尚宫局正堂，万琳独自在门外守了许久，直到房内传出清脆的茶盏碎裂声，这才举步进入正堂。


    “姑母，徐尚功，”万琳端庄得体地向房间内的二人行礼，“茶水凉了，我去重新沏一壶茶。”


    万尚宫眉眼间仿佛凝着霜色，语气凌厉，“不必，坐下。”


    徐尚功同样面有不豫之色，冷冷地瞥了万琳一眼，“出去。”


    万琳只作没听到徐尚功的话，在下首的一张圈椅上坐定。


    万尚宫继续方才令人不甚愉快的话题，问徐尚功道：“你的账册为何会落到世子夫人的手里？”


    徐尚功冷笑一声，“你问我，我还想问你呢。禁军打着幌子搜查房间，定然还是为了揪出给圣后下毒的人，可为何他们会注意到我的账册，圣后中的是什么毒，禁军到底在找什么东西？”


    “我怎么会知道。”万尚宫强压着怒气道，“圣后毒发之时，我早已带着我的人离开神龙殿，当时在场的是你不是我，禁军搜查也是先搜的你们，然后才来的我尚宫局。你现在跑来问我，你觉得我能知道什么。”


    “就算你也是什么都不知道，但你也必须帮我想办法！”


    “你是当我有通天的本事么？”万尚宫愈发不快，“今次不同往日，这一次要查你的不是一个普通女官，是宣国公府的世子夫人，你被人抓住的也不是一些似是而非的证据，而是铁证！你让我帮你，我能怎么帮！”


    “呵，难怪你一直顾左右而言他，你东拉西扯地说了那么多，原来是铁了心打算冷眼旁观。”徐尚功虽是求人，但语气十分强硬，“你不帮我，就不怕一旦我有事，便会将你的勾当一并抖落出去吗？”


    “徐尚功，”万琳沉着开口，“您别忘了，住在神龙殿的那位夫人是宣国公府的世子夫人，她是孟家妇，和公主也沾着亲。您是可以豁出去闹个鱼死网破，在世子夫人跟前将我们也拖下水，但您怎知世子夫人是何立场？”


    徐尚功面色一僵，像被一根无形的针戳中心口，所有尚未来得及说的话全都凝在了唇边。


    万尚宫眼中闪过轻蔑，话语好似冰刃，“我被你威胁过一次，但我不会再被你威胁第二次。这次只要你敢多说一个字，你、你侄女，还有你宫外的亲人都不会有好下场。这次我帮不了你，你自己想办法去解决！不过，若你识相，我可以答应你，一旦有一日你出了事，我会尽力保下你侄女徐典珍。”


    徐尚功半张的唇颤了颤，眼神方才还锐利如刀，此刻却飘忽着避开万尚宫，落在地面青砖之上。


    万尚宫见徐尚功泄了气势，语气软和下来：“你的账册不是以隐语和密文记录的吗，世子夫人未必看得出那是账册，就算她看得出，她初来宫中，也不可能知道你做的事。况且，退一万步讲，她此番要查的是给圣后下毒之人，有这更要紧的事在，她必定没心思细查你的事。”


    徐尚功双手垂在裙边微微发抖，“可世子夫人和昔日你手下那女官不是也沾着亲吗，当年那女官难缠得紧，若世子夫人也是个不好相与的，那怎么办？”


    万尚宫看向万琳，万琳道：“我与世子夫人交谈过几句，她与当年的，”万琳哽了哽，“那位，虽沾着亲，但其实并不认识，我查过她的户籍记录，她确是去岁才来到华都。至于性情，世子夫人的性情与那位虽有几分相像，但我观她行事作风，她比那位好说话得多，要事当前，她应当不会揪着小事不放。”


    万尚宫目光转向徐尚功，“听到了吗，放心了吗？若没有别的事，你回去吧，尚宫局人来人往，你我理应注意着些，不宜交谈太久。”


    徐尚功一口气悬在喉咙里不上不下，站起身对万尚宫道：“无事当然是最好，但若我有事，记住你的承诺，一定要帮我保全我的侄女。”


    万尚宫撇开视线，没有回应，万琳站起身，“徐尚功，我送送您。”


    徐尚功铩羽而归，憋了满腹的邪火，万琳坚持送她回尚功局，虽说慢半步地跟在她身后，但徐尚功还是觉得万琳碍眼，于是放慢步子，将一肚子的气向万琳撒去。


    “你和你姑母简直就是一模一样，仗着出身在知书识礼的人家，自诩清高，整日用鼻孔看人，可是说到底，你们不也就是主子脚下的狗吗？我做事是为自己，你们做事是为当狗，依我看我可比你们强多了，你们凭什么看不起我，还威胁我？”


    万琳步伐不停，神情没有一丝波澜，“徐尚功，慎言。您在宫中多年，不会连少说话、多做事的道理都不懂吧？而且，姑母和我何曾威胁过您，难道不是您屡屡来威胁我们吗？”


    徐尚功气得别过头，“牙尖嘴利，我懒得和你说。我看你们就是犯贱，好好的人不做，偏要去当狗！”


    尚功局院落内，徐典珍见徐尚功归来，匆匆从房间跑出来迎接，身后还跟着一名眼眶红红的女史。


    徐典珍一看到跟在徐尚功身后的万琳，便忍不住翻了个白眼，“你来做甚？”


    万琳依旧仪态端庄，“圣人后日将归，圣后殿下命六局做好迎接圣人归来的准备，吩咐了许多事，其中有些事宜与司珍司相关，我想着当面说能说得清楚些，所以便跟着徐尚功一道过来了。”


    徐典珍看向女史，颐指气使地命令道：“你，你先招待着万典言。”说完又转头对万琳道，“我有话同姑母说，你先等着吧。”


    徐典珍挽着徐尚功走进房间，女史怯生生地走到万琳身边，小心翼翼地道：“万典言，请跟我来。”


    万琳站在原地未动，掏出手帕帮女史擦眼角的泪，“徐典珍又训斥你了？”


    女史将头垂得更低，万琳不想令女史为难，没有追问，收回手帕，道：“走吧。”


    在推测出徐尚功的古怪本册是账本之


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    后，纪莘立刻通过殷玉瑾和宋培恩向宫外传信，托邱常发寻找黑市上帮徐尚功销赃之人。


    其后一切进展顺利，纪莘破解出了账本的全部内容，邱常发也抓到了销赃人，拿到口供，通过宋培恩传递给了纪莘。


    陈氿在解毒的三日之后恢复了身体，其时人证物证已全，陈氿带队再次仔细搜查尚功局，没想到不只搜出了徐尚功偷窃财物的罪证，还找到一只可疑的香包。


    陈氿带回香包，交给纪莘查看，纪莘将香包拆开，仔细辨认其中的所有香料后，对陈氿道：“这只香包中加入了不少苏合香，也掺入了少量安珀香，安珀香的气味混在苏合香的气味之中，若非仔细辨认，恐怕没人能发现这里面还有安珀香。”


    陈氿沉思片刻，“不对劲。”


    纪莘抚摸着香包的布料，点头赞同，“的确不对劲。在上一次搜查时，禁军没有搜出徐尚功藏匿的，未来得及送出宫销赃的财物，是因为禁军搜查的目标不在那些物件上，这尚且说得通，但这只香包有如此明显的苏合香气味，禁军怎么会错过这只香包？或许，这香包是这几日才到徐尚功手上的。”


    “你认为有人刻意栽赃徐尚功？”


    纪莘将香包放回桌案，思绪回到从前，缓缓道：“这香包所用的布料是剑南道进贡的春彩，春彩珍贵，剑南道每年进贡不到百匹，在赏赐给王公大臣之后，留在宫中的不过十几匹。宫中的春彩由尚功局保管，锁于库房，取用皆记录在册，寻常难以得见，若不是几年前圣后赏赐了一匹给万尚宫，我亦没有机会近距离地瞧上一瞧。徐尚功行事谨慎，若她真是下毒之人，她不可能用如此惹眼的布料制作香包，还堂而皇之地带到圣后面前。”


    陈氿食指在香包上轻点，“所以，有人知道徐尚功偷窃宫中财物，甚至可能也知道我们已经查到徐尚功的头上，于是将这香包放进了徐尚功的房间。徐尚功偷窃宫中金银、玉石多年，监守自盗、私用珍贵布料，甚至起了谋害圣后之心，也不是没可能。”


    “没错，陷害徐尚功的人定然是想让我们如此认为。我这就去查春彩的存放、取用记录，看看宫中有多少人能接触到春彩。”纪莘说完便站起身，打算立刻去尚功局一趟。


    陈氿握住纪莘手腕，“我倒是还有一个主意，我们不妨拿着这香包先去审一审徐尚功，看看她怎么说。”


    “也好，她现在在何处？”


    陈氿意识到自己说错了话，握着纪莘手腕的手不自觉地收紧。


    纪莘从陈氿的迟疑里看出了答案，“偷窃之事已证据确凿，徐尚功已被押入内狱，对吗？”


    “是。”陈氿放开纪莘，“我们不如分头，你去尚功局，我去内狱。”


    纪莘将手背到身后，指尖悄悄掐进掌心，嘴角却微微上扬，努力扯出一个自然的淡笑，“查案要紧，我和你一起去内狱。”