“不行！”江昱瞬间脸黑。


    李志云一颤，紧张的吞咽口水，望着自己至今都还有些不敢确信的侯爷女婿。


    他一辈子都想改换门楣，但最多也就只盼儿能成四品官，成跟巡盐御史一般贵不可言的官便可。


    故此，是万万没想到儿子能够结交侯爷，甚至自己摇身一变成侯爷泰山。


    顾夫人瞧着李志云眉眼间的谨慎甚至害怕，无奈的吁口气。


    对于这门亲事，她能够认可，也是看在李家是知分寸。甚至算得上老实人的份上。因此她能够理解李志云选择避让。


    若她不知道孟家早已着手布局，单纯容貌问题，那么她也会选择毁掉李玉娇的容颜。


    可知道自家早已被盯上后，她就知道此局退不得。


    一旦退一步，保不住家传的海商财富，恐怕也真要落得满门被蚕食惨死的下场！


    “亲家，老身说句伤您心的话，若是二郎今日在此，都不会道这般自毁的话语。”顾夫人瞪眼亲儿子后，缓缓开口，“他昔年奋不顾身，舍身查案，老身亦也是佩服，可他却道自己这份追根究底破案之心是源于您。”


    听人提及自己英年早逝的二儿子，李志云面色都惨白了起来。


    若是孩子还活着，他……他或许都还有些盼头。


    可现在李家没了盼头。


    他们是商贾啊，拿什么跟官吏争？


    且更为残酷，江家虽是侯爵，却已是虚爵，毫无实权傍身。


    见人眼里流淌着的落寞，甚至胆怯，顾夫人音调加重了起来：“您说您没读过什么书，但经典的篇章还是略知一二，您最为推崇的便是《六国论》，更是将今日割五城，明日割十城，然后得一夕安寝。起视四境，而秦兵又至矣。然则诸侯之地有限，暴秦之欲无厌，奉之弥繁，侵之愈急引以为圭臬！”


    拔高了音调，她目光炯炯，带着犀利：“做生意，您自我警惕，谨慎结交官商，更琢磨跟小官小吏打好关系，免得让他们觉得您好欺负了，从而拿捏你。”


    “这政治上道理也是一通百通。”


    “奉之弥繁，侵之愈急！”


    最后八个字不啻惊雷，炸响在李志云耳畔，炸得人耳朵都“嗡”得一声，刹那间只觉自己再也听不见任何的声音，只听得见自己剧烈的心跳声，可莫名的又听得见自己……自己早死儿子那言之凿凿，掷地有声的话：


    “旁人觊觎小妹，是小妹的错吗？小妹才八岁，您要忽悠关她在家一辈子？”


    “是那人面兽心恶贼狗官的错！”


    “我读书为家族也是为白纸黑字的律法，求个朗朗乾坤！”


    带着孤勇的话语回荡耳畔，李志云咬着唇畔片刻后，颤着音回道：“我……老夫人您见笑了，我……我是真不知该如何是好。”


    苦涩着自己这一刻的茫然无助，他来回反复深呼吸，抬眸望着站立的江昱。沉默一瞬后，他带着希冀看向护着江家风风雨雨的老夫人，郑重道：“您吩咐，我定当竭尽全力去办妥！”


    顾夫人瞧着眉眼间带着两分豁出去勇气的李志云，不去琢磨人先前眼神的移动背后蕴含的伤感——论才智，江昱的确不咋地。她是傲然的开口：“那亲家我也就不客气了。第一件事，您先给我站起来挺直了腰板！”


    “我江家跟你李家联姻，那就是两姓之好！”


    江昱立马再一次去搀扶自己岳父：“岳父！”


    这接连的笃定让李志云忽然间心中腾升出一股豪情壮志来，激动的顺着江昱搀扶的力道，颤栗的站起来：“好。”


    见人眼圈都有些泛红，江昱都不敢与人对视，只默默在心理再一次发誓一定要努力，再努力的科考出仕。


    科举掌权，是他能够护着家人的唯一途径。


    带着强烈的上进心，江昱清清嗓子，略过煽情的氛围，将话题重新落在如何揭露孟家身上：“最起码咱们的钱不能受损，那些因翻船而死的船工们都要一个真相。”


    “让姓林的告状？”李志云一听这事，恼恨自己引狼入室，咬牙切齿的开口：“就他这般会狡辩，哪怕把我牵扯其中也无妨。只要曝光，那三司总要调查。孟家政敌总会琢磨落井下石吧？”


    顾夫人闻言思忖，摇头：“孟家后宫有个皇后。只要不把孟家连根拔起，官吏就会琢磨皇后会不会生个皇子继承大统，从而不敢对孟家下死手。以我所见，咱们不如借着姓林的口将帝王爱慕镇国长公主这件事捅到人尽皆知的地步。毕竟像我们这样的人家，都不知道皇上还有这心思呢。”


    拉长了音调，顾夫人带着些嗤笑：“满朝文武都知道的话，那恐怕替身之事就不是秘密，而成为群臣竞相要办的事了。”


    “娘，您确定皇上会找替身吗？”江昱有些踌躇。


    “皇上就算不想找替身，作为后宫之主孟皇后面对舆论不得贤良淑德表示一二？”顾夫人眼里带着杀意：“让我江家上下提心吊胆，那孟皇后辗转反侧寝食难安也是应该的！”


    听得这声笃定对付孟家人的话语，江昱点点头：“算起来，我小时候也跟孟家公子小姐们有过来往。孟家几房也是有些矛盾可以利用的。”


    “我收买些说书人？”李志云见母子俩都绞尽脑汁琢磨万全之策，当即吸口气擦擦额头的冷汗，也极力献计献策。


    “那……”


    三人商量半天便敲定好舆论之事。


    老王当即将撕心裂肺叫嚷威胁、流泪卖惨哀求……有千种变幻的林有运悄然运回京城，丢到了顺天府衙门所在的府衙大街的街头。


    听得“哐当”重地落物的声，巡逻的衙役急忙噙着火把上前。


    就见麻袋里传来痛苦的呜咽声。


    等挥着刀小心翼翼打开麻袋，看见里面钻出的血淋漓的，会喘气的活人后，衙役们是气得火冒三丈：“这是当街行凶，挑衅我们顺天府！”


    “快去禀告大人！带府医过来。”


    疼醒的林有运听得顺天府三个字，激动着：“青天大老爷，那……那江家绑……”


    话到嘴边，他一个颤栗。


    衙役们瞧着人忽然讪讪闭上嘴巴，便忙不迭追问：“江家？哪一个江家？”


    林有运颤颤不说话。


    衙役们神色凝重起来。


    半个时辰后，刚准备上朝的顾文彬听得下属汇报有人当街挑衅顺天府，眉头紧拧成川，重复道：“苦主是林有运。你确定？”


    师爷躬身：“已经让人牙子还有林家人都来辨认过一遍了，的确是林有运，林芸青之父。”


    顿了顿，他小声：“这案件锦衣卫已全权负责。按道理林家都会被控制住。可这林有运却是被人丢到了咱们顺天府门前。如此嚣张的行事，恐怕背后有所倚靠。”


    这意味深长的依靠二字，让顾文彬瞬间想到了“试探”一词。比如锦衣卫试探他是不是为民请命；又比如孟家试探他是不是知道内外亲疏。


    “先扣押着，保着命。其他等本官下朝归来后再议。”顾文彬带着决然吩咐过后，迈步都有些沉重，逼着自己一大步一大步的走出顺天府后衙，走向轿撵，前去皇宫。


    秋日的天亮得晚，所到之处皆是悬挂着灯笼。


    朦胧的光芒似萤火之微，虽然忽隐忽现，却是一丝光亮刺破了浓稠的黑夜。


    顾文彬感慨着，到最后望着亮若白昼的待漏室（群臣等候上朝的厢房），慢慢的嘴角一勾。


    无视群臣落在自己身上诡异打量的视线，他客气的寒暄过后就静静等待明鞭上朝。


    而后按着礼仪拜见帝王、等待部门汇报、等待某部门上报突发事件……


    等到御史开口上奏突发事件攻击指挥使凌风时，顾文彬察觉到自己背后的冷汗陡然一下子冒出来。他有那么瞬间都想抬眸去看一眼帝王。


    因为他敏感的察觉到周遭的官吏们似乎比他这个当事人之一更加耳聪目明，知道了皇帝当时也在现场。


    而上奏的御史还在言之凿凿，攻讦锦衣卫指挥使肆意滥权，草芥人命，无视律法规章：“皇上，只为妇人的几句唇舌之争，凌风却是故意狐假虎威以皇家之名处置，此例一开，让天才士林如何看待皇家？”


    听得这声正义凛然的质问，鸿嘉帝慢条斯理的往龙椅椅背一靠，神色都有些慵懒，慢慢悠悠道：“此事发生时朕也在现场。”


    上奏的御史一怔。


    群臣闻言神色微妙，互相打量。


    “礼部尚书，你来说说科考报名的规矩。”鸿嘉帝话锋一转，命令道：“县试报名的规矩。”


    虽然有些不解，但礼部尚书还是恭恭敬敬诉说：“回皇上的话，县试报名报考人填写亲供、互结、具结。”


    “详细展开说说这三者的规矩。”鸿嘉帝睥睨在场群臣，一字一字道：“说得响亮点，让满朝文武


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    ，尤其是文科出仕的朝臣们记得起他们当年是如何报名的。”


    听得这一声意有所指的话，礼部尚书小心翼翼开始复述。文臣们也跟着脑子里飞速闪现报名的规矩。


    是越想越困惑，这报名跟昨日的案件有关？


    寂静中，礼部尚书朗声诉说科考规章制度的声音恍若洪钟，一下又一下的敲击在朝臣心中：“……认宝，是请本县廪生具保。保其不冒籍，不匿丧，不替身，不假名，保证身家清白，非娼优皂吏之子孙，本身亦未犯案操践业。完成以上，方准考，名册分存县署。”


    “白纸黑字的规矩是如此，但朕听闻请禀生作保是要交钱的，寒门子弟还因此愁苦过。”鸿嘉帝笑着：“更是听闻身家清白四个字，可以做很多文章。比如说像昨日这样的谣言吠吠，那江侯夫人便是名声有瑕之人。那么就会有禀生爱惜羽毛，不会替江侯之子作保。”


    “礼部尚书，是这样吗？”


    猝不及防听到这话，礼部尚书都不知该如何回答。


    若真是名声难听，谁会去沾这烫手山芋，惹了一身腥臭？


    “不回答？那江侯子参加科考，你替他作保。”


    “皇上！”礼部尚书闻言一开口音调都有些变了：“臣斗胆，臣不是禀生。按着规矩是禀生作保。”


    “那你家找得出禀生吧？”鸿嘉帝不急不缓问道。


    礼部尚书一噎，下意识的双膝跪地。


    “看你这神色，看来民间传闻都是真的。”鸿嘉帝视线从直接跪地的礼部尚书转移到六部尚书以及阁老们身上，幽幽道：“都传言朕刻薄寡恩，用这般手段直接斩断勋贵上进路。”


    “毕竟报名都报不了，怎么参加科考怎么榜上有名？”


    勋贵之首护国公闻言都脸黑了，直接单膝点地：“皇上，末将斗胆谁敢上奏锦衣卫过于严苛了，那定然是狼子野心！”


    “难怪呢，锦衣卫处理案件多了。这么就这件事闹得沸沸扬扬还群臣上奏。敢情是针对武勋要绝武勋上进路！”


    其他武勋见状也纷纷下跪，要求给个说法，尤其是新贵武勋。除却他们大多虽帝王征战沙场发家外，更多也是愁。


    这规矩他们都没听过。


    考个试，光报名还那么多门道！


    孟阁老斜睨着对面一列几乎都跪下的武将，飞速给自己徒弟使个颜色，示意莫要再提。但他却忍不住琢磨到底是谁暗中献计献策，抓住孩子清白这一点来让皇帝扬名，甚至让武勋更加心悦诚服。


    鸿嘉帝将朝臣神色尽收眼底后，冷笑着重复对涉案人员的惩罚：“明旨下发通告全国。以后但凡无证捕风捉影构陷女眷清白之名，皆按此处罚！说句孝道的话，那也是告慰母妃在天之灵！”


    满朝文武身形一僵。


    皇帝生母先前被打入过冷宫，这据闻也是被构陷与侍卫私通？


    孟阁老想着自己查探的过后宫隐私，吓得心跳都骇然加快两分。


    在一片死寂中，鸿嘉帝莫得感情喊一声退朝后，便径直离开。


    等回到御书房，听得凌风低声禀告顺天府衙出现“嚣张”的一幕，眉头一挑：“江家干的？”


    “根据追查是江家的管家。看他们身手不错。”凌风回答。


    “江家军到底威风过，有些手段也应该。自保也应该。”鸿嘉帝对此倒是没有被挑衅的不满，反而觉得武勋到底还是有些血性存在。


    “不过江家既然盯着这个姓林的，你们也盯着些。”


    “是。”凌风应下后，面带踌躇。


    “有话直说。”鸿嘉帝一挥手，示意宫侍全都退下。


    偌大的内殿顷刻间只剩下两人。


    凌风感受着落针可闻的寂静，深呼吸一口气：“您让我的查的事有些微妙。”


    “微妙？”


    “李氏的儿子江小米怨李氏。但根据我们先前所查，母子俩关系很好。”凌风说着眉头都紧拧起来：“从李氏生辰宴那天江小米嗑坏头开始，母子俩关系急剧恶化。”


    鸿嘉帝沉默。


    半个时辰后，鸿嘉帝匍匐在屋檐，俯瞰着院子里一身美猴王服饰，挥舞金箍棒哼哼哈哈极尽讨好的李玉娇。


    凌风低声；“主子，江家的哨兵盯着呢。咱们看一眼，就回吧。”


    不然传出去，丢脸啊。


    “她比母妃好。”鸿嘉帝手慢慢抓紧成拳：“朕要她。”