可眼下不过秀才，实力太过悬殊。


    像是以卵击石。


    江昱逼着自己去拿书。


    见江昱极力隐忍的杀意，乍一看只面色沉沉，看不出其他情绪来。鸿嘉帝审视着眼下有忍辱负重架势的江昱，口吻极具挑衅：“朕这亲自来赠书，表弟不带着弟妹来感谢一二？”


    瞧着鸿嘉帝像是猫抓老鼠般肆意的玩弄着，江昱死死咬牙。嗅着满嘴带着铁锈味的浓郁血腥气，他回想着小米当初声嘶力竭的呐喊声，才紧绷着最后的理智，一字一字道：“皇上，末将亦也有匹夫之怒，血溅五步之能。”


    扫着面色漆黑跟锅底一样的江昱，鸿嘉帝鄙夷的摇摇头：“你们江家把那个姓林的丢到了所谓的青天大老爷衙门前，可他处理了吗？”


    “你自己爬不到高位，就护不住李玉娇。也护不住祖宗荫庇。”鸿嘉帝言辞犀利：“朕完全不介意养着你们这样的富贵闲人，彰显皇家仁厚。可你碍着其他人利益了。”


    顿了顿，他抬手按压在堆积如山的书籍上，带着些诱惑，徐徐道：“朕出手护着你江家可以。朕可以效仿北宋宋真宗，给你再封个侯爵。”


    宋真宗之妻刘娥可是二婚。


    刘娥的前夫被封了侯。


    江昱：“…………”


    江昱：“…………”


    江昱面色青青紫紫来回变化，最后朝鸿嘉帝一抱拳：“末将多谢皇上指点。”


    而后，他迈步往后退。


    原本轻松的后退，但他抬起脚，只觉似灌了铅坨一般。重的，让他都抬不起腿来，让他无数次想要放弃。


    但唇畔的血腥味，强烈的刺激着他的怯弱神经，勾得他回想江家的惨烈下场。


    也让他滋生出不甘、怨怼、憎恨，甚至扭曲的幻想。幻想日后自己封侯拜相，大权在握，废立帝王。


    怀揣着幻想，江昱逼着自己抬起腿，往后退。


    看着一步步行动上倒是恭恭敬敬往后退，带着刻入骨髓礼仪的江昱，鸿嘉帝话锋一转：“能忍，倒是有资格混迹官场。”


    “不必去叫李玉娇过来。”


    “在朕离开这段时间，朕会派女卫护着她的安危。你若是觉得不甘，愠怒就好好读书。朕等着你来找我算账。”


    “做个男人，找我算账便可！”


    听到最后一句，江昱再也忍不住：“你倒是个坦荡男人。坦荡到护着镇国长公主，却将李玉娇视作替身？你真能耐你跟镇国长公主搞爱恨情仇去！”


    说完之后，江昱听得回荡在半空中的咆哮，都觉有两分畅快。


    要死，他们全家一起死。


    若是能活，他起码也要问个清楚狗皇帝到底什么意思！


    鸿嘉帝面色一沉：“谁、说、的？”


    骤然而来的帝王威压，让周遭似乎都成冰窟。


    但愈是如此，江昱就愈发克制不住的火气上涌，怒喝着开口：“还怕人说吗？我们为什么要把姓林的丢顺天府衙？不就是想要他捅出来孟家，皇后娘娘的母家好贤惠啊，在替皇上找替身呢，甚至高高在上的还将朝廷册封的一品诰命夫人视作替身！”


    说完这前因后果，江昱微微一昂头，想从视线上带着居高临下的傲然：“皇帝表哥，你真是个坦荡的好男人啊。”


    “先前还有两分畏惧你的功勋实力不敢提及。但今日我是真日了狗的不解，你他娘的哪来的嘴脸还拿宋真宗自喻？他爱刘娥起码坦坦荡荡，你是龌龊！”


    江昱说完都觉自己浑身上下痛快了两分，“别扯皇帝身份。一百年前咱两祖宗一起扒牛粪呢。是男人，你就坦荡的别找替身。就算仗着皇权找替身，你也实在点替身就替身，别扯什么狗屁的情情爱爱！”


    听得这噼里啪啦的一顿骂，鸿嘉帝看着说完还怒气冲冲，胸膛都一起一伏，俨然气得要命的江昱。


    死死盯着人片刻。


    见人面不改色还敢瞪着他。


    鸿嘉帝静默一瞬，嘴角一扯：“朕的胜利品，岂容外人觊觎半分？比如眼下，朕离京之前都要来告诫你。”


    “胜利品都如此，更何况人？”


    不敢也不愿去细想皇帝这话中之意。毕竟作为说过谎的人，他知道男人的嘴皮子最不可信。因此眼下江昱只想挑衅皇帝：“不就是柿子挑软的捏？你有本事对着你明媒正娶的皇后说啊，免得她如此飞行，闹得旁人家破人亡！”


    “还育民千秋，连个岳父家族都无视王法无视帝王威信，鱼肉乡里，草芥人命。”


    鸿嘉帝脖颈都青紫可见，狠狠的剐着江昱：“朕会千秋万代。其他的事，你区区一个秀才不懂。”


    秀才江昱白眼都翻上天。


    鸿嘉帝见状恨不得直接杀了江昱，但转念瞧着人这般嫉恨的模样，又硬生生压下杀意：“朕留你狗命，看着朕与李玉娇生儿育女。”


    丢下这话，他径直迈步离开。


    江昱瞧着迈步离开都有些杀伐之气的鸿嘉帝，鬼使神差的补充道：“行，到时候我做孩子他干爹。”


    “不过表兄，爱情可不是皇位，能杀人夺权，能用钱权服人。”


    鸿嘉帝听得身后传来的话，走的步伐更快了两分。


    他知道爱情。


    也知道王八绿豆看对眼，拆起来有多难。


    可……


    鸿嘉帝视线克制不住的看一眼南边，又回眸看向皇宫。


    踩在江家黑琉璃瓦上，他能够直接看到皇宫巍峨的面貌，看到自己当初自觉忍痛割爱，端坐龙椅整整一夜的画面。


    扪心自问，当初所谓的爱而不得，是他手握龙椅，权衡利弊。


    可现在或许是权势稳定了，或许是李玉娇出现的太过巧合长得的确有那么几分相似，又或是李玉娇那红肿的脸颊，那小心翼翼拽紧绳索自己勇敢站起来的画面……


    让他完完全全克制不住男人的占有欲。


    他想要李玉娇。


    很冲动，很直接，也很迫切。


    但他自认为也很周全，小心翼翼的布局谋划，不让有夫之妇担一点污名。


    ***


    江昱听得王管家过来隐晦的报告，某个人身形又又又站在屋檐上，几乎明晃晃的一动不动窥伺夫人。


    气得捏拳又捶打梅花桩一番后，江昱冷静下来。


    洗漱一番，他瞧着镜子里笑得温和的皮相，迈步去李玉娇所在的大书房。


    寻不到某个人的身影，江昱干脆置之不理。倚靠在窗边，他望着书房内跟着摇头晃脑学《论语》的李玉娇。


    聚精会神念诵完毕，李玉娇凝神细细听夫子，也就是婆母讲述圣人话语内涵。激动处眼睛都亮了两分：“婆母不怨天，不尤人，下学而上达这好难啊，能不能学不会就怪天不给我文曲星的天赋啊？”


    顾夫人乐着：“当然可以。但对外咱们要学圣人这般豁达，对内谁不怪老天爷？”


    见人点头似小鸡啄米，她又板着脸强调：“天赋可以怪老天爷，但勤勉坚持，尤其是日复一日的坚持是我们自身该践行的。”


    李玉娇接连表示认同，还扭头跟自己的同窗江小米道：“你学不会可以怪你爹还有我的。就算外甥似舅，可你舅舅也就三甲进士哦。”


    江小米默默侧身。


    李玉娇看着傲然留下的后脑勺，黯然一瞬又精神抖擞起来：“我……我或许遇到事了情绪上来也会偶尔怨念你一瞬。毕竟文曲星他爹娘也不聪明，怎么就生的出来文曲星。但我会想，想你是我求神拜佛求来的儿子。”


    “想我最初抱着你，盼着你健康长大，快乐当小伯爷。”


    说着，李玉娇都想把这话写在自己寝室的门上，当做对联悬挂。好让自己记忆深刻，不会有得陇望蜀的那一刻。


    快乐的小伯爷紧绷着脸：“上课期间不要再插科打诨了，不然我不要你当陪读了。”


    闻言李玉娇立马闭嘴：“婆母，您继续上课。”


    顾夫人瞧着屡战屡败再战不难的李玉娇，无奈的笑笑，继续讲述适合他们老江家解读的《论语》。


    毕竟李玉娇又不用科考，至于小米虽然要科考，但眼下还是放下心结最为重要。


    笃定着，顾夫人没好气的瞪眼窗户边上碍事的兔崽子，不去想人突发奇想营造天才的事情，板着脸上课。


    上完后，她直接点名：“江昱，你不坚持翘课了？”


    被点名道姓的江昱迎着老娘横扫过来的刀子眼，赶忙迈步入内，恭敬行礼外加解释：“皇上亲自送了些书籍，我想请您参谋一下该学吗？”


    顾夫人毫不犹豫：“学。”


    江小米哪怕知道案件的进展，但还是克制不住的害怕，目光定定的看着李玉娇。


    李玉娇见状还没来得及开口，江昱就眼疾手快抱起了江小米，凑人耳畔低声：“锦衣卫还在家里护卫，莫要提及过往。”


    江小米闻言手立马死死的拽着江昱的手腕，摸着人的脉搏，感受着人一下又一下强有力的心跳。


    不像自己记忆中那样，微弱的跳动着。


    李玉娇看着江小米后怕似惊弓之鸟的一幕，黯然的垂首，小心翼翼的靠近婆母。想要从人身上学更多的理智，免得自己真傻乎乎的被人骗了做出坑害江家的事情来。


    顾夫人瞧着若雏鸟一样依恋她的李玉娇，轻叹一口气，叮嘱：“练字去。大字练习十张。簪花小楷三张。”


    李玉娇惊得眼睛都成铜铃了。


    簪花小楷这种贵女才学的字体，从前她都没机会接触过。


    她会的也就是科考最爱的馆阁体。


    端端正正，四四方方。


    现在要写出神韵，要多力丰筋，要什么风骨。什么骨骼清奇硬瘦为美，什么“肉”多者则为“墨猪”，简直就是非人哉！


    带着怨念，李玉娇迎着江昱望过来的安心眼神，再看眼双眸都不自禁落在她身上的小米，立马端正身姿，认真写字。


    江昱看着稳定心神的李玉娇，也笑着让小米坐下练字：“爹也写字好不好？让你祖母给我们画一家三口上进图，悬挂在我们书房好督促我们一起学习。”


    江小米听得这话，眼角余光


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    瞟了眼李玉娇。


    见人桌案上堆积的宣纸。


    一张又一张堆积的多有一拳厚。


    不像上辈子，只动口完全不动手。


    对比着，他又垂首瞥了眼李玉娇倒影在地面上的影子。影子很纤细，但影子岿然不动，像是侧面诉说李玉娇此刻的专心致志。


    观察着，江小米最终对着江昱点点头。


    江昱抬手捏了捏孩子勉强还残存的婴儿肥，昂头带着些哀求看着自己的母亲。


    顾夫人撞见江昱的眉眼时，刹那间心疼得恨不得当个刺客。可偏生她此时此刻也真无能为力，只能做个睁眼瞎，还得努力挤出笑声来，回应一声好。


    而后便命令王管家准备相关工具。


    一直躲在阴影处的鸿嘉帝看着热热闹闹，无声中都带着温馨的一家人，眼里羡慕更深两分。甚至都有些迫切回了宫，唯恐自己看到一家三口画卷的那瞬间顾不得礼法道德，直接想要抢占。


    沉默的回到宫，鸿嘉帝愈发不容置喙下达巡查江南，泰山封禅的命令。


    于是嘉佑五年十一月，点了三司、礼部、户部等部门大臣随行，路线确定昭告天下：渡黄河后乘船京杭大沿运河南下，经扬州、镇江、常州、苏州、嘉兴。后转陆路，过常州、南京、蚌埠、徐州、兖州至泰山。


    并明旨昭告天下沿途住驿站，与百官外放地方待遇一模一样。


    只许锦衣卫护驾。不用沿途地方有任何优待。


    消息一出，朝野沸腾，热议纷纷帝王这回的巡查。


    在这样的热闹之下，无人在意江家。更没人留心珍香阁怎么忽然间换了个掌柜这等微末小事。


    时间就在帝王外出巡查一个个地方流逝，也在江家一家齐心的学文习武中悄然化作流畅的背诵、犀利的文章、杀伐有利的刀枪剑法中。


    眨眼间便是嘉佑六年四月，乡试报名的时间。


    按着规定，秀才参加乡试，必须在规定期限前向县令提出申请，经审查合格后，由州府汇集上报省府。省府按着报告情况安排主考监考等内外帘官吏，再快马加鞭送进京城交由帝王定夺。


    这流程，对于其他秀才而言，是熟门熟路。但对于已有朝廷册封的一品荣国侯而言，便是困难重重。


    江昱户籍所在地的顺天府大兴县接到江昱的报考申请，是两眼一黑：“您……您已是侯爷。”


    江昱老神在在：“县尊，学生八岁就已是侯爷。”


    县尊大人听得心肝齐颤，哆嗦着说出心里话：“可您那时候还未正式继承爵位。”


    哪怕江家当年就江昱这么一根苗，先帝也下达了江昱继爵的圣旨。可圣旨也有一句话，继爵必须符合法律规定的成丁。


    也就是十六岁。


    江昱是十六岁之后，还加了冠，由定亲王主持了“弱冠礼”后，才真正被朝廷正式册封为荣国侯，拥有了上朝参政议政，荫庇为官的权利。


    “那我不管的。反正科考律法上也没有写侯爷不能参加。”一品荣国侯光棍着开口：“我当初府试都过十六岁了，先帝爷他们都没拦着甚至还鼓励我呢。”


    县令听得这话更是心肝颤抖，好说歹说送走积极申请的江秀才，急急忙忙喘着气去顺天府衙。


    大兴县是顺天府直辖，倒是省去了他先跑“府”的麻烦。


    顺天府伊听完前因后果后，眉头紧拧片刻，干脆将这个棘手山芋抛给了暂且辅政的孟阁老。


    孟阁老还没来得及权衡许不许侯爷参考，便听得手下官吏来报定郡王和江昱敲锣打鼓来太庙祭拜，求祖宗保佑金榜题名了。


    孟阁老：“…………”


    孟阁老沉默的让朝臣议论一番后，直接传信给巡查的鸿嘉帝。


    原以为时间一来一往的，倒是让江昱能够赶不及“正经”的报名流程，到时候帝王特许之下，就成为一个异类。


    但没想到鸿嘉帝的亲笔手书来得飞快，还道一句：“祖宗庇佑，皇亲国戚勤勉好学。朕在山东祭孔圣人的腰板都挺直了。”


    瞅着皇帝这般直白的告诫，孟阁老自然同意江秀才的报告，甚至还飞速传递到位。


    收到报告审核通过文书的江昱昂首挺胸：“等着做举人老爷的夫人！”


    李玉娇与有荣焉：“好的，举人老爷！”


    江小米瞅着一唱一和，神采飞扬的爹娘，默默握紧了顾夫人的手，小声：“祖母，给他们夫妇画画吧，我要跟您一起入画，不要跟他们两个。”


    哪怕知道夫唱妇随这个词，哪怕知道这爹这娘都挺自信的，哪怕他都渐渐忘却上辈子的残酷了，但他愁啊。


    愁啊。


    乡试啊，是千里挑一。


    是榜上有名，熟读四书五经，能文章泣鬼神的秀才公们去竞争那少得可怜的一百五十名额。


    哪怕亲爹有上辈子的经历……


    咦，上辈子的经历？！


    江小米感觉自己心都要跳出胸腔来了，反手死死捂住自己的嘴，免得嘴太快问出来：“爹，您是不是记得上辈子乡试的题目啊？”