高骏练完剑，洗沐罢，躺在床上，依旧睡不惯这高床软枕。


    正辗转难眠，耳廓忽动，琴声隐隐，自墙外传来。不过多时，琴音戛然而止，取而代之的是奇怪的声响。


    高骏合衣推门，跃上墙头。但见白日端庄守礼的谢盈正缚着襻膊，裙摆系束腰间，扛了花锄在一棵枯树下挖着什么。


    难得见到趣事，高骏看了许久，看清她挖的是一坛酒。这坛酒似已埋了许久，封泥已起沁，想必醇厚非常。


    他一跃从院墙而下，声音不大，却惊动了谢盈。她手臂一松，花锄落在地上，险些砸破酒坛。


    “见者有份，妹妹有这么陈的酒，不邀我共饮？”


    谢盈赶忙将裙摆放下，垂眼退身回到屋内：“更深露重，请三表兄自重。”


    高骏看一眼自己，他虽只着中衣，却并无失礼之举，哪里不自重了?


    再看她神色警惕，浑身戒备不似作假，蓦然想到胤京崇礼之盛，不由收敛了笑意，正色道：“我在行州待久了，颇受曜辰余风影响，唐突了妹妹，妹妹勿怪，只当今日我从未来过。”


    谢盈见他跳上院墙离去，赶紧将酒埋藏好，关上门窗，插上栓销。


    一夜难眠。


    军中惯常早起，虽在胤京，高骏照例晨起操练，到点了去向晏老夫人请安，同她说道些行州风俗与一路来京的见闻，逗得老夫人日日合不拢嘴，喜笑颜开。


    陪晏老夫人用完早膳，高骏牵起白玉骢正欲出门，蓦然止步，想到前几日出行，次次惹人侧目。有一次闹得马车相继堵路，凤袭夜及时赶到才得以维持秩序。


    小时候看到金吾卫的鞍马，只觉意气风发，威风至极。如今再见鎏金当卢束缚下的乌云骓，只觉令人窒息。马驹本应驰骋天地，却为辔所引，受制衔环，驭于人手，不甚悲矣。


    他摸了摸白玉骢，想起昨夜同谢盈的对话，想到今日是上元节，街上恐怕愈发拥堵，难以策马。


    高骏不明白，胤京明明不大，为什么一条街上能塞下那么多人。


    这些人一开口，声音直冲脑门，撞得他头晕目眩，比起腊祭放爆竹的声响还让他觉得喧嚣难忍。


    思忖片刻，高骏换了深色便服出了门，收敛步子，混在人群中。探究的目光仍在，虽比前些日子弱了不少，可耳畔依旧吵嚷。


    高骏勉强往僻静处侧耳，闻见熟悉的声音在暗中对抗争执。


    高骏眼神一闪，大步踏入巷中，当着沈流疏的面将谢盈牵走，擦肩而过时，还低声告诫他莫再招惹。


    谢盈跟着他回到热闹的街上，挣开他的手后退几步，躬身垂眸：“多谢三表兄。”


    “表妹不必这般拘谨。”高骏说着，伸手来扶。


    谢盈又退一步，顿了顿：“请三表哥责己律身，高抬贵手。”


    高骏一怔，背手蹙眉：“你昨晚便明里暗里说我行为不端，我究竟何时得罪你了？”


    谢盈抬眼望他，神色不见怯怯，反多出几分沉肃：“三表兄成日里招摇过市，专门盯着女子看，早已有人为你寻死觅活，不多我一人，也不缺我一人。我们同寄居晏府，低头不见抬头见，还是不要生出龃龉为好。”


    “我？盯着姑娘看？还让人为我寻死觅活？”


    高骏不敢置信地指了指自己，陡然想起什么，面色古怪起来。


    “这日头也不热，干嘛非得戴着帷帽上街？我只是好奇多看了两眼，又没说她丑，怎么就寻死觅活了……若是多看两眼就叫招惹，无论媸妍美丑都得负责，那我早就儿孙满堂了……”


    谢盈知因陈原非天胤故土，行州民风受曜辰影响，开放些原也寻常。


    此际听他低声嘀咕，竟把自己说红了脸。一番话赤诚坦荡，并非巧立名目，方才肯信他是个性情中人，一时忍俊不禁。


    正要开口把误会解开，恰见他抬手一拦，带她进了身后的铺子。


    高骏见沈流疏的人还在附近徘徊，想着他堂堂御史中丞，总不至于在大庭广众之下为难一个女子，便带谢盈入了身后热闹的铺子。


    她如今对自己敬而远之，高骏怕她又生误会，正要开口，她已取了盒胭脂推到自己眼下：“三表兄若有心仪之人，定是位万里挑一的脱俗女子。这里的胭脂气味淡雅，这个颜色表兄看着如何？”


    深红浅红在高骏眼里都一样，看了半天也没看出个所以然来。


    脂粉萦绕间，高骏猛地打了个喷嚏，回头一望沈流疏的武卫已然不见，赶紧从吵嚷的胭脂铺里出来，扭头看向紧跟在后的谢盈，忽道：“你也姓谢，云州谢公可是你族亲？”


    谢盈一怔，垂眸黯然：“是我父亲。”


    高骏敛眉，带着谢盈回了晏府，又不声不响地坐上马车，带她去到一处幽僻院落。


    父女相见，一时涕泪涟涟。


    谢公见到女儿，知晓高骏身份后知他并无敌意，才肯将一路遭遇悉数道来。


    高骏听罢，见天色已暗，嘱咐谢公切莫露面，以免惹人耳目。探视四下无人后，才和谢盈一道回了晏府。


    是夜，金吾弛禁，乐声交错，行人如堵，纵游观灯夜独盛。


    元夜宫宴上，灯火映照下皆是风平浪静，风波烛影后却有暗流涌动。


    高骏百无聊赖，见皇帝姗姗来迟，正要上前，忽对上他的目光，脚步顿在原处。


    皇帝陈辞一番，言及天胤攸关兴亡，便将话茬引到了高骏身上，教他承袭安国侯的爵位。


    高骏领过爵印，正待开看，皇帝的手已然按在他手背上轻拍：“历任安国侯饱饮风霜，皆是天胤股肱。你此番来京，定要多留几日，以慰朕顾念之心。”


    天胤开国以来，只封过高裕一位安国侯，何来历任之说？高骏垂视手中过于轻巧的锦盒，稽颡再拜，敬谢隆恩。


    大庭广众下，雅乐钟声里，觥筹交错间，讲的都是不痛不痒的客套话。


    除却自己，来的都是胤京近臣。文臣贵戚高骏不识，也并无结交之意。


    舅父晏城驰援西关有功，也应进京受赏。高骏本想寻他作伴，却不见人踪迹。


    四顾所识，唯有巡查宫禁的凤袭夜，和推杯换盏沈流疏。


    见沈流疏望来，高骏蹙眉转脸，举杯一饮。


    胤京的酒杯太小，便是酒壶也不过尔尔，何如行州的酒坛饮得痛快？


    高骏叹了口气，一杯接一杯地灌，忽被一只手按住。挑眉看去，是晏行遇。


    “宫宴未竟，小侯爷莫要贪杯。”


    高骏对他笑笑：“放心，不过数杯，醉不了。”说着又要饮，再次被按住杯口。


    “胤京不比行州，宫中不比府上，小侯爷莫要夸下海口，以免覆水难收。”


    高骏见他神色定定，便不再饮。起身穿越扶疏草木，入曲径通幽，任月光濯洗入宫以来的烦郁之气。


    静坐半晌，欲回宴饮处，一起身，险些踉跄。他晃了晃脑袋，没想到这宫里的酒竟如此烈，区区几杯便已让他头晕目眩，若不是晏行遇阻拦，自己恐已喝得烂醉如泥。


    他脚步虚浮，浑身燥热，靠在假山石上暂缓。倏尔耳廓微动，一男一女低声怒骂着躲进了山石之下，一阵窸窣声后，周遭一静，只剩微风拂过水面的涟漪声。


    高骏以为二人走了，忽闻水声骤起，盖过压抑的风声，一浪一浪争先恐后地打入耳中。


    高骏身子一僵，猛然气血上涌，止住步伐。他回顾四望，猛烈咳嗽几声，不顾戛然而止的风浪，大步离开这是非之地。


    白日几步跨尽的宫道，在迷蒙昏沉的视线里变得格外漫长。


    高骏愈发头重脚轻，步子一软，靠在宫墙上猛烈喘息。


    一只手臂忽缚住他的肩，将他拖入一处不住颠簸的地界，摇摇晃晃，震得他几欲作呕。


    高骏用力咬破自己的舌尖，腥咸滋味弥散在口腔之中，一丝清醒很快被药劲盖过。他指尖动了动，勉强摸到腰间佩剑，抵开剑柄划破自己手心，滴滴血液渗出。


    浓重的血腥味飘出帘外，驾车之人掀帘探头，忽被染血的剑抵在喉头。


    他见高骏满目通红


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    ，尽是杀意，忙道：“小侯爷莫慌，属下奉太仆之名，送小侯爷回永宁侯府。”


    太仆掌管宫禁车马，送他出来倒是合情合理，可他并不记得自己同太仆有交情。而这赶马的分明是个武卫，眼神定定，却又装作害怕的样子，其中必然有诈。


    高骏愈发警惕起来。


    他看着周遭街景，像是回晏府的路，偏是满街人头攒动，看不真切。


    他甩了甩头，奈何药劲携着酒劲上来，一阵阵裹挟着他。倏尔肩背一松，剑闷声垂落，他已失力倒在马车上，不省人事。


    直到梦中人影被拍门声惊散，高骏才恍惚睁眼，看到门外光亮刺目，隐有落幕之势。


    他掀开锦被，见到一片狼藉，忙一跳起身，将被子一裹塞在角落。轻咳着应了一声，更衣沃面，整顿仪容，顶着一张疲惫的脸跨向晏老夫人院中。


    自高骏入胤京，每日都是头一个去给晏老夫人请安。


    今日直等到日上三竿，晏老夫人也未见到外孙，她只当是昨夜上元宫宴太过劳累，便没有搅他酣睡。


    直到晚食时分，仍未见他院中有动静，这才差使女春迎亲自来问候。


    春迎跟在晏老夫人身边几十年，看着晏氏添丁进口绵延至今，瞧一眼便知是什么情况。


    她掩笑跟在高骏身后回到院落，待人走了，才将方才所见同晏老夫人一提，又将见到高骏和谢盈并肩而归之事添油加醋说叨一番。


    晏老夫人若有所动，命迎春从箱柜里挑了几册画卷，暗自送到高骏院中。


    沈府内甲兵巡防，戒备森严，比之宫禁有过之而无不及。


    高骏探寻片刻，止步于沈流疏檐下，听房中传来压低的声响。


    “公子，蹄印没有明显的徽印，暂难判定是哪方人马！”


    “叫人暗中去寻，小心为上，切莫打草惊蛇。”


    话音刚落，高骏破门而入，一人已执剑挡在沈流疏身前，正是昨夜以太仆之名送他回晏府之人。


    “宫门外替我解围，提醒我朝中人言可畏。殿上让众臣知难而退不问功勋，昨夜又派他送我回府，”高骏睨了眼武卫，目光回到沈流疏身上，沉声道，“明面上处处与我为敌，暗地里又时时与我方便。沈流疏，我再问你一次，你究竟在绸缪什么？”


    “侯爷便是问再多遍，我也只有那一个答案。长空，送客。”


    高骏革开长空的剑，坐到案边反客为主。他倒出两盏茶，一杯推向沈流疏，另一杯自己饮尽，瓷盏轻扣在案间，诘问应声而落。


    “你将云州官员一应羁押，还未审讯便盖棺定论。腾出的那些肥缺，家财十万便可赀选入仕，沈中丞又能从中获利多少？你汲汲营营费尽心机，却将贪墨的资财南辕北辙送去恒州。不直接送来行州，是怕还没送至西关，便被叛军截获吗？”


    沈流疏知他已明了原委，倏尔一笑：“原以为世间只有高骥一人知我之心，如今又多了一个小侯爷，此生足矣。”


    他踱步近前，拿起茶盏一饮而尽，坐于高骏对面，释然道：“暌违数载，别来无恙。”


    “你想在乱局之中保全谢公，待时而动替他洗脱污名，此举本就凶险万分。”高骏见他神色淡淡，敛眉肃容，“沈家势大，哪怕你功成了，也洗不清身上浑水。”


    “以身入局之时，便未想过能功成身退。晏将军如此，我亦如此。”


    此言一出，高骏方知晏城不肯回京，便是等着当年之事沉冤昭雪，便不再劝。


    他见案旁放着一副万寿图，字迹隽秀，柔软中露锋芒，莫名与谢盈相似，叹息一声：“谢表妹儿时便玉雪可爱，如今愈发冰雪聪明，谢公之事瞒不了多久。胤京关系盘根错节，你若跳不出这死局，不将她牵扯进来是明智之举。”


    沈流疏静默片刻，为高骏斟上一盏茶：“有一事，还需小侯爷帮忙。”


    “别叫我小侯爷。”高骏撩了撩衣摆，与他碰杯，“我来胤京锋芒太过，不知被多少人盯着，已是自身难保，若真有能帮上沈中丞的地方，尽管说吧。”