说：“剑冢很冷，修补身体很疼，要看见阿莲才会好一点。”


    “你……我……”阿莲对这种明目张胆的可怜伪装束手无策，良久才道：“我去找你吧。剑冢近丹水镇，半个月后，我们在那里碰面。”


    “好。”越惊霜笑着应下。


    *


    夕阳薄暮，阿莲送越惊霜离开。


    阿莲捧来了那盆荼蘼花。一直以来，她所见到的鬼荼蘼都是血红的色泽，独独这一盆，从心肉上生长出的荼蘼花，是雪白皎洁的，像开了满盆清泠泠的月亮。


    阿莲问：“这盆花，对你很重要吧。”


    越惊霜点头：“鬼荼蘼有红白两色，白荼蘼为母花，红荼蘼为子花。母花寄生心脏，子花依附血肉。”


    “你的心，还给你。”阿莲捧起白荼蘼，笑眼弯弯，月牙般可爱。


    雪白荼蘼融化作纯粹的灵力，填补了衣衫下白骨化的胸膛。越惊霜俯身拥抱阿莲，覆手化出一把冰凉如玉的东西，塞进阿莲手中。


    “这是回赠的礼物，感谢你几个月来对它的悉心照料。”越惊霜笑着在她耳畔道。


    “这是……匕首？”


    阿莲低头，细细端详——这是把弦月形的骨玉匕首，通体柔白，雕刻得极细致，柄上一朵骨雕花栩栩若生，流转着细腻润泽的光。


    “一个小玩意，可以拿着削苹果。”越惊霜抚着阿莲鬓边发丝，温柔道。语气平常得让阿莲完全没能猜到这把匕首真正的来历。


    红绫纷飞，暮云四合，阿莲握着越惊霜送她的骨玉匕首目送他远去。


    距离群山会武，还有两个月。


    阿莲轻抚濯尘。青铜剑是她从未接触过的武器，相较于她从前那把银铁剑更重，更短，适合戳刺而非劈砍。青铜剑性属金水，因而濯尘能控御水流，与阿莲的水灵根恰能相互增益，但与之磨合仍需费一番功夫。


    阿莲转身回到自己的道场中。


    *


    越惊霜离开后，阿莲只能每日去师姐那里蹭饭。乌鹭作为丹修，做饭手艺也不在话下，炼丹真火烤出的叫花鸡软烂脱骨。


    饭桌上，阿莲听闻师父带着岁朝上仙去了凡间继续寻找解金环恶咒的法子，这段日子都没法回来。阿莲装作闷闷不乐的样子，恹恹叹息：“哎……那我们岂不是很长一段时间都吃不到希黎城的糕饼了？”


    “阿莲，你若实在馋嘴，我去趟凡间给你带回来就是……”乌鹭无奈笑道。


    阿莲连忙摆手：“不，这种事情怎么能麻烦师姐呢？我去希黎城买就好啦。”


    乌鹭皱眉：“你下界这事要先禀报师父，得了应允才行。师父临走前叫我看好你……”


    阿莲开始撒娇：“师姐～阿莲只是去买糕饼而已，这种小事就不用叨扰师父了吧……”


    乌鹭最终还是被磨软了耳根，答应下来。


    ＊


    丹水镇，馄饨摊。


    这是他们约定相见的地方。


    阿莲是早晨来的，馄饨摊的人正多着。她没处坐，就跑到摊主家的墙根下逗猫玩。那猫约莫七八个月大，橘白色，极亲人，会喵呜喵呜叫着翻起肚皮来撒娇。


    阿莲正宠溺地笑着摸猫，墙角后忽然窜出来个泼猴似的毛孩，夸张地大叫着，脸上绑着只更浮夸的鬼脸面具，血目怒瞪，猩红獠牙，眼长如荚，活像阴墓里爬出来的镇棺兽。


    那毛孩大喊：“我乃红衣魔花鬼娘娘，我此行出关定要食他九百九十九对童男童女！”


    莫说将橘猫惊得炸毛逃窜，连阿莲也着实被吓了一跳，连忙贴到墙根避让。


    果然，那毛孩身后很快又跳出个更高壮的女孩，左肩扛把小锄头，戴一只青绿夔纹半面具，大喝一声：“呔，你这妖怪！莫嚣张！看我土地娘娘将你打入恶鬼道！”


    紧接着，这小姑娘身后又跟出一大堆戴着各式各样面具的小孩们。


    阿莲随机拉住其中一个，问：“小孩儿，你们这是在玩什么游戏啊？”


    那小孩儿却显然沉浸其中了，高扬着下巴道：“嘿！我乃西南天武神君，你区区凡人，也配触碰本尊的胳膊！”


    西南天武神，那不是她那被贬谪的师父无忧嘛！阿莲仔细瞧这面具，端方清逸，细眉长眼，活像只玉面狐狸，鬓角上还刻几朵红花，倒真与她师父在凡间的塑像有几分相像。


    这时馄饨摊旁走来一青衣少女，笑盈盈朝阿莲解释道：“姑娘别怪这毛头小孩没礼貌，我们丹水一带盛行以傩戏驱疫逐鬼，带了面具，便是与神对话，请神上身。”


    阿莲一眼认出这青衣少女是只鬼魂，但她的道行颇高，混迹在人群中也毫无破绽。阿莲看她并无害人之心，也没立刻揭穿她。


    青衣少女忽然把阿莲拽至一小角落里问：“姑娘，你是从天上来的修仙者吧！”


    阿莲点头：“白玉京，凤鸣山，阿莲。”


    青衣少女喜道：“太好了，我叫赵小桃，是丹水镇的土地，正有一事想求姑娘！”


    阿莲恍然大悟。像丹水镇这种穷乡僻壤，多得是山精鬼怪当土地，这些妖鬼庇佑一方百姓平安，积攒功德，日后才有机会入白玉京。


    “你有何事要求我？”阿莲问。


    赵小桃神秘兮兮凑近，压低声音问：“你可看见，方才，打头阵那戴鬼面具的小孩扮演的‘红衣魔花鬼娘娘’？”


    阿莲点头：“看见了。”


    赵小桃道：“我正是想求姑娘，替我们除掉这位鬼娘娘！”


    经赵小桃一通天花乱坠地描述，阿莲大致明了——丹水镇在丹水下游，而这丹水的源头则在剑冢。每逢子夜月明，剑冢结界错位，一些剑冢中的尸体便会被冲刷至丹水镇。丹水镇不少“摸尸人”靠倒卖从这些无主尸体上摸来的法器宝物为生。


    可前几日，频频有摸尸人声称，在丹水中见到了水鬼，被那水鬼啃噬过的尸体，遍体红斑，软如烂泥，被开满赤红妖花的花丝缠绕。他们正欲上前一探究竟，就见那水鬼从丹水中浮出，一袭红衣，血盆大口，将那些尸体卷入漩涡中，恐怖如斯。


    “……”阿莲沉默了，再抬头看，馄饨摊那边，越惊霜已坐在桌前支颐着等她了。


    阿莲即刻拉起赵小桃朝馄饨摊走过去，越惊霜见阿莲来了，轻快地招手。


    阿莲拉着赵小桃坐下，赵小桃皱着鼻子感受到一股强大诡谲的威压，警惕地皱眉，还没来得及开口问，就见阿莲指着眼前清俊的红衣少年道：“小桃，介绍一下，这位，就是你说的鬼娘娘了。”


    越惊霜疑惑地“啊”了一声，无辜地抬了抬上眼睑，问：“鬼娘娘，我吗？”


    赵小桃惊得声音都在颤：“阿莲，这种事可不能随便开玩笑啊……”


    “霜霜，这位是丹水镇土地赵小桃。她说前几日丹水上出现了红衣恶鬼，我想来这是个误会，你不如解释一下？”阿莲道。


    越惊霜恍然大悟道：“真是抱歉，那些尸体上残留有鬼荼蘼花丝，我担心镇民误触受伤，便特来将它们销毁掉，没想到竟吓到了你们。”


    “小桃，他是我的徒弟，也是白玉京的修仙者。”阿莲道。


    赵小桃平复了下情绪，才讪笑着应：“哈哈原来是个误会……真是抱歉，作为补偿，今夜游龙灯会上的皮影戏，我为你们准备两个好位置，请一定要来啊！”


    阿莲这才知道，今日是凡间上元佳节。白玉京从来不过这些节日，四季节令与凡间也多有偏差，她也只在话本上见过上元佳节十里灯海的盛景。


    阿莲心里生出不少期待来。


    ＊


    下雪了。


    丹水镇在南越国的西南边境


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    ，气候温暖湿润，便是数九隆冬，也极少下雪。


    但今年是个例外，北风来得急切而迅猛，梭子般将盘踞丹水上的温润水汽织作漫天纷飞的雪絮，覆了天地间一层苍莽的纯白。


    赵小桃说，今年的上元节，镇上花大价钱请了皮影戏班，她已为二人备了好位置，买了下戏的糕点零嘴。


    阿莲裹着刚买来的白绒裘，欢脱地跑在落雪长街上，灯笼暖光染映白雪，糖屑般晶莹的雪片落了满肩满头。越惊霜抱着阿莲买来的大堆五颜六色的小玩意，紧紧跟在后头。


    他从没见过阿莲那么开心过，他从前以为阿莲讨厌寒冷，讨厌下雪。


    但阿莲只是不喜欢雾雪山的雪而已。雾雪山的雪死寂，冷漠，永无止息。可这里不一样，这里的雪浸透了斑斓的色彩和味道，落在手上时，蔓延开的冷意也是轻盈的。


    “霜霜，皮影戏要开幕了，我们快去。”阿莲拉着越惊霜跑过去。


    暗黄的纸幕上，有明月高悬，远山巍峨，皮影少女正对镜梳妆，婷婷袅袅，步履生莲，一阵婉转月琴丝竹，皮影少女起身，竟已变作一袭红金嫁衣，凤冠霞帔入花轿中。


    赵小桃担心二人看不懂，解释道：“这是希黎城来的皮影班，演的是他们的拿手好戏《弥度月》。这女子是弥度雪山神女索玛，如今正要嫁与那光风霁月的九重天神君呢！”


    戏罢，阿莲意犹未尽。她扭头去找越惊霜，却发现他正站在一提篮的小姑娘前。阿莲走过去，看见那小姑娘的竹篮中堆着一卷一卷的红线。她笑着道：


    “二位是外地人吧，这红线叫合欢线，我们丹水镇的习俗，出嫁的女子用这种线在嫁衣上绣上新郎的名字，便能与心上人白头偕老，生生世世不分离。”


    “线是好线，可惜我用不上。”阿莲道。她完全做不了这种耗费耐心的细致活。


    “小姑娘，这些线，我全要了。”越惊霜忽然开口，将一锭银子塞进那姑娘手中。


    卖线的姑娘雀跃着离开了，阿莲偏头笑道：“这么多红线，织一件嫁衣都够了吧。”


    越惊霜点头：“应该是够了。”


    远处钟声撞响，金色的龙灯从丹水尽头蜿蜒而来，与漫天的孔明灯交织成盛大的光海。镇民们欢呼着歌唱，巨大的篝火染红了月亮。


    阿莲放出符纸叠成的蝴蝶，符蝶飞至半空中，将丹水镇上元佳节灯海重重的美景尽收符中。阿莲说过这种符叫“晓梦蝶”，像她的另外一双眼睛，能记下一些转瞬即逝的美景。


    “阿莲，你看。”越惊霜伸手，指间翩跹出两三只莹白剔透的长尾蛾，巴掌大小，冰霜凝结出的般，所过处会留下细小的冰晶轨迹。


    霜色的长尾蛾翩跹而起，与阿莲的晓梦蝶交缠着舞作一片。阿莲喜道：“那是什么啊，和我的晓梦蝶简直像是一对！”


    越惊霜垂眸，有些炫耀般道：“我叫它霜月蛾，冰晶凝结成的，是个逗趣的小法术。”


    越惊霜挥手，那几只霜月蛾炸作三四朵璀璨晶莹的霜色烟花。


    雪光将阿莲的脸映得极白，瓷娃娃般莹润可爱，她似乎永远这般明丽，清亮，像皎洁的泉水叮咚流淌。


    妖鬼原始的恶劣让他想在这泓泉水里激荡起哗然的波浪，想看到阿莲像那日醉酒般放肆又失序的样子。


    于是光华覆满阿莲双眼的瞬间，越惊霜抱住了她，俯身吻住了她微凉的唇。


    他感受到手中身躯轻微地摇颤，控制不住地向前顶着，加深了这个勉强算柔情的吻。


    阿莲大脑一片混沌，所有思绪像打结的线团般让人无暇顾及。她本能地仰头去回应，让后换来暴雪般激烈的回吻。


    她完全不知道自己是如何瞬移进客栈的，只知道越惊霜搂着她的手未曾放开过。


    旖旎的吻持续了一炷香的时间。


    她完全没有喘息的机会，她不理解越惊霜为什么会有用不完的气息。


    “你的角，又露出来了。”阿莲摸着他极为敏感的角根处，看着他耳垂变得更红。


    “因为喜欢阿莲。”越惊霜微喘着在她耳边答。“请别离开我。”


    阿莲笑着道：“不会。”


    忽而一阵剧烈的咳嗽——


    越惊霜眉头皱起，一口鲜血喷涌而出，尽数挥洒在阿莲肩头。阿莲惊坐而起，发现床榻上赫然是三枚染血的寒骨钉。


    “寒骨钉……”


    阿莲知道，十二颗寒骨钉，是百年前仙尊率兵镇压妖龙时打入他骨髓中的法器，可以压制他的力量。


    越惊霜半伏在阿莲身上，分明在因疼痛而颤抖，却仍在兴奋地笑：“十二颗寒骨钉仅余三颗，待寒骨钉尽数拔除，妖身修复。我定要叫仙尊老儿血债血偿。”