林恩套房内肆虐的风暴平息，只留下满目狼藉和死一般的寂静。


    “这下，乌鸦又要赔不少钱了。”


    楼下，乌鸦烂泥般瘫在地毯上，脸深埋其中。


    冷汗和恐惧糊成一团，狼狈不堪。


    那股悄然降临又转瞬即逝的死亡威压，带来的是绝望的位阶压制。


    那不是能量的强弱，而是生命层次的根本差距。


    就像蝼蚁仰望巨龙……


    “他……他真的成功了晋阶了？”


    乌鸦的牙齿咯咯作响，声音细若游丝，充满了恐惧和后怕，“真是个可怕的怪物……”


    他想到自己那些算计林恩的念头，此刻只觉得无比致命。


    还好，自己不是一个人，有5号大人在，林恩翻不了天……


    ……


    黎明将至，天际泛起一丝微弱的鱼肚白，却驱不散旅店内的阴霾。


    顶层套房那扇被无形力量震碎的房门，无声地向外滑开。


    嗒……嗒……嗒——


    沉稳冰冷的脚步声，在死寂的走廊中清晰响起。


    所有黄金黎明成员，身体猛地一僵。


    他们惊恐地抬起头，望向声音来源。


    林恩的身影出现在门口。


    他身上透出一种难以言喻的威严与压迫感。


    最令人心悸的是他的双眼。


    被他视线触及的人，无不感觉心脏被一只冰冷的骨爪攥住，呼吸骤停！


    “乌鸦。”林恩开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“一刻钟。集结所有人，出发。”


    “还有，别忘了替我赔偿旅店老板。”


    没有多余的话语，没有解释，只有最直接的命令。


    “是！首领！”乌鸦几乎是条件反射般地嘶声应道，声音干涩发颤。


    他猛地挺直腰背，尽管双腿还在发软，脸上强行挤出一个比哭还难看的“恭敬”表情：


    “属下立刻去办！立刻！”


    他连滚爬爬地冲向楼梯口，嘶哑着嗓子对下面吼道：“都特么聋了吗？！首领有令，一刻钟集结！继续出发。谁敢误了时辰，老子扒了他的皮！”


    乌鸦脸连吼带叫。


    整个旅店“活”了过来，但这份“活”是混乱而惊恐的。


    那些瘫软的成员手忙脚乱地忙碌起来，跌跌撞撞地冲向自己的房间或马厩，动作慌乱得好像在逃命。


    林恩无视他们的混乱，他缓步走下楼梯。


    一刻钟后，莱安国圣光之城的巨大城门在晨曦中缓缓开启。


    一支三十余人的队伍沉默地走出城门，气氛压抑得如同送葬。


    此刻，队伍的核心——林恩，骑马领先。


    而他身后的黄金黎明成员，包括副首领乌鸦，此刻成了最卑微的仆从。


    他们沉默地跟在林恩身后，低着头，保持着敬畏与距离。


    整个队伍呈现出一种诡异的画面：


    一个孤独而强大的身影在前方领路，身后一群“强者”卑微跟随。


    城门口等待出城的商队、旅人、甚至守城的卫兵，都被这奇特的景象吸引了目光。


    “看！那是谁？好大的排场？”


    “排场？你没看到后面那些人像鹌鹑一样吗？”


    “嘶……那人……感觉好可怕，看一眼就心里发毛……”


    “闭嘴！你想死吗？没感觉到那股冰冷的气息吗？”


    “感觉？有吗？”


    “普通或低阶的人果然感觉不到啊……”


    “……”


    窃窃私语声在人群中响起，但很快又沉寂下去。


    守城的卫兵队长，一个序列四阶的战士，握着长矛的手心被冷汗浸透，下意识地后退了一步，连例行的盘问都忘了。


    林恩无视了所有的目光和议论，径直走出了城门，踏上了通往北方虚妄之城的宽阔官道。


    乌鸦悄悄摸向怀里一枚特制的隐蔽型魔法传讯水晶，用颤抖的手指，向虚妄之城的方向发送了一条信息：


    【目标已离莱安，正前往虚妄之城。


    状态：极度危险！


    疑似成功晋升序列六阶？


    威压远超预期，死亡气息纯粹恐怖！


    请5号大人务必加固“口袋”！】


    信息发送完毕，乌鸦感觉后背已被冷汗浸透。


    ……


    官道蜿蜒向前，穿过一片稀疏的橡木林。


    林间弥漫着枯枝败叶腐朽的气息，混合着清晨微冷的雾气。


    就在队伍即将走出林地时，前方官道中央，突兀地出现了一队人马。


    那是一支相当奢华张扬的车队。


    三辆镶金嵌银、由健硕骏马拉着的华丽马车排成一列，将本就不甚宽阔的官道堵得严严实实。


    马车周围簇拥着二十余名披挂精良盔甲的护卫，个个身形剽悍，脸上带着贵族私兵特有的傲慢与骄横。


    他们显然是在此短暂休憩，马匹被随意地拴在路旁树上啃食枯草，护卫们则三五成群地围坐。


    高声谈笑，污言秽语夹杂着粗鄙的哄笑在林间回荡。


    黄金黎明队伍的到来，让那些护卫的笑声戛然而止。


    所有的目光都投射过来，审视、轻蔑，以及一丝被打扰了兴致的不快。


    尤其当他们看清黄金黎明众人那副噤若寒蝉、垂头丧气的狼狈模样后，轻蔑之色更浓。


    一个身材格外魁梧、盔甲擦得锃亮、头盔上插着一根鲜艳红羽的护卫队长，推开挡在身前的同伴。


    大喇喇地走到官道中央，双手叉腰，拦住了去路。


    他斜睨着领头的林恩，又扫了一眼后面那群“鹌鹑”似的黄金黎明成员，恶意满满地笑道：


    “站住！”


    护卫队长声如洪钟，盛气凌人：


    “哪来的土鳖？没长眼睛吗？


    没看到这是‘血蔷薇’侯爵大人的车队在此休憩？


    惊扰了侯爵大人，你们这群贱骨头有几个脑袋够砍的？”


    他唾沫横飞，手指几乎要点到林恩的鼻尖：


    “都给老子滚下马，跪到路边去！


    等侯爵大人休息够了，车队过去，你们这些臭虫才准动！


    尤其是你，领头的那个小白脸，给老子滚下来，跪好了！


    不然……”


    他后面威胁的话语尚未出口，变故陡生！


    就在护卫队长那根粗壮的手指即将戳到林恩身前尺许距离的刹那，一股恐怖威压，骤然降临！


    林恩真的不明白，好端端走个路也能遇上这种狂妄的杂鱼……


    林恩甚至没有转头，只是端坐马上，极其轻微地抬了抬眼皮。


    甚至没有在护卫队长那张因愤怒而扭曲的脸上停留片刻。


    然而，就是这轻描淡写的一瞥，点燃了无形的引线。


    “呃啊——！”


    护卫队长嚣张的表情凝固，取而代之的是撕心裂肺的剧痛！


    他双眼猛地瞪圆凸出，布满血丝。


    一股幽暗黑焰，毫无征兆地从他身体的每一寸皮肤之下猛然窜出！


    它无声地燃烧。


    护卫队长健壮的身躯迅速扭曲、融化、碳化！


    他甚至连第二声惨嚎都无法发出，整个人在不到一息的时间内，化作一蓬簌簌飘落的黑色灰烬！


    风一吹，灰烬打着旋儿，消散在冰冷的晨雾里。


    死寂！


    绝对的死寂！


    前一秒还在喧嚣的林间空地，这一刻气氛被冻结。


    血蔷薇侯爵的护卫们脸上的骄横与轻蔑还未来得及褪去，就彻底僵死在脸上，只剩下惊恐和茫然。


    他们眼睁睁看着自己实力最强、平日里作威作福的队长，连对方一根手指都没碰到，就被对方一个眼神……


    不，甚至称不上眼神，只是抬了抬眼皮，就烧成了灰！


    这超出了他们认知极限的恐怖景象，狠狠砸碎了他们所有的勇气和傲慢。


    “噗通！”


    不知是谁先带的头，那些剽悍的护卫齐刷刷地瘫软在地，连抬头再看一眼那黑马上身影的勇气都彻底丧失。


    他们甚至不敢发出任何求饶的声音，生怕引起那恐怖存在的丝毫注意。