榻上一张小桌，其上一鼎香炉，袅袅香烟逐渐飘散。


    三日了，她来王府已经足足三日，却没等到人，这时间比她预估的要长。


    半夏端来刚洗好的茶具放在院子里，铺好一张躺椅。


    薛祺出了门半躺在椅子上，接过茶杯，小口品茗，感慨这缠缠绵绵下了快半个月的雪总算是停了。


    “停了也没用，一样的冷。”半夏递了闻香杯过去，随口说了方才听来的闲事，“那个楚虞，在后院跪着呢。”


    薛祺轻轻搓了搓还带着热度的闻香杯，递到鼻尖处浅浅吸了一口茶香，对此事倒是颇感兴趣：“二哥哥呢？积雪都没化，他不怕那病秧子把命给交代了，还不得翻天？”


    半夏撇了撇嘴：“一大早就出去了，就是王爷让她去跪的，听人说是因对王妃不敬。”


    薛祺轻笑一声，甚感荒谬，将闻香杯随手搁在桌子上，觑她：“这你也信？别说对柳三姑娘不敬，便是那病秧子把陛下拉出来指着鼻子臭骂一通，二哥哥最多也就斥她两句，哪舍得这冰天雪地的叫人去跪着。”


    她琢磨着这谣言，许是正院那位趁着这机会给自己立威传出来的吧。


    半夏不置可否：“奴婢信不信有什么打紧的，这话是楚虞身边那俩丫头到处说的，总归满盛京的人是要信的。”


    薛祺一抬眉，也就想明白了几分：“她这是拿本宫作阀子呢，外头都知道庆阳长公主悄没声来了敬王府，如今敬王一改荒唐作风，开始护着王妃，大可算在本宫头上。”


    “如此也算是本宫得了柳家一个人情，不会去阻她的好事。”倒是好心思，给柳依依解围，顺手还卖了自己一个好处，日后再想为难她还得顾着这层。


    “这法子不灵，敬王若还如从前那般，她便是隔三差五便出去跪跪，只怕也收效甚微。”半夏细思一番，下了结论。


    不想薛祺却不赞同，驳道：“二哥哥会舍得他那心尖肉白白跪一天？自然有人给她把这出戏唱完咯。”


    更何况，她如此不顾忌自己的身子，且还有得闹呢，总要斗上几天气，正好叫旁人看去，道是楚虞受了冷落。


    “真真是好算计，她有这样一手好牌，却把自己折腾成这幅样子。楚虞啊楚虞，本宫可是真的很讨厌你这种人。”


    炭火不时噼啪一声飞起几滴火星，厚棉被裹着，只伸出一个脑袋来，那人面色青白，唯余鼻尖仍存留着因长时间受冻而生出红。


    薛平淮风尘仆仆赶回来时，看见的便是这一幕，他满腔的怒气竟找不到出口。


    “王爷。”楚虞只是软软唤了一声，自己也心虚着，没敢多说什么。


    他深吸了几口气试图平复自己的情绪，却连呼吸都带着几丝颤抖，到底还是没能完全忍住，拿起桌上的茶杯，朝门口猛力一掷。


    瓷器同木头相撞，随着一声清响，落了满地的碎片。


    “你从来不会考虑我的感受。”薛平淮攥紧的拳头靠在眉间，缓缓闭上眼，怒气已然消散，似是从未有如此疲倦过。


    “王爷。”


    他转身欲离，却听身后仍是软软一声唤，同先前多少有些不同，可这不同在何处，他辨不出来。只是这步子，怎么也迈不出去了。


    “阿楚，我回来之前叫人去请太医了，他们很快会来。我留在这儿也没什么用，你……你别让我看见你现在这个样子。”


    楚虞抿抿嘴，没听他的话，有意卖可怜：“王爷，奴有点难受。”


    薛平淮脑子里不受控制的想起多年前，也是这样一个连绵十几日飘雪的深冬，也是他从外头匆匆赶回，甚至棉被下那人的脸色也是同样的青白。


    那天，他的母亲，趁着他出宫，将一碗药，端给了他的阿楚。


    他赶回的时候，第一次看到那样奄奄一息的生命，满心的愧疚和愤怒压的他喘不过气，本能一般，他转过身不想面对这一切，然而当他已然要落荒而逃时，就是这样一句“奴有点难受”拽住了他。


    如同此时此刻，那时的他忽然意识到，心中的放不下和牵挂远比下意识的逃避要多。


    而同样的，他再一次感受到楚虞的残忍，她是这个世界上最了解自己的人，她完全可以预料自己全部的情绪，然而正如同当年不带半分拖延地喝下那碗药，哪怕明知今日情景再现他会有多么痛苦，仍旧决绝地选择了这样的方式。


    薛平淮一步步走到床边，滑坐在地上，靠着床沿，留给楚虞一个背影，问道：“你怎么能这么对我？”


    其实他更想问的是，你怎么能这么对自己。可是，隐隐的，他似乎知道原因。


    如同他一直怪罪自己造成这一切，他的阿楚，也一直认为一切源于当年自己的一句话——奴不想出宫。


    所以，她对自己能狠得下任何心。所以，他只能这么问：“你怎么能对我这么残忍？她已是王妃之尊，不相干的人几句闲言碎语能把她怎么样呢？为什么非要这么做？”


    楚虞的眼里闪过一丝挣扎：“王爷，朝局您比我明白，若非前几日庆阳长公主向王妃示好，奴甚至不知道柳氏竟还未表态。这个孩子来的不是时候，太后一定会心急，她一定会想办法笼络柳家。”


    “而我，就是柳家现在最大的麻烦。”


    薛平淮终是狠不下心说太重的话，在心里柔和了措辞：“兵来将挡水来土掩，如今皇兄登基，同多年前局势已全然不同，总会有办法的，你这般自伤只是下策。”


    “王爷，很抱歉，我从来最是自私，一点风险也不想担。”这么多年，太后早已看清薛平淮的执拗，要他接纳旁的女人自是全无可能，处理掉自己，哪怕柳依依和敬王仍旧做不成夫妻，没了这个污点，总会少些软刀子，这无疑是最佳选择。


    薛平淮听她声音愈渐虚弱，回身探了探她的额头，意料之中的摸到一手滚烫。


    他替她整理了被角，命人想法子将炭火烧得更旺些：“先休息吧，我去门口迎一迎太医。”


    楚虞显然没了点头的力气，合上眼全当应下了。


    薛平淮走到门口，顾虑这一掀帘子难免放进冷风，还是回到桌子边静立。


    太医来得很快，一路上时文不要命似的驱策马车，将太医院当值的五位太医擒了四位来。


    这四位太医平日里没少给楚虞诊平安脉以及调理身子，对她的身体很是了解，此时轮流请了脉，个个都是一脸的凝重。


    四人依序诊完，面面相觑，将四颗头凑在一处，小声交流了一番，这才跪地，颇有些惶恐的回报道：“楚姑娘原本就伤了底子，多年来一直精心调理，又肯遵医嘱，这才身体安泰，


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    然而即便如此也还是小病不断。今日受了寒，寒邪入体，已然伤到了根本，臣等只能尽力保住姑娘今日的性命，以后如何却是不敢保证。”


    这一席话，直将薛平淮的侥幸心理全数打散，霎时只觉双腿生了根，无论如何也迈不动，只得深吸一口气，吩咐道：“先过了眼前这关吧。”


    说完便缓缓走到桌子旁边，捏紧了拳头撑着头，不再看向那边。


    他很难再多苛责些什么，纵使他想以性命为挟，要这些太医再慎重些，但心中再清楚不过，今日的结果楚虞不是没有想过，若这几位太医当真没有救回楚虞，也不过是没能给她兜住底，怪不到任何人身上。


    而与此同时，敬王府偏僻的小院里，薛祺也终于迎来了自己等的人。


    几乎是黑影闪过的瞬间，半夏腰间的飞刀便已经出手，直直钉入窗户的木框之上。


    薛祺反应过来，优哉游哉地拍手笑赞道：“好俊的功夫，身手见长呀。”


    半夏腼腆一笑，将桌上的东西全数收拾到托盘里，一言不发地出了房门。


    片刻，那大开的门中央便现出了一个身影，薛祺神色哀婉，目光一瞬不肯离开：“端哥，你还好吗？这些时日，我无时无刻不在想你。”


    方端半点不为所动，挺身迈进房中，手里死死捏着一把短匕。


    薛祺泫然欲泣，起身迎向他，三两步扑到方端怀里，将脑袋死死贴在他胸前：“端哥，你还在怪我吗？姚姚尽力了，可你父亲罪证确凿，我只能保住你一个人。”


    方端捏住匕首的指节隐隐泛白，此刻，感受着腰上环住自己的力道，滔天的怒火瞬间平息，他冷静地想，他能做什么呢？薛祺是全天下最冷漠无情的人，全家十三口人命，她可以毫无负担的在这里怡然自得的演戏。


    而自己所深深恋慕的，却正是这样一个她。


    “我是来杀你的。”方端开口，另一只没有握刀的手却已紧紧环抱住了她，“可见到你我才知道，我没办法恨你。”


    “姚姚，我带你一起死吧。”他不再恨，但没办法心安理得继续和薛祺在一起，又不甘心就此各别两宽，不如一起去死好了。


    反正，半夏不在，没人能阻止他，她默许半夏走了，大概率就是愿意的。


    如果她不愿意，自己也不能总是顺着她。


    他有些出神，薛祺却微微一挣，离开他怀里，拉着他的手按在自己小腹上，全然没有了刚才的悲伤，眼里闪着晶亮的光：“端哥，我有了身孕，你又有一个亲人了，我们会有一个新的家。”


    方端如遭雷击，反射性地收回手。他努力想看清面前那人，但一时之间因为震惊无法聚焦。


    薛祺却没打算给他机会冷静，“端哥，你妹妹我也想办法救了，她现在是官妓，我已经打点过了。等我们搬进公主宅，就将她也接过来，我们一起住，好吗？”


    “你是有了这个孩子，才送我全家去死的是吗？你觉得这样我便下不了手。”他终于颓然放开了手中的匕首，那刀随即落到地上，发出叮啷一声脆响。


    薛祺又逼近两步，紧攥着方端双臂，微微仰头直视他的眼睛：“怎么会，我根本不知此事，也尽力给他们脱罪了。端哥，我知你遭此变故一时难以接受，但我会给你一个新的家，你不会损失什么。