英娘和云娘都催着杏娘往下说些夫妻相处之事，她想了想，也没什么不好说的。


    都是孩子都生了的妇人，着实没什么好避讳的。


    “什么好处……”杏娘理所当然道。


    “好处多着呢，男人知冷知热，眼里有活。不至于像个悬丝傀儡似的，拉动提线就伸一下胳膊腿，不拉不动。


    做事的人不累，喊话的人先筋疲力尽。男人吧，其实就跟个孩子似的，只要把他们哄高兴了，什么都好说。”


    英娘嘴唇动了动，想说什么，话还没说出口，脸先涨得通红。到底不甘心就这般错过，不问清楚晚上睡觉都不安稳。


    “那……那怎样把他们哄高兴呢？”声若蚊蝇，若不是离得近，几乎听不清她在说什么。


    云娘的脑袋深深埋在胸前，叫人看不清她脸上的神情，耳朵红通通的却高高竖起，不愿错失任何言语。


    杏娘看着跟前两人的一举一动，哪里还不明白，这是拿她当老娘请教了。


    她们的娘都教了些什么？


    她转动脖子左右看了看，垄上的人都在屋外晒太阳，西边丛五老爷家门口聚了一堆，东边丛二老爷家门口也是挤挤挨挨。两边都离得远，就是扯着嗓门喊，人也听不清她们在说什么。


    更何况旁边还有一群嬉笑玩闹的孩童，更是喧哗吵闹不休。


    杏娘转回头轻声道：“今日左右闲着无事，我就给你俩掰开了细说。之前我娘常说我就是个木头脑子不开窍，不成想你俩比我还不如。


    用我娘的话说就是将欲取之，必先予之，你想得到什么就先给他什么。这该怎么说呢……”


    她歪着脑袋想了想，“打个简单比方吧，就像我当家的喜欢做木工活，我最开始就安排他做一些家里用得上的木料物件。他做得高兴了就会听我指挥，我当然要他配合我一起做事了。


    我烧水洗床单、被套，就要他拿去河里漂洗、晾晒，我给孩子洗澡穿衣裳，他就负责洗脏衣裳，诸如此类的家务活都可以。”


    “难怪你那时要丛七哥打鸡笼，原来在这里等着呢。”英娘若有所思。


    “可你说的这些杂七杂八，鸡毛蒜皮的小事，一个人几下就干完了，有必要在那喊来喊去的么？有那吩咐的时间，活都干完了。”


    杏娘没好气白她一眼：“打鸡笼是家里养鸡必须要的，就算我不提，他自个也会上心。至于你说的这些个小事……我就问你，你家里天天有发生什么大事吗，从早到晚不就是那些吃喝拉撒的小事。


    小是小了点，可它没个完啊，有个人搭把手不是很好吗？偏要一个人累死累活就显得贤惠了？再说了，但凡是个有眼色的男人，多做几次就知道家里有哪些活要做，他能做些什么，用不着天天扯着嗓门喊。


    要真是个眼瞎的，那就破罐子破摔呗，临死也要拉个垫背的，有福同享，有难同当，有活也要一起做。”


    慷慨激昂的一番话说得另两人都笑起来，细想一想又觉得很有道理。


    都说男人在田里出了大力气，女人在家就是享福，可真要说起来，家里的这些细碎活计就没有尽头。


    每天睁开眼就在那排排站等着，真要撂手不干，一大家子吃喝都是问题。若是细心做起来，能从大早上忙到晚上睡觉。


    关键是累得头晕脑胀，人还说一天天的，什么都没干就喊累，矫情的没了边，简直能把人气吐血。


    云娘也顾不上羞涩，忍着上涌的热气问：“你平日里都跟当家的聊些什么？我们两夫妻……实在是没话说，其实能有眼下这般的日子，已是很好了。


    可总觉得少了点什么，你知道的，两口子说的话，还没有跟外人说得多，这辈子好像一眼就能望到头了，哎！”


    “那可就多了。”杏娘说起这个就眉飞色舞。


    “七哥跟我说外头的新鲜事，我跟他说村子里发生的事。最好玩的就是逮着看不顺眼的人使劲骂，白天不能当面骂，晚上躺被窝里两口子一起骂。


    越骂越欢，话不就多起来了，左右在外人面前要装样子，夫妻两个就不用装了嘛。”


    她俯下身子，推心置腹：“我娘说了，两口子感情经营得好，什么法子都不为过。


    什么撒娇、耍赖呀，跟自个男人有什么好害羞的，夫妻之间的事，外人又不清楚。两人要是处得不和睦，旁人倒是一眼就能看出来。”


    “你娘还跟你说这些呢？”云娘百味陈杂。


    “我娘只会教我好好干活，恨不得像戏文里说得那样，学会十八般武艺方才能有好日子过。”


    先前还以为大伙都是盲婚哑嫁，最多知道男方家有兄弟姊妹几口人，田亩多少。不成想那些把女儿当成宝的人家，都是事无巨细地教导，生怕她吃了一点亏。


    即便如杏娘这般天真不知事，在婆家吃了亏，可夫妻感情却没有丝毫嫌隙。


    她大手大脚花用了银子，男人也没有埋怨，依旧外出做工挣钱给她用。


    想必李老爷子夫妇也是这样想的，损失了些银两又如何，只要两个齐心协力，分了家倒更好了。如此这般教导长大的女孩似乎天生就知道什么该抓得牢牢的，什么可以不予计较，永远分得清主次，永远叫人羡慕。


    英娘也是怔怔出神，她娘倒是没有教她什么活都做，但也没教她怎么跟夫君相处。


    只说要多顺着他，难道他错了也要顺着？


    她偏不惯着他的臭脾气，两个好一阵坏一阵的，日子过得稀里糊涂。


    杏娘继续说道：“再跟你俩说一个我自个的心得体会，这还是从我婆婆那里学到的。你们觉得，我婆婆这个人怎么样？”


    云娘委婉道：“三奶奶……性子也还好，就是不是很爱笑，也不爱出门。”


    英娘就直接多了：“你婆婆就是懒，想方设法偷懒，只要不用她干活，一切都好说。”


    杏娘双手一摊，笑意盈盈：“对吧，你俩也觉得我婆婆很懒吧，想必这条垄上的人都是这样认为，偏我公公就察觉不到。


    我观察了很久才发现了这个秘密，不得不说，我婆婆为了躲懒，也是颇费了脑筋的……只可惜没用对地方。”


    一想到陈氏的所作所为，杏娘就乐不可支，就没见过这般离谱的老人。


    另俩人被勾得心痒难耐，“你别光顾着自个乐呵，快说呀！”


    “我婆婆坏心思没有，小聪明一大堆。但凡她做了什么事，就在家里喧嚷得人尽皆知，说她吃了多少苦，受了多少罪。


    能从早说到晚，隔几天再拿出来说一次。尤其是在我公爹面前，那可真是不遗余力地诉苦，说得我公爹不敢使唤她半句。”


    杏娘两手一拍总结：“这叫什么？这就叫邀功，我得叫人知道我受


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    了多少累，身子骨哪哪都折腾坏了，谁还敢说我偷懒，谁还敢要我做事？


    至于她到底做了什么事，做了多少，哪还有人注意。这些个小心思用得多了，时间一长也能察觉，毕竟谁都不是傻子。


    可世上偏就有我公爹这般实诚的人，一辈子给忽悠的够呛，一辈子也就这样过来了，我婆婆可不就享了福。”


    有时候，杏娘也不得不佩服她婆婆的好运道。自个不操半点心，男人、儿子自会自谋生路，叫人好生眼红、羡慕。


    英娘两个面面相觑，还真是知人知面不知心，看不出来不爱说笑的陈氏竟也有这般面孔，拿捏男人倒是一把好手。


    云娘却想得更多，她想到了她的婆婆。


    谁都知道她婆婆是坐产招夫，她男人不是后爹的亲生儿子。这么多年了，王氏跟公爹从没红过脸，夫妻恩爱，又生下一儿一女。


    那王氏是如何讨好公爹的呢？


    她男人，她们这一家子又在其中起了怎样的作用？


    望着眼前的泥巴地，云娘陷入沉思，地面吸饱了雨水还没晒干，一只清晰的脚印踩在泥地上。脚底的位置陷下去，鞋边上的烂泥聚集、耸起，身不由己，随波逐流。


    云娘怔怔出神，瞳仁越发幽深。


    这天的谈话对她的冲击不可谓不大，云娘回房后仍在兀自发呆，落日的余晖洒进窗棱，分外惨淡、昏暗。


    二女儿过来喊她吃饭：“娘，饭菜烧好了，您在做什么呢？”


    自打两个大女儿接手家务，云娘就没插手过做饭、洗衣服之类的活。她没享过婆婆的福，却实打实沾了女儿们的光。


    “去把你大姐喊来，我有话跟你们两个说，叫你爹跟弟弟妹妹们先吃。”


    何竹疑惑地看着她娘脸上严肃的神色，乖巧应声，转身回去叫大姐。


    看着面前的两个女儿，柔顺的少女日渐显露出清秀的面容和修长的身段，脸色的绒毛还没完全褪掉，举手投足却有了不一样的风采。


    年龄就是女孩子最美好的妆容，她们稚嫩得像树上刚结果的毛桃，开裂成熟是指日可待的事情。


    一阵风吹过，一场春雨滋润，眨眼之间就展露出娇艳欲滴的颜色。


    云娘牵着女儿们的手：“你俩个也大了，家务、田里的活要学会固然重要，有一件事娘亲倒是忽略了……”


    她落寞一笑：“也不算忽略吧，毕竟我自个都过得稀里糊涂，在这方面着实没什么好教你们的。


    从今天开始，你俩个多多观察咱们这条垄上的夫妇是怎样相处的，尤其是丛家的七叔、七婶。看看人家平日里说什么话，做什么事，多看少说，自个心里有数就行。”


    “娘，您怎么了？”何梅到底大了一岁，长了丝朦胧的心思，自从两个婶娘走后，她娘就一副心事重重的样子。


    “您说这些做什么？我们还小呢，哪有……哪有盯着别家夫妻看的？”


    云娘正色道：“你们不小了，再割几茬稻子，几年时间一忽儿就过了。男婚女嫁，人之伦常，有什么好害羞的，大大方方说出来才好。


    我就问一句，你们俩往后嫁了人，是想过丛七婶那般不愁吃穿的日子，还是想过娘这样起早贪黑，一个子恨不得掰成两半花的日子？”


    两个女孩面面相觑，这还用问，垄上的女人谁不想过丛七婶那样的日子？