江北车站，步梨一走出火车站，就见到了来接站的沈思筝。


    她给了步梨一个大大的拥抱。


    “欢迎公主回家！”


    步梨感受着江北的早秋，连风里的味道都很熟悉。


    “等多久了？”


    “五分钟吧，路上堵车，吓死我了，生怕迟到。”沈思筝夸张地拍了拍自己的小心脏。


    步梨望着车水马龙的街道，想着堵车这个词，她已经好久没听到过了，花溪镇从来不会出现堵车的情况。


    她一路跟着步梨上了车，座椅质感光滑细腻，两侧环绕着柔和的流线型灯光，像是月光下的溪流，静谧而温暖。


    “这车不错吧，是不是很浪漫？”沈思筝笑眯眯地问。


    步梨认真地感受了一下，时隔多年，她没想到沈思筝车技变得这么好了，稳稳当当地操纵着方向盘，活像个老司机，“这是之前温故的那辆？”


    “嗯，是不是挺好？”沈思筝咬了咬牙道，“温礼那小子连车都不会开，学了半年了科二都没过，我小姨就将这车送我了。”


    步梨听出她语气里的厌恶，问道：“你不喜欢温礼吗？”


    她想起之前关于温礼的传闻。


    沈思筝皱了下眉，“不好评价，也不是不喜欢，他平时唯唯诺诺的，一副贼好欺负的模样，刮阵风好像就能把他吓跑，我看着心烦，不提这个了，你想想看一会儿吃什么，我们去庆祝一下。”


    步梨长叹了一口气，惆怅地看着车窗外说：“有什么好庆祝的？”


    “怎么没有？”沈思筝恨铁不成钢地看了她一眼，“打起精神来好不好，见到我不开心吗？你现在这是情场失意职场得意，那可是宁庄工作室抛来的橄榄枝啊，江北大学名下诶，不比一个老男人重要得多？”


    步梨觉得沈思筝说得没错，她也很努力地这样开导过自己了，只是效果甚微，打心底里开心不起来，“总得给我点时间吧。”


    “行，等正式收到offer了，你心情肯定会好很多，今天我带你去放纵放纵，把不好的情绪发泄出来，我全盘接收。”


    步梨也不想让自己闲下来，更不能辜负沈思筝的好意，她心生感动，点头答应道：“好啊，那就去你上次说的粤菜馆呗。”


    沈思筝做出个赴死的表情，“你可真会挑，那个死贵死贵的。”


    步梨听后来了兴致，“那就定这个了！”


    ...


    花沟县医院。


    长长的楼道里，陆时生站在楼梯口拨着电话。


    这是最后一个他可以找的人了，如果不行的话...


    他脑子里很乱，思绪随着电话的接通被打断。


    “三叔。”


    陆时生一下午打了好多通电话，开口嗓子都有些哑了。


    “时生啊，叔尽力了，你婶子她前段时间身体不好买药花了不少钱，你弟媳现在大着肚子，隔三差五就跑趟医院，也不知道都做了什么检查，一个月就花出去了四五千，以后生了孩子就更要用钱了，我这就六千块钱，今天我就打过去，你先用着，要不够......唉，叔也没办法了。”


    陆时生咬了咬牙，眼下这情境，也顾不得情面不情面，直言道：“三叔，之前您买房，我爹借您了五万，您还有两万没还。”


    那边叹了一口气。“你这孩子怎么不听人说话呢，三叔这要是有钱，早就给你打过去了，这六千几乎是我全部的积蓄了，后面的我会慢慢还，但现在叔是真没有了。时生，我先不跟你说了，你婶子喊我呢。”


    电话被挂断。


    陆时生听着滴的一声响，耳膜有些刺痛，手里的报告单被捏成了一团，似乎他再用些力气，那上面印着的病就能被捏碎、消散。


    可这是不可能的。


    陆时生转身回到病房，在门口看见了阿水。


    他没想到阿水会来，他们两人只是认识，连朋友都算不上。


    “我来看看陆叔。”阿水正要进去，见到陆时生，停住了脚步。


    陆望潮不认识阿水，见有人来看他，还是开心地露出一排白牙，笑着道：“是时生的朋友？”


    阿水道：“是啊是啊，陆叔我给您带了好东西。”


    陆望潮艰难地抬手，指了下自己的脑袋叹道：“吃不成了，我这脑袋里啊，长了颗炸弹，没准什么时候就爆了。”


    “爸，就是个普通的肿瘤，割掉就行了。”陆时生不悦地说道。


    阿水附和道：“陆叔，您就放宽心好好治，我有朋友也得过肿瘤，做了手术之后现在一顿饭吃三个馒头，身子比我还壮，我先走了，不打扰您休息。”


    阿水和陆望潮不熟，也没什么可聊的，来看看便走了，陆时生把他送出门口时，他迟迟没迈步。


    忽然，他抓了下陆时生的胳膊，似乎有话要说，四面看了一番之后，才小心翼翼地从怀里掏出一个塑料袋，里面整整齐齐裹着一打现金。


    “陆哥，这是两万，你拿着先给陆叔治病，不用着急还。”


    “这......”陆时生垂眸看着他手里的钱，迟迟没去接。


    阿水继续说道：“我就攒了这么多，先借给你应急，我一个人来花溪镇，多亏你帮我找了工作和住处。”


    陆时生摇摇头，“举手之劳而已，不用你这样。”


    阿水执意将钱给他，“你可能觉得没什么，但那段时间其实是我人生中的至暗时刻，在江北的工作受挫，心灰意冷来到这里，人生地不熟，你是第一个帮我的人。我现在一个人在这边生活挺好的，花销也不大，完全能自给自足。”


    “陆哥，拿着吧，是借不是送，后面你还我就是了。”他不在酒吧唱歌的时候，只是普通人的打扮，在数码店踏踏实实打工干活，也赚不了几个钱。但就是这样一个萍水相逢的人，一出手就借了两万块给与他非亲非故的陆时生。


    陆时生把钱接了过来。


    “谢了，日后我肯定想办法，尽快还你。”


    阿水拍了拍他的肩膀，要走，又停住，转身对陆时生道：“对了，我在江北认识位朋友，跟着他能赚不少钱，你考虑考虑，要是想去那边挣钱，我可以帮你联系。”


    “江北？”陆时生目光暗了暗，“是做什么？”


    阿水摇摇头，“具体做什么不太清楚，好像是影视行业，不过他人挺靠谱，赚的钱也不少，去年都开上大奔了。”


    陆时生握了握拳，感觉心一根铁丝缠住，呼吸也有些困难。


    江北那么大，应该不会遇到吧、


    他张了张口，“算了。”


    ......


    很顺利地，步梨收到了江北大学宁庄工作室正式的offer，入职时间是在9月中旬。


    入职前的日子，步梨便安心闲在家。


    她爸妈正好从国外回来，步梨以为他们一家人可以其乐融融一起生活几日，没想到和家人待在一起，她整日就是被催着去相亲。


    宋涵云女士不知从哪弄来的一叠照片，里面个个是西装革履年轻帅气的精英男士，但步梨见过其中一个，实际上头都秃了，这里面不知道有多少是赤裸裸的照骗！


    “妈，我才多大，这么着急干嘛？我现在想专注搞事业。”步梨咬了口油条，觉得怪硬的，吃了两口就放下了。


    宋涵云看她没什么胃口，给她夹了一个小笼包过去，“事业爱情可以两手抓啊，你挑一个先见见面，这小孩就不错，上次在你大伯的生日宴上我见过，他主动来和我打招呼，又优秀又有礼貌。”


    步梨瞥了一眼，见她说的是吴延，摇头道：“不要。”


    一个常年混迹于酒吧的风流纨绔，她才不想花时间跟他见面。


    “这个呢？”宋涵云一张张翻着照片，忽然停下，看了眼步梨，咦了一声，“我怎么觉得你不太对劲儿？胃口也不好，干什么都没兴趣，你在花溪镇的那段时间，是不是谈恋爱了？”


    步梨慌了一瞬，急忙否认，“没有啊，我就是觉得那地方好，空气好，海鲜也好吃，家里就没有。”


    “我还以为什么事儿呢，明天我让赵姨去买点新鲜的海鲜不就成了？这两天你在家也没事，我帮你约约吴延，今天去见见？”


    步梨道：“不见，我今天约了朋友吃饭。”


    宋涵云急了，“你这孩子！那明天见。”


    “我都说了我要专心搞事业。”


    宋涵云瞥了她一眼，“还搞事业，之前你在艺术大学的时候也是这么说的，后来突然就离职，也不跟我们说原因，还是我找人打听的，你在外面受了那种委屈，怎么不跟家人说呢？”


    步梨倔强道：“当时你们有不在家，而且没什么可说的，我自己把事情搞砸了，不用你们给我收拾烂摊子。”


    宋涵云提高了音量，“这孩


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    子怎么这么倔？妈妈不需要你证明什么，只想你开心快乐，别受委屈就足够了。”


    步梨不耐烦道：“那你们还能护着我一辈子不成？”


    宋涵云笑了一下，笑眯眯地将话题扯回来，“所以现在要赶紧找个男人，这样我们将来老了死了，也有人护着你啊。”


    步梨急了，放下碗筷，没好气道：“妈你这是什么想法？我就不能靠自己？”


    宋涵云叹了口气，“妈妈也是为你考虑，多一个庇护你的人总是好的，搞事业又不耽误谈恋爱，再说你去江大，还不是因为我上次跟张教授提了一嘴，现在你翅膀硬了，不听我话了是吧。”


    步梨整个人愣住，“妈，这工作是你帮我说的？”


    她以为自己这些年不断努力，终于靠自己的本事成功了一回，没想到她还是错了，好像逐渐建立起来的自信心被人抽走了最底部重要的一块，再次变得摇摇欲坠。


    终得还是要在家人的保护伞下生活。


    步梨的姥姥谢兰珍在一边看着这母女俩斗嘴，本来挺开心，但见此时步梨的脸色，她察觉到其中的情绪，开口安慰道：“香瓜说得有道理，我们谁也不靠，就靠自己，我们香瓜本身这么优秀，你妈就是提了一句，没说别的，能不能入选还是得看你的作品。”


    说罢，又拍了下宋涵云的胳膊，劝道：“相亲的事，她不喜欢就算了，你那照片里的小伙子我看也都一般，缘分这种事要慢慢地遇。”


    步梨的心情重新开朗起来，她有了靠山，人也硬气不少，挺了挺胸脯，朝着宋涵云哼了一声，又对着谢兰珍娇声道了句，“还是姥姥对我最好了。”


    老太太一发话，宋涵云只能先作罢，不太满意地说道：“妈，您是不是还想着温家那小伙子？”


    谢兰珍愣了愣，说道：“可惜了，我和温家的老太太关系最好了，当时还想给两家结亲来着，谁知道就出了那种事，现在你温大伯领了个养子回来，我看那小子，不太行。”


    步梨有些烦他们讨论这些事，没吃几口就放了碗筷，约了沈思筝还有几个朋友一块出去放松放松。


    沈思筝是第一个到的，手里捧了一大束鲜花送给她，“恭喜我们香瓜女士，现在应该叫步老师了吧。”


    步梨失落道：“别给我戴高帽了，我今天刚知道，我这工作是我妈帮我找的。”


    沈思筝不以为意，“这有啥的，江北大学的招聘一向公平公正，阿姨肯定也只是帮你提供一个作品能被人看到的契机罢了。”


    这会儿其他人也陆续来了，步梨便没再提这个事。


    她去花溪镇了大半年，在江北的不少朋友好久都没见了，赖依依还是一如既往地嘴欠，一进来听说是步梨请客，就嚷嚷着要把最贵的全都点一遍。


    步梨看着她越发圆润的脸，连双下巴都出来了，哀叹着斥了句，“赖依依你上辈子是饿死鬼吗？”


    赖依依呵呵地笑了两声，东西一点没少点。


    “人生就是要及时行乐，”


    “香瓜，听说你在花溪镇谈了个土包子男友？怎么，原来你喜欢淳朴朴素的？”


    “什么样的男的能让我们香瓜大小姐看上？”


    “没照片。”


    步梨恹恹的说。


    她回江北的前一天，为了防止自己睹物思人，将所有与陆时生有关的东西都留在了花溪镇，还有照片，也都导入了一个优盘里，没带回来。


    聊起这个，沈思筝觉得她也算有点话语权，接过来道：“我见过一次，平平无奇，扔在人群里一眼都找不到的那种，真不知道有哪里好，对了，好像数学不错。”


    话落众人都笑了起来。


    “梨子就喜欢成绩好的。”


    在他们眼里，步梨只是去花溪镇度假的时间，闲来无事想换换口味，所以找了个当地人谈谈恋爱，当不得真。甚至他们觉得这种都不叫恋爱，只是临时找了个度假搭子。


    步梨想说她的眼光才没那么差，那人又高又帅，会做饭，会打鱼，会做很多木工活，还很会照顾人。


    话都到了嗓子眼，步梨忽然意识到自己是好了伤疤忘了疼吗？


    她又想起陆时生那句冷冰冰的话，“步梨，我不喜欢你。”


    “谁的生活里还没个小插曲了？”最终，步梨还是顺了大众的想法，开口说道：“去那边又没事干，总得找点消遣打发打发时间吧。”