北辰星环几人在这原始森林外围处着陆。


    岩地上远眺时只觉此处是树木略为稀疏的平原，此刻亲临，北辰星环一眼就看出了些许异样。


    尽管姚定坤事先叮嘱过不要触碰不知名的生物，但北辰星环还是随手拎起一段枯枝扒拉了一番没过脚背的草堆。


    凌鹤与贺兰紧握着步枪按照预先计划，小心翼翼地开始检查这片树木稀疏的草地。


    姚定坤看见北辰星环的动作，则来到她身侧，只护卫在一旁，并未出言打扰。


    “果然如此……”北辰星环翻了好几个草堆，直将这些植株的根茎深处暴露出来。


    “姚舰长你来拍几张照。”北辰星环头也不回地指示姚定坤，姚定坤勤勤恳恳上前按她的指示用勘探仪器进行记录。


    北辰星环边扒拉草堆，边与他解释。


    “你看，这是普通的长青草，是这颗异星上最常见的常规品种草本植物，生命力顽强，”然后北辰星环用枯枝充分暴露这草的地上部分，“尽管这样粗一看这草长势不错，可是你仔细看，这草叶片根部已经出现了黄化。这不是个别现象，几乎所有叶片上都有。而且你看，这植株的根部也出现了明显的枯萎状态。”


    “姚舰长，你种过植物吗？”北辰星环只是随意一问。


    姚定坤却极为慎重地摇了摇头。


    北辰星环有些意外地顿了顿，才继续自己的陈述：“没种过那你应该也见过，如果是一般的缺水引起的干枯，那是从叶片的末端先出现的。因为这是远心端，是末梢，所以最先受到影响。”


    这点常识姚定坤确实还是知道的，他点点头。


    “但从根部先出现，就不一样了，这说明枯萎是从植株的根茎内部先开始的，是自内而外的一种萎化表现。”


    姚定坤能理解，于是他给北辰星环递了个话头：“那这会是什么原因导致的呢？”


    “病害，基因病，毒害，或者短时间内急剧的水与营养成分的缺失。”


    北辰星环历数了一些可能，然后她直起身来，注视着姚定坤。


    “而我判断，是最后两种可能叠加的结果。”


    也就是说这些草的根系遭受了某种有害物质的污染且这土壤中的营养急剧丧失，至于是谁造成的……极大可能就是那未知名异植了。


    “姚舰长，如果你有土壤营养物质快速测定的勘探仪器，恐怕就能得出这土壤已经被榨干，几乎没有养分的结论。”


    姚定坤说干就干，从腰际取下折叠铲就开始取土。


    北辰星环在一边看着，还用枯枝在他铲起的一抔土上又扒拉了一下。


    “你看你看，这土颜色看起来就浅了许多，这里面还有少数未完全消弭的……嗯，应该是蔷薇科植物的根系。”


    北辰星环四顾了一圈，“然而我并没有在这里见到剩余的还算活着的蔷薇科植物，很显然，已经死绝了。”


    “这些长青草最好养活，所以还能活着让我们看见，要是再过个两三天，恐怕这里就寸草不生了。”


    姚定坤采集足够样本后忽然停下动作按着耳侧通讯器说了句“知道了”，接着扭头与北辰星环说：“凌鹤他们有发现，我们先过去。”


    两人穿越草地继续往前，北辰星环不忘继续扒拉，于是他们两人就看见了更多的痕迹——枯败中的草，最近倒伏的枯树干，只剩个桩子的一人无法抱住的枯树桩，还有裸露出的颜色更加接近浅灰的贫瘠土壤。


    甚至还见到了两人都无比眼熟的褐色枯藤，虽这一处仅剩这三四条残骸，但已经化为灰土的恐怕不计其数。


    遍地的植物的尸骸，更多的尸骨无存的生命，和正在迈向死亡的长青草。


    即便没有鲜血淋漓和断肢残骸，即便一切都在寂静无声中发展，但这亦是一个灭绝屠杀的现场。


    “姚舰长，北辰主任，你们看。”贺兰见两人前来，直接往草堆里一指。


    两人用枪械架开的空隙中正是一些动物的白骨。


    “我们方才快速鉴定了一下，这可能是四角灰石拟犀，雄性成年体，”凌鹤将一块光屏展示给两人，其中显示的正是他们曾遭遇过的那拟犀巨兽，“这里只有部分骨头，但这些骨头上没有明显的同族犄角或牙齿导致的痕迹，也没有其他异兽留下的痕迹。”


    死亡的拟犀巨兽没什么稀奇，但是不是死于同族争斗或者其他掠食者攻击，那就很稀奇了。


    四人相互对望，即便没人说出那个猜测，但是大家都心知肚明。


    这拟犀巨兽有很大的可能，也是死于那未知名异植之手。


    可这是如此强悍的异兽，那异植是如何做到的呢？且不留下任何伤痕？


    “毒吗？”姚定坤微微皱眉，然后他就戴上手套又刮了些骨粉开始快速简易毒素测试。


    “目前已知这未知名异植杀伤力很强，虽不确定可能的杀伤手段，但考虑到可能是毒素，我建议我们都穿上全套隔热服，并加强警惕。”


    然后姚定坤从他那战术背包中掏出了一套隔热服递给了北辰星环，自己再拿出另一套。凌鹤与贺兰则从自己背包中拿出了自己的隔热服，他们并没有就为什么姚定坤会有北辰星环体格的隔热服而产生疑惑。


    隔热服主要作用是隔绝人体体温，也有些直接降温的效果，且头面手脚全部一体覆盖，由一种高密度的高分子材料制成，类似防护面罩有自己的一套空气循环装置，故也能避免虫兽叮咬毒害及空气中毒素。


    几人相互帮助穿上隔热服，姚定坤与上方警戒的贝曼与晏南天交代了几句，四人这才继续深入那茂密些的森林中。


    却没想进入这茂密森林后又是另一番景象。


    北辰星环首先感觉到的是凉意。


    尽管她身着隔热服无法通过皮肤感受冷热觉，但这整体氛围给她一种浓烈触感。


    她抬头看了眼这茂密的几乎没有缝隙的林冠，日光被遮蔽，昏暗近夜，这林内与林外便成了截然不同的两个世界。


    可这确实是满目绿意，密密麻麻的高大乔木摩肩接踵，林间几乎没有落脚之地，地上覆盖着层层落叶。


    巴掌大的阔卵圆形叶片有着一层油样的质感，颜色深邃，层层叠叠，又因着这里日光匮乏，便显得有些幽深阴森。


    但除了这些乔木，和树干上些许的青苔，好像就没有其他生物了。没有鸟鸣，没有虫鸣，甚至连风声都近乎于无。


    这种过度的寂静反而加重了北辰星环几人的危


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    机感，他们脚步缓慢极了，惟恐踩踏落叶时发出太多的响动。


    北辰星环仔细观察着身边的参天乔木，这笔直的褐色树干上有明显的纵行深裂，就好像久旱的龟裂土地。


    这也就是所谓的“其木理多纹章，故谓之樟”。


    如果她没判断错的话，这应该是樟科的常绿乔木，只不过这些乔木比寻常香樟更高大更粗壮，看这通天彻地的架势，恐怕有四五十米高了，树干直径也有七八米了。


    但更奇怪的是，这些乔木并没有一点枯萎的迹象。每一个叶片，每一条枝干，一点都没有枯败。


    甚至这地上的落叶都保持着原本的油绿色泽。


    北辰星环方才在林外见到的某些枯树桩可比这些乔木更粗、年岁更长，它们都没能从那未知名异植口中存活，这里的乔木怎么还欣欣向荣呢？


    而且这里只有这樟科乔木一种植物，再没有其他乔木或者灌木了。


    据北辰星环所知，樟科植物并不是单独物种生存的强势植物，相反，它们能与其他植物乃至动物共存构建一种完整的局部生态环境。


    那眼前这样孤物种的森林，就显得十分奇怪了。


    北辰星环几人不做声响地静默行进，姚定坤与凌鹤、贺兰倒是时不时以手势交流，北辰星环懂一些又不算全懂，不知道他们具体在沟通些什么。


    只能猜测他们大概是在沟通行进路线和周围威胁。


    北辰星环非常仔细地搜寻，姚定坤几人也在用自己的勘探设备进行侦察，但那种深绿色藤蔓状未知名异植仍然没有踪迹，和之前的前哨队员们的说法一致。


    他们似乎是一直走在深入森林的方向，可北辰星环也没有发现任何关于天坑的痕迹。她看了眼光脑，进入森林已经十分钟了，照理说该见到那所谓天坑了啊……


    北辰星环注意了一下自己军靴下的落叶堆脚感，感觉挺严实的，这下面不像是有空洞啊……


    这可真是奇了怪了。


    北辰星环试图用眼神与姚定坤交流，后者给了她一个带着些安慰性的眼神，然后一点点挪到了她的身边。


    他俯身在她的耳旁，轻声说：“我们在原地打转。”


    北辰星环有些惊讶地扭头，差点磕到姚定坤的头。看姚定坤好似并不焦急的模样，她又有些更加迷惑了。


    可能是在半空的晏南天他们早已提示，姚定坤便早就发现了他们在打转。可他，竟然一点都不慌张或者意外吗？


    北辰星环张望了一下四周的高大阴森乔木，这些巨树真的长得差不多，这里昏暗没有恒星指引固定方向，也确实容易走错路。


    可是，姚定坤他们一路不是在做一些标记的吗？通过半空机甲的信号中继，他们在自己的工作光屏上能看见地图上的实时位置，怎么可能一错再错呢？


    北辰星环不明白，北辰星环很困惑。


    可是姚定坤、凌鹤与贺兰都一幅淡定的样子，她也不好说什么，只能当自己没见识，面对这种突发情况做不到平常心对待了。


    没想到姚定坤又微微俯身，主动与她再解释了一句——


    “我们可能一齐入了精神力幻境。”


    什么？！


    北辰星环目瞪口呆。