无论真相如何，明面上毒害圣后的凶手已伏诛，经此一事，圣后大约认为陈氿和纪莘已证明了立场，是以没有再留纪莘在神龙殿，恩准了纪莘出宫回宣国公府。


    纪莘回到国公府的第一件事，便是去见纪茹，不想纪茹已经离开国公府，只给纪莘留了一封书信，称她回了昭行坊，去丁家暂住。


    纪莘拿着信正要出门找人，家令迎面而来，看样子是特地来找她。


    “夫人，国公有请。”家令道。


    “好。”纪莘随家令去见孟淮，边走边问，“家令可知我堂姊是哪日离府的？”


    “自夫人入宫后，纪娘子多次问起夫人何时能归，奴无法回答，纪娘子大抵是独自在府中有些无趣，所以四日前留了书信，搬回了之前的住处。”


    在纪茹留下的信里，纪茹的说法也是她一个人在国公府无所事事，还不如去丁家和丁小禾做伴，看来纪茹确实是自己决定离开的，这也符合她的性子。


    左右陈氿已警告过袁夫人，袁夫人不会再雇人去昭行坊找麻烦，纪茹回去之后安全无虞，也比在国公府自在，如此也好。


    等见过宣国公，就去丁家看阿茹好了。


    纪莘如是想着，走到了孟淮书房。


    孟淮开门见山：“我打算半月之后在府里办一场烧尾宴，你来负责宴席筹备吧。”


    “国公办此宴席，是为庆贺夫君升为左万骑果毅？”


    “自然。”


    陈氿被推到风口浪尖，此时不宜太过张扬，纪莘不确定孟淮因何生出这个主意，但着实不觉得应该大肆庆祝，故而推脱道：“官员逢官位升迁，依例是该向圣人进宴，并邀亲朋同僚共同庆贺，但圣人勤于政事，又刚刚完成祭祀归来，想来定积攒了不少急于处理的要事，恐怕无暇赏光参加宴席，所以，这宴席就不必办了吧？”


    “圣人本就并非次次都会赏脸出席烧尾宴，先例甚多，无妨。纵然圣人无暇赏光，但烧尾宴必须照办，如此方能体现皇恩浩荡，我等铭感五内。”


    纪莘碰了个软钉子，只得继续找理由，“先前圣后殿下中毒，凤体有损，夫君身为圣后殿下晚辈，此时广邀宾客庆祝升迁，恐有不妥。”


    孟淮油盐不进，反倒是冷笑一声，“有人妄图阻碍孟氏前程，越是在这样的时候，越要让人好好看看我孟氏的排场和气魄。你若无意负责筹备此宴，我可以命其他人去办。”


    看来孟淮非办烧尾宴不可，那么与其交给其他人筹备，陷她和陈氿于被动，还不如由她自己来掌握分寸，纪莘无法，回道：“请国公放心，我会好生筹备烧尾宴。”


    从书房出来，趁着天还亮，纪莘出了国公府，去往昭行坊丁家。


    堂屋内，丁大叔和丁小禾在专注刻版，打下手的丁小苗听到门口的脚步声，抬头看清来人后，立刻惊喜地叫：“阿莘阿姊，你来啦，好久没有见到你啦！”


    丁小禾放下手中刻刀，走向门口迎纪莘，“阿莘，你从宫里回来了？”


    纪莘点点头，问：“阿茹给我留了信，说她来了这里，怎么没看到她？”


    丁小禾一边给纪莘倒水，一边回道：“阿茹说天气暖了，城外河中的鱼虾定然多了，所以她出城捞鱼虾去了。可惜这几日活计多，我和小苗都要帮阿耶刻版，不能陪阿茹一起出城。”


    “她何时出门的？”


    丁小禾仰头看看天，“用过午食之后就出去了，应该快回来了。阿莘，坐，你在这安心等着就是了。”


    纪茹爱玩好动，经常出城摘果子、采野菜、捞鱼虾，是以纪莘听丁小禾如此讲，并没有担心，只留在丁家，一边同丁家三口闲聊，一边等待纪茹回来。


    可是，直到天色转黑，纪莘依然没有等到纪茹。


    纪茹固然不时独自出门玩耍，但这是第一次她这么晚还不回来。


    纪莘隐隐开始担心，站起身道：“我出去看看阿茹有没有回来。”


    丁小禾看出纪莘不安，也站了起来，“我也去吧，我们分头找找，这样能快些。”


    丁大叔推推丁小苗，“小苗，你也一起去。阿莘，别担心，不会有事的啊。”


    纪莘出了丁家，和丁小禾、丁小苗分别往东、西坊门的方向，沿着坊道向外一路寻人，尚未能找到纪茹，却遇到了一个意想不到的人。


    桓晋手上捏着一张纸，在坊道上边走边四处张望，蓦然看到纪莘站在前方，不由得停下了脚步。


    纪莘和桓晋都没有料到会见到对方，心中却同时生出了些许不好的预感，一时之间都不知道该如何开口。


    最终桓晋先打破了沉默，“夫人有亲友在昭行坊？”


    纪莘直觉桓晋问得古怪，斟酌着回问道：“校书郎为何问的是我是否有亲友在此，而不是我是否住在此处？”


    “夫人成婚之时，我虽未亲眼来瞧一瞧热闹，但也听说了夫人来自昭行坊，所以不必问也知道夫人曾经住在此处。至于现在，夫人已嫁入宣国公府，却出入于昭行坊，想来应当是还有亲友在此。我见过夫人的那位亲友，对吗？”


    桓晋如此试探，纪莘听得出，桓晋已猜到她的“亲友”是纪茹，纪莘心中的担忧不禁越来越重。


    桓晋不可能无缘无故地突然猜到她和纪茹有关系，他出现在昭行坊，又问起纪茹，恐怕是因为另一人。


    袁适。


    纪莘实在是怕纪茹的失踪与袁适有关，不再兜圈子，直接问道：“校书郎来此是为了找袁郎君吗，他也不见了？”


    “也不见了？”桓晋顿感不妙，抬手将手中之物递给纪莘，“逢安前些日子突然和家中起了冲突，来到我家借住，我不知他因何闹到要离家出走，但应允了他可以想住多久就住多久。可是他今日一早出门后便没再回来，我散值归家才看到他留下的笺纸。我不确定他笺纸中所言是何意，但这段日子他郁郁寡欢，我无法不担忧，所以出来寻人。眼下看来，他今日突然离开，恐怕是与那位纪娘子有关了。”


    “‘吾欲寻找真相，不知何时能归，怀初不必等我。’”纪莘念完笺纸上的短短两行字，心跳得越来越快，不得不按住胸口，逼迫自己保持镇定，“他定是来找阿茹了，阿茹今日出门之后也没再回家，一定是被袁适带走了。你是如何找到昭行坊的，袁适会去哪里，你知不知道？”


    桓晋心中有诸多不解，但清楚此时找人更要紧，于是道：“逢安与家中闹翻，出门只能租赁马车，我找到今日送他的车夫，所以知道了他今日来过昭行坊。夫人，先莫慌，我们出坊问问这附近的车夫，一定可以打听到他们的去向。”


    “好。”


    纪莘努力压下不安，和桓晋一起到坊门外车夫聚集之处打听，连问多人无果之后，纪莘脑海里不受控制地闪过无数糟糕的念头，耳畔嗡嗡作响，眼前一阵阵发黑，不得不借坊墙支撑身体。


    袁适想要真相，


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    可真相于他而言太不堪，天知道他会不会一时之间情绪失控，做出对纪茹不利的事。


    纪莘不敢再想下去，一只手撑住坊墙，大口大口地急促呼吸。


    “夫人！”在纪莘成婚之后的为数不多的几次见面中，桓晋一直克制，唯恐自己会有逾矩之举，但是此刻见到纪莘如此，桓晋再顾不得守礼，一只手扶住纪莘肩膀，一只手轻拍纪莘后背，“好些了吗？”


    恰在此时，不远处传来纪茹的声音，“阿莘？”


    纪莘疾步跑到纪茹面前，上下左右地将纪茹全身检查了一遍，“你去哪里了？”不用纪茹回答，纪莘在问完之后，看到另一人从纪茹身后的一驾马车内走下，怒火冲天地走到袁适面前，“袁适，阿茹此前欺骗、利用你，我承认我们对你有亏欠，但令堂无视律法，纵火烧宅，意图草菅人命，我们没有追究，如此也该扯平了！你今日强行带走阿茹，究竟想做什么！”


    “阿莘，我没事！”纪茹小跑到纪莘身边，拉住纪莘手臂，“我是自愿和他走的，他找我只是想问清过去的一切，我也已经和他说清楚了，没事了。”


    纪莘将信将疑，“当真？”


    “当真。”纪茹用力点头，将纪莘往坊门的方向拽，“天已经晚了，我们回家吧。”


    纪茹如此说，纪莘不好再追究，随着纪茹一起返回丁家。


    袁适一日之间知晓了太多，心中五味杂陈，定定地盯着纪茹背影看了许久，收回目光时，却见桓晋也在看着纪莘和纪茹离开的方向出神，陡然明白了几分，“怀初，你……”


    桓晋撤回视线，对袁适道：“我们也回去吧。”


    回到丁家，纪莘和丁家三口报了平安之后，拉着纪茹进到房间，细细问起今日发生的事。


    纪茹道：“袁适在家中无意间知道了袁夫人买凶放火的事，也就知道了我此前是假死，且如今人在昭行坊。他和袁夫人大吵一架，搬出袁家之后，便开始隔三差五地来昭行坊，想要找到我，问清楚我为何要欺骗他。我昨日发现他在坊内，所以今日故意出门，想同他说清一切。总归我是欠了他的，他既想要真相，我给他就是了。不过阿姊你放心，我只同他讲了你前世的遭遇，以及我为何要接近他，我没有让他知道你重生的事。”


    纪莘还是忍不住担心，“他当真只是想要一个说法，他有没有什么失控过激的行为，有没有想要伤害你？”


    纪茹眼神放空，神情怅然，“他原本有些愤怒，可是听我讲完之后，他好像也不知道该用什么样的情绪面对我，所以便送我回来了。他什么都没有做，他大约还没有想明白自己究竟想要什么，等他想明白就好了。”


    纪莘心中唏嘘，轻轻地叹了一口气，一小团皱巴巴的纸随着纪莘无意识的动作滚落在地，纪莘被声音打断纷乱的思绪，弯腰去捡地上的纸。


    纪莘这才想起，方才她太过心焦，没有将笺纸还给桓晋，而是揉成一团，胡乱塞进了袖中。


    纪茹看向纪莘手中纸团，“这是哪来的？”


    “袁适今日来找你，给桓晋留了这张笺纸，桓晋看到笺纸，担心出事，所以找了过来。”


    纪莘将笺纸展开，递给纪茹，忽然闻到笺纸上若有似无的气味，立刻把笺纸从纪茹手上抽回，送到鼻子下方仔细辨别。


    虽然笺纸上的气味很淡，但纪莘近来闻过太多次这个味道，所以还是闻了出来。


    是安珀香。