柳长卿说完这话，却不见花如烟有任何反应，原是睡着了。


    他望着花如烟熟睡的面庞，阵阵暖意涌上心头。他再也忍不住，缓缓向她面上逼近，闭上眼，轻轻在她额头上落下一个吻。


    “这么多年了，我终于得偿所愿，拥你在怀。”柳长卿不禁感叹，“可惜，只能在你醉酒之时。倘若哪天，你得知真相，会原谅我吗？会离开我吗？”


    良久，柳长卿才自问自答道：“你这么善良，一定会原谅我的吧？即便不原谅，也别走好吗？留在我身边，让我赎罪，好吗？”


    柳长卿就这样将花如烟拥在怀中，紧紧抱着她，感受她身上的柔软和熟悉的气息。


    眼看夜已深了，柳长卿才将花如烟抱起来，缓缓向云舒苑走去。


    他将花如烟放在床上，揽好被子，看她睡得很香，又忍不住俯下身，在她的额头上亲了一口。


    知桃迷迷糊糊起夜，见到花如烟屋子里的灯还亮着，房门大开，随眼一看便瞧见了这一幕。


    她吓得酒都醒了大半，立马揉了揉眼睛，拍打着自己的脸，想让自己清醒些。躲到院前的草丛中，再仔仔细细一看，见到屋里确实是柳长卿，而他的眼神中满是柔光，是以往从未见过的。


    知桃见此情形，更加恐慌，往草丛里缩了缩，好让自己不被发现。


    “这个柳大人是何意思，他不会对小姐动了情吧？可他不是喜欢息影嘛，若真是这样，岂不是要天下大乱了？糟了糟了，小姐还蒙在鼓里，这可如何是好！”知桃躲在草丛里一阵慌乱。


    不久，柳长卿关上了房门出来了。


    知桃见他走远，这才放下心来，暗道：还好还好，他没有留宿，不然真的要死人的！


    知桃赶忙从草丛里出来，进了花如烟的屋，掀开被子一看，又松了一口气道：“还好还好，衣服完整！”


    她将被子重新盖好，关上房门回了自己屋里。


    翌日，花如烟醒来时，只觉得头疼得厉害。知桃听见屋内动静，便敲门进来，给她递了碗醒酒汤。


    知桃看着花如烟，想将自己憋了一晚上的话和盘托出，却有些难以启齿。


    梳妆时，花如烟从铜镜中看到知桃神色不对，笑着问道：“你昨晚是不是也喝多了，我瞧你神情恍惚。”


    “不，小姐，我已经好了。我只是......”知桃犹犹豫豫，始终没法开口。


    “只是什么？发生什么事了吗？我昨晚喝得不省人事，什么都不记得了，哈哈。”花如烟不禁自嘲。


    “小姐，我昨晚起夜，发现柳大人在你房内......”知桃见花如烟像个没事人一样，心下焦急，终于鼓起勇气说了出来。


    “柳大人在我房内？是他送我回来的？我一直以为是你送的呢！”花如烟还没有理解知桃想表达什么，面上若无其事。


    知桃攥紧了手，一鼓作气：“小姐，这不是重点，重点是，我迷迷糊糊好像看见柳大人亲了你！”


    花如烟沉默片刻，而后竟然放声大笑，“哎呦，知桃，你是看我酒还没醒，才说这话逗我玩的吧！”


    知桃见花如烟不信，皱着眉笃定地说道：“没有，是真的，我真的看到了！”


    “你都说了迷迷糊糊，那就是看得不真切，许是你看错了。柳大人好端端的亲我作甚，他又不喜欢女人，这你知道的呀！”


    知桃没有实证，百口莫辩，可她又有些担忧，一时也不知该怎么让花如烟警惕。


    花如烟见知桃面露忧色，握住她的手宽慰道：“好啦，知桃，我知道你是在担心我。你说的事我知道了，会留心的，好不好？”


    知桃点点头，又叮嘱道：“那小姐可一定要注意些了。”


    嘴上答应了，可花如烟却全然没有将此事放在心上，她只当是知桃看花了眼，这事说出去都没人敢信。


    花如烟用了早饭，便同知桃一起到了雅桃轩。刚下马车，就见蒋青鸿又在找苏巧儿麻烦。


    她快步走了过去，笑问：“国舅爷怎么不去雅间坐着，同巧儿说什么呢？”


    蒋青鸿一见花如烟来了，立马变了脸色，笑着回道：“我这不是来结账嘛，再随便聊几句。”


    花如烟看了看苏巧儿，见她点了点头，才嫣然一笑，问道：“国舅爷可聊好了？我恰好与巧儿有事要谈。”


    蒋青鸿一听，立马识趣地说：“谈好了，谈好了。我这就去雅间坐着，你若是忙好就来一趟，我也有事要同你说。”


    花如烟点头答应，又躬身伸出一只手相送。见蒋青鸿走远了，花如烟才凑到苏巧儿耳旁关切道：“他同你说了什么？没有为难你吧？”


    苏巧儿笑着摇摇头，只说了句：“没有，掌柜的不要担心。”


    花如烟知道苏巧儿性子直，又不愿曲意逢迎说好话，碰上蒋青鸿指不定要吃亏。便叮嘱道：“以后跟他说话就注意些，他这个人吃软不吃硬。”


    苏巧儿低声说：“我知道了，让掌柜的费心了。”


    “行，你忙吧，把昨日的账本给我看看。”花如烟自打晚上早早离开，便按例早上看账本，核对无误才盖上自己的印章。


    等账本看完，酒楼也没有其他事情需要操心的，花如烟才上了二楼雅间，去找蒋青鸿。


    蒋青鸿见花如烟来了，禀退左右，关了房门，拉着她坐在桌旁。


    “国舅爷，这是又有什么事要说吗？”花如烟犹记得上次蒋青鸿也是这样，与她说了一些有的没的荒唐话。


    “你别叫我国舅爷嘛，就叫我青鸿兄挺好的！”蒋青鸿早就想说了，只是方才在楼下那么多人，他不好意思说出口。


    花如烟无奈，道了句：“青鸿兄，有什么事你就说吧！”


    她想了想，又叮嘱道：“不过，若是还说上次那些就大可不必，我意已决。”


    蒋青鸿没法子，只能退而求其次，说了他的顾虑：“如烟，我瞧你店里的苏巧儿不可用。”


    “哦？此言何意？”花如烟问。


    “我听说她曾经害你入狱，受了刑，吃了好大的罪，可有此事？”


    花如烟如实回复：“有是有，不过，她也是蒙在鼓里，受人陷害，不是有意的。”


    “这凡事有第一次就会有第二次，我瞧她的性子惯


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    会得罪人，留在酒楼也会招惹祸事，不如早些赶走，以绝后患！”蒋青鸿提议。


    花如烟淡淡一笑，“我知道青鸿兄关心我们酒楼，不过，用人这方面，我相信自己的判断。还望青鸿兄不要插手，也莫要再为难她了。先前她对你多有冒犯，我代她向你赔不是了。”


    蒋青鸿见花如烟起身向自己行礼，还一直维护着苏巧儿，便知她是铁了心不愿将苏巧儿赶走了。当即又道：“我听说是你将她姐姐赎出来了？”


    花如烟点头，又觉得有些奇怪，“怎么，青鸿兄是如何知道她姐姐在青楼的？”


    “就是我查出她姐姐在风雅楼的，还特意安排她们二人见了面。原来就是想给她点颜色瞧瞧，再趁机将她姐姐赎出，好让她自觉地离开酒楼，免得给你惹事，没想到你竟然提前一步将她姐姐赎出。”蒋青鸿将自己的目的一一道来。


    “青鸿兄竟然愿意花那么多银子将人赎出？”花如烟难以置信。


    “不就是三千两银子，为了你的安危，我觉得值得！”蒋青鸿看着花如烟，目光坚定，不像是在开玩笑。


    花如烟再次起身，由衷地向蒋青鸿行了一礼，感激道：“我何德何能，竟让青鸿兄甘愿如此！只是，青鸿兄的好意我心领了，我与巧儿相处已经有不少时日，她是何为人我再清楚不过。还望青鸿兄相信我的判断，可好？”


    蒋青鸿见她再三坚持，便不再多言，只放出一句话说：“若她老实本分我便不再为难她，倘若再横生枝节，我定不饶她！”


    花如烟见蒋青鸿一脸正气凛然的样子，忍不住笑了笑，说：“好好好，到时候别说你了，我第一个不放过她！”


    “好了，不提她了，你最近在柳府如何？柳大人他没有为难你吧？”蒋青鸿将花如烟拉到桌旁坐下，关切地问。


    花如烟笑回：“没有没有，我好得很。柳大人不是坏人，又怎会为难我一个小小妇人？！”


    “没有就好。若是他欺负你，你就跟我说，我定要去求我姐姐，让皇上治他的罪！”蒋青鸿虽比花如烟还小一些，可此时却宛若兄长一般护着花如烟，不禁让她想起了自己的哥哥。


    蒋青鸿见花如烟想得出神，不禁伸出手，在她眼前晃了晃，问道：“如烟，你在想什么呢？”


    花如烟恍然回神，笑着说：“哦，没什么，只是你方才说的话颇有兄长之风！”


    “只是兄长吗？”蒋青鸿撇撇嘴，看似很不乐意的样子，“你对我，就不能生出点别的心思吗？把我当成你心悦之人不好吗？”


    花如烟看着蒋青鸿，一时无奈，思虑片刻，方才开口道：“青鸿兄，我对你不会有别的心思。你身份尊贵，身边什么样的女人都有，而你对我多半也是一时兴起，或许你自己也不明白这不是爱慕。”


    “不，不是这样。”蒋青鸿插出了这句话。


    花如烟伸出手来制止他，接着道：“如今，我与柳大人既已成婚，便更加不会再考虑他人。你也知道，我此前已经有过一段失败的婚姻，所以，男人与我而言可有可无。我现在更加在乎的只有自己，没有什么人值得我再付出真心了。”