沈浪没回来，王氏之前受了风寒，如今身子还有些虚弱，用了晚饭后早早便歇下。


    刚要入睡，被“砰砰砰”的敲门声吵醒。


    她起身，听见高琳的声音：“娘，我去开门。”


    看见门外是衙门的人，高琳表情一僵，随即苦笑了一下，整了整衣襟：“各位大人，我跟你们走，我婆婆身子不好，还望你们不要为难她老人家。”


    王氏在屋里等了一会儿听见高琳说：“娘，是应天府的人，我跟他们去一趟衙门，您安心休息”。


    王氏急了，披着衣裳出来时高琳已经被带走。


    王知权有些差异高琳的镇定，一路她的腰背挺得笔直，好像不是被带走受审，倒像是要去受褒奖。


    王知权这么多年抓过的人不计其数，如高琳这般的还是第一回见。


    将高琳带回府衙时江不系和崔拂雪也回来了。


    高琳连看都没看江不系一眼，径直进了门。


    江不系原以为审问会很艰难，结果他还没开始问，高琳便抬起头开口道：“大人，人是我杀的，我认罪。”


    在场所有人都一愣。


    王知权惊得嘴巴微张着合不上：“这……”


    江不系不疾不徐：“如此，你且说说看，为何杀人，如何杀人，又是怎么制造了逆流而上？”


    高琳一脸平静，目光丝毫不惧地扫过在场每一个人的脸，最后与江不系对视。


    “想必大人已经听说了我与沈家的渊源。”


    江不系：“道听途说而已，我倒是更想听听沈夫人怎么说。”


    高琳：“我爹与公爹都是漕工，但漕帮中漕工众多，我对公爹并没有什么印象，儿时，我常跟着爹爹与大哥去码头玩，他们忙，我便自己玩，那日爹与大哥去上工，嘱咐我不要乱跑，不料没多一会儿码头上突然一阵狂风。”


    高琳似是陷入了回忆：“那风极大，我根本站不稳，连喊都喊不出声，我想抓住什么，但是身旁一箱箱的货物也被卷入了江中，连大人都被吹得东倒西歪。”


    “毫不意外地，我被吹进了江水中，天冷，风又大，我在水里扑腾着，没有人来救我，那时，我还不会游水，现在想来，那种状况，一个孩子，即便会游水大约也无济于事。”


    她苦笑了一下：“没人救我，我只要一张口呼救，便被灌下满嘴的江水，混着泥沙的江水，又苦又涩。”


    江不系和崔拂雪静静地听着，一言不发。


    高琳继续道：“就在我开始往下沉的时候，有个人不顾自身安慰，跳进了江中，他迎着浪往我靠近，将我托上岸，但是，因为岸边没有人拉他一把，他险些没能上来。”


    “我昏迷了几日，醒来后爹和大哥告诉我，救我的是沈家伯父也就是我公爹，原想着等我好了之后便登门道谢，哪知公爹没给我们一家道谢的机会，去了沈家才知道公爹被一群逃窜的强盗杀害……”


    王知权：“既是强盗杀害，那些人亦已落网受到制裁，你又为何杀害王奇七人？”


    高琳斜了王知权一眼：“知府大人明知故问？”


    她怒道：“那群所谓的强盗究竟是怎么回事难道知府大人不知？”


    王知权动了动嘴没说话。


    高琳嗤笑一声：“什么强盗会抢一个身无分文的穷人？这般没有眼力见的人也能做强盗？”


    她收了笑，脸色沉重起来：“我是无意中听见了爹和大哥的谈话才知道了事情的真相。”


    她正要说，外面传来一阵喧闹。


    王知权冲外喊道：“何人喧哗？”


    衙役来报：“大人，是一名老妇，她口口声声喊冤，说不是她儿媳杀的人。”


    高琳脸色变了变。


    王知权冷声道：“将人带进来。”


    “大人，冤枉，冤枉……”王氏一路喊着被衙役带进了门。


    高琳扭头：“娘，你怎么……”


    王氏喝住她：“我早说了，不需要你替我认罪，人是我杀的，与你有何干？”


    王氏说完朝着江不系几人重重磕头，不过两三下，额头便破了皮：“各位大人，民妇认罪，王奇七人乃是民妇所害，我就是要为夫君报仇。”


    “娘……”


    “你住口，”王氏狠狠道，“我知道你是为了我，但是，我不需要，一人做事一人当，大人要问什么问便是，民妇定知无不言。”


    贺文章正赶来，在门外听到这话，喊了声：“嫂子，你这是何苦？”


    王氏苦笑：“何苦？你们官府能替他爹讨回公道吗？找几个所谓的强盗草草结案就是官府所为？既然你们不能还我夫公道，我便自己来。”


    王氏不等江不系问便继续说道：“当年，那七人为私盐贩子做水老鼠被逐出漕帮，本相安无事，可没多久阿郑便开始行踪不定，常常半夜还不回家，我一再追问下才知原是有一位赵主事找到了阿郑，请他帮忙探查被那七人改道的暗河。”


    “我劝他不要做，他表面应了我，实际依旧在探查，没多久他便出了事……”


    江不系问：“你何时发现沈郑的死并不是强盗所为？”


    王氏抿了抿唇：“半年前，我无意中听说了那位赵主事一家被灭门，这才想起来当年正是一位姓赵的主事找到阿郑。”


    “于是我开始回忆阿郑出事前的种种，甚至分别约那七人出来套话，结果还真被我套出来一些，阿郑跟踪他们的时候被他们的人发现，得知阿郑是受了赵主事的委托后，便起了杀心。”


    王氏抹了把忍不住落下的泪：“那些人为了赚钱目无法纪，别说阿郑一个不起眼的漕工，便是朝廷命官也照样说杀就杀了。”


    这应天府里不不知还有没有私盐贩的人，


    江不系及时打断了王氏的话：“说说你是怎么杀害了那七人。”


    王氏嗅了嗅鼻子，冷笑：“那几人比我想象中好杀太多了，贪便宜终究没有好下场，我只是给他们每人送了点吃食，将他们迷晕，然后带到江边的废屋中，当把他们七人都集齐时，便是我下手之时，一刀一个，真的很痛快，哈哈哈……”


    王氏突然一阵狂笑：“阿郑，我给你报仇了，便是死了，我也不能让他们超生，我听说在死人脚上系上铃铛可封印他们的魂魄，让他们无□□回，于是我特制了七枚铃铛系在七人脚踝，怕还是镇不住，又将七人摆成了八卦阵的图形再度镇压，最后想出了利用磁石使几人逆流而上，造成百姓恐慌，许便不会追查……”


    她抬眼看了江不系：“倒是没想到，有不信邪的。”


    “不，”高琳在一旁边哭边摇头，“不是这样的


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    ……不是……”


    王知权不知道该怎么办，求助似地看向江不系。


    江不系与崔拂雪对视了一眼，他咬牙道：“将王氏带下去，高琳，你可以回去了。”


    “不，不……”高琳喊道，“娘，你们不能……”


    “回去，”王氏被两名衙役一左一右押着往外走，冲高琳喊道，“回去，与阿浪好好过日子就算是你报答我老婆子了。”


    高琳泣不成声。


    崔拂雪将她搀起来送她出去。


    “这……”王知权觉得不太对，“小侯爷，这，这就结案了？这里面分明……”


    江不系：“府台大人，以此结案，可将事态最小化，私盐贩那边也不会大动干戈。”


    说到私盐贩，王知权讪讪闭上了嘴，他实在不想与此事有过多瓜葛。


    “那这王氏，如何判？”


    江不系想了想：“杀人乃死罪，何况是七条人命，但此七人是朝廷的罪人，死不足惜，以我之见，照常判，至于行刑……”


    王知权两手一拍：“我懂了，小侯爷放心，交给本官，必定妥善。”


    江不系满脸疑问：“？府台大人预备如何？”


    王知权：“找个死囚替换王氏，再将她悄悄放了，让他们一家离开金陵，换个身份生活……”


    江不系汗颜：“府台大人知法犯法，罪加一等，你这头上的乌纱帽不想要了？”


    王知权：“……”


    “她确实杀了人，犯了死罪，我的意思是，上奏刑部时可述清七人罪行，以此为王氏求得减刑。”


    王知权：“……”


    崔拂雪送完高琳回来：“真的打算就这么结案？”


    王知权愈发迷糊：“难不成王氏不是凶手？”


    “不，”崔拂雪顿了顿道，“王氏确实是凶手，但凶手绝不止王氏一人。”


    贺文章始终一言未发，江不系喊了他一声。


    贺文章缓缓抬头：“小侯爷，我没事，我只是在想，沈浪知不知道他娘做的这一切。”


    崔拂雪道：“若你是沈浪，你会不会让母亲行如此冒险之事？”


    “断然不会。”


    崔拂雪点头：“只要沈浪心里有他娘，他便也不会，同样，王氏定然也不会让沈浪牵涉其中。”


    贺文章心中好像一下释然，他勉强笑了笑：“我明白了，多谢崔娘子。”


    江不系打了个哈欠，催着崔拂雪回去。


    路上，崔拂雪问：“你放高家兄妹一马，是不是为了钓出后面的大鱼？”


    江不系“啧”了声：“拂雪，能不能不要这般聪慧，我在你面前快没有秘密了。”


    崔拂雪挑眉：“你还想跟我有秘密？说，是不是在京里还有相好的？”


    江不系连忙求饶，随后正色道：“你我都不知这应天府里有无与私盐贩勾结之人，王氏说的越多，他们便会藏得越深，也不会放松对你我的监视，我此举是不得已而为之。”


    “可你让府台大人上奏刑部时述清七人罪状，你又如何确定刑部中没有他们的人？”


    江不系：“我想赌一把，我赌甄世伯还是我认识的那个甄世伯。”


    崔拂雪想起那位南京刑部侍郎甄南，武昭侯的同窗，她深吸了一口气，“嗯”了声。