一枝春生意连日火爆，楼上楼下座无虚席，门口的宾客络绎不绝。


    红绮在捣碎今日新摘的玫瑰，准备做花饼，往亭子里一看。姑娘与祁芸小姐已经下了近一个时辰的棋，这半个月跟没事人似的。


    红绮心里也捏不准主子在想什么，倒是今日买东西回来的绿盈气冲冲的。


    红绮见她很是愤慨，便先将她拉住了：“怎么了你这是？出去买个花油倒像被抢了钱似的。”


    “还不如抢了钱呢，我就没见过这么不要脸的人！”绿盈估计也是气狠了，篮子都没放又吸了一口气：“我今日去找掌柜的拿花油。”


    “也不知是谁编排的故事，听见几个洒扫的婆子在背后嚼舌根。说那劳什子一枝春的掌柜是江南出了名的才女，与世子素来相识，情谊非旁人能比。”


    “若不是谕旨赐婚，只怕良缘都成了。”


    寻常百姓热衷于这些茶余饭后的谈资，尤其是一些达官显贵的秘闻。可到底不是什么好话，绿盈性子又直，当即便冲上去同人理论。


    她一张嘴厉害得紧，舌战群儒。


    “如此说来，倒是圣上的不是了？”她上来就将一顶大帽子扣下去，几个妇人当即就不敢吱声了。


    绿盈又凶巴巴地说了好些，临走前还专门去了趟坻宁街。绿盈稍微冷静一些，便知这些事情不可能是空穴来风。


    都已经传到春意坊来了，可想现在京中是个什么形势。


    当即打听一番，才知这消息是从茶楼放出来的。茶楼向来是个热闹的地儿，人多眼杂，吹什么风就下什么雨。


    有丁点风吹草动就像野火燎原，消息传得飞快。


    绿盈摸到茶楼的时候就猜得没错，这次的动静闹得挺大，几乎满城风雨。绿盈脸色一白，两个丫鬟交谈之际红绮的脸色也不太好看了。


    不仅如此，不知道怎么就扯到了谢识呈，他本就是江南生人。又是百年难得一遇的三元进士，入官场后更是平步青云升至内阁。


    外放的功绩也是一笔接一笔地添，盛京城中关于他的议论本就多如毛雨。更有甚者，还借着与相府的姻亲编出了一段才子佳人的美谈来。


    编得绘声绘色，如今陡然扯出一段温婉青梅。美谈？怕是要成笑话了。


    “我这就去撕烂他们的嘴，让这些人乱扰是非！”


    “绿盈，站住！”


    “明面上的嘴好堵，暗地里的声音你怎么办？”


    “你现在这么贸贸然地跑出去，届时一传十，十传百。理直气壮也成了心虚掩饰，反倒助演谣言。”


    “那、那难道就看着他们这样明着编排您和姑爷，世子妃您的名誉……”


    “身外之物本就不足挂齿。”明念跟着外祖走南闯北，没少受过人的攻讦。也不至于为了这点谣言便失了分寸。


    明念让红绮带着绿盈先下去了，亭中一时安静。身后祁芸将棋子一颗颗拢回盏中，端着棋盏走到她旁边，抬头看起天幕：“雨下得有些大，我也先回去了。”


    “我让常秋送你。”


    祁芸拿着伞走到拱门之下，又回头望她一眼：“我下月随父亲出走榆兰，京中之事，小心为上。”


    “嗯。”


    -


    当晚，谢识呈回来时已入深夜。他回京后不知在忙什么，去影无踪。


    明念从不过问他公事，夫妻二人也默契地缄口不言。可如今这火都快烧到脚背上了，是人也该知道跳一跳吧。


    他可倒好，什么信儿也没有。


    谢识呈回来得晚，见房中的灯已经歇了，便自觉宿在书房。并不知明念倚在榻上，还在等他。


    听玲珑来报，谢识呈已经宿在了书房。那一刻明念本想起榻去问，可转身却坐了回去。


    “你回去吧，也别说我等过他。”


    明念其实是个很骄傲的姑娘，女孩子骄矜一些本就没错。十七岁一纸婚书嫁与他为妻，谢识呈敬她护她。


    不纳妾不摆脸，品行端正样貌俊朗。夫妻之间举案齐眉已是人间一幸，又是权贵之家，她本不应该奢求太多。


    可十七岁的少女心事，是雨后才露的小荷尖尖。情不知从何而起，也不知今有多深。


    情之一字，本就难讲。


    翌日一早，书房早已没了人影。明念气闷，一时间怀疑自己是不是年纪轻轻就守了活寡。她真的和谢识呈住在同一个院子里吗？


    不过还不待再困扰，宫里的太监已经到了门口。


    明念到底是去了一趟闻竹山，路上遇木果尔部行刺，这件事在朝堂上掀起了轩然大波。百官们群情激愤，木果尔不得不表了态。户部一直谈不下来的军费拍板定钉。


    消息一经传出，便在民间掀起热潮，在经由祁文瑶家的茶馆绘声绘色地讲说，游氏一族的口碑更是固若金汤，也对游家大族这新一任的女家主多了几分敬意。


    如此这般，最近这股子谣言明眼人都没怎么参与。


    京中的大人物有哪个能逃过被人杜撰私隐，这其中的纠葛孰黑孰白又岂是三言两语便能说得清的，还是要静观其变。


    明念也在静观其变，她今日进了宫。


    从皇后娘娘宫里出来，得了许多赏赐，明念却并不怎么专心。过一道门槛时因为裙摆过长还被绊了一下。


    “小心。”


    没成想会在这儿碰见大师兄，明念自己都愣了。不过上次在闻竹山听师傅说大师兄留在了京城，现在看这身装束，便知是长公主府的画师了。


    “大师兄。”


    “走路怎么不看路。”雨霖君声色还是那般温柔，看人时一双眼睛里满溢春风。


    明念见他气色不错，便知在长公主府没受什么苛待。


    闻竹山的人一向去留随意，如果不是因为什么特别的事，是不会留在这京城的。


    想来，大师兄入府，也当时别有所图。


    不过明念一时也想不出大师兄身上能有什么企图，贸然追问也不太好。正想着又看见一道熟悉的身影。


    谢识呈来去匆匆，抬眼时与她遥遥一望，很快便错开眼。径直往养心殿的方向去了。


    似是不敢相信。明念还眨了两下眼睛，他是没看到她吗？招呼都不打一声就走了，有什么公务能忙成这样。回京都多少日了，夫妻二人住在一个屋檐下面都没碰上几次。


    明念突然一下有些气闷，这情绪来得莫名。


    滚啊！谢识呈你就是头猪！


    也不知道是不是太久没有这么生过气了，还是什么别的原因。


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    一向食欲很好的明念晚膳也没吃多少。


    回到内室更了衣裙，才发现白日里在宫里还扭伤了脚。


    “怎么肿得这般厉害，我去拿药。”红绮很快就下去了，明念就穿着寝衣躺在榻上，怀中抱着一个金丝软枕闭着眼睛假寐。


    等着红绮取药过来，腿上的痛觉并不强烈，相反。明念此刻更想搞清楚的是，她为何心绪如此烦乱。


    一只手拉过脚踝，药膏冰凉地敷在肿胀的高处。按压的手法十分轻柔，指节却不似往日那般软和。


    奇怪。


    红绮的手什么时候这么大了？


    明念越想越不对劲，抬头一看，正对上谢识呈的眼睛。


    一张好皮相。


    但照样没影响明念往后面猛地一缩，脚踝却被他截住：“你什么时候回来的？”


    “方才，脚怎么扭的？”


    一提到这个明念就来气，说话也有些刺刺的：“关你什么事？”


    当时不还没看见我吗？


    这话一出，空气似是凝滞了下。不过屋内就他们夫妻二人，明念说完也丝毫不觉得心虚。虽然语气的确凶了点，但她也没说错。


    明念将脑袋往枕头里藏了藏，等了一会儿也不见他有什么回应。明念又偷偷把眼睛放出来一只来查探敌情。


    只见谢识呈眉心微微敛着，仔细替她将伤处包好了。也不知是有意无意，整个人跟头木桩子似的。


    就那么直直地在榻上坐着，捏着她的脚踝来回地缠布。


    像只言辞笨拙的冷脸猫。


    在朝堂上不是挺能耐的吗，言官都能怼。到她这儿，一招都接不下？


    明念想着不免有些得意，喜欢看他吃瘪。人也从枕头里滑出来一些，狡黠的眼里盛了点笑意。


    不妨被人逮了个正着，明念只觉突然的天翻地覆，谢识呈就将她抱着坐到了腿上，手揽着她的腰。


    “明念，你在生气吗？”


    “嗯。”明念勉强维持住表情应了一声。这不是很明显的事吗？也就谢识呈看不出来。


    正想着，谢识呈往前进了一步：“那我该怎么哄你？”


    他一低头，鼻尖就凑过她的脸颊。


    明念克制着将谢识呈的脸捏住，她可不吃美色误人这一套。奈何谢识呈见招拆招，捧着她的脸从额头吻到嘴巴。点水蜻蜓，柔而不腻。


    含情眼里拢着浓浓的歉意：“明念，我在和皇上演一场戏。”


    “你要帮我吗？”


    -


    “世子妃，有什么事说不清楚。何至于……”长信也不知这是怎么了，在外面打个盹儿的功夫，就见着世子妃红着眼睛出了里间。


    还一出来就招呼几个丫鬟收拾东西备车，回相府。


    这可把长信吓坏了，世子妃除了回门那日，哪有一回像今夜这般兴师动众的。又看着绿盈她们几个姐姐来去匆匆间全无作伪，带了不少东西。这架势谁看了都不免心里一跳。


    偏车里的人好似等不及般，又探身出来催：“东西不必拿了，直接回去。”


    “是。”


    几个丫鬟一一应声，跟着便都上了马车。


    长信这会儿是真的急了，世子妃这明摆着是要回娘家啊！出大事了！！