云婆婆是前一日在自己房中自缢而亡，无论是家中还是云婆婆的尸身，都没有他杀的痕迹。


    家人没有报官，低调地办了丧事，若不是今儿早上霓裳阁的绣娘去看望她，没人知道这件事。


    江不系在云家看了一圈，云婆婆的儿子媳妇竟都是残缺之人，他问：“既然不是正常死亡，为何不报官？”


    云婆婆的儿子儿媳满脸悲色：“大人有所不知，母亲去岁被查出患了消渴之症，原一直喝药，然而病症却愈发严重，早前便开始下肢浮肿，前阵子眼睛也开始出现问题，她是绣娘，就靠着手和眼，若是眼睛坏了，便再做不成绣活，后来母亲接了个活，得了不少赏金，便辞了霓裳阁的活想着回来将养身子，哪知非但没有好转，双腿出现溃破，大夫说，继续下去会足部溃疡、坏疽，甚至需要截肢，而双眼也会失明，母亲实在是受不了，这才……这才……”


    云家人说的是不是真话一查便知，江不系让人去问了大夫，回来说确实属实。


    如此一来云婆婆之死不是命案，官府的人也就不能在云家大肆搜查，绣线的来历成了谜。


    正苦恼之际，云婆婆的儿媳拿出个匣子交到卞绣娘手中：“这些是母亲做绣活用的，我不会这些，留着也无用，不如给你们，也算是师徒一场。”


    云婆婆日常待这些小绣娘极好，教手艺从不藏私，卞绣娘又是一场大哭。


    从云家出来，崔拂雪拦住卞绣娘：“可看看匣子中有何物？”


    卞绣娘打开盒子，正是绣制嫁衣剩下的绣线。


    霓裳阁里专做采买绣线的人仔细看了后有些疑惑，这些绣线看着像蜀地出来的，但是，又有些不一样。


    当然不一样，江不系暗想，这些绣线上被浸了毒，不过……蜀地，他眼睛一亮，申舒明不正去了巴蜀之地。


    崔拂雪也想到了这点。


    采买的人正欲上手去摸，崔拂雪眼疾手快地抓住她的胳膊。


    那人胳膊猝不及防地抓，惊得睁大了眼看着崔拂雪。


    崔拂雪温和一笑：“这些是刘家姑娘命案的证物，不能随意触碰。”


    那人连“哦”了两声，收回手。


    “你可认得这些绣线是否霓裳阁采买？”


    “肯定不是，”那人想都不想，“所有经我手的绣线都有记录，刘家姑娘的嫁衣用的绣线都有领取记录，没有这些，蜀地的绣线本就稀少，这般大量的用线我们不可能不知道，也不可能不做领取记录。”


    卞绣娘说云婆婆说过绣线是刘家人送来的，源头还是在刘家。


    崔拂雪和江不系离开一段，听见身后有人叫。


    卞绣娘上气不接下气地追上来：“大，大人，那匣子里的东西好歹是师父留下的，能不能留给我做个念想，若二位想要绣线，不如去找那位公子再要些。”


    “公子？”


    “是，我在后门见到过一位书生模样的公子给师父送绣线，大约是第一回送来的已经用完了，想来便是刘家人，不过我只看到背影，没瞧见模样。”


    江不系上前一步：“何时见过？”


    见他神色认真，卞绣娘紧张地退了一步：“大，大约六个月前。”


    申舒明倒是书生模样，但是按说，四个月前他绝不可能出现在南京。


    江不系急的想挠头，也不知道去查申舒明行踪的人什么时候能回来。


    与其干等，不如直接去问。


    申舒明已经不住在刘府中，他在离刘府不远的地方租了间小院。


    申舒明还沉浸在悲痛中，眼窝凹陷，下巴上都是没心思打理的胡茬，短短两天，整个人比起之前看到的已经瘦了两圈。


    崔拂雪暗中打量，申舒明的悲痛情真意切与钱礼仁流于表面的恸哭完全不同。


    申舒明虚弱地行了一礼：“二位大人，可是查出婧儿的死是何人所为了？”


    江不系宽慰：“申公子节哀，此来正是为刘姑娘的案子，还有些事需向申公子问个明白。”


    申舒明有些不解，疑惑地看了两人一眼，又垂下眼眸：“二位尽管问。”


    “你是何时去的巴蜀？”


    申舒明痴痴望着远方：“那时，姨夫姨母发现了我与婧儿之事，将我二人强行分开，通过小翠从中传递消息，我与婧儿决定一起绝食反抗；”


    “后来姨夫找到我，说我若真想与婧儿在一起便要通过他的考验，去巴蜀谈成一笔生意，那是在一年前；”


    “他说，我若能谈成生意后回来，又与婧儿情谊不变，便允我二人成婚，我自然应下，虽说巴蜀山高水远，此一去一回，再加上促成生意，少说也要大半年，但只要能与婧儿在一起，我可以忍受；”


    “可就在我要进入巴蜀地界时，遇上了一伙劫匪，那些人穷凶极恶，不单要钱，还要命，跟着我去的两名小厮都没了命，我也是身中两刀，晕死在溪边，那些人大约以为我死了，只扒了我的衣裳，没有继续行凶，我这才侥幸捡回一条命；”


    这说辞和刘松岩乍一看见申舒明时的表现，还有小翠的说法对上了。


    当日刘松岩看见申舒明时的害怕显然是以为他已经死了，而小翠说送回来的血衣，八成就是所谓的劫匪从申舒明身上扒下来的那件。


    为了拆散两人，竟不惜下杀手，如今反倒害的女儿香消玉殒，这个刘松岩着实可恶。


    申舒明并不知道内情，只以为那真是劫匪，继续道：“我受了重伤，养伤许久才慢慢好起来，但我心里想念婧儿，不敢耽搁，不等大好便开始四处谈生意，可能是因为虚弱，也可能因为水土不服，后来又大病了一场；”


    江不系打断他：“生病是什么时候的事？”


    申舒明想了想：“进入巴蜀已是出发后近三个月，生病……大概是五个月的时候。”


    “病了多久？”


    “有小半个月，这，怎么了？”


    “无事，你继续说。”


    按卞绣娘所说，书生第二次送绣线是六个月前，若申舒明没有说谎，五个多月时他还在巴蜀病着，那送线之人不可能是他。


    申舒明努力调整情绪：“那之后为了尽快谈成生意，我每天天不亮就起床，与那些行商之人喝酒喝到半夜才睡，终于功夫不负有心人，总算谈成了一笔，巴蜀有自己的布匹，不大接受外来货，我能做成巴蜀的买卖，心里是真高兴；一切稳妥之后我便启程回金陵，可，可没想到，一进城便听说了……”


    申舒明还是没忍住伤心，掩面“呜呜”哭起来。


    “我不明白，姨夫姨母为何要骗我，若真


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    是为了婧儿好，又如何会让婧儿成了如今的模样。”


    ……


    左右离刘府不远，崔拂雪提议再去会一会另一位嫌疑人白姨娘。


    崔拂雪发话，江不系没有不听的道理。


    不过他觉得，白姨娘虽然可疑，却不是非要在刘婧嫁进钱家前要她死。


    大周的规矩，女儿嫁人后若无后亡故，娘家可要回其带进夫家的所有嫁妆。


    且刘婧死的如此怪异，坊间各种乱七八糟的传言都有，对刘家的名声来说不是好事，她若真是为了自己女儿着想，也不该在此时下手。


    崔拂雪认同江不系的想法，只是有一丝可疑就不该放过。


    与两人所想一样，白姨娘不仅没有丝毫悲伤之意，隐隐中还透露出些许喜色。


    虽然她一双儿女都不超过十岁，不过一想到日后刘家偌大的家产都要属于她的孩子，这种高兴是藏都藏不住的。


    两个孩子一看就被她养的很好，见人问好，不骄不矜。


    白姨娘让人把孩子带下去才有些不屑道：“那时候我听说钱家要求在嫁衣上绣蜈蚣、蝎子的时候就跟老爷说过，什么高人，哪有高人会叫人新娘子穿这种嫁衣，还吉利，我呸，可老爷不听，我有什么办法，左右又不是我女儿，好不好的，跟我也没关系，我才懒得多说，不过以后若是我女儿出嫁时遇上这些事，便是这婚不要了，我也断不会让我女儿穿着绣了蝎子的嫁衣出嫁。”


    崔拂雪笑道：“白姨娘还真是心疼自己的孩子。”


    “谁的孩子谁心疼，我就不信夫人不心疼，她不过是性子弱，不敢跟老爷叫板罢了，可怜了大姑娘，还没嫁人就一命呜呼了。”


    崔拂雪闲聊般：“听白姨娘口音不像本地人？”


    白姨娘：“哎，我原是湖州平安县人，那年家里遭灾，一家人出来逃难，父母，兄弟，都死在路上了，只剩下我一个好容易到了金陵，卖身刘家做丫头，也不知道是命好还是命不好，被老爷看上抬了姨娘。”


    崔拂雪叹道：“都是可怜人，想不到白姨娘连亲人都没了，在金陵除了刘家岂不是无依无靠？”


    “还成吧，反正女人嘛，就是院子里这一方天地，老爷待我还算好，我呀，就想把两个孩子拉扯大，见他们成了家生儿育女也就满足了；”


    “不瞒二位说，我肯定有私心，希望自己的孩子能得到更多的家产，但我也知道，那些个家产是老爷挣得，他愿意给谁，我连说一个字的资格都没有，我与大姑娘接触不多，你要说我有多伤心，那不可能，也装不出来，当初她与表公子的事是我揭发，如今想想我也不后悔，便是为了我女儿的名声，我也要这么做；”


    “我也知道二位今儿为何而来，说句掏心窝子的话，若那日在花轿中的是我女儿，便是拼了命我也要找出凶手跟他同归于尽，这也是我瞧不上夫人的原因，孩子和男人，她选择了男人，什么事都听老爷的，现在后悔也来不及了；”


    “大人，同为人母，我便是再想得那些家产，也不会下毒手害大姑娘……”


    白姨娘一番推心置腹让崔拂雪不由对眼前人刮目相看，听多了富贵人家后宅的那些腌臜事，如白姨娘一般通透的少之又少。


    她起身：“今儿叨扰了，望白姨娘得偿所愿。”