三个人在虫洞滑行。


    但山体虫身体里可能是堵了些难以溶解的石块，被消化液和肌肉组织一包裹，就形成了不同的隧道。他们三个分别落入这些岔路中，就像分散的支流那般，跌宕起伏地往里冲。


    直至虫洞末端，猝不及防的他们才终于汇合到一起，只是上下的顺序变了。


    当光亮突入，隧道口近在咫尺，赛雷欧斯首先从那不知是嘴部还是括约肌的虫洞里飞出来。


    他本可以借力起跳的，奈何背后遭人暗算——萨米齐纳没刹住闸，和他开开心心地撞上，两人一起飞了出去，紧接着，桃溪也从里面出来了。


    即便落地的姿势不太雅观，大地母亲仍善良地拥抱了他们。


    赛雷欧斯摔趴在地上，之后萨米齐纳砸在他背上，最后是桃溪又摔进萨米齐纳怀里，三人成千层果酱松饼之形，热热闹闹地叠在洞口。


    好几秒钟过去，萨米齐纳缓了过来：


    “……接得好，赛雷。”


    “你*狼人粗口*。”赛雷欧斯咬牙切齿，“给我下去！”


    萨米齐纳就拍拍桃溪的后背，让她先挪挪上身，桃溪也很配合地爬起来，然后两人一左一右，把可怜的赛雷欧斯给扶起来了。


    这时候就能够看出种族间的差异性了。


    狼人的力量和身体素质真的很强，赛雷欧斯作为人形肉垫，被迫与他们玩叠叠乐几乎毫发无损，起来之后依旧生龙活虎，都没听他喊疼，要是换了桃溪在底下，肯定就要被压断骨头了。


    不过为了保险起见，桃溪还是要求赛雷欧斯喝掉一整瓶恢复药水。


    “我们在哪儿？”萨米齐纳观察四周。


    “霍尼威尔家的林地。”桃溪说，“再往前走两步，就能看到城堡结界了。”


    几人说着，忽心有所觉，同时仰头。


    此刻已是黄昏，日落西山、夕云叠影，青灰色的古堡占据了正上方老树囊括的天空，翠鸟斜插而过，羽落枝间。


    十八点的晚钟响彻整片森林。


    “……好吵的钟。”赛雷欧斯捂住狼耳，“他们家的排场一直都这么大吗？”


    桃溪示意两人跟紧自己：“敲钟就证明城堡要关门了，我们动作要快。”


    “等等，我们要怎么通过他们家的结界？”萨米齐纳边跑边问。


    赛雷欧斯却对此很熟悉：“她可以把结界破掉，就像在钟塔那时一样。”


    萨米齐纳不可思议：“打破？你们认真的吗？那可是别人家，我们不会被当成入室抢劫的罪犯吗？”


    在学校里闯祸，他们还能挣扎一下，可在别人家里，还是个贵族之家，他们的学生身份只会让自己和家族蒙羞。


    更何况霍尼威尔家大业大，肯定有许多防御手段，没准还驻守着家族士兵，所谓的城堡结界不是想破坏就能破坏的。


    “不用破坏结界。”桃溪打断两人歪楼的思绪，“我让使魔去传话，莱文妲看到了就能出来见我……”


    她说着说着，脚步渐渐变得迟缓。


    身后两人跟着停下来，不明觉厉：“怎么了？”


    赛雷欧斯和萨米齐纳的目光越过桃溪的肩膀，然后他们也同时噤声了。


    沿着泥土小径往下望去，城堡仍安静地伫立在黄昏中，似乎与往日毫无不同，但通往城堡的道路已经变得模糊不清。


    呈现在他们眼前的是一派萧瑟之景。


    距离他们最近的路径还勉强能下脚，两旁的树木却被烧得完全看不出轮廓，再往下，基本看不见植物的痕迹。落日残存之下，避无可避的热浪席卷过这片土地，留下满目疮痍。


    “……这附近着了火吗？”萨米齐纳艰难道。


    可赛雷欧斯鼻尖动了动：“不，没有烟味。”


    而且如果仅仅是山火的话，为什么只有森林变成了焦粉，城堡却好端端地立在那里？


    继续向前走，越来越多衰败的景物出现在他们眼中。


    路灯已经折断了，沿途的篱笆和栅栏都变得死黑，仔细看还能勉强识别出腐木的碎屑，可空气里没有灰烬，也不存在火星，什么痕迹都没有留下……这骇人的现状仿佛是邪祟魔法降临了，把方圆百里的生机都消灭得彻彻底底。


    到处都是枯萎与死亡，几人安静聆听，风里隐约传来诡异的声音，像是人在呜咽。


    “霍尼威尔家肯定不是这种装修风格吧？”赛雷欧斯小声问。


    萨米齐纳摇头，他对此也是一头雾水。


    走在最前面的桃溪突然开口：“结界也不在了。”


    抬头向远处看，果然没有发现任何魔法防护结界的色彩。不如说，在这样可怕的状况下，结界还在才奇怪。


    现在最可能的推测是，霍尼威尔家遭到了袭击，眼前的惨状就是侵略者留下的证据。


    可桃溪不愿意这样想，她不相信，人类法师中的权贵、名声显赫的公爵之家，竟然会在拥有众多法师和护卫的情况下，被不知名的法术烧成这副样子，实在说不通。


    除非，这种魔法很特别。


    桃溪把繁杂的念头都赶出去，沉下心来仔细观察四周，有细微的魔法痕迹仍飘荡在空中，明暗交错，如般丝绸般轻盈。


    “这个颜色……”


    她确实看到过，就在禁闭室之外，与疯魔的布兰克身上萦绕的魔力如出同源，它们都有着血的颜色和水银般的形态。


    “什么颜色？”赛雷欧斯问。他和萨米齐纳都没理解桃溪的话。


    桃溪道：“是从城堡的方向来的，我们必须进去。”


    “什么叫从城堡来的，等等……！”


    赛雷欧斯还想再问，但桃溪已经滑下了山坡。多说无益，他和萨米齐纳对视后，只得继续跟上。


    ——————


    可事实情况比三个人想得还要糟糕。


    他们穿过石廊，来到城堡正门前，一路上并没有防御魔法阻止。桃溪记得，从前来这做客，两侧的骑士树丛会向人鞠躬行礼，拱门上缠绕的喇叭花也会滴滴嘟嘟地唱欢迎歌曲，现在却无比安静，因为所有的东西都被烧得只剩下残骸了。


    “应该不是我幻听。”赛雷欧斯问，“你们有听见哭声吗？”


    桃溪和萨米齐纳都摇头。


    赛雷欧斯竖起耳朵：“听起来不像人类的声音，可能是动物吧。”


    “这里连只活物都没有。”萨米齐纳环视一圈，道，“你听到的，怕不是死灵在说话吧。”


    赛雷欧斯却没有反驳：“也不是没有可能。这些动植物死得这样惨，肯定要哭。”


    “……”


    桃溪莫名觉得，相比于人，赛雷欧斯似乎更关心森林生命。这倒是可以理解，狼人对于自然的关注度本就比其他种族要高。


    城堡大门前有一块很宽阔的空地，是霍尼威尔家的护卫训练场，也是马车停放处。桃溪和莱文妲常常在这


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    里练习魔法，动静比较大的那种，这样他们就不用担心屋里着火、楼层削断、房梁被水泡烂了。


    他们想要进门去，但桃溪推了两下，发现纹丝不动。赛雷欧斯见状上前去，正准备用力，突然耳朵一抖。


    萨米齐纳猛地抬头，来不及提醒：


    “小心——！”


    巨大的身影从天而降，震声踩进门前的石阶里。


    电光火石之间，赛雷欧斯的身体就自发行动了。


    他冲到桃溪身边，左手捞过她，右手一撑地面，带着人两三步逃离了原地。只是跃至半空，他突然感觉到燥热，胸前有什么东西在燃烧。


    低头一看，桃溪不知何时召出了法杖，召唤火球的顶端对准了袭击他们的罪魁祸首。


    那是一只食人魔，也可以叫做肉瘤巨怪。


    身形臃肿庞大，手段残暴不堪。因为只吃活人，且喜欢吃没死透的，所以常年被各种各样的怨灵纠缠，身上会生长出或哭泣或哀嚎的人脸，远远看去就像是一团团连接在一起的肿块。


    简而言之，这玩意儿绝对不是几名新手法师学徒就能解决掉的东西。桃溪上一次见到它们是在遗忘秘地之外的山谷里，那时卡徒斯教授还在她身边，他教会了她面对这种浑身上下都是脂肪块组织生物的最有效解决办法。


    火球术，简略的吟唱加上短时间内凝聚的大量魔力，织就了它浮夸的景象和强大的威力。


    金红色的法阵在食人魔脚下闪现，每一圈都涂抹出炙热的温度，随后火焰上涌，爆炸和强光吞没了肿肉的身体。


    霎时火光冲天、烟烬飞扬，肿块血肉毫无意外地被猛烈的高温蒸发殆尽，石粉尘与焦糊的气味纠缠着被抛进空中。


    直至这时赛雷欧斯和桃溪两个人才落了地，又因为惯性咕噜噜滚出去老远。


    火球炸燃的巨响在森林里久久不散。


    “……”


    好痛。


    这是桃溪仰面躺在赛雷欧斯身下的第一反应。


    她刚才是被连人带法杖捞过来的，腰部被狼人手臂用力箍紧，这会儿隐隐发热，痛得要死，估计过不了多久就会生出瘀伤来。


    虽说事态紧急，但这家伙力气也太大了，她差点以为自己的腰要被直接勒断了。


    然而尘埃并未落定。


    变故发生的太快，根本无暇让桃溪抱怨。


    “你们没事吧！”萨米齐纳正急急忙忙跑过来。


    赛雷欧斯抬眼，看到好友背后骤然出现的身影，瞳孔紧缩：“萨米齐纳！你身后！”


    萨米齐纳回过头。


    可怖的阴影再次笼罩下来，伴随恶风冽冽，第二只食人魔庞大的身躯如小山般肆意倾倒在他头顶。


    难以想象这些肉怪怎么会纷纷选择从城堡的高层下跳攻击猎物，它们本不应该有如此智力才对。


    于是在食人魔落地的瞬间，桃溪再次点亮法杖。


    厚重的风墙只抵挡住巨魔不过一秒，眨眼间便被其体重撞碎，幸好萨米齐纳也已经反应过来，和桃溪一样，他在紧急时刻也能够无吟唱施法。


    在他身前，几米高的冰锥拔地而起，夹杂着势不可挡的寒气，自上至下贯穿了那团怪物。萨米齐纳按住被擦伤的侧脸迅速向后退。


    血肉纷飞、肉块横行，耳边立刻迎来了食人魔愤怒的吼叫，那条本要甩在萨米齐纳脸上的木棒也被它在剧痛之中扔了出去，轰轰烈烈地砸上了墙体。